CHAPITRE PREMIER

s'opposait plus à ce que l'arrêté préfectoral du fi brumaire an XI fût confirmé par le Ministre des finances. Mais dans les régions ministérielles, il y a loin du pouvoir à l'acte. Il fallut que M=f D'Aviau suppliât encore onze mois après, le 16 fructidor an XI (3 septembre 1803). Portails, conseiller d'État chargé de toutes les affaires concernant les cultes , répondit : « Le Ministre des finances, Monsieur l'Archevêque, est, en effet, chargé de présenter au Gouvernement un projet d'arrêté pour mettre à votre disposition les bâtiments que vous demandez pour votre séminaire. Je presserai ce Ministre de terminer cet objet. » Si le Ministre fut pressé j il ne se pressa cependant pas d'agir, et le 20 janvier 1804, M-i" D'Aviau en était réduit à envier le sort de certains prélats plus heureux que lui parce qu'ils te naient (ie plus près à la personne de Napoléon. « Hommage au séminaire de Lyon, écrivait l'archevêque de Bordeaux à M. Cartal , professeur dans cet établissement : nous n'en avons point encore. Tout nous manque : directeurs, élèves, local et argent. Le Gouvernement fait espérer des attentions et des secours pour les séminaires de métropole. »

Il fallut les espérer encore longtemps.

Au bout d'une nouvelle période de onze mois, le 11 fructidor an XII (22 août 1804), M. Charles Delacroix (1), préfet de la Gironde, écrit pour le même (( objet )) au Ministre des finances et au Ministre des

général de Bordeaux le 27 juin 1803, et mourut à l'âge de 43 ans, le 30 novembre 1808, victime de sa charité envers les prisonniers espagnols atteints du typhus. Gfr. Lyonnet, Histoire de Mor D'Aviau, t. II, p. 356, 565. — Bauzon, Recherches historiques sur la persécution religieuse dans le déparlement de Saône-et-Loire pendant la Révolution; tome 1er, l'arrondissement de Châlon ; Chalon-sur-Saône, 1889, in-8o, p. 121, 122.

(1) Charles Delacroix de Constant, père du célèbre peintre Eugène Delacroix, naquit en Champagne l'an 1740, devint préfet de la Gironde en 1804 et mourut à Bordeaux en 1805. Cfr. Éd. Feret, op. cit., p. 176,

cultes. Ce dernier répond, le 24 fructidor an XII (11 septembre 1804), (( qu'il s'occupe de l'exécution de la loi sur les séminaires métropolitains, et que dans les mesures générales qu'exigera cette exécution se trouveront les moyens de satisfaire aux désirs de l'archevêque en ce qui concerne l'arrêté de M. Dubois ». — (( Je désirerais, ajoute le préfet en adressant cette réponse à M^'r D'Aviau , je désirerais pouvoir remplir l'objet de votre lettre du 18 de ce mois et vous mettre dès à présent en jouissance des bâtiments dont il s'agit; mais d'après ce qui m'a été annoncé par Son Excellence le Ministre des cultes, je ne puis rien changer à l'état actuel des choses jusqu'à ce qu'il ait été définitivement statué sur l'arrêté de mon prédécesseur. »

Nous voici arrivés à l'an XIII de la République « une et indivisible », ou — vieux style — à l'an 1805 de l'ère chrétienne : Al^'' D'Aviau supplie encore, supplie toujours le Ministre des finances.... Celui-ci répond enfin : (( Monsieur l'Archevêque, j'ai l'honneur de vous observer (1) que le Ministre des cultes m'a fait connaître (pi'il convenoit d'attendre que le travail dont il s'occupoit sur le placement des séminaires métropolitains lut terminé. Aussitôt qu'il m'aura informé que votre demande est susceptible d'être accueillie, je m'empresserai de la mettre sous les yeux du Gouvernement. Paris, le l^'' pluviôse an XIII (21 janvier 1805). »

Serait-il bien téméraire de penser (lue l'arrêté de M. Dubois doit être célèbre dans les annales de la bureaucratie.? Il est signé depuis trois ans : le Gouvernement va-t-il enfin lui donner son approbation? Non; il se dispose à s'en occuper. Voilà cependant quinze mois ([u'a été portée la loi du 23 ventôse an XII (14 mars

(I) Sur col emploi du veiijo obi^cvrer, voir l'obscrralion ([uc nous avons faite et l'anecdote (|ue nous avons racontée aux pages 189, 190 de notre tome premier.

CHAPITRK PREMIER It

1804) : elle dit : « Art. 1. Il y aura par chaque arroudissement métropolitain, et sous le nom de séminaire, une maison d'instruction pour ceux qui se destinent à l'état ecclésiastique; Art. 7. Il sera accordé une maison nationale et une bibliothèque pour cet établissement ». Or, (( pour parvenir à l'exécution » de ce dernier article, le Ministre des cultes — ayant appris du Ministre des finances que le ci-devant couvent des Capucins était pour Bordeaux la « maison nationale » indiquée comme (( susceptible de recevoir l'application dudit article 7 » — le Ministre des cultes, disons-nous, demande encore au préfet de la Gironde, le 25 prairial an XIII (14 juin 1805), un supplément d'informations qui lui est abso lument nécessaire. « Il est nécessaire, dit-il, que je connaisse l'état de ces bâtiments, afin de rendre compte à Sa Majesté des -réparations qu'ils exigent pour pouvoir être affectés à leur destination, et quel pourrait être, par aperçu, le montant de ces réparations, surtout des plus indispensables. Je vous prie de vouloir ])ieji me donner le plus tôt possible ces informations, eu distinguant les réparations qui pourront être faites successivement, et dont la dépense peut être reportée sur plusieurs années, de celles qu'il est nécessaire de faire sur-le-champ ».

Après qu'on lui eut présenté le devis des dépenses urgentes, le Gouvernement se contenta d'allouer une somme de 5,000 fr. sur le budget de l'année 1806; puis, au mois de juin 1807, le Ministre approuva « la dépense (lui avait été faite, s'élevant à 26,014 fr. 65 c. »; mais elle était déjà payée des libéralités qu'on avait reçues des fidèles. Quant à approuver l'arrêté pris le 28 octobre 1802 par le préfet Dubois, les Ministres n'y songèrent même pas : il ne le fut qu'en 1808, ainsi qu'on le verra au chapitre troisième.

Il ne fut pas plus facile à M-r D'Aviau de trouver un supérieur pour diriger son séminaire qu'une maison pour l'y loger. Même avant d'être préconisé en cousis-

toire, c'avait été poi^i' l'^i '^l'i sujei de grave préoccupation. Naturellement, ses regards se portèrent tout d'abord vers ceux dont il avait reçu son éducation cléricale. Mais il pressentait bien la première objection fiui serait faite à sa première ouverture. Voici, en effet, ce qu'il écrivait de Paris, le 7 juin 1802, à M. Cartal, (|ui était alors à Lyon : — « C'est un adieu, Monsieur, lin ])ien triste adieu (pi'il faut vous adresser. Je serai toujours reconnoissant de ce ([\ie vous avez fait pour moi en tant de circonstances , et de la disposition où Je vous crois d'y ajouter encore. J'ai vu votre père (M. Kmery) et ceux ({ui le voient. Il ne désespère point de rentrer dans sa grande maison d'ici (le séminaire de Saint-Sulpice). Je lui ai parlé de m'en procurer une en Gascogne. Il ne s'y refuseroit pas, et même il songeoit à y employer le Nagot qu'il doit rappeler d'outre-mer, où vous savez que celui-ci a peu de réussite (1). Mais

(I) François-Charles Nagot, né à Tours le 20 avril 1734, entra en 1753 à la petite communauté de Saint-Sulpice, partit pour Baltimore en 1791, donna sa démission de supérieur en 1810, et mourut le mardisaint 9 avril 1810. Gfr, Biographies de Michaud, de Ilœfer, de Fellcr (édit. Simonin, Lyon, 1860), et dans L'Ami de la Religion (t. VIII, p. 286-288), une notice signée G. (Garnier), et Vie de M. Émery; Paris, 18()2, t. I et II passim. On a de M. Nagot plusieurs ouvrages, tant imprimés que raanuijcrits.

Imprimes. — 1. Recueil de conversions remarquables nouvellement opérées dans quelques protestants; Paris, Crapart, 1789, in-12; 1791, in-I2 de XII-532 pages; 3" édition augmentée, 1796, in-12; nouvelle édition augmentée d'une notice sur la conversion de M. de Ilaller, Paiis et Lyon, Rusand, 1822, iii-12; nouvelle édition augmentée, Avignon, Aubanel, 1829, in-12. Gfr. Barruel, Journal ecclésiastique, décembre 1789; L'Ami de la Religion, t. XXXI, p. 114-116. —2. Vie de M. Olier, curé de Saint-Sidpicc à Paris, fondateur et premier supérieur du séminaire du même nom; Versailles, J.-A. Lebel, 1818, in-So dp XXII-640 i>;iges. l'ubliée par les soins de .M. Duclaux, supérieur de Saint-Sulpice. Gl'r. L'Ami de la Religion, t. VIII, p. 81-88. — 3. M. Nagot édita en 178i : Instructions familières sur l'oraison mentale pour ceux qui commencent ô s'appliquer ù ce saint exercice.