CHAPITRE SIXIEME

charité de vos généreux paroissiens. Il ne s'agira que de convenir ensemble du mode de célébrer cette fête. J'aurai l'honneur de vous voir au premier jour, et de vous offrir de vive voix les sentiments de retour et de respect avec lesquels je suis, etc. Au Séminaire, le 17 janvier 1808. »

Convoqués extraordinairement deux jours après, les fabriciens de Notre-Dame, « après lecture des deux lettres ci-dessus, décidèrent d'adhérer à la proposition faite par M. le Curé et acceptée par M. le Supérieur » (1).

Le séminaire assista donc à la solennité de Saint François de Sales dans l'église Notre-Dame; M. Lacroix fit le sermon, et M. le Curé fît la quête; mais celle-ci ne fut pas aussi abondante qu'on l'avait espéré, et la même expérience ayant été répétée l'année suivante avec aussi peu de succès, le séminaire s'abstint d'assister aux offices de Notre-Dame le 29 janvier.

Rien de plus édifiant que la manière dont on sanctifiait les jours du carnaval au séminaire. Dès le matin, le Saint-Sacrement était exposé dans la chapelle, où le public pouvait venir l'adorer. On chantait avec beaucoup de solennité la messe de la Fête-Dieu. Deux séminaristes étaient en adoration au pied de l'autel, quand la communauté n'était pas au chœur. Le soir, au lieu des vêpres, on chantait des prières expiatoires. « Qu'il était touchant , s'écriait M. Rigagnon bien des années plus tard, qu'il était touchant d'entendre chanter, avec gravité et onction, les sept psaumes de la pénitence! On changeait de posture au commencement de chacun, pour éviter la trop grande fatigue. Ainsi, on chantait le premier psaume à genoux; le second, debout; le troisième, assis; le quatrième, à genoux; le cinquième, debout; le sixième, assis; et enfin le septième, à genoux. L'officiant ter

(1) Registre des délibérations de la Fabrique de l'église paroissiale de Notre-Dame ; Archives de la paroisse.

minait en chantant les oraisons qui sont à la suite des litanies des saints. »

Après que l'on s'était un peu récréé, on retournait à l'église pour la bénédiction du Saint- Sacrement. Elle était précédée du chant de cantiques propres à émouvoir. Entre tous, M. Lacroix préférait celui de Fénelon, Tout me confond clans ce charmant asile, ow bien. Mon doux Jésus , enfin voici le temps , ou enfin, Contemple en silence, chrétien, ton Sauveur, etc. Ordinairement, M. Lacroix adressait ensuite aux séminaristes une chaude allocution, propre à leur inspirer une vive horreur du péché et une profonde compassion pour les mondains. Sa voix, son aspect, tout en lui contribuait à donner à ses paroles une grande force accompagnée d'une suave onction.

On serait dans l'erreur, cependant, si l'on s'imaginait que le mardi gras ne laissât absolument que des impressions pénibles à la nature. M. Bouny ayant, un jour, exposé au curé de Libourne et à ^L Lasserre, curé de Bergerac (1), l'état de pauvreté où se trouvait le sé-

(1) Deux frères du nom de Lasserre, l'un et l'autre, avant la Révolution, membres de la Société des Missionnaires de Périgueux, et par conséquent confrères de M, Drivet et de M. Bouny, se succédèrent, à Bergerac, dans la cure de Saint-Jacques. Le premier, Martin Lasserre- Bournazel, né le 25 septembre 1755, mourut en 1812, victime de son zèle envers les pauvres espagnols internés à Bergerac et malades du typhus. Jean-Baptiste, son frère, était né en 1751. Durant lu tourmente révolutionnaire, il resta dans le Périgord, résidant d'ordinaire à Péligueux même, dans une cachette située près du Pont-Vieux : c'est là qu'il répondait aux doutes des prêtres fidèles qui avaient recours à ses lumières dans ces temps difficiles ; car M. Lasserre était réputé bon théologien, canoniste habile, et même orateur éloquent, malgré son accent délectueux : on parle encore avec éloge du panégyrique de la Très Sainte -Vierge qu'il prononça en présence de Me^ Gousset, au mois d'avril 1838, lors de la bénédiction du Petit Séminaire actuel de Bergerac. Après le concordat, l'évêque d'Angouléme, M?"" Lacombe, lui offrit la cure de sa cathédrale. M. Lasserre refusa, préférant se livrer au travail des missions et surtout à la conversion des prêtres asser-