CHAPITRE SIXIÈME

minaire, ces messieurs essayaient, une fois l'an, d'en adoucir les rigueurs. Pendant plusieurs années consécutives, ils envoyèrent des dindes ou des oies en nombre égal à celui des tables, ainsi que du meilleur vin de Bergerac : de la sorte, on terminait agréablement et joyeusement une journée dont la plus grande et meilleure partie avait été consacrée à la prière et à l'amende honorable pour les crimes des hommes.

Comme les ordinands étaient peu nombreux dans ces premières années, les ordinations étaient ordinairement célébrées dans l'église du séminaire; d'autres fois, elles avaient lieu dans la cathédrale, ou même dans la chapelle de l'archevêché, suffisante, malgré son exiguïté, pour l'exécution de cette cérémonie, à laquelle on donnait alors peu d'éclat. Ces jours -là, néanmoins, étaient vraiment les Grands-jours du séminaire : le visage de M^^ D'Aviau rayonnait alors d'une joie toute céleste : que ne faisait-il pas, que n'eùt-il pas fait pour doubler ou quadrupler, s'il l'avait pu, le nombre de ceux auxquels il imposait les mains! (1).

mentes. En même temps, il dirigeait la maison d'éducation que son oncle, M, Gontier, curé de Bergerac, avait établie dans son presbytère sous le titre de La Mission. Cependant, M. Lasserre la quitta en i80!) pour aller relever le collège de Périgueux; puis, il revint exercer à Bergerac les fonctions de curé, en 1812. Quand le siège épiscopal de Périgueux eut été rétabli et que Mg"" de Lostanges en eut pris possession, en 1821, M. Lasserre fut nommé vicaire général et supérieui' des Missions diocésaines. 11 fut élu vicaire capitulaire à la mort du prélat, mais ne fut pas continué dans ces fonctions par M^"" Gousset. Il devint alors doyen du Gbapitre de Périgueux, dignité qu'il garda jusqu'à sa mort, arrivée le 13 mai 1848. MSf"" Geoi'ges Massonnais, successeur de Mgr Gousset sur le siège de Saint-Front, appelait M. Lasserre son Mentor, et il lui avait remis la direction de sa conscience. On conserve, au Petit Séminaire de Bergerac, le portiait de M. Jean-Baptiste Lasserre. (1) Combien ce nombre était petit et avec quelle affligeante lenteur se recrutait le sacerdoce dans le diocèse aux premières années de ce siècle, on va le voir par la statistique exacte des prêtres qu'ordonna

Mais on eût dit que le Ciel lui enviait son bonheur : plusieurs nouveaux prêtres n'eurent pas le temps de rendre au diocèse les services que l'on était en droit d'en attendre. M. Tapy, par exemple, mourut après sa première messe; M. Duchon, dont nous avons parlé plus haut, avait célébré seulement cinq ou six fois, quand il succomba à une maladie de poitrine. Ses condisciples étant allés le voir avant de partir pour les

Mê''" D'Aviau durant son épiscopat à Bordeaux. En suivant de près le Registre des ordinations de cette époque , nous voyons : — un prêtre ordonné le 24 septembre 1803 : il se nommait Jean-Joseph-Eustache de Guyonnet et avait obtenu son excorporation de l'évêque d'Agen. Il mourut chanoine titulaire de Saint-André le 13 septembre 1846, âgé (le 76 ans et 6 mois. Le jour où il lui imposa les mains, Mg:"" D'Aviau lit encore un tonsuré, deux minorés et un sous-diacre : et ces cinq ordinands se composaient de deux personnes : Isaac-Simon-Pierrc Labory, né sur la paroisse Saint-Rémi de Bordeaux ; et Jacques-Louis Lestang-F'oissac, excorporé du diocèse de Cahors. Tous deux ayant été ordonnés prêtres le 17 décembre de la même année 1803, le premier fut longtemps vicaire de la paroisse Saint-Louis, à Bordeaux, ensuite aumônier des Aliénés, puis simple chanoine honoraire, et mourut le 18 janvier 1846, âgé de 74 ans; le second mourut curé de Pi'eignac le IG avril 183G, âgé de 69 ans, — Année 1804, néant. — Année 1805, 'Àl décembre, un prêtre. — Années 1806, 1807, néant. — Année 1808 : un le 11 juin, deux le 17 décembre. Celui du 11 juin mérite une luen'ion à cause de son âge, car il était né le 16 octobre 1761 ; il devint bientôt curé de Guitres, sa paroisse natale, et il y mourut démissionnaire depuis quelques années, le 11 avril 1846, âgé de 85 ans. — Année

1809, encore néant. — Puis icn le 22 septembre et un le 22 décembre

1810. — Trois le 11 mars 1811. — Un le 22 février 1812, quatre le 23 mai, et trois le 19 décembre. — Trois le 12 juin, et trois le 18 décembre 1813. — Deux le 4 juin, et deux le 17 décembre 1814. — Deux le 18 février 1815. — Sept en 1816; trois le 8 juin, et quatre le 21 septembre. Parmi les dix tonsurés du 8 juin, six étaient originaires du diocèse de Saint-Flour. — En 1817, 31 mai, deux prêtres, six le 20 décembre. — A partir de cette année, le nombre annuel fut supérieur à dix. On compta onze prêtres à l'ordination du 16 mai, et cinq à celle du 19 décembre 1818; — neuf à celle du 6 juin, et cinq à celle du 19 décembre 1819. — Le plus beau chiffre est celui de l'année 1820 :