CHAPITRE SEPTIÈME

généraux de l'Université ont, dans le cours de leur visite à Bordeaux, témoigné combien la présence des jeunes séminaristes pourroit devenir utile au lycée en relevant la confiance des familles. » Néanmoins, avant de réaliser son dessein, l'archevêque de Bordeaux juge nécessaire de soumettre au Grand-Maître deux observations.

D'abord, en vertu de l'article 25 du décret porté le 17 septembre 1808, et relatif à l'organisation des lycées, l'externe qui veut profiter des leçons données aux élèves du lycée est tenu à une rétribution du vingtième — ou 5 pour 100 — du prix de la pension payée par chaque élève, en sorte que si la pension de l'interne était , par exemple, de 1,000 fr., l'externe devait en payer 50. « Si cet arrêté demeure applicable aux élèves de mon séminaire, disait le prélat, c'est une dépense bien onéreuse pour cette maison. »

(( De plus, ajoute-t-il, je ne dois pas vous taire que les circonstances dans lesquelles les lycées ont été organisés n'ont pas permis de s'occuper assez de régler la police de l'intérieur des classes, et que les règlements actuels ne suffisent pas à rassurer l'évêque qui veut envoyer à ces écoles les élèves appelés à l'état ecclésiastique. Dans les anciens collèges, les habitudes d'une religion dominante et la profession même des instituteurs, attachés la plupart à des corporations ecclésiastiques séculières ou régulières, portoient avec elles des garanties naturelles. A présent, quel moyen

seraient pris parmi les élèves de théologie, et qu'on reconnaîtrait leurs services en leur accordant un rabais sur la pension ; et pour ne pas causer au séminaire une dépense inutile, il fut dit qu'on n'y admettrait que ceux sur lesquels on pourrait fonder de bonnes espérances, et qu'on excluerait ceux qui seraient d'un âge trop avancé et n'auraient que les premiers principes de la langue latine. — Au mois de septembre 1810, on décida même que, « l'école secondaire ecclésiastique de Bordeaux ne pouvant se soutenir que par les pensions des élèves, il ne serait plus accordé aucune place gratuite ».

de mettre les jeunes clercs d'un séminaire à l'abri des scandales que peut rencontrer leur innocence, soit de la part de professeurs plus ou moins imprudents dans leurs discours, soit de la part de condisciples peu contenus par la surveillance de pareils maîtres? »

Arrivant enfin à la question de son Petit Séminaire, M^r D'Aviau s'exprime ainsi : « Par un décret subséquent, il est permis aux évoques d'établir des écoles secondaires pour favoriser la vocation des enfants à l'état ecclésiastique. Le local de mon séminaire diocésain m'a paru dès ce moment même offrir des ressources pour y commencer au moins cet établissement si nécessaire. J'ose espérer de votre Excellence qu'elle voudra bien m'éclairer par une instruction précise, tant sur les formalités à employer pour solliciter auprès d'elle l'établissement de cette école secondaire que sur le mode de présentation du directeur de cette école, dont je me propose aussi d'envoyer les élèves prendre les leçons au lycée. »

Le ministre Fontanes répondit à l'archevêque de Bordeaux le 14 octobre 1809 :

« Dans la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire en date du il de ce mois, vous témoignez le désir que les élèves de votre séminaire diocésain et ceux de l'école secondaire ecclésiastique que vous vous proposez d'établir soient admis sans rétribution à suivre les cours du lycée. Je regrette, Monseigneur, de ne pouvoir faire ce que vous désirez ; la rétribution des externes forme en partie le traitement des professeurs, et je ne puis accorder de préférence à cet égard aux élèves ecclésiastiques sans porter atteinte à la justice et aux intérêts du lycée. — Loin de voir aucun inconvénient à craindre pour les jeunes séminaristes dans leurs rapports avec les élèves du lycée, vous devez, Monseigneur, attendre pour ceux-ci les plus heureux effets de cette réunion et du bon exemi)le qui leur sera donné par les élèves du séminaire. — Lorsque vous aurez désigné le local destiné à l'établissement que vous avez le projet de former, vous voudrez bien me présenter le sujet sur lequel vous aurez jeté les yeux pour le diriger. Il ne pourra manquer d'avoir mon approbation, lorsqu'il aura obtenu votre suffrage. Croyez, Monseigneur, ({ue je suis disposé à seconder de tout mon