CHAPITRE PREMIER

On conjecturera aisément ce que M=' D'Aviau répondit à ces deux lettres écrites au mois de mars. 1804(1), lorsqu'on saura que, dès le mois de février précédent, il avait paru une circulaire signée du supérieur de l'établissement clérical à fonder dans le diocèse de Bordeaux. Il est également facile de deviner ce que le prélat eût répondu au supérieur de Saint Sulpice, si ces lettres lui fussent parvenues quelques semaines plus tôt, le 20 janvier 1804, par exemple. Ce jour-là , en effet , M=»' D'Aviau — nous l'avons vu plus haut — résumait la situation de l'affaire du séminaire en ces termes tristement laconiques : « Hommage au séminaire de Lyon. Nous n'en avons point encore. Tout nous manque : directeurs, élèves, local et ar gent ». Voyant donc que, malgré son désir de l'obliger. M. Émery n'y pouvait réussir. M-'' D'Aviau suivit son conseil : il n'attendit plus, et chercha auprès de lui un supérieur de séminaire. Il avait bien sous la main d'anciens directeurs du séminaire Saint-Raphaël : M. Dinéty, exerçant alors à la cathédrale les fonctions de vicaire; M. Freneau, vicaire à Saint-Nicolas; M. Louis Larrouy, qui commençait ou allait commencer une maison d'éducation dans la rue Permentade ; mais aucun ne pouvait remplir, ou tous refusèrent d'accepter la charge difficile de supérieur. L'archevêque de Bordeaux jeta alors les yeux sur un digne prêtre ([ui n'était pas du diocèse, mais ({ui depuis quelque temps était attaché au diocèse : il avait déjà quelque expérience des séminaires : Dieu semblait l'avoir con duit à Bordeaux et en quelque sorte réservé pour que. de concert avec M^'' D'Aviau , il travaillât à jeter les

(1) Ces deux lettres ne sont datées ni du mois, ni de Tannée. Cependant, il paraît bien par leur contenu que la première fut écrite avanl. et la seconde après le vote de la loi sur les séminaires métropolitains. Or, cette loi fut votée le 23 ventôse an XII (14 mars 1804) et promulguée le 3 germinal suivant (24 mars 1804).

22 I.IVHK QUATRIKME — SÉMINAIRES DE BORDEAUX

premiers fondements d'une œuvre si importante : ce prêtre, c'était M. Jean Drivet.

Son aïeul paternel, Pierre Drivet, avocat et conseiller du roi en la Chancellerie près le Parlement de Bordeaux, était né sur la paroisse de Lussac, où sa famille possédait un riche patrimoine (1), au village du Léonat. non loin de l'al)l)aye de Faise, du diocèse de Bordeaux. Pierre Drivet fut chargé d'en régir les domaines, à titre de fermier, par Joseph Secondât de Montesquieu, abbé de Faise et doyen du Chapitre Saint-Seurin de Bordeaux, oncle du célèbre Montesquieu (2). Bien plus, par son testament daté du 17 avril 1720, l'abbé lègue au conseiller « tous les meubles et effets, de quelque nature qu'ils soient, qui appartiennent audit abbé tant dans le château de la '[\^ur-de-Faise que hors du cliâteau, tous les fonds de terre qu'il a ci-devant acquis, toutes les dettes actives qui se trouveront lui être dues, rentes, lods et ventes et semblables dans l'étendue de la juridiction de l'abbaye, pour être le tout employé par ledit Drivet , selon la volonté expliquée )> du testateur (3). Le légataire testa à son tour le 16 février 1742; mais il vivait encore en 1755, et ne

(J^ Parmi les papiers de la famille Drivet, appartenant à 'S\. Henri Drivet, habitant naguèrcs le château de Terrien, paroisse de Lussac, on trouve une convention matrimoniale passée le 28 juillet 1641 entre Jean Drivet, fils de Michel Drivet. et .Tacquette Durand, fille de François Durand, notaire royal.

C2) On lit dans une lettre de M. Boudin , chanoine de Saint-Seurin, datée flu 31 décembre 1739 : « M. Drivot, référendaire en la Chancellerie do Bordeaux, avocat, est ami de M. le Doyen et de nous tous » (Archives rléparfcmontalcs de la Gironde; Chapitre de Saint-Seurin).

(3i .4 juger en l'audience de la Grand' Chambre , pour maître Pierre Drivet, conseiller du roi honoraire en la Chancellerie près /(' Parlement de Bordeaux, contre Monsieur le Procureur général du roi, demandeur, p. '2. (Factum imprimé de 14 pages in-folio, provenant des archives du Léonat, ainsi que les pièces, citées plus loin, ronccrnnnl la familli> Drivet.)