DE LA SOCIÉTÉ DE TEMPÉRANCE D'AMIENS

Messieurs ,

En vous dédiant cet ouvrage , je dois vous exposer les motifs qui m'ont déterminé à le publier.

J'étais sur le point de quitter les États-Unis pour venir en Europe , et y passer deux ou trois ans , lorsque la Société Américaine me fit l'honneur de me choisir pour la représenter sur le continent, dans toutes les réunions des Sociétés-Sœurs auxquelles je pourrais avoir l'occasion d'assister, en me chargeant de faire tout ce qui serait en mon pouvoir pour hâter le succès de cette grande cause, partout où pourraient m appeler mes affaires et mon devoir.

À mon arrivée en France , nombre de questions me furent adressées, tant de vive voix que par lettres, sur les Sociétés de Tempérance d'Amérique , sur l'histoire de leur formation et de leurs progrès, sur les rapports qu'elles ont publiés, etc., etc., et l'on m'engagea à publier l'ouvrage que j'ai aujourd'hui l'honneur de vous

soumettre , ainsi qu'à lout ce que la France renferme de véritables philanthropes.

On désirait surtout connaître les Rapports de là Société Américaine ; c'est ce qui m'a déterminé à faire entrer dans la composition de ce volume un choix des parties les plus essentielles de ces documents ; je n'aurais pu d'ailleurs les donner en totalité sans dépasser les limites que je devais me prescrire, et sans enfler inutilement mon travail de choses qui ne seraient susceptibles d'aucune application ailleurs qu'aux États- Unis. J'ai rassemblé aussi, sur les progrès de la cause de la Tempérance, tous les détails historiques qui m'ont paru nécessaires pour en donner une idée exacte , en m 'attachant à le faire avec autant de brie-' veté et de précision qu'il était possible ; et j'ai lieu

d'espérer qu'on n'aura à me reprocher ni inutilités ni redondances.

Comme je désirais surtout que ce fût en quelque sorte la Société elle-même qui exposât et ses principes et ses arguments, que ce fût elle qui parlât plutôt que moi, c'est dans ses propres Rapports que j'ai puisé les développements et les détails lesplusimportants;en sorte que le lecteur se trouve à portée de prendre à la source même une Connaissance approfondie des principes delà Société, et de s'assurer de la conformité plus ou moins grande qu'ils peuvent avoir avec ses propres opinions.

Ainsi, Messieurs, l'objet de cet ouvrage est simplement d'offrir l'ensemble des faits qui ont rapport à cette mémorable révolution morale. Yous y verrez sur quelle base repose aux États-Unis, ainsi que dans les autres pays, cette Réforme si importante et si désirable, celte grande et noble entreprise, pour laquelle se réunissent

dêi ItoiryiiiiBs'c^tiitiSibiës de toute secte et di? totftc opinion , en religion, en philosophie et en politique ; tous y Terres qu'en Amérique et aiHeurs chacun de ceux qui prennent en main la défense des Sociétés de Tempérance choisit les arguments qui lui paraissent militer le plus fortement en faveur de la cause , et que tout véritable ami de cette cause commune respecte les opinions et les arguments de ses colloborateurs , persuadé qu'en marchant quelquefois par une autre route que lui , ils n'en sont pas moins sincères dans leurs efforts pour arriver au même but.

Les défenseurs de la Tempérance , en Amérique , en Angleterre et dans tous les pays dont ce livre fait mention , ne cessent d'appeler à leur aide la religion autant que la philanthropie et le patriotisme ; mais cette religion qu'ils invoquent est celle de l'Évangile, et non pas la doctrine particulière ou les dogmes d'une seote plutôt que ceux d'une autre; et j'ai la confiance de n'avoir rien mis dans cet ouvrage qui puisse blesser les sentiments religieux de quelque chrétien que ce puisse être. Dans cette œuvre commune de charité et d'humanité , il importe que tout homme de bien , quelles que soient ses opinions religieuses ou politiques , apporte cordialement et fidèlement le tribut de ses efforts et de son zèle , et c'est en effet le spectacle consolant que présente aujourd'hui la situation de la cause que vous servezjavec nous. .';

C'est à vous , Messieurs , qu'appartient la gloire d'avoir en France préparé les voies à cette grande et salutaire mission de la Tempérance ; c'était donc naturellement sous vos auspices que ce livre devait paraître; c'est pourquoi j'ai pris la liberté de vous le dédier. Puis-

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se-t-il n'être pas indigne de cet honneur, ni trop audessous de l'attente que vous ayez paru en avoir ! la vé* rité , l'exactitude des faits sont d'ailleurs le seul genre de mérite dont un si humble travail soit susceptible, et c'est le seul auquel je prétende.

En le préparant , je pensais avec plaisir qu'en faisant passer dans cette belle langue, devenue aujourd'hui 11» diome universel de tous les hommes bien élevés » de tous les hommes pensants, les faits et les raisonnements qui en sont la matière, ils allaient acquérir une popularité immense, et servir peut-être avec plus de succès et de facilité encore aux grands intérêts de l'humanité , non-seulement en Europe , mais sur tous les points du globe.

Bien que je n'aie l'honneur d'être personnellement connu d'aucun de vous , Messieurs, si ce n'est de l'esti* mable Président de votre Société, M. Dutrône, per* mettez-moi de vous offrir ici l'expression de ma considération la plus distinguée.

R. Baud.