DE TEMPÉRANCE AMÉRICAINE

Art. IL La Société pourra s'adjoindre de nouveaux membres, en se rappelant toujours qu'il faut diriger les choix de manière à rendre cette institution une institution vraiment nationale, et à lui donner le plus d'influence possible.

Art. IÏL Pour devenir membre de la Société , il faudra verser entre les mains du trésorier cinq dollars par an 1 , ou trente dollars une fois payés 2 , et souscrire l'engagement suivant : Je m'oblige à m abstenir entièrement de liqueurs spiritueuses , excepté lorsqu'elles me seront ordonnées par un médecin, en cas de maladie.

Art. IV. Le versement de trente dollars au moins dans la caisse de la Société donnera droit au titre de membre honoraire; pour être Vice-Président honoraire, la somme à verser sera d'au moins deux cent cinquante dollars »

Art. V. La Société tiendra tous les ans une réunion générale dans un local et à une époque désignés; on y choisira, au scrutin, un Président, un Vice-Président, Un Secrétaire, un Garde des Archives, un Trésorier, un Auditeur des Comptes, un Comité d'Administration, ou Comité Exécutif: compose de cinq membres , et tous autres officiers qui seraient jugés nécessaires.

Art. Vî. La Société exercera une surveillance gé-

néràlè surtout ce qui concerne l'institution, et décidera

(!) «7 fr. 10 c.

t«) Ifcâ fr. '60 c* <«) l>,3ft* fr.

des mesures à prendre pour parvenir au tut qu'elle se propose.

Art. VIL Le Président, ou, en son absence, le Vice- Président, présidera les séances de la Société, et convoquera les réunions spéciales, sur la demande du Comité d'administration.

Art. VIII. Le Comité d'Administration sera chargé démettre à exécution les votes et les décisions de la Société , et de prendre les mesures convenables pour obtenir les fonds nécessaires à l'accomplissement des vues bienveillantes qu'elle se propose; de nommer des agents dans différentes parties du pays ; d'ordonnancer tous les mandats sur le Trésorier pour le paiement des sommes qui seront dépensées dans cette œuvre de charité; d'inspecter annuellement l'état de la caisse, et en général de faire tout ce qui est compatible avec les dispositions de ce règlement, toutes les fois que les membres qui composent ce Comité le jugeront nécessaire au développement et à la propagation des habitudes de tempérance; il sera^ fait annuellement à la Société un rapport sur leur gestion.

Art. IX. Le Secrétaire devra consacrer tout son temps et tous ses soins, en un mot, devra se dévouer entièrement aux travaux de la Société; c'est à lui qu'il appartiendra , sous la direction du Comité d'Administration, de faire les communications convenables aux ministres de l'Evangile, aux médecins et autres personnes influentes, au moyen de brochures , de la correspondance et d'entrevues personnelles ; de se concerter et àe coopérer avec eux pour préserver des maux de Tintempérance tous ceux sur lesquels ils exercent quelque empire ; de publier dans les recueils périodiques des articles sur l'usage des liqueurs enivrantes, et d'engager les instituteurs et tous ceux qui s'occupent de la direction des écoles à faire tous leurs efforts pour

imprimer dans l'esprit de la jeunesse le tableau aussi affreux qu'alarmant des maux de toutes sortes auxquels sont exposés ceux qui contractent l'habitude de boire des liqueurs fortes ; de faire, auprès des membres des Églises chrétiennes , des parents, des tuteurs, des enfants, des apprentis, des domestiques, etc., les démarches les plus pressantes, les représentations les plus énergiques pour les engager à se tenir hors des atteintes de ce perfide ennemi de la santé , de la réputation et de tous les intérêts temporels et spirituels de l'homme; de prendre toutes les mesures qu'il jugera convenables pour former des associations volontaires, destinées à propager les principes de cette Société; d'employer tous les moyens pour parvenir , avec l'aide de labénéciction divine, à fixer l'attention des personnes de tout sexe , de tout âge et de toute condition , sur la grandeur du mal que cette Société est destinée à empêcher et sur l'importance des avantages sans nombre qui résulteraient de l'accomplissement de ses efforts; en un mot, de produire un tel changement dans l'opinion publique , une telle révolution dans les usages de la société, qu'à la fin la tempérance , avec toutes les bénédictions qui en sont la suite, règne dans tout l'univers.

Art. X. Il est un grand principe que le Secrétaire et le Comité Exécutif ne doivent jamais perdre de vue et qui doit être la base de toutes leurs mesures , c'est que, tout en faisant des efforts continuels pour ramener à la sobriété ceux qui ont déjà contracté des habitudes d'intempérance plus ou moins enracinées, le but principal de cette institution est de prémunir contre le danger ceux qui ne se sont point encore livrés à ce vice. »

La Société choisit pour composer Je Comité Exécutif, lesRev d «.D". Woods et Edwards, etMM.Tappan,Odiorne et Wilder ; ce Comité entra immédiatement en fonctions et dès le mois de mars suivant, fit paraître un écrit plein de force et de raison, où il exposait les principes

de la Société et par lequel il invitait tous ceux qui les partageaient à se joindre à elle, pour prendre part à l'extinction de l'intempérance. Cet écrit, rédigé de manière à exciter l'attention , faisait allusion aux maux les plus frappants causés aux Etats-Unis par l'abus des liqueurs fortes.

Quelque temps auparavant le Rev d . D r . Chapin avait publié dans un des journaux d'Hartford (Connccticut), trente-trois articles remplis de talent, dans lesquels il faisait ressortir les avantages de L'abstinence complète de boissons spiritueuses , et démontrait que c'était le seul remède certain pour opérer la réforme de l'intempérance.

Au mois d'avril de la môme année le flcv d . W. Collier fonda à Boston un journal hebdomadaire intitulé le Philanthrope National, entièrement consacré à la cause de la sobriété. Ce journal avait pour épigraphe : La tempérance dans l'usage des boissons spiritueuses est la pente la plus rapide vers l'intempérance; il est encore aujourd'hui publié à New-York par d'autresédileurs , et a été pour la Société de Tempérance un puissant auxiliaire.

Au mois de septembre suivant, il se forma à Andover, ville du Massachusetts, située à vingt milles au nord de Boston, une association d'au moins cinquante pères de famille et de plus de cent cinquante jeunes gensj qui adopta le principe de l'abstinence complète, et établit le règlement que l'on va lire.

« Persuadés que les liqueurs spiritueuses sont nonseulement inutiles mais encore nuisibles aux personnes en santé ; qu'elles sont la cause principale des penchants et des habitudes d'intempérance , et que tant que l'on continuera d'en boire, on ne pourra jamais empêcher les maux que ce vice entraîne après lui; nous soussignés, désirant notre bien-être personnel et celui de tous nos concitoyens , convenons de nous abstenir de spiritueux, excepté comme remède, en cas de maladie, de n'en point souffrir l'usage dans nos familles , de n'en point offrir à nos amis, et de n'en point fournir à ceux qui

travaillent pour nous, enfin défaire tous les efforts convenables pour en faire cesser entièrement l'usage. »

C'est un des premiers règlements pour une Société de Tempérance ; c est aussi un des plus simples.

Pendant Tannée 1827, la Société déploya une grande activité, et ses opérations produisirent une vive impression sur l'esprit public. Dès les premiers mois de cette année, un fonds d'environ 8,000 dollars 1 , qui s est beaucoup augmenté depuis, fut recueilli à Boston et dans quelques autres villes , principalement par les soins du Rev d . D r . Edwards. Cette somme fut placée à intérêts pour pourvoir au salaire d'un Secrétaire ou Agent permanent.

Les Rev d \ D r \ Hewit et Edwards remplirent successivement ces fonctions importantes, et pendant le temps de leur gestion parcoururent différents Etats, convoquèrent des réunions de tempérance dans les villes et dans les bourgs , et expliquèrent le but de la Société devant une foule d'auditeurs; ils gagnèrent ainsi un grand nombre d'amis à la cause qu'ils étaient chargés de propager.

Cette année vit aussi paraître plusieurs écrits remarquables sur l'intempérance, parmi lesquels il faut distinguer les discours de Kittredge, la thèse du D r Mussey devant la convention médicale du ISew-Hampshire, les sermons de M. Palfrey et ceux du Rev d . D r . Beecher, sur la nature, les symptômes, les suites funestes et le remède de l'intempérance. Le premier et le dernier de ces écrits eurent une immense circulation.

La Société Médicale du Massachusetts, composée des hommes les plus distingués dans leur profession, se prononça hautement en faveur de l'abstinence et déclara que l'eau est la boisson la plus convenable à l'homme. Dans le New-Hampshire, deux Sociétés Médicales reconnurent que les boissons spiritueuses, loin d'être un préservatif contre les maladies , ne font qu'y exposer davantage; une d'elles ajouta que lesspiritueux ne sont

! (f) 43,460 fr.

point un remède essentiel dans aucune maladie , et les membres qui la composaient résolurent ae s*en abstenir eux-mêmes, et d'user de toute leur influence pour en empêcher l'usage.

On recueillît aussi un grand nombre de faits tendant à prouver que les liqueurs spiritueuses ne sont pas nécessaires à Thorame , quelque pénibles que soient ses travaux, quelque rigoureux que soit le climat auquel il est exposé. Nous nous contenterons d'en citer deux.

Sir James Mac-Grégor, enparlant d'une division anglaise, envoyée de l'Indostan en Egypte pour renforcer la grande armée qui combattait les Français commandés par Napoléon, s exprime ainsi : t Après avoirtraversé le Grand JDésert au mois de juillet iooi , les moyens de transport venant à manquer , il né fut plus distribué de rations de liqueurs spiritueuses à l'armée qui se trouvait alors dans la Haute-Egypte. Jamais le service n'avait été aussi pénible, les personnes à la suite de l'armée ayant été laissées en arrière, les soldats avaient un surcroît de travail; en outre on leur faisait faire de fréquents exercices , et ils étaient exposés au soleil presque tout le jour; lacbaleur était excessive : à midi, dans les tentes, le mercure montait souvent à 118 degrés du thermomètre de Fahrenheit *; malgré tous Ces inconvénients jamais la santé de l'armée de l'Inde ne fut meilleure. »

« Les observations journalières et l'expérience des temps passés suffiraient en vérité pour démontrer combien est absurde l'opinion qui attribue aux stimulants alcooliques la vertu de développer dans l'homme une force permanente. Les marches longues et rapides des armées Grecques et Romaines, les privations , les fatigues qu'elles avaient à endurer, seraient au-dessus des forces de quelque armée moderne que ce soit , et cependant on ne connaissait pas alors les boissons spiritueuses. Les hommes les plus robustes de Parruée de la Compagnie des ïndes, sôrtt des naturels dupays auxquels leur religion défend les liqueurs

(l) 47V8 centigrades.

fortes. Dans la guerre de la Péninsule, îors de la funeste déroute de l'armée Anglaise, sous les ordres de Sir John Moore, on remarqua que, malgré les fatigues que les [soldats avaient à endurer dans leur marche pénible sur la Corogne , la santé de Tannée devint meilleure, aussitôt que la perte des bagages ne permit plus de leur distribuer les rations ordinaires d'eau-devie. »

En 1828, la Société, outre son Secrétaire, employa deux autres agents chargés de parcourir les États à Test et à l'ouest de New-York. Plusieurs autres Sociétés de Tempérance, dont le nombre augmentait journellement , nommèrent aussi des agents salariés pour les seconder, et beaucoup de personnes bienfaisantes travaillèrent gratuitement au succès de cette bonne cause pendant dessemainesetdesmoisentiers. Aussi les progrès furent-ils si rapides qu'à la Cn de l'année il s'était formé, dansle Maine, treize Sociétésde Tempérance, vingt-trois dans le New-Hainpshire, sept dans le Vermont, trenteneuf dans le Massachusetts, deux dans Ilhode-Island, trente-trois dans le Conneclicut, soixante-dix-huit dans l'État de New- York, six dans celui de New- Jersey, sept dans la Pensylvanie , une dans le Delaware , une dans le Maryland, cinq dans la Virginie, deux dans la Caroline du Nord, une dans la Caroline du Sud, une dans le Kentucky, une dans l'Ohio et deux dans l'Indiana. Nous ne citons ici que celles qui sont mentionnées dans le Rapport de la Société Américaine; mais il est constant qu'il y en avait beaucoup d'autres. En outre il s'était formé des Sociétés d'État dans le New- Hamphshire, dans le Vermont, dans la Virginie et dans les Illinois. L'exemple avait aussi gagné les possessions anglaises voisines des États-Unis, et le Bas Canada possédait une Société de Tempérance. On suppose qu'il yavaitdéjàau moins trente mille personnes qui s'étaient ainsi engagées à s'abstenir entièrement de boissons spiritueuses.

Dans le district de Plymouth , (New-Hampshire),

la somme dépensée en liqueurs fortes, en 1827, présentait sur celle de Tannée précédente une diminution de plus des quinze seizièmes, et ce district n'était pas le seul où l'on pût remarquer un changement semblable. Plus de vingt compagnies de soldats, quatre états-majors, dix Sociétés Médicales, et la plupart des corps ecclésiastiquesde loutes les dénominations avaient adopté le principe de l'abstinence complète. Dans trois comtés du Massachusetts, les membres du barreau s'étaient engagés à ne point boire de liqueurs spiritueuses, et les Députés à la Chambre des Représentants du New-IIampshire , avaient décidé, à la suite d'une délibération spéciale, de n en point Taire usage pendant toute la durée de la session.

Un grand nombre de distilleries avaient été fermées et plus de cent marchands avaient renoncé au commerce des spiritueux ; des vaisseaux étaient partis pour des voyages lointains sans en avoir à bord; et chaque jour, l'opinion que nulle personne, instruite des dangers qu'on a signalés , ne pouvait continuer l'usage ou le commerce des liqueurs fortes sans se rendre coupable de meurtre, devenait de plus en plus générale.

En 1829, le Comité d'Administration de la Société de Tempérance Américaine établit un journal hebdomadaire , intitulé Journal de l'Humanité, pour servir d'intermédiaire entre la Société et le public. Cet ouvrage périodique qui parut d'abord à Andover, et qui se public aujourd'hui à Boston môme , a rendu d'importants services à la cause de la tempérance, en publiant les faits intéressants, et en discutant les diverses questions qui se rattachent à ce sujet. Le Secrétaire actuel fut réélu agent général, et onze agents particuliers furent nommés pour hâter les développements de la nouvelle réforme dans le Massachusetts et dans plusieurs des Etats voisins. Le nombre des agents volontaires alla aussi en augmentant.

A la Gn de l'année 1829, il existait plus de mille

Sociétés de Tempérance,parmi lesquelles il y avait onze Sociétés d'Etat. Aux Etats que nous avons mentionnés pour l'année précédente il faut ajouter la Géorgie, FAlabama, le Kentucky, le Tenessée, le Mississipi, le Michigan et le Missouri. Un seul rapprochement fera juger des progrès immenses qui avaient été faits dans une seule année : en 1828, l'État de New-York ne comptait que soixante-dix-huit Sociétés de Tempérance; en 1829, il en renfermait trois cents! Les provinces anglaises se ressentirent aussi de ces heureux résultats; le Haut et le Bas Canada, la Nouvelle-Écosse et le New-Brunswick virent se former plusieurs Sociétés de Tempérance. Ces mille Sociétés comprenaient plus de cent mille membres.

Le nombre des distilleries qui avaient cessé leurs travaux était déplus de cinquante ; plus de quatre cents marchands avaient abandonué le commerce des liqueurs spiritueuses, et plus de douze cents ivrognes avaient entièrement renoncé à leur boisson favorite. Des gens qui , quelques années auparavant , erraient dans les rues en vagabonds, étaient changés en hommes sobres, pourvoyant par leur travail à tous les besoins de leurs femmes et de leurs enfants.

Il y avait plusieurs districts où l'on ne vendait plus de liqueurs spiritueuses et où Ton n'en trouvait plus, m Orne dans les auberges. Dans quelques autres toutes les personnes instruites des faits, qui se livraient encore à l'usage des boissons distillées, ou qui continuaient a en vendre étaient regardées comme indignes de faire partie d*une congrégation chrétienne.

Dans une des communes de l'État de Vermont , plusieurs individus, ens'abstenant de liqueurs spiritueuses pendant une année, économisèrent plus de 8,000 dollars *, et, dans le New-Hampshire, un fonds d*au moins 100,000 dollars 2 fut le fruit d'une conduite semblable.

(i) 43,360 fr.

(3) 644,000 fr.

A Lyme, ville du même Etat, où il se vendait annuellement plus de six mille gallons 1 de liqueurs fortes, il ne s'en était vendu pendant Tannée 1829 que six cents gallons \ La mortalité qui , depuis six ans avait été annuellement de 24 1/6 pour 100, terme moyen, n'était plus, pour les deux dernières années, que de 1 7 1/2 pour 100. En 1826, un an avant l'établissement de la Société de Tempérance de Lyme, le nombre des morts parmi les personnes âgées de moins de quarante ans avait été de i5; en 1828, il n'était que de 9.

S'il en eût été de même dans toutes les villes des États-Unis, c'est-à-dire s'il y avait eu partout un retranchement des neuf dixièmes dans la consommation des liqueurs spiritueuses, on trouve, en suivant la même proportion, qu'il y aurait eu celte année une diminution de plus de 70,000 sur le nombre total des morts.

Cette année devra former une époque intéressante dans les annales de l'Europe; car c'est de 1829 que date le commencement delà réforme de l'intempérance dans l'Ancien-Monde. Cette heureuse circonstance est duc LUI Rév d . Prof. Edgar de Belfast, qui, le 14 août, publia dans les journaux un appel à ses concitoyens sur le sujet de la tempérance.

C'est à New-Ross, en Irlande, que fut fondée la première Sociétéde Tempérance européenne, et, avantlafin de l'année, il en existait un grand nombre tant en Écosse

Su'en Irlande, comptant plus de quatorze cents membres, éjàon s'occupait aussi delà tempérance en Angleterre, et plus de soixante-cinq mille traités sur ce sujet étaient en circulation.

L'année 1 83o, fut encore plus favorable aux progrès delà nouvelle réforme; les amis de la sobriété, encouragés par le succès, redoublèrent d'efforts, et partout la cause de la tempérance prospéra. «Le nombre des Sociétés d'Etat, dit le Rapport fait à la Société Américaine, est porté à dix-huit, de sorte que des vingt-quatre Etats

(i) 37,360 litres.

(3) 3,716 litres.

de l'Union, i! n'y en a plus que six qui en soient privés, et tout nous fait espérerque ceux-là aussi ne tarderont pas à en posséder une. Si chacune de ces Sociétés d'Etat, comme ce Comité en émet le vœu, emploie un agent permanent , et s'occupe de propager les principes de l'abstinence dans ses propres limites, il n'y aura bientôt plus de comté, de ville, de commune qui n'ait sa Société de Tempérance. »

Dans le courant de la môme année le sujet de la tempérance commença à éveiller l'attention en Suède et le secrétaire de la Société royale Patriotique, adressa aux États-Unis une lettre datée de Stockholm , le 28 mai i83o, exprimant le désir d'obtenir des renseignements exacts sur une révolution morale dont on avait tant entendu parler en Suède.

Pour satisfaire à cette demande on lui envoya les différents rapports de la Société de Tempérance Américaine, et plusieurs autres écrits sur le môme sujet et avant la fin de l'année , il paraît qu'il y avait déjà des Sociétés de Tempérance à Stockholm, à Gothenbourg et dans plusieurs autres villes. La réforme de l'intempérance commença aussi à exciter un vif intérêt en Angleterre, et il s'y forma plusieurs Sociétés.

En 1 83 1 , la cause de la tempérance continua à prendre de nouveaux développements aux États-Unis. La Société de Tempérance Américaine et les diverses Sociétés d'Etat qui lui étaient affiliées envoyèrent partout des agents, et plusieurs Sociétés de comté, de ville et même de commune en employèrent aussi, pour convoquer des réunions publiques , exposer au peuple les terribles résultats de l'intempérance et former de nouvelles associations basées sur le principe de l'abstinence complète. Des prix furent proposés, et il parut en conséquence des essais et des traités qui eurent une immense circulation. Les journaux de tempérance commencèrent aussi à se multiplier et furent pour la cause de puissants auxiliaires.

Le Secrétaire de la Société de Tempérance Amé-

ricaine et plusieurs autres agents de Sociétés d'État, prononcèrent des discours sur la temp/mnee devant le Congrès des États-Unis et devant plusieurs législatures particulières; et un grand nombre des hommes les plus influents de la nation se rallièrent à cette noble entreprise. Ce fut aussi pendant le cours de l'année qui finit au premier mai i83i, qu'on fit les premiers essais pour bannir l'usage des boissons spiritueuses de l'armée Américaine ; cette mesure fut prise par le Secrétaire d'état, chargé du Portefeuille de la Guerre, avec l'approbation du Président, et sur la demande d'un grand nombre d'officiers distingués. On voit dans les registres publics que, durant les sept années finisnissant au 3i décembre 1839, il y avait eu 5,66g désertions, ce qui avait coûté à l'état une perte de 4yi)^63 dollars 1 , non compris les frais de cours martiales, l'entretien de ceux qu'elles avaient condamnés, etc. La plupart des désertions, et par conséquent presque toute la perte qui en était résultée pour l'État, avaient été occasionnées par l'usage des boissons spiritueuses qui formaient une portion de la ration journalière des soldats. Depuis cette époque, comme nous le verrons plus loin, les liqueurs fortes ont été entièrement bannies de l'armée Américaine, et cette suppression a eu les plus heureux résultats.

Cette môme année, la formation d'une Société d'État dans Rhode-Island porta le nombre de ces Sociétés d'Etat à dix-neuf. La plupart étaient si bien dirigées et avaient pris un tel développement, qu'elles exercèrent une influence vraiment surprenante. Celle de l'État de New-York, non contente d'employer plusieurs agents, établit un journal mensuel, intitulé The Tempérance Recorder 1 ) dont il s'imprimait plusieurs milliers d'exemplaires qui circulaient non-seulement dans l'État de New-York, mais dans tout le pays. La marche qu'elle

(I) 3,554,345 fr. 46 c.

(a) Archives de la Tempérance.

avait adoptée était très appropriée aux besoins } dès le commencement elle ne visa à rien moins qu'à l'établissement d'une Société de Tempéranoe dans chaque comté , dans chaque ville , dans chaque commune. Cette Société est présidée par M. R. Walworth, chancelier de l'État de New- York , et a pour secrétaire M. £. C. Delevaa ; le centre et le siège de ses opérations est Albany, capitale politique de l'État.

« Au mois de mai 1 83 1 ,» dit le quatrième Rapport de la Société de Tempérance Américaine, «il y avait près de deux mille deux cents Sociétés de Tempérance réparties dans les divers États de l'Union, comprenant plus de cent soixante-dix mille membres. Depuis que les documents sur lesquels sont basés ces calculs nous sont parvenus, le nombre des membres a toujours été en augmentant, et, dans beaucoup de Sociétés il est aujourd'hui de plus du double. Il y a en outre un grand nombre de Sociétés fort importantes par l'étendue du territoire sur lequel s étend leur influence, qui ne nous ont point envoyé leurs tableaux. Dans le seul Etat de New- York, on suppose que le nombre des membres appartenant à des Sociétés qui ne figurent pas parmi les sept cent vingt-sept dont les noms nous ont été envoyés, est d'au moins trente mille. Combien le nombre des Sociétés omises, ne doit-il pas être plus grand en proportion, dans les États dont les rapports ont été moins généraux et moins complets ! Dans nos calculs nous n'avons fait entrer le Kentucky que pour vingttrois Sociétés comptant environ seize cents membres , et une personne digne de foi nous écrit qu'il doit y avoir dans cet état près de cent Sociétés comprenant environ quinze mille membres. Il en est de même dans plusieurs autres États; ainsi on ne nous accusera pas d'exagération, si nous concluons qu'il y a aujourd'hui aux États-Unis plus de trois mille Sociétés de Tempérance, comprenant plus de trois cent mille membres.

« D'après l'influence qu'exercent ces Sociétés et plusieurs autres circonstances qui concourent au même

résultat, on doit supposer qu'il y a au moins trois cent mille autres personnes qui ont pris la résolution de s'abstenir de toute liqueur forte, et de n'en point faire boire aux autres. Si , à ces six cent mille personnes, nous ajoutons leurs enfants, leurs serviteurs, leurs ouvriers, en un mot, tous ceux sur lesquels elles exercent une autorité quelconque» le nombre de ceux qui se sont rangés sous les bannières de la Tempérance et qui en éprouvent les bienfaits est déjà d'environ douze cent mille* Si ces douze cent raille personnes continuent è s'abstenir de toutes boissons enivrantes, il n'y aura jamais un seul ivrogne parmi elles, tandis qu'avec les habitudes qui régnaient il y a cinq ans, il y en aurait peut-être sur ce nombre déjà cinquante mille que les suites de l'intempérance auraient précipitées dans le tombeau. »

Le Rapport de la Société auquel nous avons emprunté ce qu'on vient de lire, est rempli de faits et d'arguments d'un grand intérêt, qui démontrent les maux sans nombre causés par l'usage des liqueurs spiritueuses, les avantages de l'abstinence complète, et l'influence salutaire des Sociétés de Tempérance. Non-seulement il a eu une immense circulation en Amérique, mais on l'a envoyé dans presque toutes les parties du globe où l'on parle la langue anglaise ; en Angleterre, on la réimprimé en entier. Les limites de cet ouvrage ne nous ont pas permis de l'insérer tout au long, mais nous en avons donné de nombreux extraits ; nous lui emprunterons encore le passage suivant destiné à montrer qu'il est du devoir de tous les gens sobres de se joindre aux Sociétés de Tempérance.

« Beaucoup de gens refusent de faire partie d'une Société de Tempérance parce que, disent-ils, la sobriété n'est pas pour eux une vertu nouvelle , et qu'ils l'ont toujours pratiquée. Mais si un homme, refusant de se Joindre à ses concitoyens, dans la défense de son pays

disait pour s'excuser : t Mon patriotisme est connu, » son patriotisme serait plus que suspect.

t De même, si un homme en bonne santé refusait de se joindre à ses voisins pour dessécher un marais stagnant, remplissant une ville d'exhalaisons pestilentielles, en disant qu'il se porte bien, il donnerait là une triste preuve, sinon de folie, au moins de mauvais cœur. Si quelqu'un, lorsque l'incendie ravage une ville, refusait de travailler avec les autres pour éteindre les flammes, parce que sa maison ne brûle pas encore , il exciterait bien peu de sympathie si l'incendie le gagnait à son tour.

« Les Sociétés de Tempérance sont faites pour les gens sobres; elles ont pour but de maintenir sobres tous ceux qui le sont déjà , jusqu'à ce que tous les ivrognes qui ne veulent pas se corriger soient descendus au tombeau, et que le monde entier soit affranchi du joug de l'intempérance. Il n'y a que ceux qui ne boivent point eux-mêmes de liqueurs spiritueuses , et qui n'en favorisent pas l'usage chez les autres , qui puissent faire quelque bien dans les Sociétés de Tempérance ; par conséquent le fait seul qu'on pratique soimême une abstinence complète , et qu'on ne contribue d'aucune manière à faire naître ou à entretenir chez les autres des habitudes d'intempérance , bien loin d'être un motif pour se tenir à l'écart , est une des raisons les plus fortes pour se joindre à une Société de Tempérance. Il n'y aurait sans cela personne qui montrât par son exemple les avantages de la sobriété, et l'intempérance continuera ses ravages ; si au contraire des exemples nombreux et frappants prouvent à tous les esprits la possibilité et l'utilité de l'abstinence des liqueurs fortes, le fléau disparaîtra pour toujours. »

C'est au mois de mai de la même année que fut fondée la Société de Tempérance de Londres, et, à uneséance suivante, qui eut lieu quelques jours après, elle prit le titre de Société de Tempérance Britannique et Etrangère. Celte Société est sans doute deslinée à exercer

une immense influence sur le monde entier qui devient ainsi le champ de ses travaux. Les hommes les plus distingués de l'Angleterre, dans l'Eglise et dans l'Etat, prirent part aux réunions qui en préparèrent la formation. Parmi ses officiers elle compte plusieurs évêques influents de l'Eglise anglicane, ainsi qu'un grand nombre de membres des deux chambres, de savants et de philanthropes; l'évêque de Londres en est le Président. Un de ses plus brillants ornements, sir James Mackintosh , a depuis été retiré de ce monde , vivement regretté pour ses hautes vertus et ses grands talents, non-seulement dans sa patrie mais dans toutes les autres contrées où son nom était connu. Le Rév d D r Hewit, dont les travaux ont tant contribué aux progrès de la tempérance aux Etats-Unis, assistait à ces réunions.

Cette Société déploya dès le commencement une grande activité, et, avant la fin de l'année, la Réforme de l'Intempérance avait fait en Angleterre des progrès remarquables. On fonda à Londres, deux journaux de Tempérance pour paraître tous les mois ; déjà il s'en publiait un en Irlande et un autre en Ecosse. A cette époque, la consommation de liqueurs spiritueuses dans les trois royaumes, sous la forme d'eau-de-vie, de gin , de ru m et de whiskey se montait depuis 1827, d'après les documents mis sous les yeux du Parlement, à 4o,ooo,ooo de gallons 'annuellement, et l'intempérance avaitprisuneextension analogue, surtout danslesgrandes villes. Les rapports fournis par Glasgow, Manchester , Birmingham , Londres , etc., sont vraiment effrayants. Nous citerons ici un passage du discours que l'évêque de Londres prononça, lors de la formation delà Société de Tempérance Britannique et Étrangère : « Dans une assemblée comme celle-ci, il n'est personne qui ne connaisse la nature du mal et ses funestes effets, je me contenterai donc de parler de l'énorme développement qu'il

(!) 181,786,317 litres.

a pris. Il résultedes rapports officiels, que dans une seule année il a été conduit devant les magistrats de la, capitale plus de 3o,ooo personnes 1 , trouvées dans les rues dans un étal d'ivresse ; et si l'on çonsidèrçqu'il ne s'agit içicjue de Londres, et que ce nombre ne comprenait qu'une b len faible partie de ceux qui s« livre ni habituellement à,ce vice honteux, quelles affligeantes conséquences ne faudra-t-il pas tirer des progrès de l 'intempérance ? Mais ce n'est pas tout encore; les magistrats de toutes les parties de la Grande-Bretagne ont déclaré que tous ou presque tous les crimes renvoyés devant les assises sont des suites de l'ivrognerie. Il y a eu l'année dernière environ 95,000 causes portées devant les assises en Angleterre et daus le pays de Galles, et, d^prèsles renseignements que nows avons, recueillis, les quatre cinquièmes de ces crimes doivent être imputés à l'habitude de boire avec excès. Des documents semblables établissent qu'il faut attribuer à la même cause les trois quart* des cas, de mendicité et d'indigence qui affligent notre pays. Il a été en outre reconnu que la moitié des cas de folie ont été produits par l'ivrognerie. Sur 49° aliénés admis dans l'bôpital des fous , à Liverpool , il a été prouvé qu'il y en avait 257 qui s'étaient attiré cette terrible maladie par leur intempérance. Un de nos journaux nous apprend que dans le seul espace de cinq nuits, il a été conduit dans le bureau de police de la Tamise plus de 3oo personnes dans un état d'ivresse complète, et nous lisons dans une autre feuille qu'en moins d'un mois» il en a été mené plus de 4,000 au corps-de-garde pour le môme délit. Un fait digne de remarque, et qu'il ne faut pas perdre de vue, c'est que , la plupart de ceux qui ont été recueillis dans cet état houleux paraissaient appartenir aux rangs supérieurs de la société, car l'argent trouvé sur eux

(1) En Angleterre, toutes les personnes trouvées ivres dans tes rues sont menées àce corps-de-tfarde, et conduites le lendemain devant les magistrats chargés de la] police, qui les condamnent à S shillings ( 6 fr. 2» ) d'amende, et, s'ils ne peuvent payer celle somme, les envoient en prison pour quelques jours.

se montait à 697 1W. sterl. l . Quelle source de réflexions, <|uel motif nouveau pour toutes les classes de la société de concourir au but que nous nous proposons! En présence de tels faits, quel est l'homme honnête et humain, quel est le véritable ami de son pays qui ne soit pas profondément affligé, et n'est-ce pas pour tous un devoir impérieux que de s'efforcer d'arrêter ce torrent d'iniquités? »

Nous avons cru que le meilleur moyen de faire connaître les principes sur lesquels est basée la Société de Tempérance Britannique et Étrangère, était d'en insérer ici le règlement.

«Art. I er . Le malheureux penchant pour les liqueurs spiritueuses est l'une des principales causes d'indigence, de maladies et de crimes dans ce royaume.

• Art. II. Il est démontré par l'expérience que tous les efforts que l'on a faits jusqu'ici pour arrêter les progrès de l'intempérance , sont insuffisants.

« Art. III. Sans doute il est possible de guérir des habitudes d'intempérance nne fois établies, mats c'est une tâche qui n'est pas sans de grandes difficultés ; il faut donc, pour espérer de réussir, adopter des moyens qui préviennent la formation de ces habitudes.

«Art. IV. En conséquence on ne pourra faire partie de la Société , si on ne signe la déclaration suivante :

JVotis nous engageons à nous abstenir de liqueurs fortes, excepté comme remède* et à user de toute notre influence pour faire cesser les causes et les habitudes de i' intempérance.

« Art. Y. Les membres de cette Société encourageront de tout leur pouvoir la circulation des écrits qui auront reçu la sanction du comité d'administration , écrits qui

(1)^5,67» fr.

seront exclusivement consacrés à propager les principes qui peuvent conduire à la modération dans l'usage des liqueurs fermentées , et à l'abstinence complète des spiritueux, excepté comme remède, en cas de maladie.

« Art. VI. Il ne sera exigé aucune cotisation de ceux qui désireront devenir membres de cette Société ; mais il est fortement recommandé à toutes les personnes bienfaisantes de concourir parleurs dons au but qu'elle se propose.

«Rien de plus simple que de former une Société de Tempérance; partout où il se rencontre deux personnes consentant à s'abstenir de liqueurs spiritueuses , il leur suffît d'insérer dans un registre la déclaration indiquée dans l'art. IV, et de signer leur nom au bas , pour constituer une Société de Tempérance. Elles se procurent et distribuent des traités, et reçoivent la signature de leurs voisins , hommes et femmes; enfin, lorsqu'une réunion publique devient nécessaire pour répandre davantage les documents obtenus, et donner plus d'influence à la Société , elles la convoquent. »

Nous terminerons ce chapitre en ajoutant que la cause de la tempérance s'affermit en Suède et commence à se faire connaître enRussie ; elle a fait aussi de grands progrès dans les provinces anglaises de l'Amérique septentrionale , et pris racine dans la colonie du Cap de Bonne-Espérance, et même parmi les Hottentots, les habitants des îles Sandwich et des îles de la Société, nouvellement convertis au christianisme. Enfin les tribus Indiennes les plus civilisées, qui habitent dans le voisinage des Etats-Unis , ont aussi leurs Sociétés de Tempérance; et partout cette nouvelle réforme produit les plus heureux résultats.