PROGRÈS DE LA REFORME DE L'INTEMPÉRANCE PENDANT L' ANNEE

Causes des progrès de la Réforme de l'Intempérance pendant cette année. — Immense circulation des ouvrages destinés à en propager les vrais principes. — Réunions publiques à 'Washington et à Baltimore. — Lettre de M. "Wirt. — Opinion des médecins des États-Unis. — Circulaire nationale. — Influence générale qu'elle exerce. — Règlement d'une Société de Tempérance de famille. — Progrès de la réforme dans l'armée et dans la marine des Etats-Unis. — Faits importants. — Sociétés de Tempérance de Jeunes Gens. — Sommaire général extrait du Cinquième Rapport de la Société de Tempérance Américaine. — Immoralité du commerce des boissons spiritueuses. — Progrès de la Tempérance dans la Grande-Bretagne, en Suède, en Saxe, dans l'Afrique méridionale, aux îles Sandwich, aux Indes Orientales, etc.

Pendant Tannée i832, la Réforme de Tin tempérance aux États-Unis a fait des progrès vraiment surprenants ; voici quelques-unes des causes qui contribuèrent à amener cet heureux résultat :

i°LeRapport de laSociétéde Tempérance Américaine pour Tannée précédente, ouvrage aussi remarquable par le talent avec lequel il est rédigé que par le grand nombre de faits importants et d'arguments sans réplique qu'il renferme , eut une immense circulation. Outre vingt mille exemplaires du Rapport lui-même, il s'en fit d'innombrables extraits qui parurent sous la forme de brochures, et presque tous les journaux politiques en publièrent des passages.

2° Imitant l'exemple qu elles avaient ainsi reçu , la plupart des Sociétés de Tempérance des divers États firent aussi imprimer leurs rapports, et les répandirent

avec profusion dans le rayon soumis à leur influence. Nous citerons surtout la Société* de Tempérance de l'État de New-York , dont toutes les opérations sont conduites avec une persévérance remarquable.

3° Presque partout les différents corps ecclésiastiques se prononcèrent hautement en faveur de la nouvelle réforme, et lui prêtèrent l'appui de l'éloquence sacrée.

4° Les membres du Congrès des Etats-Unis partisans de la tempérance crurent aussi devoir se former en Société ; en conséquence, une des réunions de tempérance les plus importantes que l'on eût encore vue eut lieu à Washington, capitale du gouvernement fédéral, dans l'hiver de i832 à i833. Ceux qui la composaient étaient pour la plupart des personnages distingués tant par leurs talents que par leurs emplois éminents. Le Secrétaire d'Etat au Département de la Guerre occupait le fauteuil , et le Secrétaire du Sénat remplissait les fonctions de secrétaire. Après que le but des Sociétés de Tempérance eut été exposé par un des agents généraux de la Société de Tempérance Américaine, plusieurs membres du Sénat et de la Chambre des Représentants prirent la parole, et une prière faite par l'un des Chapelains du Congrès termina l'assemblée. Le rapport contenant les mesures qui y furent adoptées et les discours qui y furent prononcés fut imprimé et répandu dans tout le pays.

5*11 se tint plusieurs autres réunions de tempérance dans différents endroits, et partout elles produisirent les résultats les plus satisfaisants. Il y en eut une entre autres à Baltimore, où l'on espérait la présence de M.Wirt. Ce magistrat 1 , aussi distingué par ses vertus que par sa brillante éloquence, dont les Étals-Unis ont aujourd'hui à déplorer la perle , ne pouvant se rendre à l'assemblée adressa au secrétaire la lettre que l'on ^a lire j

(l)M. "Wirt a rempli pendant long-temps le» fonctions de Procureur Général dea Çl^U-Uaû.

c II y a plus de quarante ans que j'observe avec soin, les mœurs et les habitudes de mes, concitoyens , et je ne connais pas de mal qui puisse être, un seul moment* comparé à l'intempérance. On peut dire sans exagération qu'elle a produit plus de viçes, de crimes, d'indigence et de misère que tous les autres fléaux qui affligent l'humanité* réunis ensemble* Pn eflet, il n'y a, pour ainsi dire, pas un seul cas d'infortune qui ne provienne, en quelque manière, de l'usage immodéré des liqueurs spiritueuses. X/indigeqce en est une des conséquences immédiates. Dans un pays connue le nôtre, où l'on, a constamment besoin de travail leurs, où le champ est illimité et les ressources inépuisables, on ne devrait jamais, rencontrer des familles entières mpurautde fqimetmanq liant de tout, des enfants ignorants, à. demi nus et vicieux; cependant ce triste spectacle n'es,t malheureu» sèment que trop commun, et c'est l'usage général des boissons spiritueuses qui l'occasionne. li|les paralysent les bras, la tête et le cœur; eUes anéantissent les plus, précieuses affections,, et détruisent toute l'énergie de l'esprit. L'homme devient furieux, et alorson le renferme dans un hôpital de fous, pu bien il trempe ses mains dans le sang de sa femme ou de ses enfants et finit ses, jours sur l'échafaud , pu dans une prison perpétuelle; s'il échappe à ces déplorables, conséquences, il devient une espèce de peste ambulante, objet de dégoût à luimême et de mépris pour les autres. Souvent l'exemple vicieux du père suffit pour cprrpmpre la famille entière ; alors le mari et la femme , les 6|s et les filles, deviennent autant d'ivrognes et de furies : tantôt c'est le mari qui tue sa femme, tantôt c'est la femme qui assassine son mari ; ou bien, si l'on peut eucore ajouter quelque trait à cet horrible tableau, ce sont les enfants qui attentent à la vie de leurs parents. Mais, sans parler de ces crimes épouvantables, combien l'intempérance ne produit-elle pas de misères cachées, d'infortunes qui ne paraissent pas au grand jpuy 1 Si l'on pouvait connaître la véritable cause de la yuine des familles et des

individus, je suis persuadé que dans neuf circonstances sur dix, on reconnaîtrait qu'elle est due à l'usage des liqueurs fortes.

« Aujourd'hui que cette conviction semble être devenue universelle chez tous les hommes sérieux, la seule manière d'expliquer l'apathie du public, c'cstque, bien que chacun convienne du danger, on n'en voit et l'on n'en sent pas toute l'étendue. Si une maladie meurtrière et contagieuse venait à fondre sur notre pays et commençait à ravager nos villes, on s'empresserait d'adopter les mesures les plus promptes, les plus énergiques pour arrêter et détruire le mal; mais que sont les pestes les plus désastreuses qui aient jamais porté! la désolation et la mort dans l'Orient, comparées à celle-ci? ce ne sont que des maux passagers. L'intempérance est un mal perpétuel; ceux-là sont bornés à tel climat, à telle saison, ou à tel endroit; mais celte maladie est de tous les climats, de tous les temps et de tous les lieux. Les premiers tuent d'un coup, mais cette dernière consume à la fois le corps et l'ame par une mort lente.

a Quel est le père , quelque exemplaire que soit sa conduite , qui ne doive pas trembler pour son fils, tant que la source empoisonnée sera à sa portée? Mais espérons que bientôt il plaira à Dieu de la tarir pour toujours.

«Les progrès faits par les Sociétés de Tempérance vers cet heureux résultat prouvent qu'elles sont d'origine divine. Puisse le Tout-Puissant couronner son propre ouvrage du succès le plus prompt et le plus complet ! »

6° Le nombre toujours croissant des agents des SociétésdeTempérance, parcourantlepaysdanstous les sens, convoquantde nombreuses réunions, exposant les principes de la nouvelle réforme, et combattant toutes les objections par les faits et par les raisonnements; a aussi servi puissamment à cette cause.

7" L'opinion presque unanime des médecins des Etats-Unis, que les liqueurs spiritueuses , excepté lorsqu'elles sont prises comme remède, sont, dans tous les cas, un poison pour l'homme en santé , a produit sur l'esprit public l'impression la plus salutaire.

8° Mais ce qui a contribué le plus aux progrès de la tempérance pendant celte année fut, sans contredit, ce que l'on appelle la Circulaire nationale. Ce petit écrit, publié par la Société de Tempérance Américaine , et adressé à tous les pères de famille des Etats-Unis pour les engager à former une Société de Tempérance de Famille, eut une immense circulation. Comme, bien que très court, il est rempli de faits importants et d'arguments vraiment irrésistibles, nous croyons devoir le reproduire en entier dans cet ouvrage.

CIRCULAIRE nationale adressée a tous les pères de