CHAPITRE SIXIÈME

drale pour entendre la messe commémorative des victimes, prendre tous les forts par un coup de main; de celui de Fourvières, amener aussitôt deux canons, bourrés de mitraille, sur un plateau découvrant le portail de l’église ; attendre la fin de l’office, et au moment de la sortie des autorités, mettre alors le fou aux canons et hacher en pièces tous les chefs civils et militaires. Cette boucherie devait servir de signal à l’insurrection.

A première vue, tout le monde sent que cette combinaison n’est qu’une scélératesse absurde. C’est ce que M. fionnardel s’attacha à démontrer, en évitant toutefois de blesser ses collègues ; scs raisons, fort bien déduites, parurent concluantes aux délégués. M. Callès, qui s’en aperçut, se mordait les lèvres de colère, mais il sc contint et attendit la fin du discours. Entrant à son tour en matière, il déclara qu’on venait de donner de très-bons arguments à un point de vue, celui de la peur, mais que c’était à un point de vue différent qu’il allait se placer. Ses explications, en effet, ne se ressentirent en rien du manque de confiance de son adversaire, mais le défaut opposé y dominait. L’idée du fougueux jeune homme était (|u’en conspiration le facile est diflicile, et qu’on est d’autant plus près du succès qu’on se rapproche de l’impossible, attendu qu’alors on déjoue toute prévoyance. En somme, les paroles de M. Callès tendaient à prouver que le plan devait réussir précisément parce qu’il était d’une témérité inouïe. M. Jailloux adoptait cette idée; il partageait pleinement l’étonnante confiance de son collègue. Les délégués ne savaient plus trop que dire; en face d'hommes si résolus, ils craignaient de passer pour timides , pourtant ils ne pouvaient s’empêcher de reconnaître qu’on leur parlait de choses un peu fantastiques.

Au reste, M. Callès n’appuya pas sur ses arguments; satisfait d’avoir contre-balancé l’opinion de son rival, il prétexta de l’heure avancée et mit fin à la discussion en donnant rendez-vous pour le lendemain. Il savait que M. Bonnardel, retenu par ses occupations, ne serait pas là; et il se sentait capable, en son absence, de se rendre maître du terrain. Pour

être plus sûr de ne pas retrouver ce dangereux contradicteur, il oublia de fixer le lieu de réunion devant lui ; il ne le fit connaître aux délégués que lorsqu’il fut seul avec eux.