CHAPITRE QCATHIÈME

un appui beaucoup plus st^rieux que je vais faire connaître.

La garde nationale de Paris, alors dans tout son zèle, formait une magnifique armée au service de l’ordre ; une seule arme, l’artillerie, était envahie par les républieains de la société des Amis du Peuple. La hiérarchie de l’association se retrouvait dans le eorps armé, c’est-à-dire que les chefs des Amis du Peuple avaient les principaux grades dans les batteries; de sorte que la société, proscrite comme agrégation politique, se trouvait légalement organisée et armée, comme troupe de milice. Cette situation impossible était connue du pouvoir et lui inspirait de justes inquiétudes ; mais la simple raison d’État ne sufïisait pas alors, tant s’en faut, pour motiver la dissolution d’une garde nationale ; c’eût été le signal d’une tempête de vociférations dont l’idée épouvantait. D’ailleurs, après toute révolution , une partie du pouvoir échoit à certains hommes qui, sortis du désordre, pactisent naturellement avec lui. Par faiblesse d’un côté, connivence de l’autre, les républicains des Amis du Peuple possédaient donc une organisation armée, sous le couvert de l’artillerie parisienne.

L’exaltation et l’impatience des clubistes les poussaient à user promptement de l’étrange avantage qu’on leur laissait ; aussi voulaient-ils agir à la première occasion. Les troubles du mois d’octobre avaient paru prématurés aux chefs, qui ne s’y étaient pas mêlés, laissant faire les casse-cou; toutefois, celle question des cx-ministres avait été travaillée depuis avec tantde soin, qu’au moment du procès on crut pouvoir s’en faire uu bon prétexte.

Sur quatre batteries que comptait la garde nationale, la deuxième avait pourcbefsMM. Guinard et Godefroy Cavaignac, la troisième 51M. Bastide et Thomas, tous membres principaux de la société des Amis du Peuple. Dans les deux autres batteries on comptait beaucoup d’olhcicrs patriotes qui se faisaient fort d’enlever leurs hommes.

Bien persuadés que les idées de sang, inspirées au peuple au sujet des ex-ministres, pouvaient être exploitées utilement, les chefs des Amis du Peuple et de la société de l’Ordre et du

HISTOIRE UES SOCléTÉS SECRÉTES.

Progrès dcciclcrenl qu’un mouvement serait tenté pendant le procès. II s’agissait de se porter sur le Luxembourg, d’y réaliser cette pensée si chère aux patriotes : l’assassinat des ex-ministres ; et puis, le coup fait, de revenir au Palais-Royal afin d’y détruire la royauté , après avoir agi révolutionnairemcnt envers le roi. Le moyen était dans la trahison du corps d’artillerie qui devait livrer ses pièces.

Bien entendu que cet acte si grave de la remise des canons aux émeutiers devait être exécuté habilement. MM. Cavaignac, Guinard , Bastide , etc. , étaient des hommes intelligents , incapables d’une maladresse commune. Pour préparer l’affaire, le bruit fut répandu doucement que les faubourgs avaient formé un complot contre une partie de la garde nationale, qu’on croyait être l’artillerie ; toutefois , assurait-on , celle-ci était et resterait fidèle. C'était plus ou moins bien inventé. Quoi qu’il en soit, la connivence des artilleurs était formellement niée. Comme preuve de leur attachement à l’ordre on cita même ce fait, que M. Cavaignac avait distribué des cartouches à ses hommes pour les mettre à meme de repousser une attaque. Sans rien dire de trop sur le compte de M. Godefroy Cavaignac, homme exceptionnel dans le parti et à qui je rendrai la justice qu’il mérite, il me sera permis de croire que cette distribution de cartouches avait un tout autre but que celui dont on parlait. La suite va montrer si j’ai tort.