CHAPITRE DOüZlêME

croyez pas qu’il y ait l’ombre de sentiment démocratique dans ccliiommeau sourire méphistophélétique et aux façons dédaigneuses. Il veut être le premier dans l’État; et comme il n’ose raisonnablement pas aspirer à la couronne, il faut que la monarchie disparaisse pour qu’il puisse régner en France sous un titre quelconque. On se souvient des manières ridicules qu’il voulut mettre à la mode, ii la naissance d’une république faite, dit-on, pour réformer nos mœurs, ün mot a fait justice de ces impertinences; M. Marrast s’appelle aujourd’hui le marquis de la république. Hélas! le bon sans-culotte de la Tribune, le grand insulteur du National, l’Aristophane qui faisait tant rire aux dépens des honnêtes gens, n’est plus pour le public qu’un personnage de carnaval ! Il est en montre aux vitres des caricaturistes, et les enfants, en passant, Saluent son habit pailleté d’un quolibet ironique. On se moque de ce terrible moqueur ni plus ni moins que de l’imbécile George Dandin qui voulait aller de pair avec M. de Sottenville ; et c’est justice. La France tout entière, qui le sait froid et perfide, lui a mis le pied sur la tète à l’élection de 1849 et l’a noyé comme un chat. Triste destinée que celle de cet homme qui a su se faire détester de tous les partis, et principalement du sien !

M. Carrel avait la franchise de ses idées; il ne craignait pas de s’affranchir du joug de la populace, et de faire la guerre, visière levée et toutes armes dehors; à l’arrivée de M. Marrast, la politique du National devient quelque chose de fourbe, d'astucieux, qui ne procède que par coups fourrés; c’est l’escrime italienne introduite dans la politique. On se met derrière les passions, on les excite, on les pique avec des aiguillons pénétrants, le tout à distance, parce qu’on craint de se compromettre et que, d’ailleurs, on a des mains blnncbes qu’il ne faut pas salir au contact du peuple, qui est sale; et puis, si un beau jour les républicains font un coup de tète, comme en mai 1839, savez-vous quelle conduite tient ce National qui se dit le chef du républicanisme ? Il met aristocratiquement à la porte les débris de son parti vaincu, les pauvres diables qui ont traduit

!S00 IIISTOinE DES SOCIÉTÉS SECBÈTES.

en coups de fusil sa politique venimeuse. Demandez à M. Napoléon Gallois et à d’autres si c’est vrai cela, et comment on les a chasses bellement quand ils sont venus demander la consolation de quelques lignes pour les démocrates qui venaient de se faire tuer. Aussi pourquoi ces malheureux avaient-ils l’impudence d’échouer? Ah! s’ils avaient réussi, le National n’eût pas attendu qu’on vînt lui demander des éloges ; les dithyrambes seraient sortis d’eux-mémes de sa plume.

Le dédain de ce qu’on appelle les petites gens n’existe nulle part d’une façon aussi insolente qu’au National. Les anciens princes du sang ne s’estimaient pas, à cent coudées près, aussi haut que les folliculaires de la rue Lepelletier ; jamais goujats parvenus n’ont traité leurs valets comme ces démocrates traitent le troupeau populaire; aussi, entre le peuple qu’ils méprisent, et qui le leur rend bien , et les classes supérieures dont le dédain est fort au-dessus de leur haine , on les voit se retrancher dans un petit camp, situé dans les broussailles de la bourgeoisie, et formé de capacités creuses et d’importances gonflées à l’unisson des chefs. Ce sont des pédants comme M. Genin, des Gros-Jean comme M. Pagnerre, des bravaches comme M. Charras, et des roués comme M. Rccurt. Ce que cela tient de place dans la statistique française, les derniers scrutins électoraux l'ont montré.

Le National, qui se connaît bien et ne sc flatte pas, quant aux sympathies qu’il inspire, a tenté mille fois de se donner un appui dans l’armée. Qu’on ne perde pas ce point de vue : s’emparer de la force publique et établir sa domination coûte que coûte, telle est son idée fixe. A l’heure qu’il est, il intrigue dans les régiments; je n’en sais rien, mais j’en fais le pari à coup sûr. Ses menées échoueront, car nos soldats ne sont pas les serviteurs d’une coterie, et d’ailleurs ils sc rappellent le gouvernement provisoire qui les chassa de Paris, et qui était composé, aux deux tiers, d’hommes du National. Mais les échecs ne rebutent pas ces diplomates florentins , toujours en action, toujours au guet, comptant sur les surprises autant que sur les combinaisons, et d’autant plus avides de ressaisir