CHAPITRE QCINZIÊME

pour Rouen afin de tirer de M. Lemasson l’argent nécessaire au mouvement; le banquier, qui ne conspirait que sous le manteau et avec ses hommes, se garda bien de livrer les fonds< iM. Gucret partit alors pour un village des environs de Paris, où résidait le capitaine Vallier, vieux bonapartiste républicain qui avaitmontré quelque générosité pour le parti. On espérait le trouver plus accommodant que le millionnaire rouennais, mais on se trompa ; de ce côté encore, le subside fut refusé. Cette ladrerie des patriotes opulents indigna les révolutionnaires; le désespoirs’en mêla. Puisqu’on leslaissait seuls, ilsagiraientseuls. Ils étaient de taille à se passer de secours, on allait le voir.

Ainsi, trois h quatre cents malandrins, commandés par les capitaines Turmel, Moustache et Champagne, s’apprêtaient sérieusement à prendre d’assaut Paris et le gouvernement I Cela fait rire, et cependant il n’y a pas de quoi; nous verrons que l’alTairc de février provient en partie de cette honorable troupe. Ces gens se figurent invariablement qu’ils n’ont qu’à paraître pour soulever le pays. On ne s’imagine pas à quel degré d’infatuation arrivent des hommes passionnés, qui ne se quittent pas, ont toujours le verre à la main et remâchent continuellement la même idée.

Nous étions, M. Albert et moi, parfaitement instruits de ces projets; mon collègue, communiste lui-même, et qui s’impatientait souvent, avait quelque envie de s’entendre avec ces fous et de risquer la bataille, mais je parvins à lui faire entendre raison. Toute réflexion faite, il tomba d’accord avec moi qu’il fallait, non-seulement blâmer, mais empêcher à tout prix le coup de tête sanglant qui se préparait. Nous fîmes connaître hautement notre désapprobation ; un ordre du jour fut répandu dans les groupes, annonçant qu’un projet détestable était forme, auquel il était défendu de prendre part. Dans une réunion à Montmartre, où quelques chefs de la Société dissi^ dente assistèrent, nous exposâmes avec force les motifs de notre blâme; les hommes raisonnables nous écoutèrent, les autres reconnurent leur impuissance ; bref, la dissolution se mit dans l’armée insurrectionnelle.

Cela SC passail ca 1847, quelques mois avant fcvi'ier. Certes, pour un gouvernement qui eût eu l’habitude des provocations, jamais plus belle occasion ne pouvait s’offrir. Une affaire engagée dans les conditions et par les hommes que nous venons de voir eût misérablement avorté; or, si l’on veut déduire les conséquences d’un mouvement insurrectionnel en un pareil moment, on verra que, dans le nombre, se trouve l’impossibilité de la révolution de février. La gauche, rendue prudente, n’eût pas ouvert sa désastreuse campagne des banquets, surexcité violemment l’esprit public, et offert le beau prétexte dont une poignée d’intrigants a si habilement profité.

Quoi qu’il en soit, une commotion fut évitée, et l’ancien gouvernement n’a pas à se reprocher d’avoir laissé couler le sang, lorsqu’il pouvait l’empccher.