CHAPITRE VINGT ET UNiiME

inspiration de malheur ; sur leur parole , l’ëtat-major du parti a décidé de s'abstenir cl de faire défense au peuple de descendre; 2" la société secrète des Saisons, la plus considérable et la plus sérieuse, avait ordre de ne pas bouger, parce que le mouvement était au-dessous d’elle. En dehors de ces deux catégories, que reste-t-il en fait de républicains? Les hommes du National ne comptent pas, presque tous ayant abandonné l’idée d’une lutte par les armes, et aucun d’eux ne prévoyant la catastrophe qui se préparait. Les communistes icariens faisaient à peine attention au mouvement, bien convaincus que leur utopie n’avait rien à y gagner. Une seule fraction n’avait pris aucun engagement, reçu aucun ordre, et se tenait prête à entrer dans tout désordre : c’est la Société dissidente. J’ai dit qu’elle comptait environ quatre cents membres sans organisation ni discipline, et commandés par des chefs du caractère le plus suspect. Si l’on veut se faire une idée nette des mœurs de ces hommes, qu’on écoute ceci : une douzaine d’entre eux étaient de la police, et allaient directement à la préfecture porter leurs renseignements et toucher quelques pièces de cent sous; par leurs dépenses, au-dessus d’une position de simple ouvrier, comme ils s’étaient devinés les uns les autres, ils se soumettaient réciproquement 11 un chantage d’une étrangeté hideuse. Chaque soir ils se donnaient le mot à quelques-uns, pour observer les abords de la préfecture ; et, s’ils en voyaient sortir un des leurs, ils l’abordaient brusquement en lui jetant à la figure son secret découvert, puis ils le forçaient à solder les frais de quelque dégoûtante orgie. On comprend que, pour ces dignes citoyens, la conviction s’arrêtait juste avec les libéralités de M. Pinel, chargé de leur jeter la pâture; aussi quand l’un d’eux était remercié, il se mettait aussitôt à conspirer pour de bon, et devenait un démocrate des plus ardents. Quelques accusations tombaient bien au milieu de son patriotisme ; mais comme tous les chefs de la très-honorable Société dissidente en étaient là, personne n’y prenait garde. Au reste le corps d’armée était à l’avenant des chefs ; il avait l’honneur de compter un bon nombre d’ivrognes, de souteneurs de filles, de vagabonds et même de

voleurs, tous excellents communistes et déclarant hautement qu’il fallait mettre un terme au règne de la corruption.

C’est cette Société dissidente, formée de pareils hommes, commandée par de pareils chefs, qui s’était répandue dans les faubourgs, et avait décidé beaucoup d’ateliers au chômage ; non pas que les ouvriers laborieux fussent aux ordres de ces vauriens, mais il était question du banquet comme d’une cérémonie peu commune ; on y verrait défiler des personnages de toutes sortes : pairs, députés , journalistes , grands patriotes ; et le peuple, la curiosité aidant, s’était laissé entraîner.

Que ceci plaise ou non aux inventeurs d’épopées, la révolution est sortie matériellement du point que j’indique, c’està-dire d’un égout social et d’une curiosité. J’avoue qu’il m’est impossible de ne pas traiter avec colère cette opinion si carrément soutenue et niaisement admise, que février fut un mouvement national et républicain. National! quand c'est la glorieuse Société dissidente qui le fait éclater ! Républicain ! quand AIM. Ledru-Rollin, Louis Blanc, Flocon, d’une part, les chefs des Saisons de l’autre, et puis le National et tous les hommes importants du parti l’ont formellement désapprouvé et interdit! Qu’importent les fautes du dernier gouvernement? Sans l’initiative d’une bande de sacripants et la curiosité du peuple des faubourgs , l’émeute apparaissait-elle dans Paris le 22? Non; puisque les chefs de la faction républicaine avaient reconnu leur impuissance et défendu, non-seulement toute attaque, mais toute manifestation; or la journée du 22 écoulée dans le calme, c’était Paris et la France sauvés, c’était le fameux entrainement national et l’illustre parti républicain laissés, l’im dans son néant, l’autre dans son infirmité. On ne détruira pas cette vérité, quoi qu’on fasse, et peu à peu le pays la connaîtra. Les sottises pompeuses et les déclamations intéressées ont fait leur temps. Dire que le gouvernement de juillet est tombé parce qu’il avait fait ceci ou cela pendant dix-huit ans, est un conte de vieille femme ; il est tombé parce que, à une certaine heure où il fallait avoir une énergie stoïque, il n’a eu qu’une générosité imprudente ; il est tombé comme peuvent tomber