CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

portait en tête MM. Marrast, Marie, Garnier-Pagès et Recurt, quatre hommes de la coterie! Et puis MM. François Arago, Lamartine, Ledru-Rollin, Louis Blanc et Odilon Barrot. Cette besogne fut faite avec moins de cérémonie encore qu’à la Réforme; les nouveaux dignitaires se nommèrent très-positivement, très-littéralement eux-mêmes.

Peuple, instruis-toi ! Les hommes qui s’attribuent le pouvoir avec cette effronterie, ce sont les puritains qui ont tonné pendant dix-huit ans contre la proclamation du duc d’Orléans par deux cent vingt- neuf députés légitimement élus!

Voilà deux gouvernements de nommés! Ce n’est pas tout ; une parade plus lamentable encore allait se jouer au Palais- Bourbon.

Madame la duchesse d’Orléans, conduisant le comte de Paris, y était arrivée à une heure et demie. Saluée par de vives acclamations, on put croire un instant que la mère courageuse et l’orphelin allaient regagner la cause perdue de la royauté. M. Dupin, et après lui, M. Odilon Barrot, avaient chaleureusement fait valoir les raisons d’État ainsi que la position touchante de la femme et de l’enfant qui se confiaient au dévouement des députés. Malgré quelques paroles d’un représentant de la droite, les sentiments de la chambre ne paraissaient pas douteux en faveur de la régence; mais au point où on en était, l’autorité des représentants pouvait-elle survivre à la ruine des autres pouvoirs ? Ceux qui l’espéraient furent bientôt détrompes. Un mot d’ordre, déjà répandu dans la populace, avertissait de se défier des surprises : » Songez à l’escamotage de 1850, Il répétaient les roués en train d’exécuter l’escamotage de 1848. Sur cet avis, une bande détachée des Tuileries se porte au Palais- Bourbon qu’elle envahit, au moment où M. de la Rochejacquelcin demandait l’appel à la nation. Avant lui, les avocats Marie et Crémieux avaient déjà prononcé le mot fatal de la situation, celui de gouvernement provisoire. Les envahisseurs, armés et portant des drapeaux, interrompent la séance en criant : La déchéance! la déchéance! M. Ledru- Rollin, qui n’avait pas souillé mot jusque-là, encouragé par

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la présence des insurgés, se disposa à prendre la parole.

Le lecteur n’a pas eu de nouvelles de ce grand homme depuis deux jours; qu’il se rassure ! le tribun, malgré sa réputation terrible, est d’une prudence admirable, et sait fort bien conserver sa précieuse personne au parti. Pendant les événements, il ne mit pas le pied dans la rue. A deux ou trois reprises seulement, il se glissa tout doucement à la Réforme, regardant bien à tous les angles de la cour ou des bureaux, si des commissaires de police n’y étaient pas postés. Comme rien ne se dessinait, il n’avait garde de se dessiner lui-méme. Son opinion n’avait pas varié : tout cela aboutirait pour son parti à un désastre dont la Réforme supporterait le poids principal. On donne même comme positive l’intention qu’il eut de se sauver dans la soirée du 25.

Il ne reprit son aplomb que le 24, après l'abandon des Tuileries. S’étant présenté à la chambre avec la conviction d’y trouver tout à la débandade, et de recevoir un accueil triomphal, il fut fort étonné d’entendre des cris enthousiastes en faveur de madame la duchesse d’Orléans, et de se retrouver Gros-Jean comme devant. Il alla s’asseoir et attendit.

Quand la première troupe d’envahisseurs arriva, il sentit que le courage lui poussait ; néanmoins il voyait là des uniformes de gardes nationaux, des habits noirs et seulement un petit nombre de blouses; ce n’était pas son peuple, celui qui saccage et ap|)uie les arguments par des coups de fusil. Pour occuper le temps, il revêtit sa robe et fit un plaidoyer en règle sur la régence. Des voix d’insurgés avaient déjà réclamé un gouvernement provisoire; M. Marie avait formellement appuyé la demande, ainsi que cet homme louche, l’avocat Crémieux, dont la conduite e»t si misérable dans tous ces événements; M. Ledru-Kollin plaidait toujours. Il fallut que des députés légitimistes lui souHlasscnt son rôle, que AI. Berryer lui criât : U Concluez donc au gouvernement provisoire ! » pour qu’il comprit enfin la logique de sa position. Outre les excitations qu'il recevait de differents côtés, on entendait au dehors des clameurs et un bruit furieux qui annonçaient enfin la vraie popu-