CHAPITRE XXV

Les vrais héros de 1848. — Noinin.ition des trois goiiveriiemenls provisoires.

La révolution était faite et la monarchie détruite. Compter qu’nprès avoir obtenu l'abdication du roi on ne demanderait pas l’abdication de la royauté, était sottise. Aussi, en voyant le peuple aux Tuileries, les démocrates basardèrent-ils les premiers cris de : Vive la répubUifuel Cela fit dresser les oreilles et .sembla tirer bien des gens d’un rêve. J’entendis fort distinetement, en entrant comme les autres au cbâteau, une troupe de gardes nationaux qui s’en allaient, la tête basse, en disant : « Qu’avons-nous fait? » Au reste, la république n’était acclamée que par l’Iionorablc catégorie de patriotes déjJi bien connus, pour qui toute catastrophe politique est une bonne fortune. On a parlé de l’ovation faite aux Cosaques à leur entrée dans Paris : qu’on ne s’y trompe pas, la tourbe qui applaudissait alors, sauf quelques fanatiques, était de même espece que celle dont la république recevait les salutations. Il y a, à toute époque dans Paris, dix mille coquins qui renverseront le gouvernement existant et crieront : Vive la république, l’empire ou la monarchie! tout ce qu’on voudra, pourvu qu’ils aient, les uns une semaine d’anarchie à exploiter, les autres quelque ambition, quelque haine ou quelque cupidité à satisfaire. El toute révolution, je l’ai dit, je le répète et le répéterai à satiété, vient de cette légion ténébreuse. Les fautes du pouvoir sont le prétexte, rentrainement de la classe moyenne est le moteur, mais la véritable force, la machine qui prend les gouvernements bons ou mauvais dans un engrenage horrible et les déchire en morceaux, c’est le troupeau qui grouille dans les égouts de Paris. Je crois avoir démontré ce fait ; si l’on y tient, j’entrerai dans des détails statistiques qui le feront entrer de force dans les cerveaux les plus entêtés.

Qu’était-cc donc que cette cohue qui se boulait dans les Tui-

leries après le départ de la royauté, brisant, dévastant, pillant, buvant à même des tonneaux, mettant le feu dans les caves, et faisant, d’un lieu respectable à tant de titres, le théâtre de scènes tellement hideuses, qu’une bacchanale de galériens peut seule en donner l’idée? Qu’étaicnt-ce que ces hommes raflant, dans le château, bijoux, objets de prix, litres de rentes et effets de toutes sortes? Qu’était-ce que cet individu s’écriant sur la place du Palais- Royal : « Il faut que je tue quelqu’un? » Qu’étaient les gens qui voulaient délivrer les voleurs de la Roquette, et qui marquaient les maisons désignées pour le pillage? Par qui les incendies du château de Neuilly, des gares des chemins de fer, des ponts Louis-Philippe, d’Asnières et de cent autres propriétés, ont-ils été allumés? Quel était l’être sans nom qui, rencontrant un officier des invalides, M. de Saint-Grielde, le couchait en joue sans une seule parole et voulait l’assassiner? Et cette femme, au bras d’un insurgé, qui arrêtait une dame qui passait en lui disant : » Citoyenne, prêtemoi ton bracelet d’or? » Était-ce le peuple français tout cela? Non, certes! mais c’était le peuple des révolutions, et c’est celui qui a le droit de réclamer la paternité de 1848 !

On a vu la part de la Réforme et du National dans les événements ; elle se réduit à une altitude discrète et à des pratiques tortueuses, dont quelques-unes ont eu des résultats sanglants. Voyons maintenant la conduite des deux journaux après la victoire.

Vers deux heures, m’acheminant, l’œil morne, vers les bureaux de la Réforme, je fis la rencontre de M. Flocon, escorté de WM. E. Baune, Caussidière, Albert, Tisserandot, Fayolle et de plusieurs autres qui marchaient à grands pas et la face enflammée.

« Où allez-vous ? leur dis-je.

« — Prendre les Tuileries, répondit fièrement M. Flocon, qui n’avait pas bougé du bureau de toute la journée.

*' — C’est fait, vous arrivez trop tard ; je viens de voir un chiffonnier roulé dans les coussins du trône ! »

Quelle nouvelle ! un élan de tendresse s’empara de la troupe ;

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on s’embrassa en plein pavé ; puis, comme la dissimulation devenait inutile, on eouvrit la rue d’un vaste eri de ; Vive la république ! Cela fait et sans perdre une minute, on retourna au journal pour ne pas laisser escamoter la révolution, c’est-àdire pour la découper toute chaude en portions, dont on entendait bien s’attribuer la plus belle part.

Ce qui prouve bien la médiocre influence du journal et de ses hommes, c’est qu’à cette heure, où le résultat était connu partout, les bureaux n’étaient rien moins qu’encombrés. Peu à ()cu quelques patriotes arrivèrent : M. Louis Blanc, en uniforme; M. Thoré, la canne à la main; M. Sobrier, armé jusqu’aux dents et plus effaré que jamais, et enfin la plupart des familiers. L’élément populaire était représenté par M. Albert et M. Chenu ; ce dernier se présenta avec une bande d’émeutiers drapés, grimés et équipés scion les règles : fusil au poing, cartouchière aux flancs, poitrine débraillée, blouse sale, figure noire, œil ardent et tète entre deux vins. Voici, du reste, les noms de tous les membres de celte glorieuse assemblée qui allait disposer des destinées de l’empire :

MM. Louis Blanc, Flocon, E. Bnune, Caussidière, Étienne Aragü, Cahaigne, Sobrier, Fargin-Fayolle, Albert, de la Hodde, Tisscrandot, Chenu, Pont, Carnaux, caissier du journal ; Petit, cni])loyé aux abonnements ;Jeanty Sarre, copiste de M. Étienne Arago; Augier, coupeur du journal; Vallier, capitaine en retraite; Gras, commis voyageur ;Bocquet, instituteur ;Boivin, tourneur en cuivre ; J. Ledôux, carreleur de souliers ; Zammaretti , fumiste; Boileau, mécanicien; Gervais , maçon; Dupuis, corroyeur ; Delpech, fondeur; Tissot, charpentier, et Gaulier, vidangeur. Il y avait en outre les garçons de bureaux et plusieurs employés cl rédacteurs subalternes.

Tout ce monde était debout autour du lapis vert de la table de rédaction. 31. Flocon, président naturel, déclara que la situation exigeait la nomination d’un gouvernement véritablement populaire, et que c’était à la Réforme à se charger de ce soin ; il y avait lieu de procéder, sans une minute de retard, à celte grave cérémonie, car des patriotes suspects se remuaient

déjà, et la démocratie mélaugce pourrait l’emporter sur la démocratie boa teint. Donc, les membres du futur gouvernement allaient être mis aux voix.

<1 Je dois, avant tout, continua M. Flocon, vous donner connaissance de la liste suivante qui vient de m’étre remise : c’est le gouvernement provisoire décrété par le National. Voyez si les noms qu’elle contient vous paraissent satisfaisants. »

Et, commençant la lecture des noms, il appela à haute voix celui de M. Odilon Barrot.

•1 Bon ! s'écria le capitaine en retraite; je reconnais là les intrigants du National.

U — M. Odilon est cerlainemeat pour quelque chose dans la révolution, reprit M. Flocon d'un air fin; la question est de savoir si on veut de lui pour gouverner la république?

Un non formidable, appuyé de coups de crosses de fusil, fut la réponse de toute l'assemblée.

« Je propose M. Ledru-Rollin.

« — Bravo! vive Ledru-Rollin! Accepté! accepté!

« — François Arago.

« — Oui I oui ! Vive Arago ! »

M. Flocon offrit tour à tour au suffrage des grands électeurs MM. Louis Blanc et Lamartine, qui furenl admis sans contestation ; puis MM. Marie, Garnier-Pagès et Alarrast, qui furent tolérés. Le National avait commis l’impertinence de ne pas porter M. Flocon sur sa liste, la ïléfortne donnait une leçon à t la feuille rivale en acceptant son rédacteur en chef. M. Flocon pensait peut-être bien qu’en passant ainsi la rhubarbe, on lui rendrait le séné, c’est ce que je ne dirai pas.

Le fameux gouvernement était donc nommé. Très-satisfaits de leur besogne , les palatins songeaient à aller installer leurs élus, quand M. Baune fit signe qu’il avait à parler.

•> Citoyens, dit-il, nous avons une lacune grave à combler; le gouvernement ne compte que des habits noirs , il est indispensable de lui adjoindre une blouse. C’est là que seront le cachet et la force de la révolution, n

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M. Gaulier, vidangeur, fit un bond de surprise et d’adiniralion.

« Fameux! s’écria- 1- il ; voilà ce qui s’appelle une idée! Nommons un citoyen du peuple, j’en suis ! »

Peu s’en fallut que celte chaude adhésion ne valût à M. Gaulier les honneurs du gouvernement; plusieurs de scs camarades le désignaient déjà du geste, sans oser pourtant sc prononcer d’une manière ouverte; mais M. Flocon coupa court à cette gracieuse velléité.

M Je crois, dit-il, <[ue le citoyen Albert représente sérieusement la classe ouvrière, et qu’il est convenable de le nommer.

« — Albert ! Albert ! acclamèrent les ouvriers qui le connaissaient pour un chef de sociétés secrètes. Vive Albert I »

L’élection de cet homme d’État en blouse, que M. Louis Blanc a poétisée d’une manière si ridicule, se fit sans plus de cérémonie. Il n’y eut ni acclamation dans la cour qui était déserte, ni larmes versées, ni émotion inexprimable ; ces simagrées n’étaient pas de mise, et certes , l’on s’occupait de tout autre chose.

Au moment de se séparer, M. Caussidière fit observer qu’il serait bon de pourvoir à deux services de première importance, la préfecture de police et les postes.

U 11 nous faut là des gaillards solides, dit-il, et nous ne devons pas laisser leur nomination à d’autres. »

L’assemblée fut parfaitement de cet avis. Après les chefs suprêmes, rien de plus naturel qu’elle nommât les dignitaires inférieurs.

M. Caussidière, proposé pour la préfecture, fit de grandes façons pour accepter : ce métier n’était pas de son goût, il était soldat et non administrateur; il serait beaucoup mieux placé à la tète d’ut)e légion de volontaires que d’une légion d’employés, etc. Tout cela était vrai, mais ce qui ne l’était pas moins, c’est que le bonhomme, vexé de n’avoir pas un siège au gouvernement provisoire, n’entendait pas laisser échapper la compensation qui s’offrait. Il ne résista donc pas trop longtemps. M. Sobricr qui s’agitait beaucoup pendant ce temps, et

4>2 MISTOIHB DBS SOCIÉTI^S SECRÉTES.

taxait certainement aussi l’assemblée d’ingratitude à son égard, voyant qu’on ne lui donnait rien, se proposa de lui-méme pour être le second de M. Caussidière. On n’accepta ni ne refusa; et le pauvre garçon se trouva nommé par suite de cet axiome : Qui ne dit mot consent.

Quant aux postes, M. Flocon les offrit à M. Étienne Arago qui les accepta avec grand empressement.

Cette immortelle cérémonie se borna lit. Les rôles étaient distribués, les acteurs s’en allèrent aussitôt jouer la farce.

Arrivé aux postes, M. Étienne Arago se présenta avec l’aplomb qui distingue sa race, demandant qu’on lui remit les rênes de l’administration ; les hommes de garde le regardèrent de travers et le mirent à la porte. Il fallut que M. Chenu, avec sa troupe , allât communiquer aux soldats rebelles les ordres de la diète souveraine et les contraignit à admettre le directeur de pacotille.

Au National, vers une heure , tout le cénacle réuni tenait un grand conseil. Il y avait là MM. Marrast, Recurt, Dornès, Thomas, Garnier-Pagès, Marie, Vaulabelle, et puis MM. Louis Blanc et E. Arago, gens avisés qui étaient bien aise d’avoir un pied dans les deux camps. On venait d’apprendre le résultat du combat du Palais-Royal, où pas un de ces messieurs, bien entendu, ne s’était aventuré, et on comprenait que les choses, menées comme elles l’étaient depuis trois jours, ne pouvaient plus aller loin. C’était chose si inconcevable pourtant que celte défaillance absolue du pouvoir, que l’on craignait toujours de le voir s’éveiller et d’apprendre quelque nouvelle terrible. Tout à coup un messager arriva. Apportait-il l’annonce de la catastrophe redoutée? les troupes avaient-elles enfin été menées au feu? L’air triomphant de l’émissaire ne laissa pas longtemps d’incertitude ; il jeta ces seuls mots à l’assemblée palpitante :

« Les Tuileries sont prises; le roi est en fuite!»

Vite, sans perdre de temps en congratulations, une liste de gouvernement provisoire , déjà ébauchée , fut arrêtée , copiée et expédiée à la Réforme, à la chambre et à la multitude. Elle