CHAPITRE XXVI
L'hâlcl de ville. — Les ddlégiié.s du |>ru|>le. — L'n nouveau gotivernemenl provisoire. — l.e général Lagrange. — La préfeclurc de police. — .M. Sobrier. — Les compagnons du préfcl.— Ordre d'arrcslalion contre la duchesse d'Orléans. — Organisation des montagnards.
Une fraction de la garde nationale, par ineptie, et le pouvoir, par une fatale générosité, avaient abattu la monarchie; voyons comment les loups républicains, rôdant derrière les combattants, se sont précipités sur la proie et l’ont dévorée. Je ne parle pas ici de ces légions d’imbéciles ou d’intrigants devenus républicains le 25 février comme ils seront royalistes demain si la monarchie revient ; ce livre ne s’occuiie que de cette faction, née en 1830, dont les efforts frénétiques secouent vainement la royauté pendant cinq ans, et qu'un coup de fortune inespéré ressuscite après treize ans d’impuissance qui allaient la mettre au trépas.
Quatre points importants sont occupés pur la révolution : l’hôtel de ville, la préfecture de police, le Luxembourg et les Tuileries; je vais tracer la physionomie de ces quatre centres, et puis je mettrai fin à ce livre, arrivé au terme que j’avais fixé.
L’arrivée à l’hôtel de ville des élus des trois conclaves se fit sans appareil, attendu que la foule ignorait leur grandeur et que, d’ailleurs, le lieu était livré à la plus épouvantable cohue. La présence de M. Ledru-Roilin seul, qui arriva escorté de M.M. Félix Pyat, Laviron, Jules Favre, le fidèle Grandménil et d’autres, fit quelque sensation. M. Grandménil s’égosillait à crier: «Voilà Lcdru-Rollin l’ami du peuple; viveLedru-Rollin! » Ce nom ayant une notoriété dans le peuple, des voix rauques applaudirent et un petit triomphe, accompagné de poussées peu solennelles, fut ménagé au tribun. Tant bien que mal il pénétra dans une salie du premier, donnant sur la place, et finit par se hisser sur une table qui manqua d’étre culbutée dix
418 HISTOIBE OES SOCléT^S SFXRÈTES.
fois avant que le silence pût (Hrc établi. A la fin, le lintamarre ayant cessé, l’orateur parvint à faire sa harangue. Il a été dit et répété qu’à ce moment M. Lcdru*Rollin proclama la république; c’est faux, deux cents témoins peuvent l’attester. Encore tout étourdi d’une victoire inexplicable et qu’il n’osait croire définitive, il débita un discours entortillé où le mot de république ne fut même pas prononcé. Son texte fut que la nation avait recouvré ses droits et serait appelée à se donner une forme de gouvernement ; cela n’était pas trop compromettant, et une déclaration de régence, qui serait survenue, eût trouvé M. Ledru-Rollin en règle. J’étais présent, et j’affirme l’exactitude de ma version.
Un peu avant M. Ledru-Rollin étaient arrivés MM. Dupont (de l’Eure), Lamartine, Crémieux et Garnier-Pagès, lesquels, après avoir été boulés longtemps par la multitude, avaient réussi à s’enfermer dans une pièce écartée. M. Ledru-Rollin les y rejoignit, et on eoinmcnça à délibérer. 11 faut le dire à l’honneur de ces hommes qu’un ouragan jetait dans une position d’autant plus terrible qu’elle était plus élevée, l’effroi de l’anarchie les avait saisis tous; le mot de régence était au bord de la plupart des lèvres. M. Garnier-Pagès osa le prononcer, et n’excita aucun étonnement ; toutefois, on n’osa pas s’engager sur ce terrain trop brûlant. MM. Marrast et F. Arago, qui survinrent, ne changèrent rien à la direction des idées. Au reste, chacun sentait que l’inspiration, en un pareil moment, ne pouvait se tirer ni de la raison ni de l'expérience, mais de la puissance brutale qui ébranlait l’édifice et la place de sa pression désordonnée; on maudissait cette nécessité, mais on l’acceptait parce que le pouvoir était à ce prix. Au milieu de ces impressions, trois nouveaux souverains paraissent; c’est le restedu contingent de la Réforme : MM. Flocon. Louis Blanc et Albert. Sans plus de cérémonie, ils prennent des sièges et se mêlent à la délibération. Les hommes du National et les républicains improvisés de la ehambre se regardent en fronçant les soureils :
« Quels sont ces intrus? d’où viennent-ils?
