CHAPITRE NEUVIÈME

assez lâche pour persécuter, de gaieté de cœur, des exilés? pour frapper de ses rigueurs des infortunés qui demandent protection en se soumettant aux lois?

Parmi les Polonais importants, on comptait les généraux Pem et Ramorino, lesquels, cherchant à utiliser eux et leurs compagnons, proposèrent de former un corps pour aller secourir don Pedro. Ce projet fut d’abord accueilli favorablement; mais bientôt, à l’instigation des révolutionnaires de Paris, les meneurs de l’émigration se mirent à crier à la trahison, prétendant qu’on voulait se défaire d’eux, ou au moins les compromettre au service de la tyrannie. Ces déclamations aigrissant l’esprit de quelques séides, l’un d’eux se porta sur le passage du général Bcm, chef de l’expédition, et lui tira un coup de pistolet à bout portant. Ce chef n’échappa à la mort que par un miracle. On jugera par un pareil attentat des dispositions de cette classe d’étrangers.

Quant aux Italiens qui s’étaient aussi abattus sur la France après leurs tentatives révolutionnaires, Paris n’en comptait qu’un petit nombre ; ils étaient pour la plupart dans le Midi et se signalèrent par des actes d’un caractère encore plus détestable. Une association existait parmi eux sous le nom de Jeune Italie, ayant pour chef un homme que ses antécédents démagogiques et les derniers événements de Rome ont marqué d’un cachet sinistre ; je parle de M. Joseph Mazzini. Tout membre de l’association était tenu de se procurer des armes, d’étre à la discrétion des chefs et de travailler sans relâche à l’extermination des rois ; en outre, il faisait serment d’assassiner quiconque lui serait désigné par le comité. Et ce n’était pas là un de ces vains engagements, comme il s’en prend dans toutes les sociétés secrètes. Les réceptions n’avaient lieu qu’après un examen rigoureux, qui garantissait un dévouement fanatique et une détermination farouche. Au reste, un fait va montrer ces hommes à l’œuvre.

Quatre réfugiés, MM. Emiliani, Scuriatti, Lazzoreschi et Andriani, qui voulaient bien combattre les tyrans de l’Italie, n’acceptaient pas les doctrines sanguinaires de la société

80 niSTOinE DES socii-^tIs secrétes.

niazzinicnnc, et s’cn étaient expliqués ouvertement; ce fut un crime de haute trahison dont la connaissance fut portée aux assises secrètes. M. Mnzzini vint de Genève, exprès pour présider nu jugement, qui eut lieu à Marseille, dans des formes arrêtées par les statuts. Un nommé la Cecilia était secrétaire, plusieurs chefs siégeaient comme membres du sombre tribunal. Les francs juges se réunirent la nuit, dans la maison de l’un d’entre eux, constituèrent gravement leur cour de justice souveraine, et procédèrent sur pièces, sans accusés et sans défenseurs, à l’examen de la cause. Sur l’ordre de M. Mazzini, le secrétaire donna lecture des faits de l’accusation. Il en résultait l’inculpation contre les prévenus : i® d’avoir propagé des écrits contre la société sainte; 2® d’etre partisans de l’infâme gouvernement papal ; 3® de chercher â paralyser les projets de l’association en faveur de la cause sacrée de la liberté.

Les preuves résultant de plusieurs témoignages écrits furent produites; on les discuta, et, en l’absence de contradicteurs, on tomba promptement d’accord sur leur énormité. En conséquence, le tribunal, faisant application des statuts, condamna MM. Emiliani et Scuriatli à la peine de mort. Quant a Lazzoreschi et Ândriani, les charges contre eux étant moins fortes, l’arrêt ne les condamnait qu’à être frappés à coups de verges, « sauf à subir, à leur retour dans leur patrie, un nou- « veau jugement qui les envoie aux galères ad vitam, comme « traîtres et brigands insignes. »

Avaient signé : Mazzini, président, et la Cecilia secrétaire. Copie de ce jugement fut saisie, et existe. Les condamnés étant domiciliés à Rhodez, la pièce portait comme chapitre addi- « tionncl : « Le président de Rhodez fera choix de quatre « exécuteurs de la présente sentence, qui en demeureront U chargés dans le délai de rigueur de vingt jours; celui qui « s’y refuserait encourrait la peine de mort ipso facto. »

Voilà bien la procédure sommaire, la pénalité farouche et le caractère impitoyable de certains tribunaux des époques barbares; celle fanlasmagoric a été souvent renouvelée pour