CHAPITRE NEUVIÈME

appelle les têtes chaudes, et que i’cchauffement de ces têtes ne provient que très-rarement du génie.

Le comité des Amis du Peuple, qui se hait peu à MM. Casimir Périer et Gisquet, s’était contenté, depuis quelque temps, d’une direction à l’aide de brochures, évitant les réunions et les mesures trop compromettantes ; mais, à la vue du mouvement impérieux (|ui emportait le parti, il se décida à prendre une initiative ouverte. Une assemblée des principaux membres eut lieu, le 7 mai, dans le faubourg Saint-Martin, et le principe de l’insurrection, déjà généralement admis dans les groupes, y fut voté d’une manière officielle.

Justement, peu de jours après, un républicain influent, M. Gallois, est tué dans un duel ; son convoi sera le prétexte de la prise d’armes. On a reçu la nouvelle que madame la duchesse de Berry soulève la Bretagne; le gouvernement, occupé de ce côté, n’aura pas sa liberté d’action à Paris ; puis, les légitimistes de la capitale offrent leur concours. Le convoi d’un patriote est une occasion naturelle pour rassembler le parti ; il faut la saisir et mettre le feu aux poudres. La chose fut ainsi décidée. Âtin de prendre les dernières mesures, une grande réunion est arrêtée pour le 1" juin, rue Saint-Andrédes-Arts, chez un chef de section, appelé Dcsnuuud. La police avertie, et n’approuvant pas ce conseil de guerre insurrectionnel, avait fait apposer les scellés sur le local. Les conspirateurs arrivent, voient le signe de la loi, et, fort au-dessus de semblables choses, brisent les cachets, s’installent et entrent en séance. Suivis de près par les agents de police, ils sont aussitôt cernés et envahis. On en prend une trentaine, le reste se sauve.

L’affaire n’en resta pas moins décidée pour le jour du convoi, c’est-à-dire pour le lendemain. Mais pendant que le cortège était en marche, des émissaires parcoururent les rangs, répandant la nouvelle qu'un ajournement était ordonné. On venait d’apprendre l’état désespéré du général Lamarque, et l’occasion de scs funérailles paraissait de beaucoup préférable à celle que l’on avait choisie.

76 HISTOinE DES SOCIÉTÉS SECRÈTES.

Le soir môme on apprit la mort du general, et la nouvelle que son enterrement aurait lieu le 5 ; l’insurrection fut irrévocablement résolue pour ce jour-là.

Le 4 juin, le comité des Amis du Peuple rassembla les chefs des sociétés et des diverses fractions insurrectionnelles, afin de régler les dispositions de la bataille. Récapitulation faite des corps sur lesquels on pouvait compter, on assigna les points de rendez-vous suivants : Les Amis du Peuple, à la place du Louvre ; les condamnés politiques, place de la Madeleine; les étudiants, place de l’Odéon; les réfugiés, rue Taranne ; l’artillerie parisienne , place du Palais - Royal. C’étaient là les forces plus spécialement soumises aux Amis du Peuple. Les réclamants de juillet, sous les ordres de M. O'Reilly, et la Société Gauloise commandée par M. Thielroans, avaient également leur rendez-vous. 11 en était de même pour les débris peu nombreux des sociétés Aide-toi, de l’Union, de l’Instruction libre et gratuite, etc.

Ces forces réunies pouvaient former un ebiffre de deux mille hommes, dont six à sept cents pour les Amis du Peuple. L’effectif de tout le parti dans la capitale ne dépassait pas trois mille hommes. Il ne faut pas oublier que le peuple ne comptait que pour une portion imperceptible dans les sociétés, et que le mot de république lui était à peu près inconnu. Les fauteurs d’anarchie se recrutaient, presque sans exception, dans cette classe de bourgeoisie que j’ai désignée sous le nom d’impuissants.

On s’occupa aussitôt des mesures de détail. Des distributions d’armes et de munitions furent faites; on indiqua certains endroits où ceux qu’on ne pouvait armer sur-le-champ trouveraient le lendemain ce qui leur fallait ; on prépara des masses de brochures destinées à échauffer le peuple, ainsi que les proclamations d’usage. On n’oublia pas une liste de gouvernement provisoire, composée, scion l’habitude, d’iiommcs à qui on n’a pas demandé leur avis. Ces hommes acceptent toujours quand l’affaire réussit; en cas d’échec, ils désavouent les conspirateurs avec indignation.

ClIAPITnE NEUVIÈME.

Sur cette liste brillaient certains députës, qui, après avoir donné naissance au gouvernement nouveau, s’étaient presque aussitôt déclarés ses adversaires systématiques, lui reprochant de s’écarter de son origine ; accusation assez étrange, si l’on veut bien y réfléchir. En effet, l’origine de la royauté de juillet était la révolution : or, que voulait-on? Instituer un gouvernement révolutionnaire? Il ne fallait pas nommer de roi. Fonder une royauté progressive? Mais on ne sème le progrès que dans le calme, et le nouveau règne mettait tous scs efforts à rétablissement de l’ordre. Le fait est que l'opposition taquine, envieuse, parfois juste, plus souvent aveugle, qui finit par abattre la royauté sans le vouloir et sans s’en douter, que cette opposition pointa dès les premiers jours de juillet. Au mois de mai 1852, elle était assez aigrie pour bâtir contre le gouvernement cette machine de guerre qu’on appela le compte rendu, manifestation qui, tombant de haut, remuait forcément le bas de la société, et échauffa les espoirs anarchiques qui éclatèrent aux 5 et 6 juin.

Si l’expérience n’est pas chose vaine pour les oppositions conslitutionneiles, ce double exemple du compterendu, aidant a aincncrjuiii 1852, etdes banquets poussant droitàfévricr 1848, servira sans doute de leçon.

Il vient d’étre dit que la place des réfugiés politiques était marquée dans l’insurrection du 5 juin. Quelques mots sur la position et le caractère de ces hommes.

La France ayant le malheur de servir de prétexte à toutes les révoltes, il en résulte que les insurgés des différents pays accourent chez nous, après leur débute, et exigent, en quelque sorte, notre hospitalité. Secourir des malheureux, surtout lorsqu’ils le sont par notre faute, est un devoir d’honneur qu’en ce pays on ne saurait méconnaître ; mais il arrive ceci, que les réfugiés, pour pouvoir de nouveau révolutionner l’Europe, travaillent avec ardeur à réveiller la révolution chez nous; de sorte que ces hommes, à qui nous accordons abri et sécurité, viennent mettre presque forcément le péril et le désordic chez leurs bienfaiteurs. Dieu nous garde de blesser,

par une mauvaise parole, les vrais représentants des nationalités tombées, CCS bommes graves qui ont quitté la terre natale asservie et fondent leur espoir d’affranchissement sur autre chose que la ruine de leurs hôtes; ceux-là méritent assistance et respect. Quant à ceux qui vont de pays en pays, se ruant dans tout désordre allumé, faisant naître tout désordre qui couve ; quant aux colporteurs d’engins contre les gouvernements, aux Lucifers chassés de leur patrie et conspirant la désolation du genre humain ; quant à tous ces metteurs en scène de révolutions, courtiers de guerre civile et trafiquants de malheurs publics, nous sommes d’avis que la générosité envers eux n’est que de la sottise. Pourquoi donc serions-nous tenus de recevoir chez nous le loup dont le voisin s’est débarrassé ?

Les Polonais, à la suite des échecs de 1831, arrivèrent en France en grand nombre. Presque aussitôt, ils formèrent un comité dont les membres prétendaient représenter la patrie et former un sorte de gouvernement de Pologne à Paris. Ils lancèrent une protestation contre des mesures de presse prises en Allemagne, adressèrent un appel à la révolte aux Russes, et se déclarèrent prêts à aider quiconque voudrait entrer en révolution. Tout cela était fort bien de la part de gens n’ayant rien à perdre ; mais la France, qui se trouvait responsable de ces actes devant les puissances, avait quelque raison d’y regarder ; elle expulsa le comité.

llienlôt on sut que, non contents de fomenter la révolution au dehors, des Polonais s’affiliaient à nos sociétés secrètes. On coupa la subvention aux plus dangereux, et on dispersa le reste dans les dépôts de province. Ce fut une occasion pour la Tribune et les journaux de son espèce de tonner contre le despotisme du gouvernement. A les entendre, tous ces réfugiés étaient des gens calmes, inoffensifs et tout à fait vierges de projets révolutionnaires. Qu’en savaient-ils? D’ailleurs, le sachant, eussent-ils dit la vérité ? Donc, les protestations vei-beuses en faveur des réfugiés n’étaient qu’ignorancc ou fourberie. Quel homme d’Etat, en France comme ailleurs, serait