CHAPITRE X

Révolle des 5 cl G juia. — Théorie dei insarrections. — Comme quoi le plan de concentration du général Cavaignac est une chose délestahle.

En déplaçant une foule d’existences, les révolutions font des vacances pour les fausses capacités, les sottes prétentions et toute la troupe des ambitieux faméliques. Beaucoup de ces gens trouvent des positions trcs-éclatantes dans le premier moment; mais, comme ils conviennent beaucoup moins aux places que les places ne leur conviennent, leur fortune ne dure guère. Autant on en remercie, autant qui deviennent les ennemis acharnés du nouveau pouvoir. Ceux qui n’ont pas eu la subtilité ou la chance de saisir un morceau de la proie déclai'cnt également la guerre au nouvel état de choses. Du reste, ils ne se plaignent pas pour leur propre compte ; Dieu les en garde! Ce qui les force à élever la voix, c’est un violent amour du peuple dont ils se sont trouvés saisis, juste au moment où leurs petits plans ont échoué ; ils crient donc, ils gémissent, ils conspirent à qui mieux mieux. Et comme les

CDAPITBB NXrkue.

pauvres gens souffrent toujours, après un changement de gouvernement, et se persuadent sans peine que leur mal vient de la nouvelle administration ; comme il reste dans les esprits, après toute ccnnmotion, un germe de fièvre facile à raviver; comme on a traité de héros ceux qui ont fait la révolution et qu’ils se croient autorisés à montrer le même héroïsme en toute occasion ; comme le relâchement de l’autorité leur permet de concerter leurs efforts, qu’ils ont pu s’organiser, s’approvisionner, prendre des mesures de toutes sortes, il en résulte que, peu de temps après une révolte heureuse, il y en a toujours une seconde, terrible, acharnée, qui prétend perfectionner la première. C’est ce que nous avons vu après 1848 ; c’est ce que nous allons voir après 1850.

Les péripéties de l’insurrection de 1852 sont connues, et notre mission n’est pas de les détailler ; nous n’en dirons que ce qui entre naturellement dans le plan de cet ouvrage.

Le rendez-vous général était aux alentours de la maison mortuaire, rue Saint-Honoré. Vers dix heures, quand le convoi s’ébranla, toutes les sociétés étaient è leur poste. La curiosité, stimulée par mille rumeurs, par l’attente d’événements généralement pressentis, avait attiré une multitude immense, à travers laquelle la manifestation se mit à ondoyer bruyamment. Sauf quelques parents, amis ou admirateurs désintéressés du défunt, le cortège n’était composé que de révolutionnaires. Les Amis du Peuple, flanqués des étudiants, des artilleurs de la garde nationale, des réfugiés et des condamnés politiques, formaient le gros de l’armée ; les réclamants de juillet, la Société Gauloise étaient en corps séparés ; puis venait une masse où se confondait le reste des fractions disposées au combat. Au-dessus des têtes, flottaient un grand nombre de bannières de diverses couleurs ; quelques-unes avec des emblèmes significatifs. M. O’Reilly marchait en tête de sa bande avec un drapeau rouge ; les réfugiés portaient les couleurs de leur pays.

L’esprit de celte troupe commença à se révéler à la rue de la Paix. Au lieu de suivre le boulevard, le cortège, sur l’ordre

84 HISTOIRE DES SOCléTÉS SECRÉTES.

(les chefs, s'achemina vers la colonne, sous prétexte de rendre hommage à l’empereur. Au boulevard Montmartre, un incident d’un genre different signala la marche : on venait de saluer le représentant de la dignité française, on ne vit rien de mieux que d’avilir aussitôt cette dignité ; les chevaux du corbillard furent dételés et les patriotes se mirent à leur place. Heureuse idée de la part d’hommes qui gémissaient sur l’abaissement de l’espèce humaine !

Tout le long de la route , jusqu’à la place de la Bastille, le passage du cortège fut marqué par des scènes de désordre, peu graves en elles-mêmes, mais qui indiquaient la disposition des esjirits. Ici , c’est le cri de : Vive la république ! qui sortait d’un groupe ; là, un sergent de ville que l’on assommait ; plus loin, un citoyen inoffensif à qui l’on jetait des pierres parce qu’il gardait son chapeau. On se faisait la main pour le coup décisif, 6xé au pont d’Austerlitz. Là, au moment où le corbillard tournerait vers la barrière pour gagner le lieu de naissance du défunt, il était convenu que ce cri partirait de tous côtés : Au Panthéon ! et que l’on feindrait de vouloir retenir le corps. L’autorité refusant et le peuple insistant, une rixe s’engagerait qui servirait de signal au mouvement.

Ce plan était connu ; aussi, lorsqu’on en vint à l’exécution, trouva-t-on l’autorité en mesure. Un fort détachement de gardes municipaux avait pris la conduite du corbillard, sous les ordres d’un officier résolu, le lieutenant-colonel Dulac, qui faisait bonne garde. Le cri de guerre poussé, des cailloux tombent aussitôt sur les municipaux qui font face sans bouger. Arrivent des républicains armés qui débutent par une décharge meurtrière. Le lieutenant-colonel est blessé, un capitaine tué, plusieurs gardes mis hors de combat. Le détachement tient bon, et pendant que le gros de ses hommes fait feu , les autres placent le cercueil sur une voiture de voyage qui gagne la barrière et disparaît.

La glace était rompue. Déjà , dans la foule amassée entre la Bastille et la rivière, l’insurrection grondait de toutes parts. Tout à coup un homme à cheval parait, perçant la multitude

CHAPIThE DIXIÈME.

Avec peine, et sccouiuil les plis d’un grand drapeau rouge, où on lit CCS mots : La liberté ou la mort! Il était porté par un démagogue fougueux, du nom dePieron.A cette vue, il se fait un mouvement caractéristique; les curieux et tous ceux qui venaient de bonne foi rendre hommage à un défunt illustre devinèrent des projets sinistres ; ils quittèrent aussitôt la place, laissant le champ libre aux révolutionnaires.

Une barricade était déjà formée contre le grenier d’abondance ; de ce point, ainsi que de l’intérieur de l’établissement, protégé par une palissade, des coups de feu partent bientôt contre un escadron de dragons; ceux-ci vont riposter, mais de braves gens s’interposent, et arrêtent pour quelques instants un conflit inévitable. En effet, tout le régiment, caserné près de là, étant sorti pour secourir ses hommes, une fusillade des plus vives l’accueille, blesse colonel, lieutenant-colonel, tue un commandant, et décime le corps. Il fallait agir. Les cavaliers s’ébranlent mais avec calme, se contentant de charger serré, sans faire feu ni piquer ; ils refoulent ainsi lu masse et dégagent les lieux.

Les républicains repoussés de ce point , où du reste ils ne comptaient pas tenir, se divisent en une infinité de petits groupes, et s’éparpillent de tous côtés, chacun vers une position désignée d’avance, qu’ils surprennent et où ils s’établissent. Ils arrivent ainsi dans l’espace de deux heures à tenir plus de la moitié de la capitale.

C’est ici qu’on peut juger des procédés insurrectionnels et se convaincre que, devant des multitudes qui roulent et se répandent avec la rapidité du torrent, le plan du général Cavaignac et tous les systèmes de temporisation sont radicalement mauvais. L’éparpillement des insurgés est une règle générale qu’indiquent la nécessité et l’instinct : on se divise pour aller chercher des armes et des approvisionnements ; puis chacun va à un point qu’il connaît , où il trouvera des camarades, et où il pense pouvoir mieux attaquer ou se défendre. Attendre que l’insurrection ait fait connaître son plan d’attaque pour lui opposer un plan raisonne de défense, c’est tout uniment livrer du ter-

rain à l’ennemi. Les soldats des rues ont une tactique, mais pas de système; cette tactique, qui est toute leur habileté, consiste à prendre des postes ou des casernes pour avoir des armes, et, quand ils en ont, de se retrancher dans les quartiers populaires et difïiciles ; ils ne savent pas autre chose. Ce qu’il faut faire est donc bien simple : c’est d’empécher le peuple de se procurer des armes et de se barricader dans les carrefours ; pour cela il s’agit de prendre l’insurrection au collet quand elle se lève, et de l’étouffer avant qu’elle ait pu s’étendre.

Cette méthode, la seule bonne, et qui permettra à tout gouvernement, qui a confiance et sait l’inspirer, d’écraser facilement une révolte, ne fut pas assez pratiquée en juin 1832. On était sur une bonne défensive, on avait pris d’excellentes mesures : 24,000 hommes étaient dans Paris prêts ?i s’échelonner dans toutes les directions; la garde municipale était aux trousses du convoi, avec ordre d’agir au premier acte hostile, et cependant l’insurrection put envelopper Paris dans un clin d’œil. A trois heures de l’après-midi , elle était arrivée à un résultat, que les notions ci-dessus expliquent , mais qui n’en doit pas moins paraître extraordinaire. L’Arsenal , la mairie du huitième arrondissement, le poste de la place Saint- Antoine, ceux de la Galiote, du Chêteau-d’Eau , et beaucoup d’autres tout le long de cette ligne, étaient aux insurgés. Une fabrique d’armes, rue Popincourt, était pillée ; la caserne des pompiers , rue Culture-Sainte-Catherine , enlevée. De là , gagnant le centre, les républicains s’étaient répandus avec la même rapidité dans les quartiers du Murais, des Lombards, des Arcis, des Halles, Montorgueil , du Cadran, Montmartre, etc. Ils arrivent jusqu’au poste de la Banque qu’ils emportent. Ils veulent en faire autant de celui des Petits-Pères, où la garde nationale tient bon et leur fait essuyer un premier échec. Sur la rive gauche, même promptitude de mouvements, et, presque p.orlout, même succès. La caserne des vétérans, près du Jardin des Plantes , la poudrière, beaucoup de postes, et toutes les petites rues de la Cité, tombent au pouvoir des révoltés.