CHAPITRE DIXIÉME

De tous côtës on appelle aux armes et on dresse des barricades. La fougue de l’insurreetion est au comble. Déjà les malfaiteurs sont à l’œuvre : des barrières sont livrées à l’incendie, des bâtiments à la dévastation.

Ainsi la capitale, aux trois quarts, se trouvait envahie ; et ce travail surprenant, il faut le répéter, avait été accompli dans quelques heures. Comment cela ? Par la trop grande confiance du gouvernement. On comptait réduire la révolte , en tout état de cause, et on avait tenu les troupes en réserve au lieu de les déployer à l’avance. Les 24,000 hommes de la garnison , répandus dans les rues dès le matin , une forte colonne postée à la Bastille où l’on savait que la première explosion aurait lieu, des instructions vigoureuses données aux officiers, il n’en fallait pas plus pour couper court aux barricades, aux désarmements de postes, aux enlèvements d’armes et de munitions, en un mot au soulèvement.

L’expérience à cet égard est acquise, il faut l’espérer. S’il en était autrement, disons et redisons jusqu’à satiété que nos insurrections victorieuses ne sont que des surprises, et que tout gouvernement qui ne se laissera pas surprendre aura raison des révolutionnaires. Les agglomérations de troupes, les mesures de police, les arrestations en masse des chefs démagogues, et surtout le déploiement de forces considérables devant tout symptôme de révolte, cela fera crier, inspirera de beaux mouvements d’éloquence et de fureur, soit ! Les cris se perdront dans l’air; mais Paris ne nagera pas dans le sang, et une bande de réprouvés ne jettera pas périodiquement la France dans l’anarchie.

On va dire que nous prêchons le despotisme ; nous prêcherons simplement le respect de la première chose du monde : la personnification légitime d’un peuple. Qu’un gouvernement ait des torts, cela sc voit, même souvent ; mais que, sous prétexte de ces torts, quelquefois involontaires, presque toujours réparables, une poignée d’hommes sans aveu assaillent inopinément le pouvoir, le renversent et en imposent un nouveau de leur façon, sans prévenir, sans consulter le pays, où ils ne

88 HISTOinE DES SOCIlÎTÉS SECnÈTES.

comptent presque pour rien, c’est ce qui est intolérable, et ce qu’il faut décidément empêcher. On l’empêchera par ces moyens fort simples : surveillance incessante, force de répression toujours prête, irruption rapide, vigoureuse et en masse contre l’ennemi aussitôt qu’il sc montre.

Qu’avec ces procédés, un gouvernement se tienne dans le milieu national, sans entrainement, sans entêtement, et il échappera certainement à une de ces chutes pitoyables qui ont si grièvement blessé l’autorité chez nous.

Paris était donc envahi par l’insurrection ; on pourrait croire que la situation était presque désespérée ; il ne faut pas voir ainsi les choses. Une invasion de révolutionnaires dans la capitale ne prouve rien en soi ; c’est la disposition générale des esprits qui est chose importante. Le mouvement, si cette disposition lui est favorable, peut prendre un grand développement et SC changer en révolution ; si elle lui est défavorable, l’affaire se tourne promptement en éehauffourée. Or, pour tout oeil exercé, il fut évident, dès le 5 de bonne heure, que la révolte n’excitait aucune sympathie dans la pojiulation. Dès lors, abandonnée à scs uniques ressources, réduite à lutter seule contre les forces du pouvoir , sa défaite n’était pas douteuse.

Vers quatre heures, le maréchal Lobau, qui avait été investi du commandement des troupes et des gardes nationales, donna ordre d’attaquer sur tous les points. Ces soldats que l’on prétendait gagnés à la révolte, parce que quelques caporaux avaient trinqué à la barrière avec des courtiers d’anarchie, marchèrent au feu avec leur résolution ordinaire. La garde nationale, surtout celle de la banlieue, était pleine d’ardeur ; elle paya de sa personne avec la plus grande intrépidité. A neuf heures du soir, la rive gauche était déblayée. Le roi rentra à Paris à ce moment; il passa, sur le Carrousel, une revue aux flambeaux, où l’armée éclata en marques sincères de dévouement. Pour resserrer le plus possible la révolte ce Jour-là, on continua le combat jusqu’à minuit. A cette heure, les insurgés, chassés de toutes leurs petites positions, se trouvaient cernés dans l'espace compris entre le milieu de la rue Montmartre et

CIIAI'ITUE ONZIÈME.

le marche des Innocents, s'étendant par la rue du Cadran et la rue Montorgueil jusqu’au cloître Saint-Méry, où ils s’étaient fortement retranchés ; ils restaient maîtres , en outre , de quelques barricades à l’entrée du faubourg Saint-Antoine.

Déjà les républicains de sang-froid, et tous ceux qui tenaient davantage à leur sûreté qu’à la gloire, avaient abandonné la partie. L’hostilité ouverte de la population tuait leurs illusions et leur courage.

Tous les avis qui arrivèrent à la préfecture pendant la nuit confirmaient ce découragement et celte désertion. Les insurgés qui restaient, accablés de fatigue, exténués parla boisson, ne pouvaient plus opposer qu'une résistance vaine. A Saint- Méry seulement, un noyau d’hommes fondait des balles, fabriquait des cartouches et semblait disposé à une lutte désespérée.

Pour en finir plus vite, on recommença l’attaque à quatre heures du matin. Le quartier Montmartre fut emporté, puis le faubourg Saint-Antoine, puis toutes les autres positions, à l’exception de Saint-Méry, dont la résistance fut acharnée, et qui ne céda que sous les décharges de l’artillerie.

A six heures du soir, il ne restait plus rien de la révolte, que le sang des victimes, des désastres, des ruines et l’indignation publique.