CHAPITRE SEIZIÈME

paroles dans les clubs, et que les coups de fusil dans la rue ont d’autres conséquences.

Comme toujours, les révolutionnaires de Lyon comptaient ou affectaient de compter sur la troupe, qui devait passer avec la révolte, et rendre la victoire facile; c’est là une de ces illusions dont les conspirateurs ne se guérissent pas, si souvent que l’expérience leur en montre la puérilité. Nous avons dit et nous répéterons à satiété que nos soldats, avec leur forte discipline, marchent toujours contre la révolte, quand ils sont bien commandés.

Malgré la résolution prise de se battre le 9, le comité conservait une incertitude que plusieurs circonstances démontrent. Ses pouvoirs avaient toute la régularité possible , cependant il exige qu’on le soumette à une réélection. On peut supposer, sans trop d’insolence , que plus d’un membre espérait ne pas être réélu; cet espoir fut trompé, tout le monde fut conhrmé dans ses fonctions. Au surplus, l’indécision existait ailleurs que dans les chefs des Droits de l’homme. M. Lagrange , directeur principal de la Société du Progrès, tergiversait également ; son dernier mot fut que l’affaire était mauvaise, mais qu’il l’appuierait, puisque le parti se trouvait engagé.

Le 9 avril, les sections convoquées, et ayant pour mot d’ordre : .dissociation, Courage, Résistance, se portent en masse aux alentours du palais de justice. On voit circuler, à travers les groupes, différents membres du comité, entre autres, M. £. fiaune. Voyant ses hommes pleins de la plus belle ardeur, il les en remercia emphatiquement au nom de la démocratie qui allait triompher. Cela fait, M. Baune se trouva malade et rentra chez lui pour ne plus reparaître.

Aussitôt le gros des forces insurrectionnelles réuni, les cris : ^ux armes s’élèvent, et sans autres préliminaires, tous les bras se mettent aux barricades; quelques instants après, les premiers coups de feu retentissent. Trois ou quatre membres du comité étaient dans une maison voisine, délibérant et ayant grand’peine à prendre une résolution. On vient leur apprendre que l’affaire est commencée : « Soit ! disent-ils, allez

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annoncer que le signal du combat est donne. » Ils eussent commande la retraite que l’affaire n’en éclatait pas moins. Le peuple, dans ces circonstances, prend son rôle un peu plus au sérieux que ses chefs.

La troupe ne laissa pas longtemps d’incertitude sur ses intentions; conduite au feu par des officiers énergiques, elle lit son devoir sans hésitation. La canonnade l’appuya presque aussitôt, car on comprenait l’importance d’une répression expéditive. Les choses furent menées de telle sorte que l’invasion des faubourgs, refoulée de toutes parts, n’avait plus à la nuit qu’une seule position dans la ville, la place et l’église des Cordeliers.

Cette journée fut chaude ; les vingt mille hommes de garnison et les généraux Aymar, Fleury et fiucliet n’eurent pas trop de tout leur courage et de tonte leur habileté. Les vieux moyens en usage dans les séditions avaient été mis en œuvre par les révolutionnaires : un placard, collé à profusion, annonçait la proclamation de la république à Paris, la fuite du roi, le soulèvement des principales villes, la désertion de la troupe, l'arrivée de vingt mille Dauphinois, etc. Ces impudents mensonges sont d’un emploi et d’un effet éternels. En outre, une tactique odieuse fut pratiquée : des femmes, animées du fanatisme farouche qu’engendrent ces luttes, se mettaient aux croisées, cachant leurs maris, qui, derrière ce rempart, décimaient les rangs de la troupe. Les soldats frémissaient de rage, mais respectaient l’égarement de ces malheureuses. 11 fallut monter dans les maisons et y laisser des détachements, ainsi que dans chaque barricade, car tout point abandonné par les troupes était aussitôt repris par l’insurrection. On n’apercevait ni chefs, ni direction, ni ensemble, mais seulement une animosité sinistre, un courage désespéré.

Chassée delà ville, la révolte regagne les faubourgs qu’elle soulève et où elle soutient pendant trois Jours une lutte non moins acharnée. Deux canons, dont elle s’est emparée, sont pointés sur une plate-forme de Fourvières et foudroient les quais de la Saône et la place Bellecour. L’intrépidité des

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troupes arrête et abat partout la sauvage énergie des assaillants. Le 12, la force emporte les différentes positions des faubourgs, ainsi que l’église des Cordeliers, dernier et redoutable retranchement de la révolte.

C’est aux Cordeliers qu’était M. Lagrange ; il y fit beaucoup d’effet par son costume, son attitude et scs discours qui paraissaient tendre surtout à bien constater son rôle supérieur. La vérité est qu’il donnait beaucoup d’ordres et prenait beaucoup d’agitation, mais ses compagnons lui trouvaient l’air d’un conspirateur de théâtre, et ne l’écoulaient guère. L’un des vrais commandants de la position était M. Callès, fabricant de cordonnerie en soie; celui-là n’avait rien de majestueux, mais il dirigeait la défense avec un sang-froid sombre et une conscience dont les troupes se souvinrent. Il resta jusqu’au bout à son poste; le canon avait crevé les portes de l’église que, réfugié dans les encoignures avec une petite troupe de forcenés, il faisait encore pleuvoir des balles sur les assiégeants.

On remarqua plusieurs autres chefs, qui restèrent à la tête de leurs hommes pendant le combat; ainsi M. Reverchnn, à Vuise;M. Despinasse, à la Guillotière, MM. Carrier et Gauthier, à la Croix-Rousse. Quant à MM. Sylvain Court, Ânlidc .Martin, Albert, Ilugon et E. Baunc, formant le comité des Droits de l’homme , et qui pouvaient passer pour les organisateurs de la révolte, on ne vit trace de leur présence nulle part où il y avait des coups de fusil à tirer ou à recevoir.