CHAPITRE DIX-SEPTlÉME
Droits avait public la déclaration suivante : « La société de « Marseille s’engage sur l’honneur à désobéir et à résister à « la loi, pour n’obéir qu’à sa conscience. » Le 14, le Peuple Souverain, dirigé par M. Imbert, donnait un de ces bulletins impudents qu’on sait par cœur : le roi était assiégé dans les Tuileries, la reine et les princesses s’étaient évadées, les troupes tournaient. Tout cela fut insuffîsant pour émouvoir la population. Les patriotes jetèrent leur exaspération dans un pauvre appel aux armes qui tomba sans écho.
Comme il était certain que tous ces mouvements ne formaient qu’un complot, dont l’inspiration était partie des Droits de l'homme de Paris, le gouvernement prit le parti de réunir toutes les causes en un .seul procès, qui fut porté devant la cour des pairs. Le compte rendu de cette formidable alTaire n’entre pas dans notre plan ; nous allons en tracer un simple historique, à cause des personnages qui y figurent, et qu’il est bon de suivre dans leur roule jusqu’en février.
Les accusés n'entendaient point faire une défense ordinaire, mais une prédication solennelle et triomphante de leurs doctrines. Dans ce but, ils appelèrent à eux, non comme avocats, mais comme aides dans leur confession, tous les républicains de quelque notoriété. 11 en vint des quatre coins de la France, et la vérité permet de dire qu’une bonne partie d’entre eux méritaient de paraître devant la haute cour autrement que comme avocats. Dans cette armée de prétendus défenseurs, on remarque les noms suivants pour Paris : MM. Barbés, Blanqui, Flocon, Bergeron , Vignertc, Martin Bernard, Buonarotti, Marc Dufraissc, Raspail, Charles Teste, Grouvclle, Laponneraye, Latrade, Carrel, Dussart, llippolyte Fortoul, Charles Ledru, Lcdru-Rollin, Pierre Leroux, Jean Rcynaud, Voyer-d’Argenson, Carnot, Auguste Comte, Dupont, Garnier-Pagès, F. Girard, Lamennais, Landrin , Lhéritier, Marie, Moulin, Plocque, Virmaître, Vervoorl, Thomas, Lebreton.
Pour la province nous trouvons : MM. Jules Favre, Degeorge, Dornès, James de Monlry, Michel (de Bourges), Trélat, Saint-
IloiTune, Joly, Copcns, Coralli, Dcmay, Sénard , Antony Thoiirel, Woirhaye.
Un comité fut formé dans chacune de ces deux catégories pour diriger les travaux ; celui de Paris fut composé de MM. Ciiilman , G. Cavaignac, Granger, Lebon, Marrast, Pichonnier, Giiinard, Vignerte et Landolplie; celui de Lyon de MM. Tiphaine, Caussidière, Martin, Taillefer, Baune et Lagrange.
On comptait faire entendre, de la sellette du tribunal, un enseignement encyclopédique de la démocratie, et pour que les questions fussent traitées ex professa, on assigna à chacun sa partie : l’un fut chargé de la question administrative, l’autre des problèmes économiques, celui-ci de la philosophie, celui-là de la politique extérieure. Ces messieurs daignèrent même comprendre les beaux-arts dans leur programme; un des accusés devait abandonner scs hautes études de barricades et de machines insurrectionnelles, pour professer les vrais principes de la littérature, de la science et des arts.
Ce beau projet, dont le but était de montrer la supériorité en toutes choses du parti républicain, rentrait dans un certain domaine que la haute cour n’avait pas à surveiller, celui du ridicule ; mais ce qui la touchait de près, c’est la prétention avouée des prévenus de faire solennellement le procès aux juges. La cour des pairs décida qu’elle ne souffrirait pas cette interversion des rôles, et récusant l'étrange défense qu’on voulait lui imposer, désigna d’office des avocats aux accusés. II était bien entendu, d’ailleurs, que tout membre du barreau pouvait leur prêter son ministère ; ce que les pairs voulaient empêcher, c’est que le (irciiiicr venu, sous un titre sacré, vînt attaquer les lois et glorifier la révolte. Plaintes, clameurs, protestations éclatèrent de toutes parts à cet arrêt. Conseils et prévenus déclarèrent qu’ils ne présenteraient pas de défense. Cette résolution, toutefois, ne fut pas générale ; quelques accusés qui voulaient faire figure devant la justice, et quelques avocats qui espéraient y produire de l’effet, plaidèrent chaudement pour qu’il y eut défense et défenseurs ; de ce nombre étaient
