CHAPITRE DIX-HDITIÊME
et l’ardeur imaginables, ne firent rien découvrir; et comme l’indication était des plus vagues, on jugea inutile de contremander la revue. Le rapport qui avait donné l’éveil parlait du boulevard Saint-Martin comme du lieu où le coup devait SC faire ; on se borna à fouiller et à éclairer minutieusement ce point.
Le roi se mit en marche, entouré de ses fils, et commença l’inspection des gardes nationales. Lorsqu’il arriva au boulevard Saint- Martin, il y eut serrement de cœur autour du cortège, et redoublement de surveillance de la part des agents, mais tout se passa bien ; et à la faible montée du boulevard du Temple chacun respirait à l’aise; quand tout à coup, d’une croisée qui venait de se démasquer, sortit une fumée accompagnée d’une décharge qui craqua comme un feu de peloton ; au meme instant une moisson de cadavres tombait tout autour du roi, miraculeusement préservé ainsi que ses enfants.
Le chef-d’œuvre de la démagogie était accompli ! La société des Droits de l’homme venait de s’exprimer cette fois clairement ; elle donnait et pratiquait son dernier mot, l’assassinat, la destruction en masse, la tuerie! Logique épouvantable, mais juste, de ces hommes qui ont fini par croire sérieusement que la société leur appartient, et qu’ils ont droit de s’en emparer par tous les moyens.
Pendant que Morcy, le vieux démon, se cramponnait à Ficschi à la dernière heure, l’enveloppant de sa fascination, et le clouant pour ainsi dire à cette machine, dont quatre canons étaient chargés pour lui , Pépin arpentait les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, rassemblant les sectionnaires qui devaient se ruer dans Paris, à la nouvelle du succès, et pousser le cri de révolte sur le cadavre du roi. Mais bientôt, avec la foule éparse dans les mille rayons de la capitale, le bruit de la conservation de la famille royale s’étant répandu, le conspirateur, saisi d’épouvante, abandonna scs hommes et courut se blottir dans quelque retraite préparée d’avance.
On sait le reste : les trois principaux complices furent guil-
ti
niSTOIRB DES SOClëTÉS SECRÉTES.
lotinés, le quatrième condamné à vingt ans de détention.
Ce qu’on ne sait pas peut-être, c’est que le lendemain de la mitraillade républicaine qui abattit pcle-méle un maréchal de France, un général, plusieurs officiers supérieurs, des gardes nationaux, un vieillard, une jeune fille de quinze ans, une pauvre ouvrière, etc. , c’est qu’un journal démagogue, une de ces choses hideuses qu’on devrait détruire comme les vipères et les louves, écrivait d’un air enjoué les lignes sans nom qu’on va lire : u Toutes les classes semblent céder à l’attrait d’une <1 belle soirée, partagées entre une pai-l'aile indifférence pour « l’accident de la veille et la curiosité. »
Cela n’empéchcra pas que demain, si ce n’est aujourd’hui, des patriotes sensibles traiteront de cannibale le gouvernement qui refuse la liberté aux amis et collègues des assassins du général de Bréa.
Les Droits de l'homme rendent l’âme dans la mare de sang du boulevard du Temple. Deux mois auparavant, la Tribune avait succombé sous une masse de procès accumulés depuis plusieurs années. Notre opinion bien arrêtée, c’est qu’un gouvernement régulier doit toujours avoir le droit de tuer d’un coup des journaux comme l’ancienne feuille de MM. Marrast, Sarrut et compagnie. Qand un chien enragé paraît dans la ville, on l’abat sans miséricorde ; les feuilles hydrophobes sont bien pires, puisqu’elles mordent chaque jour, et répandent leur rage sur des milliers d’individus.
