CHAPITRE DIX-NEÜVIÈME

rendue précisëment pour empêcher ee scandale, avait poussé les sections dans la rue et amené une dissolution, comme il arrive toujours après une de ces prises d’armes où tes chefs sont saisis ou disperses; ainsi, à la rigueur, on pourrait ne pas qualifier de secrète la fameuse association. Si la plupart .de ses actes avaient le caractère de la conspiration, il se trouvait que la loi, ou ses interprètes, autorisaient ces actes, permettant à des hommes organisés et armés pour la révolte de se dire simplement des hommes d’opposition. C’était là une moquerie véritablement insupportable, et qui ne devait plus se reproduire. Avec la législation récente, force était aux conspirateurs d’adopter la société secrète pure; ce changement va frapper dans les nouvelles associations. Désormais, plus de chefs connus, de journaux qui se font les Moniteurs des conspirations, de brochures spéciales pour les sectionnaires, de propagandes bruyantes, d’affiliations sans examen; tout va devenir ténébreux, sévère et enveloppé. de précautions. C’est au point que. quatre ans plus tard, en mai 1839, quand les Saisons feront leur invasion dans Paris, le National, journal républicain, ignorera jusqu’à l’existence delà conspiration républicaine qui vient le réveiller en sursaut.

C’est surtout dans la discrétion absolue imposée aux membres, discrétion qui ne devait être rompue qu’avec une grande prudence, même vis-à-vis des néophytes, et puis dans les formalités d’affiliation que va se révéler le caractère des nouvelles associations. La différence se fera aussi remarquer au sujet des ordres du jour et autres communications imprimées, qui seront interdites. Du reste, quant au personnel, il sera encore le même pendant quelque temps, c’est-à-dire tiré principalement de la jeunesse ambitieuse et turbulente de la bourgeoisie. Un fait assez caractéristique, c’est que les conspirateurs qui, depuis 1850, ont voulu refondre la France au nom des ouvriers, n’ont trouvé ni appui ni soldats dans cette classe. Aux Amis du Peuple, il n’y avait pas de blouses; dans les Droits de l’homme, il y en avait très-peu, si ce n’est pourtant à Lyon, grâce à l’embauchage pratiqué dans les Mulxiellistes ; cela

explique les déroutes misérables de la faetion républicaine, et montre la bonne foi de ces prétendus mandataires stipulant pour des gens qui ne les connaissent meme pas.

N’oublions pas , avant de reprendre notre narration , de signaler un fuit politique important qui se place après l’attentat de Fieschi, c’est-à-dire le vote des lois dites de septembre. Trois projets furent présentés par M. Persil. L’un permettait au ministre, au sujet des crimes d’État, de former autant de tribunaux que le besoin l’exigerait, et aux procureurs généraux d’abréger les formalités de la mise en jugement; il autorisait aussi les présidents à faire emmener de force les accusés qui troubleraient les débats et à procéder en leur absence. L’autre statuait qu’à l’avenir le vote serait secret et que le nombre de voix necessaire pour la condamnation serait réduit de huit à sept. Le troisième déclarait punissable de la détention et d’une amende de 10,000 à 50,000 francs toute attaque, par voie de publication, contre la personne du roi et le prineipe du gouvernement ; en même temps, il défendaitde prendre la qualification de républicain, de mêler la personne du roi aux discussions politiques , de publier les noms des jurés ailleurs que dans le compte rendu des procès, de faire connaître les délibérations inférieures du jury, d’organiser des souscriptions en faveur des journaux condamnés, de souffrir des signatures en blanc de la part des gérants, d’exposer, publier et mettre en vente des dessins, emblèmes, gravures, lithographies, et de jouer des pièces de théâtre sans le visa de l’autorité. Les chambres votèrent ces lois sans hésitation ; elles ÿ ajoutèrent des dispositions contre les attaques à la propriété et le manque de respect aux lois ; en outre, elles décidèrent qu’à l’avenir le cautionnement des journaux quotidiens de Paris serait porté de 48,000 à 100,000 francs, et que le gérant serait tenu d’être propriétaire sérieux d’un tiers de ce cautionnement.

La tempête que cette législation souleva est encore dans toutes les mémoires; une indignation sans bornes s’empara des républicains. Ce n’était pas cette fois comédie ni calcul, mais le vrai cri de la bête frappée à mort. 11 nous importe peu