CHAPITRE VINGT-DEDXiéME

Nous entrons dans une série de faits machinés ou accomplis dans les ténèbres, et dont la plupart n’ont éveillé l'attention que de la police; comme leur véritable caractère n’a pu être fixé par la justice, nous sommes bien aise d’avertir que, pour n’étre pas de notoriété publique, ces événements n'en sont pas moins d’une entière exactitude.

Si les cartons de la rue de Jérusalem étaient ouverts aux gens naïfs qui prennent pour argent comptant la pudeur vraie ou feinte des entrepreneurs d’anarchie, ils verraient des masses de complots et de projets de sang ou de dévastation, dont ils n’ont jamais entendu parler, mais qui sont appuyés de preuves si concordantes et si détaillées, que leur existence ne peut donner lieu au moindre doute.

Ainsi, peu de temps avant celui qui précède, un autre plan de régicide avait été conçu, discuté et arrêté : c’était une attaque sur les Tuileries qui devait être exécutée par les Familles de concert avec un certain nombre de sous officiers. Ces derniers prétendaient s’emparer de leurs officiers, enlever les troupes, cl se porter sur le château en plusieurs colonnes. Les Familles arriveraient de leur coté, et le palais pris au 'dépourvu, cerné de toutes parts, céderait, livrant ses hôtes à la fureur des assaillants. Le coup devait être fait à quatre heures du matin. Les ouvriers se rendant au travail seraient entraînés dans la conspiration ; le pouvoir n’aurait pas le temps de réunir ses forces; le succès était certain; tout le promettait; tout, excepté le bon sens public, et cet homme aux mille regards de la rue de Jérusalem, qui souriait de pitié â des rêves dont l’odieux n’élail dépassé que par le ridicule.

On enleva les sous- officiers, et on les envoya conspirer en Afrique.

11 y eut des gémissements et des plaintes amères dans la presse républicaine : on traitait les frères de l’armée en Cosaques, on tyrannisait leurs généreux instincts ; on les envoyait se faire tuer par des barbares; que sais-je? C’était chose fâcheuse, sans aucun doute, que de ne pas permettre à ces braves militaires de massacrer la famille royale , et de bouleverser

l’Élat ; cependant, il est des pays où les complots de cette nature eoùtent gënëralement la vie à leurs auteurs. A tout prendre, les braves sous-officiers n’avaient donc pas trop à se plaindre.

A cette époque le ministère se retira ; M. Gisquet, qui avait partagé ses travaux, crut devoir partager sa retraite. Certes, e’était le ens cette fois pour les républicains d’illuminer : ils étaient debarrassés de leur adversaire le plus rude. Déjà M. Carlier, son lieutenant, avait quitté la préfecture è la grande satisfaction des patriotes ; la police se trouvait veuve des deux hommes qui avaient fouillé avec le plus d’activité et d’acharnement la sentine démagogique. De 1831 à 1836, on a vu quelle effrayante masse d’émeutes, d’insurrections et de complots ont été accumulés contre le gouvernement; on a vu aussi avec quelle infatigable persévérance les machinations secrètes ont été poursuivies, avec quelle foudroyante énergie les séditions ont été écrasées; ce résultat est dû à deux forces qui se sont confondues dans une résolution simultanée : la force de direction représentée par MM. Casimir Péricr, Guizot, Thiers, et la force de surveillance incarnée dans M. Gisquet.

Comme la plupart de ces magistrats qui ont le courage de ne* pas transiger avec un devoir rigoureux, M. Gisquet était loin d’avoir au fond du cœur la sorte de férocité qu’on lui prêtait. C’est un homme ardent, susceptible, mais sans animosité ; tous les patriotes raisonnables qui ont passé par ses mains le savent. Il fut le premier à demander la grâce d’hommes dont il savait la tète plus mauvaise que le cœur, et, pour leur rendre ce service, il ne s’inquiétait pas de savoir si certains d’entre eux ne l’avaient pas attaqué avec impudence. Aux premiers temps de la révolution, la franchise de ses conseils arracha à leur perte maints pauvres jeunes gens qui sont devenus des citoyens honorables, et qui, sans lui, battraient à l’heure qu’il est le pavé démocratique social. Ceux qui savent ce que c’est qu’une révolution à museler, et dont les idées d’ordre ne sont pas faussées par des passions mesquines, tiendront toujours en estime, non-seulement les services, mais la personne de l’ex-