CHAPITRE VIXGT-DEHXIÊHE

préfet de police. Les grands crimes qu’on lui a reproeliés se réduisent, tout compte fait, à quelques mouvements de générosité irréfléchis, et l'on peut dire hautement qu’il y eut inintelligence et ingratitude dans les déboires dont on l’abreuva au sortir de sa carrière.

Laissons cela. M. Gisquet a su donner, de scs convictions, une de ces preuves qu’on n’a pas le droit de contester et qui sont le suprême éloge de l’homme d’Etat : il a continué de respecter et de servir fidèlement un gouvernement qui a cherehé à le déshonorer.

Au moment où les Familles, dispersées par l’affaire des poudres, vont se reconstituer sous un autre nom, éclate la conspiration de Strasbourg. Cette affaire, couvée en Suisse par le prince Louis-Napoléon, MM. de Querelles, Gricourt, madame Gordon, le commandant Parquin, etc., se ramifiait h Paris dans la classe des vieux officiers de l’Empire et dans un certain cercle de républicains qui voulaient faire du prince un instrument, mais surtout avait ses principaux moyens d’action à Strasbourg, parmi trois régiments d’artillerie et un bataillon de pontonniers qui y tenaient garnison. M. Vaudrey, le colonel d’un de ces régiments, était gagné et devait livrer l’arsenal dont il avait les clefs; les pontonniers obéissaient aveuglément à M. Laity, leur lieutenant; on croyait pouvoir compter au moins sur la neutralité du commandant de la division, M. le général Voirol.

Le mouvement éclata le 30 octobre f 83G. Les régiments qui avaient promis leur concours tinrent parole; le nom magique de Napoléon, jeté dans leurs rangs, y produisit un élan d’enthousiasme. On arrêta le général Voirol, sur le compte duquel on s’était trompé, puis le préfet et d’autres fonctionnaires. Il ne restait plus, pour être maître de la ville et se porter sur Paris, comme on en avait l’intention, qu’à enlever un régiment d’infanterie qui faisait également partie de la garnison. Les fantassins, qui voyaient les artilleurs saluer le prince à grands cris, étaient prêts à en faire autant quand le bruit se répandit qu’on se jouait d’eux et que le prétendu parent de

l’empereur n’ctait outre que le neveu du colonel Vaudrey ; .ce fut le signal de la déroule. Un officier s’élança pour saisir le prince; ce dernier, par un coup de pistolet, pouvait peut ctre retenir la fortune; certains conspirateurs n’auraient pas hésité; il eut la sagesse de s’abstenir, et tout fut perdu.

Le roi Louis-Philippe le fit embarquer pour l’Amerique ; scs compagnons furent acquittés par le jury de l’Alsace.

Le prince a fait depuis, dans la prison même où une seconde tentative de ce genre le conduisit, une confession noble et touchante qui absout les inspirations de sa jeunesse; en outre, il lui a été donné d être l’instrument du rétablissement de l’ordre au 10 décembre; le devoir des. bons citoyens est de l’encourager et de le suivre dans sa nouvelle vie sans revenir inutilement sur l’ancienne.