CHAPITRE VmGT-TROISléHE

U Ceux qui ont des droits sans en remplir les devoirs, eomme « maintenant les aristocrates, font-ils partie du peuple?

<r — Ils ne devraient point en faire partie ; ils sont pour le « corps social ce qu’est un cancer pour le corps humain. La « première condition du retour du corps à la santë, c’est l’ex- K tirpation du cancer. La première condition du retour du « corps social è un état juste est l’anéantissement de l’aristo- II cratie.

.<1 Immédiatement après la révolution, le peuple pourra-t-il « se gouverner lui-méme?

« — L’état social étant gangrené, pour paâser à un état sain •I il faut des remèdes héroïques. Le peuple aura besoin, penu dant quelque temps, d’un pouvoir révolutionnaire.

U En résumé, quels sont tes principes?

« — Qu’il faut exterminer la royauté et toutes les aristo- II craties, substituer è leur place la république, c’est-à-dire le Il gouvernement de l’égalité ; mais pour passer à ce gouverne- « ment, employer un pouvoir révolutionnaire qui mette le Il peuple à même d’exercer ses droits.

Il Citoyen, les principes que tu viens d’énoncer sont les Il seuls justes, les seuls qui puissent faire marcher l’humanité Il vers le but qui lui est fixé; mais leur réalisation n’est pas Il facile; nos ennemis sont nombreux et puissants; ils ont à a leur disposition toutes les forces sociales. Nous, républicains. Il notre nom même est proscrit; nous n’avons que notre cou- II rage et notre bon droit. Réfléchis, il est encore temps, sur r tous les dangers auxquels tu te voues en entrant dans nos Il rangs. Le sacrifice de la fortune , la perte de la liberté, la K mort peut-être, es-tu décidé à les braver?

Il Ta réponse nous est la preuve de ton énergie. Lève-toi, Il citoyen, et prête le serment suivant :

Il Au nom de la république, je jure haine éternelle à tous Il les rois, à tous les aristocrates, à tous les oppresseurs de Il l’humanité. Je jure dévouement absolu au peuple, fraternité Il à tous les hommes, hors les aristocrates ; je jure de punir les Il traîtres ; je promets de donner ma vie, de monter même sur

« l’échafaud, si ce sacrifice est nécessaire, pour amener le « règne de la souveraineté du peuple et de l’égalité. »

Le président lui met un poignard à la main.

<[ Que je sois puni de la mort des traîtres, que je sois percé a de ce poignard, si je viole ce serment. Je consens à être <1 traité comme traître, si je révèle la moindre chose à quelque U individu que ce soit, même à mon plus proche parent, s’il « n’est point membre de l’association. »

Après que le néophyte a juré :

<1 Citoyen, assieds-toi, la société reçoit ton serment; main- « tenant tu fais partie de l’association, travaille avec nous à <1 l’affranchissement du peuple.

<1 Citoyen, ton nom ne sera point prononcé parmi nous ; « voici ton numéro d’inscription dans l’atelier. — Tu dois te U pourvoir d’armes, de munitions. Le comité qui dirige la « société restera inconnu, jusqu’au moment où nous prendrons « les armes. — Citoyen, un de tes devoirs est de répandre les « principes de l’association ; si tu connais des citoyens dévoués « et discrets, tu dois nous les présenter. »

A CCS mots, le récipiendaire était rendu à la lumière.

Cette pièce parle d’clle-méme. Remarquons que l'auteur, tout en posant comme doctrine quelques formules générales, au fond ne s’attache qu’à une chose : tourmenter, fouetter jusqu’au sang la haine des basses classes contre la classe moyenne maîtresse du pouvoir. Que fait cependant la bourgeoisie dans la société moderne? Évidemment, elle représente la tradition du travail, de la moralité et de l’ordre, toutes choses qui sont devenues la force des États. Peut-on dire qu’il y a entre elle et l’ouvrier une barrière qu’elle fortifie avec un orgueil jaloux, comme autrefois la noblesse? Tout le monde sait que non. Le travailleur salarié devient d’un jour à l’autre le travailleur qui salarie, car il n’y a pas d’autre différence, le patron ayant sa tâche pour le moins aussi rude et beaucoup plus chargée d'ennuis que l'ouvrier. Si les chefs de la démagogie s’acharnent donc à vouer à la destruction celte classe paisible, laborieuse, sans orgueil, sans intolérance, cc milieu