CHAPITRE XIV

Un grand patriote. — M. Gavaignac voué aux poignards. — Prép«r«Ufli d*in» surrection. •» TaMeau des forces du parti républicain en iSS4.

Les Droits ds l'Homme avaient tiré de leur longue impunité, une audace telle qu'ils se crurent en état de laire reculer le pouvoir. A la nouvelle du projet de loi, ils firent savoir aux associations de province que Paris net» soumtt^ trait pas et qu'il fallait proclamer de toutes parts la r,é8istance. Ces instructions furent suivies; on vit les jouniauK démagogiques noircir leurs colonnes de protestatiims inéir gnées,au bout desquelles se dressait uniformément une mer nace de révolte. Le Patriote Fram^-CoirUois ouvrit la marche

dre sur une resoktka éAâiim^ d 4suu^^ icr. état 4ka^ sMms «if antes qoà tetw |«Âtli» : suiiifa. mat mmmik tioDBexîflaDles; CKaim et aKte^éketu ^tTHmsuàm^ sfàm de rimpâl; mise «o oesirë Àt Iwk i» oHif «» jiiq«R» fm le patriotisme et le courage pmr a^air ru ms Ai ^gmwnu^ meDt. Ces réTolutioiis étaient mt^mâ, a F^âi «M ^ fCM ^ Tont anx manifestation c( crient â Ik^kààitmén b

Gonstitation sur la foi des journaux; le fln mot ne fut pro* nonce que dans les sections, c^était la résistance à coups de fusil.

On se mit aux préparatifs avec zèle; de la poudre, des fusils furent achetés, des balles fondues, des cartouches confectionnées; les amis des régiments fêtés et largement gratifiés de promesses; enfin, on ordonna une revue générale des forces. Cette récapitulation ne répondit pas à Tattenie: Paris comptait 163 sections qui devaient fournir nn effeclU de 3,260 hommes, à 20 par section; mais ce chiffre ne fat pas atteint, à beaucoup près. D'un autre côté, les hommes vraiment considérables du parti : MM. Lafayette, Voyerd'Argenson, Garnier-Pagès, Garrei, mis en mesure d'appuyer une prise d'armes, avaient reculé, jugeant les chances trop mauvaises. Au comité, plus d'un membre hésitait aussi devant la responsabilité; M. Cavaignac était du nombre. Instruit comme il Tétait des misères morales et de la force comparativement insignifiante de son parti, il se sentait saisi d'une profonde méfiance que sa loyauté Fempéchait de taire. Non qu'il conseillât de reculer, il n'était pas de ceux qui, après avoir poussé le peuple aux violences, se perdent dans l'ombre; mais dans la prévision d'une défaite qui frapperait la République au cœur, d'un sacrifice d'hommes dont le sang retomberait en partie sur lui, il n'osait se décider. Ses scrupules furent très mal interprétés; bientôt on en vint à des accusations contre lui. Celle de modérantisme fut hautement articulée, celle de trahison fut murmurée tout bas; l'exaltation des esprits, qui était extrême, donnant à ce dernier bruit l'importance d'un fait, quelques furieux ne proposèrent rien moins que de se défaire de l'homme qui était la personnification la plus loyale et la plus intelligente du parti. Pitoyable spectacle I sévère leçon donnée à ces

lioaimes qui révetit la domination de la foule, et qui en de- Tiennent bientôt rinstrument ou la victime.

DodCy ni la désapprobalion formelle des uns, ni les incertilades des autres ne pouvaient empêcher une affaire; il restait cooYenu qu'on prendrait les armes le jour de la mise en vigueur de la loi. Justement ce jour là, c'est-à-dire le il avril, une nouvelle tomba au milieu des sections comme une étincelle sur la poudre : la province se levait de toutes parts; Lyon se battait depuis deux jours! ce fut aussitôt une agitation cxtraordiuairCé Les cabarets s'emplirent d'une foule grouillante, les rues furent sillonnées de figures sinistres ou fiévreuses; l'air s'imprégna d'une odeur de sang et de poudre. Le 12 avril la Tribune écrivait : « Le peuple de Lyon « est resté maître du terrain; les troupes sont à peu près < découragées, et une trêve de quelques heures a été de- « mandée et obtenue par le général. » Autant de mensonges que de mots, mais ne perdons pas de temps à relever ces sortes d'impudences devenues banales. Le lendemain, le même journal fait l'historique de toutes les insurrections Tictorieuses dont il à reçu ou composé le bulletin : Ghâlons> Beaune, Dijon, sont au pouvoir des patriotes; les autorités sont en prison; dix mille habitants de Saint-Etienne se sont portés au secours de Lyon; toute la ligne entre cette dernière ville et Paris est en conflagration; enfin un régiment, le 52% en garnison à Béfort, s'est mutiné au cri de : Vive la République! A ces nouvelles, qui s'adressent à l'enthousiasme, on enjoint qui doivent pousser à la fureur. Le général Bugeaud, s'écrie la Tribune y a adressé l'allocution suivante aux officiers : « Le gouvernement sait ce qu'il vous V doit, et si les républicains remuaient, souvenez-vous qu'il (' faut tout tuer à la baïonnette; point de prisonniers, point tt de quartier. » La feuille rouge ajoutait : c< 11 n'y a pas

a un genre de proYoï^ation que ces gens-là ne se jH^rmel- « tenl. » Cette deniière phrase était de mise dans la cir^ constance, mais tout le monde Va déjà renvoyée à son adresse, e*est-à-dire au parti qtii l'employait avec une pareille e^^ fronterie.

La bataille fut décidée \y)uv le lendemain , i3 avril. Eti un pareil moment, le capitaine Kersausie, comme chef de la société d'action, devait concentrer l'influence; c'est effectivement de lui et de ses fougueux lieutenants, plutôt que du comité, que vint la résolution d'attaque; d'ailleurs, ce comité, comme on va le voir, n'était plus en mesure de diriger l'insurrection.

Les forces que le parti républicain allait mettre en ligne ne se composaient pas uniquement de l'armée des Drmls de VHwnme; différentes sociétés révolutionnaires existaient alors, dont le concours était acquis à tout mouvement démocratique. Un tableau de ces sociétés, gravitant comme des satellites autour du soleil des Droits de V Homme ^ ou se confondant dans son foyer, trouve naturellement sa place en cet endroit.

Les deux plus importantes étaient la Société pour la dé-fense de la Presse, et la Commission de Propagande, La première, qui s'occupait de secourir les écrivains condamnés pour politique, comptait dans son comité la plupart des démocrates importants : MM. G. Cavaignac, Carrel, Cormenin, Lafayette, Kersausie, Marrast, Raspail, Charles Teste, Voyer-d'Argenson, Etienne Arago, de Brlquevillc, Cabet, Dupont de l'Eure, Garnier-Pagès, etc. Ces noms, dont presque tous se retrouvent dans l'état-major des Droits de VHommey indiquent que ce n'était là qu'une succursale de la grande société. M. Marchais était secrétaire du comité, et avait fort à faire pour répondre aux exigences des publi-

cisies, grands et pefifs, qui le harcdaient de denKtndes: Dans les pièces saisies chez lui, on retroûTe des listes fort curieuses de démocrates qui rédament la subvention patriotique; il y en a de MM. Marrast, Dupoty, Trélat, Antony Thouret, Philippon, Noël Parfait; tous établissent leurs droits de la manière la plus touchante.

La Société (2e Propagande ne s'occupait ni plus ni moins que de fomenter des coalitions d'ouvriers; tâche nions-* trueuse, pour laquelle s'employait avec une ardeur infatigable^un couiilc de >iugt'-deux membres^où nous distinguons MM. Recurt, Dufraisse, N. Lebon, Vignertc, Berryer-Fontaine. Les coryphées des Droits de l'homme se retrouvent encore là, et la société n'était effectivement qu'une machine à émeutes, fonctionnant sous l'impulsion du comité des Onze. On restera frappé d'indignation en songeant à l'œuvre de ces hommes qui 9 sous prétexte de l'intérêt des ouvriers, mettaient la division entre eux et les maîtres, et les poussaient sur le pavé de la grève, en attendant le pavé de la révolte. Peut-être croira-t-on qu'une pareille tâche devait rester stérile, à cause de son infamie; hélas ! non. Le pauvre et bon peuple à qui les charlatans promettent des panacées^ et qui n'en sait pas plus long, u'est-il pas condamné fatalement à leur influence? Vers la fin de 1833, les entrepreneurs de coalitions avaient si bien fait que presque tous les corps d'état de Paris avaient déclaré la grève. La désertion était dans les ateliers de typographes, de mécaniciens, de tailleurs de pierres, de cordiers, de cochers de fiacre, de cambreurs, de gantiers, de scieurs de long, d'ouvriers en papiers peints, de bonnetiers, de serruriers. On compta parmi les coalisés 8,000 tailleurs, 6,000 cordonniers, 5,000 charpentiers, 4,000 bijoutiers, 3,000 boulangers. Qu'on supputer ce que cela faisait d'armoires vides, d'enfants en pleurs, de mères

désespérées! et qu'on relienne^si on le i>eiil, un mouvement de haine contre les hommes qui bâtissaient ainsi leurs projets sur la famine du peuple! Un jour, sachant le comité réuni chez MM. Vignerte et Lebon , la police y fut et le prit piresqu'en entier. A Tinstant même les grèves cessèrent; les bons ouvriers n'attendaient, pour reprendre le travaili que d'être débarrassés delà tyrannie des mauvais. Dans le procès qui résulta de cette affaire, MM. Lebon, Mathé et Lemonnier furent condamnés à cinq ans de prison, Vignerte à deux ans, Recurtet Dufraisse à un an.

Excellent peuple parisien, réjouis-toi d'avoir vu à la tète du gouvernement, ces hommes que la justice frappait pour avoir fait profession de t'affamer;

Outre ces deux sociétés il y avait: !• celle du Père André, occupée spécialement de la publication, du colportage et de la vente des écrits démagogiques; son personnel assez nombreux se reliait également aux Droits de l'Homme; ses directeurs étaient MM. Roux, Hadot-Desages et Rion; 2* la Société pour h Soulagement des détenus politiques: elle venait en aide à toute espèce de démocrates, différant en cela de la Société pour la Défense de la liberté de la presse, qui ne s'occupait que des écrivains; 3* la Société pour l'Instruction libre et gratuite du peuple; elle prenait ses professeurs où bon lui semblait, ne s'inquiétant pas des règlements universitaires. Un homme honorable avait eu l'idée de cette institution, et le ministre l'avait tolérée; mais depuis, le fondateur s'étant retiré^ les écoles étaient devenues des foyers de républicanisme. C'était chose grave, attendu que cette prétendue instruction s'adressait principalement aux ouvriers; plus ou moins directement tousces élèves,qui avaient barbe au menton, trempaient dans les machinations des Droits de l'Homme; kP les toge» maçonniques, où s'étaient

organisés plusieurs corps d'action ^ ayant échangé leur but philanlliropique contre un but révolutionnaire; 5*" la Société Aide-Toi, vieille queue de l'association libérale de la Restaurattoui renouvelée, transformée et arrivée à la nuance rouge du républicanisme; 6^ le Carbonarisme, autre débris maigre et disloqué, auquel l'ancienne réputation de MM. Charles Testes etBùonarotti conservait à grand'peine un reste d'existence; enfin quelques réunions, adoptant difiTérents prétextes et faisant profession ouverte d'anarchie, entre autre? le cours d'histoire de M. Laponneraye, fondé pour la glo* rification des immortels citoyens Robespierre. Marat, Goathon, etc.

Toutes ces aggrégations, dont la plupart dépendaient entièrement des Droits de V Homme, dont les autres subissaient son influence, devaient fournir leur effectif dans la grande bataille du 13 avril.