CHAPITRE XX

Les Légions révolutionnaires. — L'aswwslnat politique. — Alibaud.— M. Sobrier. — 11. Rocurt. — M. Flocon. — M. Barbes. — M. MârtiiH-Beriiard.

La société secrète qui rassemble les principaux débris des Droits de V Homme et lui succède, est la société des FamiUesr mais il se «forme, en même temps qu'elle, sous le nom de JLégionê révolutionnaires y une association dont il est néces* saire de dire un mot.

Le gouTernement de juillet prenant chaque jour dès forceSy et rimpoissance des républicains contre lui devenani manifeste, les énergumènes en Tinrent à rêver sa destrôo^ tien par les moyens les plus extravagants et les plus féro-* ces; la fièvre deFattentat saisit les têtes, et ce n'est plus sur quelques furiem que le régicide souffle ses tisons, c'est sur des bandes entières. Les Légions révolulionnaireê n'étaient autre chose que des légions d'assassins. La phrase stiivanfe d'un ordre du jour qu'ils firent paraître ne laisse pas àe doute à cet égard : a Sous notre titre, sachez-le bien, vou« ce ne fcnrmerez pas seulement une société régicide, mais suf- «c tout le corps exterminateur par lequel, après la victoire, a doivent être anéanties les menées secrètes des nouveau! <x exfdoiteuFS qui ne manqueront pas de se présenter, w Rien de plus clair: il s'agit de tuer le roi, la famiHe royale^ et enfin les nouveaux exploiteurs, c'est-à-dire tous les gens qui s opposeront à l'autocratie des bras nus; cela revient à massacrer les dix-neuf vingtièmes de la France.

Un plan d'organisation fut rédigé, d'après lequel la so* ciété devait compter vingt-cinq millejnembres; ce qui n'eût pas laissé que d'être alarmant; mais ces redoutables légiotiS ne s'alignèrent que sur le papier. M. Gisquet, instruit dé cette folie sauvage, l'arrêta à son début; il fil prendre lesr meneurs, et les jeta en prison; l'affaire n'alla pas pluslwn.

Ce n'est pas la seule fois qu'on a tenté d'organiser aiosi l'assassinat; quand les forces du monstre révolutionnaire sont à bout, son génie le pousse aux guet-apens et aux maœacres. Après juin 1848, la police a vu surgir de ces bandes de scélérats qui veulent faire triompher leurs principes à ta pointé du poignard; peut-être bien qu'à celte heure, phisd'tm die nous coudoie encore, sans s'en douter, quelques-uns de ces séides du vieux de la Montagne m^Klerne. Les plans de des-^

truction en masse sont éventés trop facilement pour arriter jusqu'à Texécution; mais de ces bandes farouches il se détache, par interyalleSy un fanatique, qui s'en ira seul accomplir l'œuvre de sang. C'est ainsi qu'au mois de juin 1836, lorsque le noyau des jégions révolutionnairies s'était d^ fondu dans lesFami7(ef, un ouvrier nommé Alibaud^hoomie d'une résolution extraordinaire, alla se poster au guichet des Tuileries, d'où, à quatre pieds de distance, il déchargea une arme sur le roi. Un coup de Providenfce saura encore le chef de l'Etat. Alibaud déclaA avoir agi de son propre chef, et ne s'être confié à personne, ce qui était yrai. Une témoigna qu'un seul regret, celui de n'avoir pu réaliser son assassinat. On livra ce forcené au bourreau. En sortant de la cour des Pairs, il trouva une personne qui lui jeta le mot d'admiration que M. Dufraisse regretta tant de n'avoir pas vu donner au sublime Morey; cette personne, c'était une femme, M"* Laure Grouvelle; démagogue en jupons qui, l'année suivante, fut condamnée à soii tour dans une affaire d'attentat. Cette femme, depuis, est devenue folle.

L'idée de la création des Familles est due à MM. Blan^ qui et Barbes; ce dernier était alors étudiant; M Blanqoi ne parait jamais avoir eu d'autre profession que celle de conspirateur.

Toute la race des révolutionnaires qui a tant agité le pays depuis 1830 disparait à cette époque; les uns sont ctadamnés, les autres en fuite; un bon nombre jugeant là cause de la République perdue, se retire. On se trompe quand on s'imagine que cette troupe de champignons politiques produits par Février, a toujours été fourrée dans les conspirations ; après les affaires d'avril beaucoup de ce^ hommes, restés libres, sont pris de dégoût pour leurs coHe-. gués, ou de désespoir dans le succès, et abandonnent lès

i secrètes; De ce nombre est M. Sobrier, un de ces jeu^ 18 à tète de liége^ que IHmpré voyance des parents laisse libres de leurs volontés^ et qui deviennent la proie iteurs quelconqujes, politiques ou autres. M. Sobrier les sociétés secrètes et n'y reparut plus, non pas qu'il siait de ses idées et eût corrigé soncaractère. Ce paur le homme qui a toujours eu plus besoin de médecins juges, est affligé d'une de ces natures fausses qui ne se t jamais dans une assiette normale. Sa yie n'a été 3xagération; ouil éoome, oïl il est dans un état depross'il parle, il arrache ses paroles avec paresse, ou bien porte en violences extravagantes. Vers 1846, il en îvé à une misanthropie acre, qu'il étourdissait tant e mal, entre la fumée et les parties de dominos d'un let de la rue Notre-Dame-des-Victoires. Ses opinions, en quelque sorte dans la bile, exhalaient une vapeur ante; son dernier mot, en politique, c'est qu'il fallait llotiner;en socialisme, tout incendier. Notez que c'ées propos sans réflexion; au fond, M. Sobrier n'a pas méchanceté qu'un enfant. C'est un homme contrenoral, d'une éducation détestable, et qui s'est figuré igné d'une forte conviction c'est un air épileptique paroles farouches. Au reste, sa position matérielle liait à le rendre insupportable : brouillé avec sa faavait pris pour vivre une de ces professions bâtardes •is seul possède, il s'était fait placeur d'assurances. il valait mieux que cet état, et la nécessité de le remitribuait à épaissir son humeur. A la fin, n'y pouls tenir, il laissa ce sot métier et s'abandonna à la nce. Le maître de l'établissement de la rue Notreles- Victoires pourvut à ses principaux besoins. C'est tte position que l'héritage d'une de ses parentes vint

te trouver, et le fit possesseur de dix mille francs ^é renies. Si son parti ne réussit pas à abolir la propriété, il en tara plus tard deux fois autant. Cette fortune eût été le bonheur pour tout autre, mais désormais sa yie était fanée; il alla s'ensevelir dans un quartier lointain , où quelques prétendus amis purent seuls rapprocher , et trouyèrent moyen, en Texploitant, d'accrottre encore son hypocondrie. Malheureux par sa nature, malheureux par ses relations, il a fallu que la temi>éte de Février vint le prendre, et après Tavoir fait tournoyer un instant dans son tourbillon, le précipitât broyé et à moitié fou, dans un abîme horrible.

D'autres conspirateurs rentrèrent'encore dans la vie commune à cette époque : ainsi, MM. Recurt, Flocon, RaspaU, Trélat, etc. M. Recurt, sorte de paysan rafOné, cauteleux, tinassier; politique de cette école du National ^ dont le système est d'être toujours prêt, non pas à se battre, mais à profiter de la bataille, comprit que les conspirations n'étaient pas sou affaire. Déjà il avait retiré dextrement son épingle du jeu, en donnant sa démission du comité des Droite de l'Homme au moment de la loi sur les associations; il jugea que la sagesse consistait désormais à faire au pouvoir une guerre sourde, persévérante, mais légale. Sa profession de médecin lui permettait de se rendre populaire, il alla s'établir dans le faubourg Saint-Antoine, et, en reconnaissance des services qu'il rendait aux pauvres gens; il ne leur demanda que de partager sa haine contre le gouvernement de Juillet. 11 fut jusqu'à la révolution le mauvais génie politique de ce quartier.

M. Flocon est un homme qui se donne une peine inimaginable pour paraître fin, et qui ne sait pas que le premier soin d'un homme habile, c'est de ne pas le paraître; M. Flocon a la prétention d'être un homme d'Etat, et il s'est montré

ittiMbM pkM tnh»if<iMé etteore que lés hommes do Nntio- «•(» «e qui «si en dil« assez; M. Pioeon a la ceHitnde idPébrè Ml des grands pâMkistes dé Paris, et les geâs qui prététt^dant ifj oonmltre le placent au niveau de MM. DurifiàX êl BMitey ee qëfi ft'est pai uilè hauteur considérable. Ut foÉv loM iptMagère de M. Plooon pourrait paraître inexpUeablé^ al Fm lie satalt que la BiforiM a passé, et passe encore pcfof Il fdndprie mâdime de la rérolntion, et que M. FldcOtt éliit irédiMïlMr en «héf de h Réfmnt. En effet, au ttîai^ mAîte ^ le yeànntnande, il joint là plus complète impo^ pidaiilé âfilEl aofi parti. 11 fapf savoir que ses diverses j^ MftllMs à la tmesse, à la science politique et à Part littémite, nota MuléuEieot eé rétèlent à tout propos, mais s'ittipoiNifht. (dominé il à lé gëilie épique^ la parole froidement trahdianté, Pœil quelque pètl olympien, et, qii^après avoir parlé, il s'arréfé eotntne potir dir^: Répondez à cela I On le prit d'abord pour un homme fort, et on lui fit une réputation après Juillet. 11 ne s'en montra point trop indigne d'abord; nous l'avons vu à la tète de la bande qui voulut jeter les députés par les fenêtres au 4 août; depuis, il fut mêlé activement à la besogne des Àmiê du Peupky et il se plaît à faire l'aveu qu'il était de la fameuse barricade Saint-Méry, au 6 juin 1832^ €ela se peut; mais nous l'avons dit, les patriotes qui pré^ tendent avoir assisté à cette chaude affaire se comptent par milliers, et le chiffre réel des compagnons de M. Jeanne ne dépasse pas une centaine d'hommes. A la chute des Amis du PeupUy M. Flocon Suit ses compagnons dans les Droits de VHofnmei mais déjà on connaissait ses prétentions, son humeur, et on ne se souciait pas d'un homme si supérieurement désagréable. Donc, il ne joue dans la nouvelle association qu'un rôle effacé, et n'a qu'une influence très médiocre dans les événements d'avril. Quand les Famillts

succèdent aux Droits de i Homme, on se garde bien de lui faire des avances; froissé de cet oubli dédaigneux, il abandonne à leur malheureux sort des hommes assez aveugles pour ne pas chercher à utiliser sa capacité. Ce n'est qu'en 1843, comme nous le verrons, qu'il rentre un instant dans les sociétés secrètes; dans cet intervalle de neuf ans, il est forcé d'écouter et de reproduire, comme sténographe, les discours de pauvres hommes d'Etat tels que MM. Guiiot, Thiers, etc.; triste conséquence de notre organisation sociale! Quand M. Flocon s'est flatté, à la Constituante, d'avoir conspiré toute sa vie, ses confrères avaient raison de lui dire que c'est là une misérable gloire; nous lui dirons, nous, que cette gloire il ne la mérite même pas; il n'a pas conspiré toute sa vie, à beaucoup près: il se vantait.

M. Trélat, dont nous avons déjà dit quelques mots, était bon pour l'époque où la République s'appuyait principalement sur la parole. Nature faible, entraînée dans la révolution, par l'instiacl plus que par le courage, sa place n'était pas dans des associations disciplinées militairement et ne comptant que sur la violence.

M. Raspail ne voyait plus, parmi les hommes échappés au désastre d'avril, de personnages assez importants pour frayer avec lui; et puis son opinion était que là où des hommes de sa sorte avaient échoué, il ne restait plus rieu à faire. Il déclara qu'à l'avenir tout membre de sociétés secrètes devait être à peu près tenu pour un .agent provocateur. M. Raspail partageait avec M. Flocon une réputation d'homme beaucoup trop sûr de son fait; on le laissa se draper dans son importance et on passa outre.

Beaucoup d'autres membres des Droits de V Homme ^ d'an rang secondaire, abandonnèrent encore les menées occultes; ainsi MM. Cabaigne, Bonnias, Avril, etc. Le char de la

Aéptiblique était embourbé et ces hommes se reconnais-* «aient impuissants pour le remettre en marche; ils ayaient d'autant plus raison que jusque-là ils ne lui avaient serri que de cinquième roue.

Les- deux figures révolutionnaires les plus importantes de la pério^ où nous entrons, sont celles de MM. Blanquî et Barbes. Le prunier, loup fauve, cauteleux, poursuivant sa proie dans les ténèbres; le second, lion sombre, audacieux, aimant à secouer sa crinière au soleil; dangereux au plus haut'pointy celni-K» par son énergie indomptable, celui-là par son machiavélique esprit, tous deux par leur frénésie révdntiminaire. Ce sont, à vrai dire, les deux types de conspirateurs les plus complets du. dernier gouvernement. M. G. Cavaignac, beaucoup plus populaire qu'eux, n'a jamais en sur les masses leur influence décisive, par la raison que son caractère lui interdisait Temploi de certains moyens que ses successeurs employaient hardiment, excusés d'avance par ce principe jésuitique proclamé par M. Barbes: la souveraineté du but. Ces deux hommes avaient entièrement confondu leur personnalité dans le but qu'ils poursuivaient, et leur union constituait un terrible type. M. Blanqui n'est pas brave devant les balles, M. Barbes n'a qu'une in^ teUigence ordinaire, mais ces deux natures réunies formaient an être capable de concevoir et d'exécuter les plus terribles entreprises.

La figure de ces hommes les peint : M. Blanqui est petit, maigre, roussâtre; il a des yeux inquiets, soupçonneux, sur lesquels pèse fortement le sourcil, et des lèvres serrées tou^ jours prêtes à se plisser sous un sourire amer; on sent que dans ce personnage débile et d'un calme nerveux, il y a pour le moins autant de haine que d'ambition. M. Barbes, au contraire, est d'une grande taille, droit, l'œil franchement

ouvert, et d^une austérité calme qui témoigne 4'uQ 6sprit OQDYaincu; beaucoup plus fort par ie cœur que son compagnon, celui-ci doit le dominer par la tète; porté par sa nature aux grandes choses, Tinfluence qui pèse sur lui Fentraînera aux plus détestables excès. C'est le docteur Faust, avide de saisir le secret de Dieu, et qui se confie pour le trouver à Méphistopbélès.

La tète d'un autre conspirateur qui surgit k ce mom^pt, celle de M. Martin Bernard, se place comme intermédiaire entre celles de MM. Blanqui et Barbes; elle est moins ac*v centuée, mais elle semble faite exprès pour composer un triumvirat harmonique, où il y aura Tbomme de conçap-* tion, Thomme d'exécution et Thomme d'organisation; c'est au nouveau venu que ce dernier rôle échoit, et il y fera des prodiges d'activité, de zèle et de prudence. Simple ouvrier imprimeur, on va le voir, sa journée finie, ou à ses heures de repas, glisser par les rues d^un pas infatigable, et ne pas dérober une minute à son œuvre de propagande. Il repré» sente, en outre, dans la nouvelle entreprise, l'élément vrai^ ment populaire qui, jusque<*lli, n'a presque pas paru dans les associations. C'est l'origine d'un déplacement qui vaa^ç-^ pérer peu à peu dans les Familles pour se oomfdiéter dans les Saisom. M. Blanqui rallie les éléments les plus violcnits des Droits de l'Homme; M. Barbes, les étudiants, deux noyaux composés de la bourgeoisie déclassée ou turbulente; M. Mar^ tin Bernard cherche son monde au cœur de- la population ouvrière dont il fait partie. Cette trinité, qui réunit une force redoutable par les qualités diverses de ses membres^ eût pu, dans certains moments d'oscillations du pouvoir, réussir à le jeter bas; mais elle arrivait trop tard; ses efibrta n'ébranlèrent même pas la base dq gouvernement ^9 Juillets

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