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mentant avec impudence, en faisant grand tapage, en aposi tant des compères qui s^extasient sur votre vulnéraire. Vous prenez un masque do générosité, de patriotisme, de loyauté, et vous tendez les bras à la foule qui vient à vous, enthou-< siaste, ne se doutant pas que vous êtes des hommes sans cœur, sans conviction et sans foi. Vous soufflez le fanatisme dans Tâme des gens simples, et vous avez bien soin de dif*^ famer les hommes de jugement, pour que vos créatures ne les écoutent pas; enfin, vous ne procédez que par le dénigrement et n'employez que le libelle, ce qui platt au grand nombre; vous avez des formes grossières, ce que la masse regarde comme un hommage à ses habitudes, et vous ne prêchez que le renversement, vœu instinctif du pauvre peuple, qui aime les révolutions, parce quMl croit n'avoir qu'à y gagner, et puis que c'est chose amusante pour les gens qui n'ont rien, de voir tout sens dessus dessous, et flatteuse que de s'entendre appeler le grand peuple, le lion populaire, etc. Voilà comment cela se fait; vous le savez bien, ou si vous ne le savez pas, vos chefs qui se frottent les mains le savent pour vous.

L'effet des nouvelles lois fut prompt: une trentaine de feuilles démagogiques expirèrent sur le coup; c'était un résultat de quelque importance. Si nous portons les yeux sur la période qui suit 1834, nous voyons que le parti républicain est impuissant à ressusciter un organe quotidien. La société respire jusqu'en 1843, à peine troublée par les aboiements du National. A cette époque seulement la Rèformt parvient à naître, mais pour végéter jusqu'à la révolution dans un maigre chiffre de mille à deux mille souscripteurs.

Nous savons bien qu'une autre objection nous attend : La belle avance ! dira-t-^on, vous avez étouffé la démocratie sur le pavé et dans la presse; elle s'est réfugiée dans les so*

ciétés sécrètes où elle acreiisé une mide qiii a fait satitei'Yottè trône. — Oui, Ton raconte cela, que les'sociétés secrètes Ml fait la réTolution; mais c'est un des chapitres de la mytfao^ logie de Féyrier que nous effacerons, comme beaucoup d'autres.

Voici ce qui arrive et arrivera inévitablement d'une législation vigoureuse surles associations, les clubs et la presse: Les factieux, dans le premier moment, ont tous l'idée de se réfugier dans les complots; les meneurs cherchent à y en-^ traîner leurs hommes avec toute l'ardeur d'un diépit violent; mais la masse, qui se laissait conduire à des conciliabules lé*gaux, n'entraînant aucun dangeret n'imposant aucune géne^ ne s'habitue pas aussi facilement à une vie secrète, qui oblige à la contrainte et présente des périls; la différence lui pà« raît grande entre ce régime terne, sans stimulant, et celui des assemblées publiques pleines de variété et d'émotion. Les moins fervents se rebutent à la première épreuve; les autres cèdent peu à peu au découragement, et la débandade se met dans cette troupe que, du haut de sa tribune, un orateur de club tenait si étroitement unie. Quant aux chefs euxmêmes, ce grand enthousiasme qu'ils tiraient d'un rôle public, d'un auditoire passionné, ne tarde pas à s'amortir dans l'incognito des réunions secrètes; la plupart abandonnent la partie et rentrent insensiblement dans un milieu normal, où l'àpreté de leurs opinions s'efface. L'agitation entretient l'agitation; en détruisant le foyer du bruit on empêche l'écho, ces deux vérités sont incontestables. Notre conviction, appuyée sur l'expérience, est que, d'un club public, forcé de se transformer en société secrète, il ne restera pas le cinquième des membres au bout de six mois; et ce cinquième, perdu dans les ténèbres, n'aura aucune influence démoralisante; telle esi la vérité. Et si des écrivains ou des orateurs

▼Koneat dire qu'il faut laisser pleine » lartiSypiNli W

qu'autrenieDl Ib conspireront, répon bar nealqaihi \ conspirations sont un jeu d'enfant d< la ^ se peut ink i jours voir le bout, tandis que la prédication des dubs et te *. écrits, ainsi que les associations au grand jour, sont des kcbes d'huile qui pénètrent dans le cœur même de la sodéié et ne s'enlèvent ensuite que par le feu.

Il y a des docteurs d'une autre espèce qui prêchent h ■ liberté illimitée, en affirmant que le mal se guérit par k i mal, et qu'on peut s'en rapporter à la licence du smn de se ■ détruire elle-même; cela pourrait peut-être bien arriver i la longue, mais nous croyons très fermement que nos dé* magogucs, livrés à eux-mêmes, auraient le tempe, avanl ^e prendre vergogne, de bouleverser dix fois la France et toute l'Europe.

Ne nous fions pas à ces méthodes romantiques; il y en a une, vieille comme le monde, qui consiste à protéger chao* dément les bons et à châtier énergiquement les mauvais; tenez nous-y.