CHAPITRE XVIIl

Effectif du parti répvMkam mm etmmtmDumaA de lt(S. — la

et U roTOlé de JaîllH.

Ce qui précède a déjà fait ouTrir les yeux à plus d'aa lecteur; ou doit se demander où nous arons pris notre parti républicain pour qu'il ressemble si peu à cdoi qo'oo a éfalé j[usqu^ici. M. de Lamartine a écrit une hiskûre de FéTrier, M. Louis Blanc aussi; ces béros de la rérolulion ne laooo* naissent donc pas? On bien se seraî»it-ils moqués du monde? 11 y a de Tun et de Tautre. La partie révcdatioiinaire de ThUtoire républicaine n^est pas connue de ces messieurs, ou ce qu'ils en savent leur semble Irop piètre; alors ils brodent, embellissent, inveotent, de sorte que leur épopée deYÎent un roman arrangé jiour grandir le héros, qui n'est autre que Fauteur lui-même. M. de Lamartine parle des sections des Droits de F Homme et des Famille» qui descendaient le il de BelleYilie, sombres, rasant les murs et se donnant le mot d'ordre; c'est un tableau que nous avons vu cent fois dans les nouvelles de la société des gens de lettres, mais c'est une ineptie dans un livre qui a la prétention d'être écrit sérieusement. Rien ne birçait Técrivuin de donner des désignations; dans tout le cours de rouvrage, on voit assez qu'il ne sait rien des faits, à Texcei)tion de ceux qui le concernent, et encore est-il presque toujours conduit à dénaturer ceux-là par une démangeaison de vanité puérile. Pour tiinl faire que de citer, il eut été bon de ne pas parler des Droits de rilomuiCy niorls depuis (|natorze ans, et de§ Famlkêf fondues dans loi Saiëonê de-*

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puis 18:Ui. Ouaiil à M. Louis UIudc, les quelques scènes iiii|N)rtanles au\(iurIlos il louche, lui sont probablement mieux connues, à moins ([ue son illustre ami M. Caussidière, | n'aitpasjnut* prudent Je lui divulguer ses secrets, mais le petit lioniiiie a soin d*arraiiger les choses de telle façon que |>ersonne u\ reconnaît plus rieu.

Ainsi, rélé\ation au gouvernement de M. Albert, quifut dtVrétc'e aux bureaux de la Réformey par une trentaine d'individus, se chan^^e sous sa plume en une acclamation immense des combattants accourus dans la cour du journal. Je ne fais pas une criti(|ue littéraire, et ce n^est pas le lien de relever toutes les erreurs, absurdités et Tanteries des deux historiens; à la confrontation de leur livre avec celuici, on verra de <piel coté est la vérité.

L'eflectif du parti républicain au moment de Février se déoon]iH)SC ainsi : iO<)0 abonnés du Nadonalj dont une bonne moitié devenue dynastique à la suite de MM. Carnet, (iarnier-Pagès et autres; on se souvient, en effet, que ces messieurs, dans une profession de foi que la Réforme déchira à belles dents, confessèrent le dogme monarchique comme suffisant à la marche du progrès. Sur les 2000 abonnés restant, comptons-en 600 pour Paris, et dans ce nombre, 200 disposés à se battre pour leur cause. A la Riforme, il y avait 2000 souscripteurs, dont 500 à Paris; ces ;>00 admettaient tous les moyens révolutionnaires; cela fait 700 combattants dans les abonnés de journaux. Les deux associations secrètes, c'est-à-dire les Saisons et la Société dissidente, iKtrtaient leur nombre à 1000 hommes, dont 600 lK)ur rancienne société et iOO |K)ur la nouvelle; mais cette armée était épar^e, débandée, et n'aurait pas fourni plus de 6(Nj honnnes à un ap|>el des cliefs; portons cependant sou chiffre à 1000. Tous les coiumuuiâtes rcvoluUonuaires

s^ctaient réunis à la Société dissidente; en fait dô sectaires^ il ne restait donc que les cabélistes, au nombre de quatre à cinq cents. On sait que, par un des articles de leur Credo ^la Violence était repoussée comme moyen de succès;^ mais ne tenons pas compte de leurs déclarations pacifi^ques, et clas-r tons-lesdans les combattants possibles. Il reste maintenant quatre à cinq cents vieux conspirateurs que les coups de fusil devaient rappeler à leur ancien métier, et uue troupe de républicains étrangers aux conspirations, qne Ton peut évaluer à 1500; ces fractions, additionnées, donnent un tdtal de 4000 hommes. J'ai la certitude que le parti républicain ne dépassait pas cet effectif dans la capitale, et je défie qui que ce soit de prouver le contraire.

Ëh province. Une seule société secrète notable existait à Lyon, et encore depuis long-temps vivait-elle dans ttn état d'énervement et de dislocation, comme celles de Paris. Toulouse, Marseille et deux ou trois autres villes avaient aussi des semblants d'associations qui ne sauraient compter. Je crois faire bonne mesure en portant à quinze ou seize mille le nombre de républicains des départements. Nous trouvons donc pour toute la France, c'est-à-dire pour une population mâle et valide de dix millions d'habitants, vingt mille républicains; c'est environ le cinq centième du total 1 Le moindre grain de bon sens empêchera loujours de croire que cette imperceptible minorité ait renversé un gouvernement formidable.

Cependant la révolution a eu lieu et les républicains l'ont attirée à eux, emportée et dévorée; c'est un fait qai a beau ressembler à un rêve, nous payons tous assez cher pour le croire. Il s'agit de savoir comment cela s'est fait.

Qu'on me pardonne d'entrer dans quelques considératious.

1^ tici*s-élat ou la lH>urgcoisio, qui n*ost pas tout, comme le disait Siêyès, niais (|ui est au moins le cœur, le vrai milieu (le notre so:'icté inmlornc Inisée sur lu force industridic, a\aitsi représentation fort exacte dans la famille d'Orléans. Du roi |K>pulaire (pii forme leur sourlie, Henri lY, jusqua nos jours, le> princes de cette maison sont .toujours mêles aux mouvements de la classe moyenne; il n'y a pas à contester ce fait «pie riiistoire de deux siècles et demi consiate. Tenant d'une main au trône, de l'autre aux classes moyennes, les (rOrléans furent désignés tout d'une voix quand le cours des choses amena l'établissement d'une monarchie populaire, dette monarchie a-t-elle ré|>ondu aux besoins du temps? A-t-elle vu (pic la grandeur des Etats n'est plus kmt dans les traditions chevaleresques ou les grandes actions militaires que dans l'application au travail et la sécu* rite publique? On i>eut ré|)ondre affirmativement sans crainte de démenti. L'élan de notre industrie date d'elle; le irùne ne fut plus en quelque sorte qu'un comptoir. Cette dernière expression va irriter certaines gens pour qui le mot de bourgeois est synonyme de faiblesse et de sottise. Eh! messieurs, il y a un pays com|K)sé \youT la partie principale de cette classe, objet de votre dédain, il s'appelle l'Angleterre et fait assez belle iigure dans le monde. 11 y en a un autre qui s'appelle rUnion-Américaine, toute sa population s'occupe de négoce; c'est encore une nation qui ne manque pas d'importance. Il y a ensuite des Etats, comme la Prusse, qui croissent chaque jour en puissance parce qu'ils s'appuient sur les hommes de commerce; et d'autres, comme l'Espagne, qui végètent parce qu'ils n'ont plus de marchands. La France a toujours marché l'égale des plus forts de ces Etats dcins la guerre, a leur tête dans les arts; mais savez-vous bien ce qu'elle deviendrait en ne les suivanipa;

dans le nouveau champ dos des peuples qui s'appdie uil marché? Affaiblie de toute la force que prendraient ses Toi-r sins, elle tournerait à Tétat de deuxième ou troisième ordre, et y arriverait beaucoup plus vite que tous ne pensez, Bourgeois, comme terme de mépris, c'est vite dit, mais le bourgeois n'en est pas moins aujourd'hui le chevalier de moyen-âge et le héros de nos époques guerrières; il repré-* sente tout aussi exactement la grandeur et le génie de k France. Les politiques de fantaisie trouvent cela indigne;^ à leur aise I Un état de choses qui a pour résultat le bien-être particulier et la tranquillité publique n'est pas, après tout, trop déplorable.

Malgré leur communauté d'intérêts et de vues, un désae* cord s'était élevé entre la monarchie de Juillet et une partie de la bourgeoisie. Endoctrinée par des conseillers intéressés ou aveugles, la coterie du National d'une part et les chefs de la gauche de l'autre, les petits commerçants s'étaient mis en tête que la royauté voulait les asservir et former une féodalité dont ils deviendraient les serfs. Ce que l'on nom* mait féodalité n'était autre chose que l'exhaussement de quelques hommes au milieu de la masse, fait qui se retrouve partout, mais le mot d'aristocratie financière avait été jeté, et chacun le répétait. C'était une des armes de guerre de l'époque; comme depuis nous avons eu la question romaine, celle de Timpôt des boissons, etc. Au fond, il y avait un désir raisonné et assez raisonnable chez les petits marchands, c'était de participer à l'élection des députés. On avait souvent requis leur secours, comme gardes natio-r naux; puisqu'ils avaient su défendre le gouvernement par les armes, ils sauraient tout aussi bien le défendre par leurs vo«r tes; les écarter du scrutin c'était mépris ou méfiance; ils ne méritaient ni l'un ni l'autre. Cela était vrai. La cote cen-

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sitairo dcs^oondiio ilo 20U franr> à liO oui attaché înilestructihliMiuMit la iiiasso do la boiir^ooisie à la famille d^Orléans vA ôli'> tuut pivttAto, |KMulant ih lon;?nos années, aux coiih motions |io|uil.-iiiTs. KneiVi^t, un chilTrc pareil était abordable à tout le mondr; aucun ouvrier intelligent et courageux (|ui \\o pût y atUMudre. Or, le travailleur dcmande-t-il Quire chose «pu' do pouvoir s\''lcver au-dessus do sa condition? (hi trouvait immoral, avant Février, d'asseoir un droit sur de Taiv^eul; c'est (|uo Tarèrent représente Tespril d^or* dre et de conservation, et que ces deux qualités sont indispensiiblcs ù Thounne politique. Si vous n'avez pas Tintelli-' genre on It* coura'^e do vous faire, même une position n]ininu*,comiu<Mit simrinz-^vous mener les affaires de TEtat? bit puis tant (|ue vous n'avez rien, si honnête que vous soyc2, vos liens envers la société sont des plus minces; aussitôt que vous possédez au contraire, des devoirs vous rattachent à elle. Créez-vous donc des devoirs avant de demander des droits. C'est mon avis, dont la conséquence est qu'une somme d'ioH ))ositions quelconque doit faire Télecteur politique; ababaei le chiffre, autant que vous pourrez, mais fixez-en un.

Le gouvernement de Juillet, forcé à une lutte à outrance pendant cinq longues années, s'était peut-être un peu trop habitué à voir partout des ennemis et des pièges; unechoee certaine, c'est c^u'il refusa toute réforme constitutionnelld par la crainte sincère d'ouvrir un chemin à l'anarchie, L'exemple du gouvernement anglais, cédant à propos deyagt une pression nationale, ne lui parut pas concluant pour no* Ire pays; il crut de son devoir et de sa dignité de résister. Les événements ont montré qu'il se trompait. La réforme de I4 loi électorale, — celle-là suffisait à tout, — eut été un acte de justice, et cet acte, qu'il fallait certainement refuser arxn e^^igences des partis, on pouvait, après 1840, le réaliser en

tout honneur. Dieu me garde de faire la lecoo à deshoiDmes illustres par leur grand esprit et leur haut caractère; je ne me permets ces paroles que parce que les faits ks ont tracées en caractères éclatants.

L'opposition parlementaire, dirigée par M. Odilon Barrot , s'était posée en patronne et avocate de la bourgeoise; elle la défendait avec un zèle ardent, sincère, mais souYent exagéré. Au reste, rien de plus éloigné d'elle que Tinteatioa de détruire le trône de Juillet; la perspective d'une révolution l'épouvantait tout naturellement conunc devant amener sa déchéance. Après tout, le pouvoir était en elle; seulement ce pouvoir lui paraissait mal équilibré, et elle exigeait une pondération plus rigoureuse.

Le gouvernement, persistant dans une résistance qu'il croyait sage, l'opposition appuya davantage sur sa réclamation; de là des débals ardents, passionnés, où la colère entraînait généralement à des atta jues imprudentes des deux parts. 11 est certain qu'à la suite d'accusations répétées sous mille formes, le public s'était habitué à ne voir dans les ministres et les chefs de l'opposition que des hommes voulant, quand même, ou conserver ou arracher le pouvoir. Souvent, en outre, l^s discours lancés contre le gouvernement ricochaient et allaient frapper la royauté en pleine poitrine.

C'est ainsi que, progressivement, se développa l'état de choses d'où sortit la révolution. 11 y avait lutte entre le pouvoir cl une classe puissante et respectable; lutte, non do principe, mais de balance dans Tautorilé; conduite avec sa-» gesse et modération, celte lutte eût abouti à un arrange-: ment avantageux aux deux partis; au lieu de cela, elle n'(| amené qu'une double catastrophe. Pendant que les plai-

(leurs 90 qiiorellaiont pour riiiiitie, le quidam dclalaUe B rst sur^onn (|iii a réprlr son mauvais lour. lier

(!(*ttr inaniiTc fort simple <l\'>lahlir la question ne phin \\i pas aii\ liommes de la veillr, fort eonvaincus, ou plutôt Ibrt iiiliTessi''»! à fairi' eroire rpie le peuple SiHil a fait la révolih lion, parée qu'il travail pas de droits, mourait de faim et aspirait vi\eu)eiit au socialisme; c^esl là une ineptie. Si k |>eu|de qiTou prend à partie voulait parler, il dirait (pi^efl ee eas, comme en heancoiip d'autres, on le met en jeu saut ([u^il en ait donné Tordre. Je [^cnsc connaître le peuple,le vrai, celui qui travaille, tout aussi bien que ses prctendn chefs; or, ce peuple cherche plutôt a gagner sa vie qu'àfr riger TKtat; il ne meurt de faim que depuis le beau gouvernement (pîi lui promettait tous les biens; quant au sodilisme «pie j'appellerai, moi, communisme de son vrai Don, le peuple ne le considérait que comme une simple baliverne, ne sachant pas encore que c'était une impudente attrape a nigauds.