CHAPITRE XIX

T,os Ranquets. — Ce quVn p(>nsont «Palionl les rôpiibUcnins.— GrandecA* (le la gauclic. — Le Banquet du (loiizicino arrondissement. — Dédaindrk Rf' forme. — Assemblée d'étudiants — Décision qu'ils prennent.— UCb» niissitui du Banquet. — Ucculadc de la gauche.

Les élections de 1846 avaient amené le résultat que !'• sait : les conservateurs remportaient à une grande majorili Ils arrivèrent à la Chambre compacts et triomphants L'of position de gauche, toujours zélée, usa d'un moyen inÉt tendu; elle fit appel à la générosité de sps adversaires, k|

adjurant de propi»er em-maBÊ& h P^EvnfP. ^mmpt le scrutin avait éciri^ cens, -^^ 'àeràesA lu i^aoKBr 1 Icssr ffaee. Le ministère trooia h p«\âLfïstfea "sb sm sm^. IlfiSF s cm viction que les âecfeors refciseaitàiaA i» mrœ iselâp^ 4e 1.1 France, il s*<étoaiia5f qa^'^m kii •âoBBsisS àt dhooçKr «K politique qui Tenait d^Hre ooss&er^ m^iaékmueaâ^ ÏJt moyen légal de cooiniire r<Qfii!Qk>s de psyf «râf ^ cfli* ployé; il donnait rakoo ae cilêsî4: •^■bç ivnafail-'» «deffas? Entendait-on &e q«ie h z^étkm i^itajA trosrfi^z «l la preuve? Qu'elle avait itt mal KumsAht^ M» a ^pad fmcédé meilleur avoir reotnn? Si T'oçf <ffé&js •efaif cafdbkr 4e constater sa gnode inflseD» 4%^ le pryf ^ <» aie dean»' dait pas mieux que de voir FeEseâ.

Plusieurs membres de Fo^fK^râi!» flQ§ «»^â4e9f 4|«e sage5, s'émurent et jartrei;! qie Yi^^r^^rH î^rfejf t«îiié?. Effectivement, étant vcouç à bsrïl i*: per^aAr * lewf tfAlègues qu'on les traîiiiît ivtsç fr^^j-fh, eî 79' an acJk d»»? vigueur était indispeasaU?^ ForTsakilior- de» ]>«iiia<fif ftil décidée. Le début s'en fit ih zuiszwM^ 4n OùiemAUj^^f avec un assez grand édsd. Tc«uteç tef diih^kj^ 4^ Ff^pf^^iffftkm, tant dynastique que radicale, étïkot îot it^; ofj^ «jijfe,^3^fle de la /?f /bnn^, n'envoya pas de rq:»riï«eDiaf;lK l>5i dîr^îdwrt de cette feuille déclarèrent h 0iî'i}ife¥tî<ty>fi loti/riifmif^ <rt tout-à-fjît au-dessous d'eu!. 0/t« fiOfidyîte j/;>t ^mu^ aujourd'hui, maî^ elk ^*«jî;,'!iqu'r y^r ylmv^irf, r%iK^/n%' k yational, que la Htjonni accuf-Jt de rnon'dr^shhu^^., p?;tr^>nait le banquet, et Ton re voulait {;af «; rndlfe â h qu^i^; de rivaux délestée: erji^j't^ oa ne 'Toyait ii ropjx^ition parlementaire aucune forcer jx,»ur a;^il';f le puyg, enfin on «Vivait pa? le moindre soupçon du prodi;/ieiix <y>up de tonuerre qui terminerait œ jeu. f^al/^tention de la fié forme lis r^iliU dé auv homme? du \atwit^h re^ M. Recurt qui porta bi

parolo au nom do la colorie. Son discourSi quokpfi enn- Wt^-lupiHî (li; fornu's iloiirereuses, contenait certains pasHp «lépasïiniil (h* 1h\uicoui> Ios limites du programme. Ilean* Bulta (|ndt|iie hriiit dans les journaux ministériels. Odiinon^a aux chofs de la gauche qu'ils faistiient un tranilH {U'olit dos factions, cl on les adjura de rédéchir avant dédier pins loin. Ln fait s'était produit, qui devait les éclairer: par décision des organisateurs du banquet, le toast au ni n*avnit pas été porté. C'était un acte patent dMrrcTérenoed d'hostilité. Les meneurs se récrièrent contre cette accott* tion; et, dans le fait, telle n'était point Tidée de H. Band et de 8(?s lieutenants, Duveigier de Hauranne, de Malk- \ille,etc. Ilsboiidaient, ils voulaient donner une leçon, mail avec tout le respect possible. Leur présence seule, diroilils, devait garantir à la réunion un caractère convenableel conslitutionnel. Les conservateurs ne prirent pas ces paroles |K)nr une gasconnade; ils y virent une bonhomie qniks fit trembler. Kn ellet, par leur défi ils se croyaient engagés à laisser faire, mais ils entrevoyaient vaguement des désastres. La bonne fui des agitateurs était si grande, en efiTet, que, peu de temps après, à Lille, où une manifestation considcrable se préparait, lorsqu'ils apprirent Tarrivée d'un asseï grand nombre de républicains, parmi lesquels ceu]( de la Réforme^ ils sentirent que leur présence ne déterminerait qu'imparfaitement l'esprit dynastique de la réuqioq, et ib exigèrent eux-mêmes le toast au roi , en signe d'adhésion constitutionnelle. C'était s'y prendre un peu tard. Les démocrates n'étaient pas hommes à lâcher pied. Placés epire l'alternative de la présence de M. Barrot avec le toast, et son absence sans le toast, ils firent leur choix sans hésitation. Le résultat fut la retraite assez triste du chef de la gauche, et un banquet tout républicain,

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le charmo. S«M-vir ainsi ilo riVlaine porlativo, était unrNe dont il so fati^riia \ite, mais l-i caisse sonnait creux et il fallait niarcli(T. I /orateur à recettes essayait parfois, comiu les acteurs à la mode, de recourir aux indispositions; c^ébil |MMneiNM'duc.Ariienrodn départ de ladiligoncCyMM.BauiK, I îrandniénil et (laussidirrc Tallaient prendre ef reml)allaial de gré ou de Torcc dans la voiture. 11 avait la consolatioi d'écouter Tentretien {raillard de ces messieurs et d'aspim Vodcur de cabaret dont ils étaient parfumes. La jour à banquet de Dijon , il dut se tenir à distance du bon M. Gnirf' ménil, qui se trouvait pris du mal de mer.

Dépassée par M. Lcdru-Kollin et sa bande, la gaucheFfr [^ tait encore par les familiers du National, demi-républi dont elle subissait le patronage en croyant lui imposer sien. De toute faron, d'ailleurs, en tombant dans un 011 le feu des révolutions s^allume si facilement, les pai de résistance allaient plus loin que la j^ensée des ora Si monarcbique que fût l'intention, le fait, c^est-à-dire lutte de la place publique substituée aux débats parlai taires, ne pouvait que pousser aux œuvres d'anarchie.

Tel était Tétat des choses, quand la session de 1848 s*i vrit. Los agitateurs s'y présentèrent avec assurance, en qui ont victorieusement relevé un défi; mais quelle fut stupeur, lorsqu'ils entendirent la royauté fulminer eux un arrêt écrasant? ils s'étaient fatigués dans une IoDi prédication, et les gens à qui ils voulaient ouvrir les leur renvoyaient dédaigneusement l'épithète d'aveugl Aux républicains on faisait l'honneur de les traiter d'en mis, il eux on semblait dire avec un geste d'épaules : paC vres gens! vous n'avez pas votre raison. Le Journal des M hais leur avait bien déjà dit cette vérité en termes non moiq. durs; mais la recevoir on facp, en pleine Chambre, del|

^n'che du roi, c'était le comble de ra&oul! use trmpffc ^leva dans toutes ces cerrdles McsRnRR- Ils se raidirent^ et sootiareat les loties de FAdresie moc banieuieQt. A leur aWs, la Chambre D^oseraii pas squ'au bout et ratifier rarrêt do gooTerseaieol; tûb lir, la majorité coofirma pureoieiit et fiim|i4eaKnt la imnation. La colère les saisit pour de boD; slmagjnant l'on voulait les tuer sous la honte, ils prîr»it conseO, et ttte fois, s'arrêtèrent à une déterminatîoo audacieuse. Ces ànqucls qu'un vote éclatant venait d'incrimiiier, ils déci- ^rônt de les continuer. Le 12*arroodis6enieot de Paris en réparait un, ils en prirent oavertement h diredioo, an* Dnçant qu'iU acceptaient tontes les conséquenoes de leur induite. La lutte prenait un caractère grave, il y avait ré- Dite contre la volonté législative.

Cette résolution étonna Tort le public et répandit on cet' lin trouble dans les hommes du gouvernement. Les memres du centre, fonctionnaires, banquiers et gros propriéures, vieillards pour la plupart, et dressés à une froide iscipline, restèrent tout étourdis d'une pareille témérité; 3s aides-de-camp témoignèrent d'une impatience mêlée de iéfi. Les minières avaient des nuages sur le front, mais ne loutaientpas de la victoire. Aidés des conseils du monar- [ue, ils se sentaient capables d'affronter des épreuves plus lifficiles. lis étaient convaincus d'ailleurs, ce qui était vrai^ [U'au seul aspect d'un péril pour la dynastie, M. Barrol 'arrêterait.

Toutefois, la situation avait une gravité qu'il était impossible de méconnaître, et tout en se tenant prétàrépon- Ire aux évèiiements,^ le pouvoir ne négligea aucun moyen rarrctcr le fol emportement de l'opposition. C'est un fait nconleslableque les organes du ministère montrèrent en

a*llc ciivonstaiicc un sincère esprit de retenue, de tion, et (jue les siMitiinents cIo violence furent tout C(Mé Je leui-s adviM-saire^i. l-c gouvernement voyait tmi ger et le montrait froidement et avec tristesse; H. Hnrrot et ses honnncs rê|K>ndirent c|u'on voulait les 11 rtait devenu de hon goût de rire dédaigneusement < le |Kiuvoir parlait de démagogie, de cluliset d'invoM' la |Hipiilace; on trouvait «luc c'élait là un moyen fortTiMl et devenu ridicule. Un mois plus tard les rieurs satM(^| ^ quoi s'en tenir.

Pour le moment nul ne devinait Tavcnir. Le iVattoMl^' voyait tout au plus «lucravèncmenl de la gauche et imilil de fait de son coté; la Réforme n\ trouvait rien qui Hirt^l ressàt; c'était un feu de paille d'opposition qui tombcrailè^ lui-nioniOy elle jugeait indigne d'elle de prendre part à(t jeu dynastique. Invitée à faire partie de la manîfestalkw, elle réiH)ndit par un refus plein de fatuité; c'est dcrhistoirt d'hier qu'il est facile de vérifier.

L'idée du banquet existait avant le vote de la Chambre; elle provenait de quelques meneurs subalternes du 12* arrondissement, parmi lesquels figuraient M. Bocquct, prétendu étudiant qui se fit adjoint après Février; M. Cdlet, condanmé par les conseils de guerre de Juin; M. WatripoD, ] alors rédacteur dcYAvanl-Garde, petit journal des étudiants de quinzième année; puis une douzaine de citoyens de mèase espèce. Ce comité devait se confondre avec celui de la gauche parlementaire ; mais ce dernier avait des personnages qui jugèrent la fusion au-dessous d'eux et décidèrent d'évinaT leurs collègues. La commission épurée se trouva composée, sous la pi-ésidence de M. Boissei, député du 12' arrondissement, des entrepreneurs habituels de la gauche, c*e6t-H-dire d^homuies leuiint pour moitié au 5îfc/e

et au National; au Siècle, parles opinions, au National par

Ifi soumission. M. Pagnerre était un des gros bonnets dé

l'inlrigue.

Ils nommèrent des délégués, rcrcucillirent des souscrip-^

tions el firent le nécessaire habituel. Mais ranciefi comité,

qui avait cédé ses pouvoirs de bonne grâce, se repentit bien- I tôt; réflexion faite, il trouvait les hommes de la gauche ti*op , pâles, et puis il se sentait capable d'organiser le banquet tout I aussi bien que d'autres. Les rédacteurs de YAvanl^Garde

se firent les propagateurs de ce schisme; ils tinrent plusieurs j conciliabules où la question de savoir si le parti républicain ^ pur, c'est-à-dire la Réforme, ne devait pas prendre la di- . rectioti de l'affaire, fut discutée et résolue affirmativemehl. ^ Forts de cette décision, MM. Watripon, Bocquet et compaj gnie, convoquèrent une grande assemblée des écoles afin ^ de trancher solennellement la difficulté. La réunion eut liett jf, dans un vaste atelier du faubourg Saint-Marceau; trois cents

jeunes gens y assitcrent, dont une douzaine de membres Ij des Saisons, que MM. Albert et moi avions amenés. Il se j passa là une de ces scènes de désordre dont la République . des clubs nous a donné depuis de si beaux modèles. L'as- I sistance était séparée en deux parties à peu près égales, dont ^, l'une voulait la direction du National et Fautre celle de la i Réforme. On s'épuisa en cris, trépignements et vociférations; j à la fin les partisans du National, moins forts des poumons, . cédèrent la place et abandonnèrent la victoire à la Réforme.

Il fut volé que le banquet serait mis sous le patronage de j M. Lcdru-Rollin, et qu'une commission de démocrates ^ éprouvés serait chargée de l'admission des toasts.

Tou l cela se faisait en dehor*5 de la Réforme et de M. Ledru-

Rollin, qui ne le surent que le jour suivantj et n'y virent

rien de bien digne d'attention. On aimait dans le farouche

juurual à se i»iU'er de la joiinosse des écoles coiimie d'un juii coliiichely mais on ne lui accordait pas autrement d'impoiiaiice.

Le comité parlcincntaiic connut la décision de MM. les étudiants, et ne s\ arrêta pas davantage; il continua ses préparatifs, se mit en (picle d'un local quMl trouva non sans diflicuUé, ci enfin, après l>icn des délais, décida que le banquet aurait lieu le 22 février, dans une propriété particulière, à Chaillot. Les choses se menèrent ainsi, jusqu'à b veille du grand jour.

Une centaine de députés s'étaient inscrits, ainsi que quelques pairs di) France, dont MM. do Boissy et d^Althon- Sliéc; tous paraissaient décidés à tenir bon. Cela leur était assez facile, en raison (fun compromis consenti par le ministi're. Coimne ils s'étaient, à différentes reprises, raccrochés à la loi, dont nul article, selon eux, ne contestait le droit de réiniion, M. Duchàtel déclara qu'il était prêt à faire vider la question par les tribunaux. 11 fut convenu qu'aucuuc nicsure préventive ne serait prise contre les députés, mais qu'un proci's-verbal, dressé sur les lieux, servirait de base à un procès en simple police, qui donnerait raison a qui de droit. C'était de la part du gouvernement une condescendance fort grande ; en effet , les tribunaux offraient aux opposants un fort bon terrain pour poursuivre leur agitation. Le pouvoir pouvait espérer de gagner du temps, et peutêtre d'amoindrir la question dans le détail des formes judiciaires; mais, en fin de compte, le bénéfice dé la position restait à ses adversaires.

Sur le soir du 21 février, et quand tes agitateurs comp* talent sur les concessions par trop grandes de Tautorité, une nouvelle soudaine souleva les esprits : le pouvoir se ravisait et faisait afficher dans la capitale plusieurs procla-

mations

ffuoki à 11 gwAe

9aiiâ. ordres supédcan; h

fer^isaît le hHfBC^ b

smrt, rappdait la

éttrôopawBls.

le pouvoir

saisir la josiioe;

rait de prétanle à «■

surtoat, dans «■ BMlBrfe palfiê le

poses d'aiance par Esp^éelqgÎMH^ae^pHâaitdbn due pie, fl JBH ■! iadiifeBSiyeéeiégPt— auhrlai festalioo. InîoodioBclaildsaefiileâi rendre indifidodlenKiit ao banifet, et 4e ie toi la ooatraTenlioo cowfîiirr. Ea tenté serait forcée d'aioîr reoons

Certes! le goaf erneoiciil ne faioit la mad oswe uable de soDdroil de ^, ie » qJL p.«r ' Tordre et le respect du pouToir. Eo eftty le aiaïuiniif en qoestion affectait une forme oOkidle, ipraaaui houHBe d'Etat, dans aucou pays, n'ool toourée loiéraMe* Ham tm reprodnisoDs les part» priodpaks pour édifier le fMic^ Aujourd'hoi que certaios daagers ne août plus tndtéa léfe* rement par TineipérieDoe ou la paflioo, oo smfiraréMMv mité de cette pièce.

a La commission a pensé que h maoifeslation devait avoir a lieu dans un quartier de la capitale où la largeur des mes a et des places permit à la population de s'agglomérer sans « quUl en résultât d'encombrement. A cet éBeif les députés, a les [tairs de France et autres personnes invitées au bani< quet s'assembleront mardi prochaiO) à onze heures, a«

<c lieu ordinaire des réunions de l'opposition parlementaire, « place do lu Madeleine, 2. Les souscripteurs du banquet « (|ui font partie de la garde nationale, sont priés de ic « réunir devant Tégliitc, et de former deux haies parallèles, u entre lesquelles se placeront les inTÎtés.

f< Le cortège aura en tète les ofTiciers supérieurs de la a garde nationale qui se présenteront pour se joindre à It (1 manifestation.

a Immédiatement apri's les invités et les convives, w u placera un rang d'officiers de la garde nationale.

c( DcrriiTc ceux-ci, les gardes nationaux formés en c(h u lonne suivant le numéro des légions.

a Kntrc la troisième et la quatrième colonne, les jeunes (( gens des écoles, sous la conduite de commissaires désignés u par eux.

a Puis les autres gardes nationaux de Paris et de la ban- « lieue dans Tordre désigné plus haut.

« Le cortège partira a onze heures et demie, et se dirigera i< par la place de la Concorde et les Champs-Elysées, vers le a lieu du banquet. »

Interpellé au sujet de cette pièce étrange, M. Odilon Barrot répondit qu'il ne Tapprouvait, ni ne la désapprouvait n'y étant pour riim. C'est la vérité qu'il y était étranger. Elle provenait des membres du comité soumis à l'influence du National. Ces hommes, doués d'une forte dose de prudence, mélangée d'habileté, avaient trouvé bon d'éviter la responsabilité du manifeste en la laissant planer sur des chefs de la gauche. C'est ainsi que, dans ces malheureuses circonstances, les agitateurs parlementaires lyoutaient a leurs fautes celles des autres.

Au reste, il faut dire que l'effet des proclfiouations fut décisif sur les députés. Une réunion qu'ils eurent à TinS"'

iantiiiène doBDés. Sur

ront Mvr rtte «^yn ibiim j p^aw ««« w—— «^y ««■ i^hb^

M. d'AidiQii-Slifey M tfcnra pvfet i pMnr iMsrtre M à. !§ reodré an bHiqiiet m h Uk et h pdpihidMMi tioD Be trouva fM finHileun. Twit ce ^m l68 dépsiékf j^inrent tixNiYer de liei dans aMe ciroonstanœ ftil itb acte de rancme qui pouiail paver pow de Teiifiintilbgè r ik arrâtèrent de mettre en aecmetioo le mHiMèret)il|i ilè Toulait passe kiBMT tuer sbds définMe; fls déclarèrent tl*ÉmM' des homnies dont le tort était de ne pas laisser tomber déni la boae on ponrar dont ils étaient légitimement invetifll*

Ce fnt k dernière scène dn drame de la gâuchei HoÊh ndtement inspirés dans le bift^ mais déplorablement eenseiUéSy qaaot aux moyens, et traîtreusement comprotttlf ptt des intrigues cachées, les députés araienl stispendtl sur le pays on des plus terribles orages qu'il ait essuyés*

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