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vus, et le second, que tout le monde connaissait de nom, devait ignorer tout-à-fait le premier, qui se dérobait en quelque sorte à tout le monde. Nous causions de choses indifférentes, Spartacus etmoï; et Philopoemen, esprit fixé sur quelques grandes pensées, nous écoutait sans nous entendre, quand Mercier entre; marche vers sa place habituelle, abaisse vers nous,

par.hasard, ses yeux vaguement contem-

platifs, et les fixe sur Oudet qui le regar=!

dait sans le voir. Ils’arrête; et, possédé de ce démon physiognomonique qui lui a fait dire tant de choses extraordinaires; parmi lesquelles je reconnais beaucoup de ridicules folies, il s'appuie sur sa canne, d’un air inspiré quinous frappatous: ,Jeune homme, dit-il à Oudet, pardonnez au vieux Mercier de vous troubler un moment dans vos méditations; j'en connais »bientoute l'importance, et Dieu me garde den empêcher le résultat. Je lis survotre

(69,3 ÿ front tous vos projets et toutes les forces que vous avez pour les accomplir. Sauvez l;la France, puisque vous l'avez résolu ; |ymais au nom de Dieu, ne faites pas rel; tomber sur elle, à votre tour, le joug ;dont vous voulez l’affranchir. “ Cette scène singulière ne se passait pas sans té- |moins, Outre Spartacus et moi, il y avait | autour de Mercier trois ou quatre personnes qui peuvent vivre encore, et parmi les-

iquelles:on me nomma le chevalier de Bon-

Ineville. Une rencontre de ce genre n'aurait

été négligée ni par Sertorius, ni par Maho-

met. Je ne l'ai citée cependant ni comme une preuve de la destination d'Oudet, ni comme un exemple de la perspicacité de

Mercier; mais comme une de ces circons-

.tances étranges que Plutarque n'aurait pas

oubliées, s’il avait eu à écrire l’histoire

) d'Oudet, parvenu au dernier terme de sa

! carrière, à travers tous les genres de gloire

qui lui étaient réservés.

A on

om maman me À DD nsion.

J'ai dit que le secret de la conspiration était jamais parvenu à Boriaparte d’une maniere bien lucide; êt la raison en est extrêmement simple: Philopoëmen était le centreunique d’urie foulede cercles enclavés les uns dans les autres sans aücüne connexion sensible. Tous ces cercles étaient composés d'apens essentiels d’uné conspiration inconñue,; dont le secret résidait dans un seul homime, Il n’y avait autour de lui qu’une pensée; mais elle était dissé-

minée sur tänt de points, qu’elle n’avait

d'existence collectivé qu'à ses yeux, et qu’elle ne pouvait être mise en action que | par sa volonté. Peu d'hommes ont été plus avant que imoi dans les secrets les plus i intimes de son coeur; mais celui de Philadelphie était l'Arche sainte; et je he m'en suis formé une notion claite'qu’ après six ans d'observations successives. Encore ces notions sont-elles bieri loini d’avoir l'auto:

rité de fait dont les tribunaux Ont besoin

pour prétexter les jugemens que la tyrannie leur impose, et pourtant elles ont été véri-

| fiées depuis par l'expérience des résultats. Qu'aurait donc pu contre lui le délateurdes

à derniers rangs, qui ne voyait dans la Société qu'une institution de caprice, à la-

| quelle il était attaché par une dépendance étroite, mais sans but, sans nécessité sensi-

\ ble, sinon semer quelques méfiancesinutià les et toujours frustrées, dont la honte se- * rait retombée sur lui? C'est ce qui arriva cependant, et c’est ce que Philopoemen \ avait prévu sans s’en effrayer. L'existence { de la Société fut connue, . mais sa destina- Ltion ne fut point devinée, Dans le vague de ses soupcons, le consul, alarmé sans L'être convaincu, se borna à quelques me- Lsures de police militaire. Deux généraux, [et un certain nombre d'officiers supérieurs | | reçurent leur retraite. Philopoemen fut ren- | voyé à son corps, qui occupait alors la garnison de Saint-Martin, à l'ile de Ré. H