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(70) y fut accueilli avec un enthousiasme qui aigrit les défiances, mais quine les éclaira point; et ce premier revers augmenta limportance de l'institution, sans la compromettre.

C’est ici la place d’une anecdote bien curieuse, qui ne sera pas nouvelle pour le grand nombre des Philadelphes, maïs qui

frappera les autres par un rapprochement |

dont ils ont souvent cherché l'explication:

Je ne sais plus de quel corps était le capitain Morgan qui fut arrêté à l'époque où

je suis arrivé, surlasimple déclaration d’un |

homme étranger à la Société, qui‘avait ré- | marqué parmi ses bijoux quelques de | d’une forme singulière. Quoi qu l'en soit, Morgan, bien atteint et bien convaincu a

posséder les signes etles secrets d’une $o-

ciété que l’on cherchait à investir, fut!

soumis aux interrogatoires les plus sévères,

aux épreuves les plus pénibles, aux vis |

gueurs les plus obstinées; et on lui notifia

formellement qu’il n’obtiendrait jamais d’adoucissement à son sort, tant qu'il ne révé- | | lerai point les particularités dont le ha- IE 4 , sard, où l'initiation, Vlavait fait confi: ) | dent. Ce héros, qui pouvait tout dire sans | rien livrer, car il n’avait encore reçu que | | les premières communications et ce qu’on | appelait le baptême de l'Ordre, ne put sup- | porter ni l’idée de cette trahison, ni la | cruauté déstraitemens dont onle menaçait, On le trouva mort dans son cachot, la LA ) poitrine découverte et le sein empreint de | la même figure qu’on avait surprise dans » ses etlets, lors de son arrestation. ‘Cette | | figure fut quelque temps après celle de la | croix de la Légion d'Honneur, avec le | } seul changement de la tête et de la devise, | ) Ainsi, le signe caché des Philadelphes de-

venait un signe public; et quelques-uns des adeptes de l’ordre le plus élevé en conçu-

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| rent de l’effroi, parce qu'ils crurent devi- \

acer tout ce que cette combinaison avait

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(72) d’insidieux. Philopoemen entra cependant au milieu du petit cercle que notre grade composait, le front levé, l'oeil pur, le sourire sur les lèvres, et nous saluant avec cette affabilité charmante qui lui pgagnait tous les coeurs, ;,Eh bien! frères, dit-il, qui l'aurait cru! Bonaparte est notre complice, Philadelphie est consacrée, et c'est la Légion d'Honneur qui renversera la tyrannie. ,, Nous étions décorés tous, et nous le regardâmes ayec tristesse, parce qu'il ne l'était point, et que cet oubli volontaire dans lequel on avait laissé le plus brave des braves, était humiliant pour ses camerades, Il nous comprit assez tôt pour nous épargner des excuses; et, ouvrant brusquement sa veste, pour nous faire voir. la croix du grade, qui était cachée dessous: Elle est la, dit-il; ensuite, portant sa main sur une forte cicairise qu'il avait au-dessus de la clavicule, il ajouta: Elle est là; et puis, en Ja rabaissant vers son coeur, elle est la

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(78) Et il nous tendit ses bras, où nous nous précipitâmes ensemble, De six que nous étions ce jour-là, nous ne restons que trois, et un des trois autres a eu le bonheur de mourir avec lui,

Je viens de le faire parler deux fois, et je crois avoir rendu ses paroles telles

que je les ai entendues; mais qu’elles sont q |

Join sans doute de l’être comme il les à dites! J'avoue que je ne conçois pas la possibilité de faire sentir ce que sa physionomie, ses gestes et ses inflexions ajoutaient de charme et de séduction à ses paroles; c'est de lui qu’on est obligé dedire.

comme Eschine de Démosthène: Que sérait-ce si vous l'aviez entendu? Nous ne devions plus l'entendre long - temps, et quelques-uns de nous ne devaient jamais le revoir. Les soupçons qu'il avait excités, aggravés par de fausses déclarations, car il n’y en eut pas une qui reposât sur. léé