CHAPITRE V

ail Second âge des Philadelphes. — Admission et cen: sure de Moreau. — Conspiration de Pichegru, inexactement appelée Conspiration de Moreau. — Hésitation de Moreau expliquée et justifiée par l’histoire des faits.

Luce le chef temporaire de la Société avait achevé son exercice, ou bien lorsque des considérations d'intérêt public ou ? des affaires personnelles, dont le motif était accueilli, le forçaient à s’en démettre, il adressait à la réunion urbaine la plus nombreuse qu’eussent alors les Philadelphes, une Jiste de vingt-cinq personnes qu'il avait

te, et il le faisait connaître par autant de

e ..r © e | j 0 | Copies aux Cinq tandidats désignés. Chacun | | de ceux-ci envoyait son vote; et le succes:

| seur de ce chef suprême, que nous recon:

naïissions sous le nom de Censeur, était choisi à la majorité absolue des voix: dans le

| cas de deux contre deux ét d’une voix pet=

due; l’ancien chef décidait sans contestas | tion

Ce chef devant être choisi présque tous

jours parmi des militaires, on avait dû pré= | voir lé cas où il serait ravi à la Société, sans | avoir préalablement poufvü à son rempla- | cemerñt: Il adressait donc tous les mois, à la principale assemblée, une liste close de | vingt-cinq cañdidats, qui ne devait étre : LR ouverte qu'en cas de mort, de dispatition \

constatée, ou de réclusion à temps, Cepen

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dant, les statuts qui n'avaient rien omis de tout ce qui pouvait donner au chef de l’institution l'autorité la plus exclusive, lui permettaient d’élire lui-même son successeur, par privilège de nomination clinique ou in articulo mortis, dans le cas où il était frappé sur un champ de bataille, ou conduit à l’échafaud, pour le service de la patrie, où pour le service de l'Ordre. Cette transmission de pouvoirs se faisait alors par une sim ple communication verbale, et par la cession des attributs quelechefdevait toujours porter sur lui; ou bien dans le cas où il ne !lui était pas possible de communiquer immédiatement avec la personne qu'il avait l'intention de désigner, elle était reconnue et mise en vigueur sur la foi de son codicile.

Philopoemen ne voyait donc aucune dif ficulté à l'élection de Moreau. Il était sûr de flatter son grand coeuren lui offrant les bras et la vie de quatre mille officiers dé-

| voués; de toutes armes, et d’ün nombte | considérable de jeunes et énergiques ci- | toyens, distingués par de grandes qualités morales, ou par destalens précieux. D'un . autre côté, il ne faisait pas de doute que } le nom de Moreau n’attirât toutel’attention de l'assemblée à laquelle le choix serait remis, et la plus nombreuse des réunions « urbaines n’excédant pas trente personnes, F n'y avait rien de plus facile pour lui que | d'amener dans le lieu de sa propre résidence un nombre majeur de Philadelphes, | pris parmi ses plus affidés. Enfin, car il . avait l'habitude de tout prévoir, dans le cas ! où la grande réputation de Moreau pro- | duirait un effet contraire à son attente sur | des esprits prévenus contre tous les genres d'illustration et de gloire qui pourraient | compromettre leur indépendence, il ne de- | vait pas hésiter à faire usage du privilége | de l'élection clinique, soit en disparaissant tout-à-coup du milieu de l’exil, soit en se

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( 80: j dévouant à la mort des conspirateurs; par quelque comiplôt arrangé qui ne hasarderait que sa vie. Il märiqüait cependant une condition essentielle à l'exécution ‘de son plan, c'était qué Moteau fût Philadelphe, ét qu'il püt où qu'il voulût le devenir, Phi lopoemen n'avait jimäis servi Sous les yeux de Moreau. Il n’en était pas connü de vue; il ne lui avait peut-être jamais été nommé; ét dans ces circonstances difficiles, le vainqueur d'Hohenlinden étaitsignälé trop haus tement à Éoriaparte par sa renomimée; il était le centre de trop d'espérances et l’ob« jet de trop d’émbûches pour ne pas êtré extrémement difficile dans ses rapports et réservé dans ses commuüurnicatiohs: Cépen:

dant, Philopoemen, au méptis du bar qui fui intétdisait l'entrée de Paris, s’emiprèssa de s'y rendre pour nôüer avec Moteau les selations dont il faisait dépendre le salut de la France, Uni hasard heureux, car il lui avait été impossible de prévoir cette

o 0 L4 A] circonstance, avait placé alors auprès de

t Moreau lui-même l’homme du monde qui

| était le plus digne d’apprécier les vues de h 1

| Philopoemen, le général Lahory, surnommé [1 | depuis TArasybule. A Après son initiation, (il Plilopoemen obtint aisément d’être pré- \

senté par lui au général, et cette commu- | nication qui eut lieu à Grosbois, dura trois . heures entières, à la satisfaction de tous

deux. Ils s’entendirent dès le premier | mot, parce que opinion qu’on avait fait \ - concevoir à Moreau des hautes qualités de | son nouvel ami ne pouvait qu'être avanta- | geusement confirmée par son seul aspect, | J'attendais PAilopoemen dans ma calèche,

. etje fut surpris de sa joie. Elle ne se ma-

. nifestaient que par des exclamations et des |

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phrases entrecoupées qui, de la part d’un

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autre homme et dans une autre occasion, auraient présenté quelque apparence de

délire. C’est qu’il venait de voir sa pensée

ne:

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AC réfléchir dans le coeur de Moreau comme |

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dans un miroir, et que, d’après cette unité de vues, cette sympathie de caractères, il ne doutait plus du triomphe de la société et du salut de la patrie. Il n’y avait rien d’ailleurs à changer à son ouvrage. Il sentait que l’ensemble de son système avait pourvu à tout, et Moreau n’avait pas trouvé une objection qui ne fût prévue, pas une condition essentielle qui ne füt devinée, pas un danger qui ne fût écarté, et quelquefois tourné à l’avantage du plan par des précautions ingénieusesetsüres. Toutesles fois qu'il m'a dit: ,,1l faudrait,“ s’écriait Oudet, j'ai pu lui répondre: ,, cela existe “! À la fin ila repris, en me serrant la main avec expansion: ,, Puisque cela existe, je suis à la France et à vous. Je ferai mon devoir.“ Je ne doute pas qu'il ne le fasse, reprenait Philopoemen. Voilà de grands événemens et une grande destinée.

Ces détails me frappérent tellement, ils sont si présens à ma mémoire, que je pour,

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‘rais facilement en étendre le récit, mais les. événemens me pressent. Les circonstances qui accompagnèrent la réception de } Moreau ne sortirent pas cependant d’un |trés-petit conciliabule, où je n’eus point | l’honneur d'être admis. Le texte le plus | strict des statuts n’exigeait que trois PAiladelphes pour la réception d’un frère à | tous ses grades, et comme cette cérémonie | demandait une discrétion d'autant plus sé- |vère que Philopoemen, qui devait nécessai- |rement y comparaître, était sous le poids - d’un ordre d’exil, il fut convenu que ce rnombre n’y serait pas excédé. L'état des | Philadelphes présens fut soumis au réci- | piendaire qui choisit lui-même les témoins let les agens de son initiation, et elle eut ieu, pour le premier grade, dans un hôtel | garni des environs du Palais-Royal./Les se- | cond et troisième lui furent donnés à Grose | bois, où Philopoemen passa trois Jours en étroites communications avec lui, pendant