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que l'assemblée de Paris qui se trouvait,

alors, suivant les états de la Société, la plus nombreuse de France, faisait le choix de cinq candidats dans la liste envoyée par son chef pour la désignation de sonsuccesseur. Le nom de Victor Moreau, qui paraissait pour la première fois dans cette liste, frappa les auditeurs d’un étonnement plus facile à comprendre qu’à décrire, mais qui ne tarda pas à se changer en enthousiasme. Son nom fut amené le premier par le scrutin, et on pense bien qu'il ne lui manqua de voix que la sienne pour remplacer Philopoemen, dont les motifs de démission n'avaient pu étrerejetés. Le second régulateur des Philadelphes reçut le surnom de Fabius, que des historiens lui ont depuis confirmé, ou par révélation, oupar instinct.

J'ai vue Moreau quelquefois, mais il ne m'est guère connu que par le glorieux témoignage de l'histoire, Il était bien loin

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d’avoir cette solennité un peu théâtrale, qui ‘était le caractère distinctif de son devan.

|cier et qui sert à remuer les hommes. Je (ui trouvai la simplicité d'un vieux héros, d'un guerrier classique, et non l'esprit d’un \conspirateur. Son adhésion au système de notreinstitution fut toujours voilée du pré- \texte d'une liaison morale, et l'habitude de ses moeurs douces et casanières ne laissait pas espérer autre chose à ceux de nous qui In’étaient pas dans sa confidence intime. Il n’aimait pas Bonaparte, mais il ne l’attaquait ordinairement que par des épigramlmes sans fiel, et s’il faut lé dire,sans conséquence. Ce qu’il y a de plus extraordinaire, c’estque Moreau, tout en se jouant dansses | discours. du Gouvernement Consulaire, pa- | raissait redouter d’en porter le poids. Il l'avait refusé, et c'était un tort trés-grave, | soit qu'il provint d’un excès inconcevable de | modestie, soit qu'il résultât plutôt, comme

| | je suis porté à le croire, d’un penchant dé-

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; terminé pour la paresse. En acceptant l'offre du Directoire, Moreau délivrait la France, et de la tyrannie qu’elle subissait et de celle qu’elle avait à subir, Il lui épargnait quinze ans de malheurs, et il anticipait de tout ce temps sur le système derestauration libérale qui nous était réservé. Je ne le condamne point, ni pour ce qu'il a fait, ni pour ce qu’il n’a pas voulu faire; la pensée de Moreau est au-delà de toute mesure pour la foule des hommes, et je me flatte moins que personne d’en avoir atteint

1 la hauteur ; mais je crois que le sort du monde | | devait l’occuper plutôt ou plus exclusivement, dès qu'il a eu les moyens de le fixer.

(A La promotion de Moreau fut promptement connue dans-le grade supérieur de lPinstitution. Elle demeura cachée aux au- / tres, du moins assez généralement , ou | | parce qu’on y trouvait quelque avantage, ou » ! j: parce quele laps extrémement court de som U exercice ñne permit pas qu’elle fût répandue

par des communications verbales, On sait

que les Philadelphes ne : reconnaissaient point leur chef sous son véritable nom, et

qu’il ne se manifestait qu'à l’abri d’une

| pseudonymie qu’il n’était pas permis de

violer par écrit. On a déjà vu d’ailleurs

| que l'élévation de Moreau à cette dignité

fut antérieure detrès-peu de temps à sa mise en jugement, qui interrompit toutes ses communications avec l'Ordre, et qui rendit

| un nouveau choix nécessaire. Dans les en-

droits où la nouvelle en arriva, elle produisit des effets très-contraires; elle affermità

| Ja vérité quelques esprits prononcés, qui

s'étaient pénétrés à l’avance des intentions réelles de la Société, et qui n’attendaient qu'un cri d'appel pour se rallier à la bannière de la restauration. Elle éclaira quelques esprits indécis qui avaient suivi le cours de choses sans se rendre raison de leur but, et qui surent dés-lors à quelles destinées les Philadelbhes étaient appelés:

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