FOR

LT

s’y mettre en balance avec la patrie et l’emporter sur elle.

Il serait donc souverainement injuste de faire un crime à Moreau de n’avoir pas voulu agir à la légère et sur la foi de quelques hommes, auxquels il était étranger par sa vie politique et par ses principes, quand il était le maître d'amener un résultat plus sûr et plus heureux par d’autres moyens. Les circonstances dans lesquelles il se trouvait étaient trés- différentes de celles que nous avons vues depuis; le défaut de communication immédiate avec l’étranger tenait beaucoup de citoyens dans une ignorance presque absolue des véritables dispositions du Roi; on nepouvaitformer sur les intentions qu’il rapporterait en France que des conjectures plus ou moins hasardées; et ce n’était pas sur des données pareilles que le chef d’un parti nombreux, qui lui accordait toute sa confiance, devait disposer du sort de ses camarades et de

ds

“ " 6 PDT em Ge ae mon anis mr De mm.

(9 px EN

celui de l'État, Moreau avait marché dans les rangs de la révolution; il était lié par ses opinions, par ses faits d'armes, par sa gloire toute entière à cette mémorable époque des temps modernes; destiné en quelque sorte à la vie républicaine, par la sévérité de ses moeurs, par la pureté inaltérable de sa probité antique, et par l’indépendance de sa grande âme, il avait renoncé à voir cette forme de gouvernement

s'établir dans sa patrie, parce qu’une mal-

heureuse expérience lui en montrait tous les jours les inconvéniens sous des couleurs plus sensibles; mais il ne renonçait point à voir le gouvernement monarchique, tem-

péré du moins par desinstitutions sagement libérales ; il ne voulait pas que des réactions ruelles coûtassent de nouveaux torrens de sang français, à cette nation déjà épuisée par les guerres civiles. Son espoir était de remettre le pouvoir dans les mains du Roi légitime, il est impossible d’en douter; mais il

se promettait de le lui remettre librement, de lui-même, et pour accéder un vœu de la justice plutôt que pour fléchir sous la loi de la nécessité. Il aurait craint qu'une tran. sition trop brusque, dans l’état des choses, ne s’opérât pas sans des secousses plus violentes encore qu'aucune de celles que nous avions ressenties, sans des déchiremens qui | acheveraient la dissolution du corps social, et la perte du royaume, Il pensa, dès les . premières ouvertures qui lui furent faites au nom de Pichegru, ou par Pichegru lui-méme, qu'il n’y avait point de mode de restauration plus dangereux que celui auquel on voulait l’associer, Ce plan n’offrait rien en effet qui ne fût propre à effrayer une partie nombreuse et puissante de la nation, ou, pour mieux dire, la nation toute en- | tiére en exceptantseulement quelques hom- | mes très-prononcés pour la Monarchie pure, qui n’ont jamais été fort nombreux, et qui

l’étaient alors beaucoup moins qu'ils ne le

Ca

sn er REC

ds

Mn

42 0 É RET D e n RA rm am ana v» mn Essen.

sont devenus, quand le danger d’être royaliste a cessé. Les braves arrivés de Londres nétaient pas de ces gens modérés, de ces esprits conciliateurs dont l'existence morale etla prudence éprouvée peuvent offrir quelques garantie à l'opinion, quelque titre à la confiance, Pichegru lui-même, qui porte.

peut-être un des noms les plus respectables que l’histoire ait consacrés depuis Æpimanondas, savait si bien qu’on étaitparvenu à lui aliéner la plupart des citoyens et des soldats, qu'il ne pensait pas qu’on püt rien effectuer sans Moreau, dont la réputation n'avait pas été, comme la sienne, compromise par le mensonge et altérée par la calomnie. Georges ne devait sa gloire militaire, sur laquelle on n’était d’ailleurs pas bien d'accord, qu'aux événemens d’uneinsurrection glorieuse et légitime sans doute, mais qui n’en passait pas moins Pour COupable aux yeux de la foule; et des journaux dociles l’avaient travesti mille fois en

voleur, en assassin ou en incendiaire. Parmi ses compagnons, il était des jeunes gens | de la loyauté la plus franche, du courage

| le plus noble; des hommes moins distin-

| gués par l’éclat d'une naissance illustre que par leur bravoure chevaleresque et leur

| pieux dévouement à la cause d’un Roi malheureux; maïs personne ne les connaissait

| dans l’intérieur, où ils pénétraient pour la

| première fois depuisleur émigration. Enfin, | il serait inutile de le dissimuler, à cette \| À élite de héros on avait adjoint quelques aventuriers, distingués seulement parleur audace ou leur férocité; propres à exécuter un coup de main, et par conséquent trèsutiles à la réussite d'une tentative qui dépendait d’un coup de main, mais trop di-

gnes peut-être du nom général dont on eut

Fe F