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(060) point, que mon récit doit souvent paraître invraisemblable à ceux pour qui toutes es notions sur lesquelles il repose sont entiè- Je conviens que peu

dès le commencement de ma tâche,

rement nouvelles.

d'histoires écrites à plaisir, sous l'inspiration d'une imagination exaltée, le cédent en singularité à celle-ci, et cependant il n’y a rien quiressemble moins à un roman, Six mille Français ont été dans la confidence de tous les faits principaux, et quant aux faits qui par leur nature ne peuvent avoir été communiqués qu'à un peut nombre de personnes, plus de vingt existent encore quiles connaissent tout aussi bien

que moi. Si je ne me nomme point à la tête de ces Mémoires, la suite en expli:

quera les raïsons, etje ne m'en soumets

pas moins en écrivant à toute la responsabilité d’un homme d'honneur qui s'engage à ne dire que la vérité, et à la dire toute entière, autant qu'il le peut sans manquer

à ses sermens, ou sans choquer des intérêts personnels respectables. J’aicependant hésité long-temps à publier les faits dont je parle, et je dois examiner rapidement la considération qui marrétait, quoique je ne pense pas qu'un homme de bonne foi puisse la convertir en reproche contre moi, de quelque opinion qu'il soit d’ailleurs,

L'histoire que je raconte est celle d’une Société secrète, dont le secret s’est si bien conservé qué son nom même est à peine connu hors de son propre sein, quoiqu’elle ait failli plusieurs fois influer sur le sort du monde, Je suis membre de cette Société secrète, et je suis lié à ses lois par les engagemens les plus sacrés. De quel droit osai- je: donc la révéler à la France et à l'Histoire, et quelle puissance supérieure me dégagera des promesses que je lui aifaites, quand elle daigna m’admettre à ses projets et à ses mystères ?

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Je réponds que l'existence de cette Société n’a jamais été que temporaire; quela Société avait un but de restauration qui est rempli, et qu'à dater du moment où elle manque de but, elle rentre dans la caté- | gorie des institutions ordinaires de ce gen- | re; que les révélations qui font l’objet de mon ouvrage ne portent que sur l'influence historique de cette Société, sur l’action de ses principaux membres, sur les vues et le caractère de ses chefs; qu’elles ne compromettent ni sa doctrine, ni ses pratiques, ni ses signes de reconnaissance, ni le lieu de ses rassemblemens, ni le nom des hommes distingués par leur esprit ou par ? leur bravoure, qui font encore aujourd'hui l’'ornement de l'institution; que je ne me Suis permis de nommer que les morts, et toujours d'une manière glorieuse pour leur mémoire. Enfin, j'ajoute, pour compléter

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ma justification, qu'il n’y a point de Société