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trop complétement réalisée. C’est que ce dernier acte du délire inconcevable d’un ambitieux coûterait le plus pur sang de là patrie déjà épuisée par tant de victoires et appauvrie par tant de conquêtes,

On n’épargna rien pour s'assurer des dispositions des souverains dont Bonaparte voulait ébranler la puissance. Il en était un qui se recommandait dès lors à l’admiration de l'Europe par la modération de son caractère et par l'étendue de ses lumières:

cet Alexandre du Nord, dont nous avons reconnu de si près les magrianimes vertus, qu'il est du devoir indispensable d’un Français de les avouer; et l’on ne doutait point qu'il ne répondit à l'attente de la nation, si l’on pouvait le mettre en rapport avec elle, par l'intermédiaire de ses citoyens les plus purs, de ceux qui avaient le droit de se charger de toute sa resyjonsabilité sans en être démentis, des représentans naturels de

la France esclave. Le hasard avait fait l’un

prince, et l'autre proscrit:' illes avait jetés sur deuxhémisphéres etprivés de toute communication apparente, au point que Bonaparte.n’en soupçonnait pas même la possibilité. C’étaient Bernadotte et Moreau. Il fallait donc établir entre Bernadotte et Moreau, et de ces deux grands capitaines à cet Alexandre, qui était si digne de les entendre, uné voie facile de communication que le malheureux Lahory était chargé de tracer. C’est à lui que la mission de la Societé pour Moreau avait été remise, et c'était pour laccomplir qu’il vint tendre ses mains aux fers, avec un dévouement encore sans exemple, et demandèr la commutation de l'exil indéfini qu'il subissait depuis neuf ans contre un bannissement déterminé dans les Etats-Unis, sous l’aveu du Gouvernement, qui n'y pouvait pas voir un grand inconvénient. Soit que Lahory achevät

ces relations et les amenûât à leur dernier

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terme, soit qu'il en eût encore l'initiative, ce que l’histoire aura sans doute beaucoup de peine à expliquer, les moyens pris pour en assurer l’accomplissement avaient si heureusement. pourvu à tous les hasards, que la mort même de Lahory ne le retarda point. Un émissaire qui n’était pas plus recommandable par son courage, mais que sa fortune servit mieux, conduisit 4 sa fin l'entreprise commencée, et ses lettres de | créance furent scellées du sang glorienx \| des martyrs du 23 Octobre. Quant à La- Au | hory lui-même, entraîné par une circons:-

| | tance bien imprévué dans la conspiration | || toute fortuite de Mallet, qui le détourna, (Lt au moment où il était près de se rendre à 11 sa destination, du plan particnlier auquel AU) | l’ordre de la Société l’avait dévoué: quant

| | à Lahory, disais-je, qui connaissait tous les al moyens de destruction dont le Gouverne-

| ment de Bonaparte était ménacé, il put

( 231 ) mourir sans désespérer de la patrie, et | adresser au ciel les derniers mots de Grac-

| chus. ,, Je jette vers vous cette poussière,

| et de cette poussière il me naïîtra bientôt

l ,,des vengeurs-‘

| La conspiration européenne qui reposait | sur l'alliance merveilleuse de deux généraux républicains, dont l’un banni et lau:

tre roi, comme je viens de le dire, étaient séparés par tout le diamètre du globe, est le fait:le plus étonnant de l’histoire, maïs c’est le plus incontestable#t les résultats possibles n’en sauraient ètre appréciés.

Moreau arrivait d'Amérique, environné de tout l'éclat desa gloire et de tout celui deses malheurs. Il venait se rejoindre au | plus cher de ses compagnons d'armes, à ce | Bernadotte qui ne s’est séparé de nous que

| par le pouvoir, mais auquel les royalistes

LKPGYSE n.16,

ne reprochent pas d’avoir été répubiicain, et auquel les républicains ont pardonné

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d'être prince.’ Alexandre concourait à leurs desseins, parce que les fureurs d'uninsensé n'aliénaient point son noble coeur à une nation généreuse et sensible. Cent mille Français, ou prisonniers, ou, exilés, ou fugitifs,.se ralliaient sous les drapeaux de leurs anciens chefs pour venir reconquérir la terre natale surl’ennemi commun. Protégés par l'Europe, appelés par, l'opinion, et accueillis par l’armée dont ils. étaient les enfans, ils arrivaient 4 nos frontières sous des étendêrds libérateurs,sousdes uniformes français, les mains pleines de lys, proclamant notre Roi bien-aimé, et le présentant sur leur pavois comme aux premiers âges de la monarchie, à ce peuple impatient de le revoir. L’honneur de nos remparts et de nos foyers était respecté, et la France invaincue restait aussi invincible, .Sa fortune ne laissait pas plus de doute que sa gloire,

Qu'arrive-t-11? Une glace placée par ha-

sard derrière Mallet, laisse apercevoir le

pistolet dont il vas’armer. Un boulet, jeté :

sans dessein sur un groupe d’ofhciers,. fra:

| casse les jambes de Moreau. Mallet.est saï-

si, Moreau meurt; -un tribunal légalise la

! condamnation du premier, un Le Deum

couvre l’agonie de l’autre, et la; France est envahie. Sila Providence aimprimé sa main quelque part d’une manière incon-

testable, c’est dans ces derniers momens-de

| nos malheurs politiques.

On doit convenir ici d'unfais, qu'il fau-

dra éclaircir plus tard, dans une histoire

complète et spéciale de Mallet, c'est quele

désir d'accomplir sa mission par lui-même,

ou par des moyens qui lui étaient propres

| et qui ne devaient rien aux autres, l’impa-

tience du malheur, qui ne peut plus sup

porter sa chaîne, et peut-être celle du cou-

| rage qui ne calcule jamais le danger; des

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motifs enfin qu'on ne devine point, mais qui étaient nécessairement nobles, ont hâté sa résolution d’une maniere funeste pourla France et pour lui. Ce n’est pas lui quia manqué aux événemens, ce sont les événemens qui lui ont manqué. Vingt jours plus tard, il sauvait la patrie et la gloire de la patrie. Cette petite considération prouve peu de chose cuntre sa prudence et rien contre sa vertu, La postérité le citera à côté d'Harmodius et d’Arisiogiton, qui ne furent pas plus heureux dans leur tentative, et dont la Grèce a long-temps chanté les louanges à la fête des Panathénées.

Je n’ai eu ni l'intention ni le pouvoir de donner ici de grands détails sur la conspiration et sur la procédure de Mallet, dont on a beaucoup parlé et beaucoup écrit depuis la restauration, Je ne me suis cru

obligé à la considérer que sous ses rapports

lavec la Société, dont Mallet était chef depuis la mort d'Oudet, presqu’à l'insu de lcette Société elle-même; et les liens par llesquels elle s’y rattache sont si rares ou si |Jégers en apparence, que l’histoire les dis- | cérnera difficilement, quoiqu’elle ne puisse !guère expliquer la conspiration sans eux.

|Indépendamment des grands faits que j'ai | réunis jusqu'ici, cette procédure mêmeen ! offrit toutefois de trés-remarquableset qu'on a négligé de recueillir par une très-bonne | raison, c’est que le secret en était tout-à- | fait inconnu. Les premiers biographes de | Mallet ont observé, par exemple, que, par une rencontre fort singuliére, le mot d'or- | dre du jour de la conspiration, était cons- | piration, et le mot de ralliement répolu= | sion. Ce hasard serait réellement extraor- | dinaire, siles intelligenees de Mallet, avec | ‘une partie trés-active de la force armée, de | Paris, n'en rendaient pas raison aux esprits

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les plus difficiles à convaincre. Il fut prouvé dans les débats, que Mallet s'était fait reconnaître à certains officiers de Ja cohorte, par desmots deconvention, dont ces braves gensrefusérent obstinément l'explication au conseil. L'un d'eux affecta, avec beaucoup d'art, une aliénation complète, qui le:dispensa de répondte aux moindres questions, Deux autres, sur lesquels on avait surpris des signes. déjà connus de la police pour appartenir à une Société secrète et redoutable, eurent la promesse de leur grâce, dans le cas où ils voudraient en révélerle mystère On retarda l'exécution de quelques heures ; on se servitdetousles moyens de séduction, qui pouvaient être mis en usage envers des hommes que Pintérêt de leur vie re touchait point; on leur fit espérer l'avancement, la fortune, le, bonheur. Ils allérent mourir à la plaine de

Grenelle, et commanderent l'exécution: A |

Vip. S48 n.17.

(257 ) M: Suivant les lois de l'institution, quelques

Données, pénétrés de tristesse, accompa- | snérent le convoi funèbre deleurs frères dé-

loués à la mort. Ils les suivaient de loin, kr un regard qui exprimait leur douleur et fleur impuissance. Mallet crut les reconbaitre à un geste, à un mouvement, peutltre même à l'abattement de leur physio- Inomie, au désordre de leurs traits, ,, Jeulnes gens,“ leur dit-il, ,,souvenez-vous |, du vingt-trois Octobre!"

Oui, Mallet, tes amis se souviennent du ringt-trois Octobre! Ton Roi, dont tu ho- Inorais déjà le caractère, mais dont tu n’as pu connaitre toute la divine bonté, s’est Isouvenu du vingt-trois Octobre: il protége ta femme et ton fils. Les siècles à venir se Msouviendront du vingt-trois Octobre, et ce ljour sera consacré sous ton nom, dans la mémoire de tous les citoyens généreux.

|, Le vingt-trois Octobre, diront-ils, est

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