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tance unique pour la délivrance de la patrie, et après y avoir contribué de toutes leurs forces et de tous leurs sacrifices, au prix de leur existence civile, de leur avancement, de leur réputation, de leur fortune, de leur vie, ils se renfermèrent de plein gré dans les simples pratiques des Sociétés ordinaires quand il leur fut démontré que leur long dévouement devenait inutile au but qu'ils s'étaient prescrit. Il sort même de cette considération une remarque aussi utile que curieuse, et qui s’est dérobée, à ce que je crois, à tous les historiens des Sociétés secrètes: c'est qu'il n’y en a peut-être pas une qui n'ait eu une conspiration pour princip dans certaines hypothèses extraordinaires de l’état social, et qui ne se soit tournée à l’avantage de la Société générale, quand celle-ci s’est rétablie sur ses bases naturelles. Il est de la pature des hommes réunis, comme de tous les élémens possibles, de tendre suivant

eur organisation et leurs facultés vers un système commun, et la politique a tout aussi bién que la physique son attraction et son centre de gravité sur lequel la civillisation revient tôt ou tard.

Les chefs des Philadelphes, ou, pour s’exprimer plus justement, ceux qui crurent devoir rester en état de conspiration ouverte, | quand les Philadelphes commencaient à douter qu'une conspiration de l'intérieur put renverser une domination que l'Europe lavait reconnue; et quandcette domination

scandaleuse était si bien affermie qu’un enmemi de Bonaparte se trouvait proscrit partout; ces chefs, généreusement obstinés, [qui avaient juré de sauver l'État en dépit de lui-même, ne se laissèrent point gagner cependant par la langueur générale. Ils se dévouèrent à la France par une nouvelle lentreprise qui promit un moment de Îa \sauver.

| L'ambition de Bonaparte s'était révélée

‘ au monde entier, et plus elle était imposante par ses moyens, plus elle était haïssable parses résultats: la cause de la France opprimée était devenue celle de l'Evrope opprimée, et tous les pays impatiens du joug commun ne devaient plus faire qu'une nation pour le briser. Bonaparte étendait chaque jour son empire immense, mais il ne le faisait point sans multiplier ses ennemis. La ligue des Français avec l'étranger n’était plus un crime dans cette circonstance imprévue et peut-être unique, ou pour mieux dire, il n’y avait plus d’étrangers pour un coeur vraiment français que les esclaves de la tyrannie qui auraient pu s’obstiner à la maintenir, contre la volonté et pour le malheur de tous Une guerre sans prétexte, qui n'avait pas plus l’'approbation de la France qu'elle n’aura celle de l’histoire, allait cependant renouveler les calamités de l’Europe, et porter la désolation dans des pays où notre nom était à

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(227) peine connu; mais cèt événement faisait naître des espérances mieux fondées que toutes celles qui nous avaient bercés jusqu'alors. 1] prouvait que cette manie insatiable dont Bonäparte était dévoré, toujours habile à se créer de nouveaux obstacles, toujours prête à se placer dans de nouveaux périls, tendait à délivrer d’ellemême les peuples qu’il opprimait du lourd fardeau de sa fortune, Cette chance qui se renouvelait à chacune de ses entreprises, devait nécessairement le faire échouer dans la plus malädroite, dans la plushasardeuse de toutes, et on ñne le vit pas s’enforcer dans les déseïts de la Moëcovie, au commencement de la saison la plus rigoureuse, sans deviner que la Providence le poussait à l’écueil où il ne pouvait marquer de périr. Smolensk et la Moskowa proclamaient encore ses succés, que 54 chute ne laissait plus d’incertitudes; pressentiment

malheureusement mêle d’une idée affreuse,

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