ADMINISTRATION DE MÈRE MARI E-ANAST ASIE

Le 12 juillet 1878, ainsi que nous l'avons raconté, Mère Marie- Anastasie avait succédé à Mère Marie-Eulalie et était devenue supérieure générale. Elle devait l'être pour deux termes consécutifs d'abord, soit en tout douze ans, de 1878 à 1890, puis, après l'administration de Mère Marie-de-l' Ange-Gardien (1890- 1902), pour deux autres termes, soit encore tout près de douze ans, de 1902 à 1913. Elle mourrait alors, à la suite d'un accident tragique, le 21 août 1913, pleine de jours et de mérites. Elle n'avait que 35 ans lors de sa première élection à la charge suprême.

Mère Marie-Anastasie, qui s'appelait dans le monde Modeste Lesage, était née à Saint-Jacques, le 20 février 1843. La Providence a souvent de ces attentions délicates. La bonne paroisse du saint curé Paré et des dévoués curés Maréchal, si riche de sève chrétienne, nous l'avons déjà constaté dans les pages de ce livre, qui avait été comme le deuxième berceau de l'Institut naissant en 1853, méritait bien de voir, encore une fois, l'une de ses enfants placée à la tête de la communauté. Modeste Lesage était en outre d'une famille qui s'est montrée toujours généreuse pour les oeuvres de Dieu. De m.êm.e que chaque famille dans cette paroisse de Saint-Jacques, ainsi chaque foyer dans la famille Lesage, depuis un demi-siècle passé, a largement payé à l'Eglise ce que l'on pourrait peut-être appeler la dîm.e du sang. Nous serions bien en peine de compter au juste combien de prêtres, de religieux et de religieuses, Saint-Jacques a donnés à la religion de 1 850 à 1 900, et depuis. Un jour, peu de temps après son sacre, Mgr Bruchési, archevêque de Montréal, se trouvant en visite

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pastorale, demanda soudain, dans l'église, aux paroissiens rassemblés : " Que ceux, parmi vous, qui ont, dans leur famille, des prêtres, des religieux ou des religieuses, veuillent bien me faire le plaisir de se lever." Et tout le monde se leva ! La famille Lesage, en particulier, qui est alliée aux Foucher, aux Marsolais et aux Brien, est sûrement de celles qui ont fait le plus dans ce sens. Jean-Bernardin Lesage, qui épousa en 1686 (8 janvier), à la Pointe-aux-Trembles (Québec), Barbe Sylvestre, et mourut à l'Assomption en I 748 ( 1 3 avril ) à 88 ans, était né à Turin (Piémont) en 1660. Le fils de Jean-Bernardin, Jean-Baptiste, né à Québec en 1702, s'était établi à l'Assomption. L'arrière-petitfils de Jean-Baptiste, Siméon, marié à Adéline Desautels dit Lapointe le 13 février 1834, était père d'une nombreuse famille. Onze vécurent jusqu'à l'âge adulte, parmi lesquels nous mentionnerons Médéric, devenu prêtre et chanoine, ancien curé de Chambly. Modeste et Elodie qui entrèrent chez les Sœurs de Sainte- Anne et y prirent en religion les noms de Marie-Anastasie et de Marie-Ernestine. (27)

Modeste, qui avait trois soeurs plus vieilles qu'elle, fut, comme elles, dans sa jeunesse, une enfant soumise et respectueuse. On craignait Dieu et on était respectueux de toutes ses lois dans la famille Lesage. Modeste suivit le courant et surtout porta bien son nom, elle fut modeste. Le 29 juin 1852, à 9 ans, elle fît sa première communion chez les Dames du Sacré-Cœur. Déjà,

(27) Voici la liste complète des- enfants de la famille de Siméon Lesage : Siméon, né le 3 juin 1835, mort le 5 novembre 1909, marié à Adine Pemberton. nièce d'Olivier Berthelet — 8 enfants ; Ozine, né le 10 janvier 1837, morte le 12 avril 1903, mariée à Joseph Marsolais — 13 enfants, dont 2 prêtres 4 religieuses chez les Sœurs de Sainte-Anne ; Exérine, née le 24 octobre 1838, morte le 3 mai 1898, mariée à Médéric Foucher — 7 enfants, dont 2 prêtres ; Alix-Eloise, née le 24 mars 1840, morte le 9 mai 1907, mariée à Zéphir Marsolais —10 enfants, dont 1 prêtre et 5 religieuses chez les Sœurs de Sainre-Anne; Modeste, née le 20 fév.ier 1843, morte le 21 août 1913 — notre supérieure générale ; Mélina, morte à 15 ans ; Mathilde, née le 13 janvier 1847, mariée à Ovide Brien — 12 enfants, dont ! prêtre I religieuse chez les Sœurs de Sainte- Anne ; Charles-Mcdcric, né le 7 mars 1848, prêtre le 5 novembre 1871, chanoine, ancien curé de Chambly ( 1885-1910^ ; hlormisdas, né le 12 septembre 1849, marié à Marie-Louise Gareau et plus tard à Délia Rivest ; Alfred, né le 26 avril 1851, marié à Eveiina Cloutier — 9 enfants ; Elodie. née le 18 juin 1853, en religion Sœur Marie-Ernestine. Donc, sur une famille de onze enfants, 3 se sont donnés à Dieu, I est morte jeune, 7 se sont mariés et ont élevé 67 enfants, dont 6 sont devenus prêtres, et 10 se sont faites religieuses. Mère Marie-Anastasie, on le voit, était d'une famille qui, comme la paroisse même de Saint-Jacques, fut manifestement bén'e de Dieu — Note de l'auteur.

elle s'était fait remarquer, à l'école de M. Valentin Barrette, par l'ascendant qu'elle exerçait comme tout naturellement sur ses petites compagnes et même sur ses sœurs plus jeunes. Parce qu'elle était bien faite et jolie, et vraiment forte pour son âge, aux vacances de 1 857, alors qu'elle n'avait que I 4 ans, quelques jeunes gens se mêlèrent aux " cavaliers " de ses soeurs aînées et vinrent lui faire un brin de cour. Elle les reçut poliment, mais n'encouragea pas davantage leurs avances. En continuant ses classes, au couvent de Saint-Jacques, sous la direction des Sœurs de Sainte- Anne, qui avaient succédé, comme on sait, aux Dames du Sacré- Cœur, elle avait déjà dans son cœur entendu l'appel de Dieu. Etant allée au couvent à la fin d'août de cette année 1857, pour la fête de Sœur Marie-Jeanne, au lieu de revenir sous le toit paternel, elle écrivit à ses parents qu'elle voulait entrer au noviciat. Ce fut la cause d'un grand émoi dans la famille. Modeste était si jeune ! Le père et la mère se rendirent au couvent pour protester et ramener, si possible, à la maison, la novice en herbe. Mais la supérieure du temps et M. Maréchal ayant donné les explications voulues, on laissa faire la jeune Modeste. Postulante le 8 septembre 1857, novice le 31 juillet 1858, Sœur Marie- Anastasie fit profession le 3 août 1859. Elle portait, dans la liste des Sœurs de Sainte-Anne, le No matricule 54. A plusieurs reprises nous avons vu son nom apparaître dans les pages qui précèdent, car, toute jeune, elle occupa des postes importants. Elle fut, nous l'avons dit, secrétaire, maîtresse de discipline, préfète des études, assistante. Au cours du voyage de Mère Marie-Eulalie dans l'Ouest, elle l'avait remplacée, à Lachine, en qualité de vice-supérieure. Elle jouissait de la confiance et du respect de toutes les Sœurs. Sous son administration, durant ses deux premiers sexennats, c'est-à-dire de 1878 à 1890, Lachine devait s'augmenter d'une belle chapelle et d'une annexe considérable, et, au dehors, dix-sept nouveaux établissements se fonder, cependant que deux cent vingt neuf Sœurs seraient admises à la profession. Ainsi que nous le raconterons en son temps, elle devait avoir la consolation, en 1884, d'obtenir de Rome l'approbation de son Institut. Elle voyagea beaucoup et elle écrivit beaucoup. Elle écrivait le jour et la nuit, en voyage comme à la maison, en bateau, en chars, n'importe où. C'était l'un de ses moyens d'action favoris.

Au lendemain de la mort de Mère Marie-Anastasie, vu la bienveillance de ses assistantes, qui nous avaient fourni les notes nécessaires, nous avons nous-même, dans la Semaine religieuse de Montréal (1er sept. I 913 ), résumé et condensé ce qu'il y avait à dire sur la vie et l'œuvre de cette distinguée et si méritante supérieure, en une courte page, qu'on nous pardonnera de rappeler ici. Elle dit exactement ce eue nous voulons encore dire, et les voix les plus autorisées nous ont affirmé dans le temps que ce jugement d'ensemble était exact. " Pendant les vingt-quatre ans qu'elle fut supérieure, écrivions-nous, de 1878 à 1890, puis de 1902 à 1913, Mère Marie-Anastasie a vu s'ouvrir trente-six maisons des Soeurs de Sainte-Anne. C'est dire d'un mot ce que fut son labeur. Que de voyages, que de lettres, que de soucis, que de conseils à donner tout cela représente, il nous serait vraiment difficile de le préciser ! Ce que l'on sait mieux, c'est que la regrettée supérieure fut toujours pieuse, zélée et bonne, bonne surtout, nous disait-on hier à Lachine, dans le sens le plus pur et le plus tendre du mot. Sa piété était toute pleine de confiance et d'affection. Elle aimait Dieu et les choses de Dieu, non seulement avec toute sa foi, mais encore, si l'on peut dire, avec tout son cœur de chair. Elle aimait la Vierge aussi, et les saints, sainte Anne en particulier, tendrement. Le culte des sanctuaires et des autels, le respect des évêques et des prêtres lui tenaient à l'âme. Elle ne pouvait jamais trop faire pour en témoigner et pour en pénétrer ses dirigées et ses administrées. Et c'était bien là la raison et le secret de son..zèle inlassable pour l'œuvre si belle de l'instruction et de l'éducation des jeunes filles, à laquelle elle avait voué sa vie, ses talents et ses forces. Aucune fatigue ne la rebutait, parce que toujours elle savait que c'était pour la formation des âmes et pour la plus grande gloire de Dieu qu elle peinait et qu'elle travaillait. Malgré ses innombrables et lourdes charges, elle trouvait le moyen d'être la première aux exercices pieux de la communauté, à tous les exercices, et ce fut ainsi jusqu au dernier jour. Enfin, et surtout, nous l'avons dit. elle était bonne, d'une bonté affectueuse et tendre, qui ne connaissait pas les préférences, parce quelle était surnaturelle, et qui devinait les besoins de chacune, parce quelle voulait être toute à toutes. Elle avait — art délicat — cette mémoire du cœur qui la faisait

se souvenir, avec précision, des dates de joie ou de deuil de ses chères filles en Dieu. Que de consolations et que d'encouragements elle a su ainsi, au cours de sa longue carrière, distribuer discrètement à droite et à gauche, au proche et au loin ! Son commandement était ferme et sûr, mais d'abord il était doux et aimable. Mgr l'archevêque de Montréal (Mgr Bruchésij a pu dire d'elle à la communauté, au lendemain de sa fin tragique :

Elle était bien votre mère à toutes ! Je n'ai connu personne qui eût une plus grande délicatesse de cœur que votre mère générale. " Se peut-il un meilleur éloge que celui-là ?"

Les faits et les oeuvres de cette première période de l'administration de Mère Marie-Anastasie, qui va de 1 878 à 1 890, sont nombreux et variés et tout aussi dignes d'intérêt, sans aucun doute, que ceux des administrations précédentes. Force nous sera cependant de les résumer et de les condenser quelque peu. A mesure que nous nous éloignons des origines, les menus faits de la vie de chaque jour perdent en un sens de leur importance. Les raconter tous serait nous condamner à d'interminables redites. En outre, puisque les événements dont nous aurons à parler se sont passés il y a tout au plus quarante ans, beaucoup de ceux et de celles qui y furent mêlés sont encore vivants ou vivantes. La plus élémentaire discrétion nous fait un devoir, croyons-nous, pour ne pas violenter la modestie d'un très grand nombre de personnes, de nous borner davantage à consigner les faits sans les charger de trop de commentaires. C'est pourquoi, nous en avertissons nos lecteurs, nous allons, dans la suite de notre récit, modifier la forme que nous avions adoptée jusqu'ici et nous arrêter surtout aux grandes lignes de la vie de la communauté, nous contentant d'indiquer d'un mot, à leur date, les événements secondaires.

Le premier événement à noter, après ces élections du 22 juillet 1878 qui avaient choisi la jeune supérieure de 35 ans, que nous venons de présenter à nos lecteurs, ce fut la profession du 6 août qui fut présidée et prêchée par le Père Cazeau, des Jésuites.

Le 25 septembre, Mgr Clut, évêque oblat, auxiliaire de Mgr Faraud, vicaire apostolique d'Athabaska-MacKenzie, de passage à Lachine, en route pour l'Europe, parla pendant plus d'une heure à la communauté de ses lointaines missions. Il intéressa

beaucoup toutes ces jeunes âmes ambitieuses de dévouement et de sacrifices. Le 26 septembre, trois Sœurs partaient pour Victoria, où elles allaient porter assistance aux chères missionnaires de l'Ouest. C'étaient Sœur Marie-Catherine-de-Sienne, Sœur Marie-de-l'Enfant-Jésus et Sœur Marie-Théodore. Avant de quitter Montréal, elles allèrent saluer, dans sa solitude du Saultau-Récollet, le vénéré Mgr Bourget, qui les bénit affectueusement, elles et toutes les missionnaires de l'Ouest, en particulier leur supérieure, Sœur Marie-de-la-Providence. Leur voyage, qui s'effectua par la voie de Chicago, Omaha, San Francisco et Portland, dura dix-neuf jours.

Le 1er octobre, M. l'aumônier Félix Kavanagh, qui continuait ses bons offices à la communauté et au pensionnat, s'étant trouvé un peu fatigué, M. Toupin, ancien curé de Rivière-des-Prairies, vint lui prêter main forte. Au cours de ce mois d'octobre, on organisa, avec l'approbation de Mgr Fabre, évêque de Montréal, (5 octobre 1878), l'œuvre ainsi dite de la construction du " sanctuaire " de Sainte-Anne à Lachine. On imagina, pour cela, des " billets d'affiliation" où il était attesté que, sur remise d'une légère aumône, les affiliés auraient droit à nombre de suffrages spirituels. Cette pieuse industrie ne rapporta pas moins de dix-huit mille piastres. Le 15 octobre, la mère de Mgr Fabre, Mme Fabre, faisait une première visite aux Sœurs de Sainte-Anne. Elle fut reçue avec grande joie. Plusieurs fois, dans la suite, cette vénérable dame, soit avec sa sœur, Mme Lévesque, soit avec sa fille, Mme Surveyer, honora de sa présence la maison de Lachine. Le 30 octobre, on posait, le long du bras des galeries du côté nord, un grillage de trois pieds de hauteur. " Les Sœurs aiment beaucoup — dit la chronique — cette apparence de cloître qui leur rappelle que le ciel seul doit attirer leurs regards comme leurs pensées . . " Réflexion, évidemment, très édifiante et suggestive !

La nouvelle supérieure, qui avait occupé longtemps la charge de secrétaire, décida vers le même temps (8 octobre) que les secrétaires de la maison mère adresseraient chaque mois à chaque maison fille un " journal " qui la mettrait au courant des principales nouvelles de Lachine et même du diocèse et du monde catholique. Dans les missions, elle le savait, on n'a guère le

temps de lire les grands journal, x Elle jugeait utile, avec raison, d'entretenir ainsi des relations substantielles et suivies entre la maison mère et les diverses filiales de la communauté. Le premier " journal " parla naturellement de l'œuvre du " sanctuaire " qu'elle avait à cœur.

Mais Mère Marie-Anastasie ne pensait pas seulement aux constructions matérielles. Elle savait que, pour bien former les enfants, les maîtresses doivent d'abord se former et s'instruire elle-mêmes le mieux possible. Dès ce premier automne de sa supériorité, elle donna à ce sujet un bel exemple. Avec Sœur Marie-Hélène, Sœur Marie-Arsène et Sœur Marie-d'Alcantara, elle alla passer quelques semaines à Québec. Cependant que leurs deux compagnes, qui étaient descendues chez les Sœurs du Bon-Pasteur, s'occupaient d'études artistiques, Mère Marie- Anastasie et Sœur Marie-Hélène, qui logeaient chez les Ursulines, suivaient à l'Ecole normale des cours de littérature et de diction. A toutes, cela va de soi, le voyage fut profitable. L'accueil qu'on leur fit, aux Ursulines et au Bon-Pasteur, fut des plus bienveillants.

Cette œuvre du " sanctuaire " de Sainte-Anne, ou si l'on veut de la construction d'une chapelle assez vaste pour contenir tout le personnel de la communauté, du noviciat et du pensionnat, dont nous avons parlé, s'imposait véritablement. Un détail, relevé par la chronique, le montre bien. Pendant les petites vacances du jour de l'an 1879, l'une des joies des Sœurs, c'était d occuper dans la chapelle les places des élèves parties en congé. D'ordinaire, les pensionnaires remplissaient la nef de la petite chapelle, les novices avaient les galeries du jubé, et il ne restait aux Sœurs elles-mêmes qu'un sombre corridor, en arrière de la chapelle et de la salle de réception du pensionnat, d'où l'on n'apercevait de loin que le fond du jubé de l'orgue. C'était bien triste d'assister ainsi à tous les offices. Aussi fut-ce l'un des premiers soucis de la nouvelle supérieure de pousser l'œuvre activement. Le toujours bon et dévoué M. Piché l'y aidait de son mieux. Le 20 janvier 1879, il chantait une grand'messe dans son église pour appeler les bénédictions de Dieu sur ce projet. Et, à l'issue de cette messe, sur son invitation, ses paroissiens faisaient une " corvée " pour charroyer la pierre de la construction future.

Ah ! ces " corvées^" de nos pères, devenues légendaires dans nos concours littéraires, en unissant de modestes efforts elles ont fait bien des choses dans la vie et le progrès de nos anciens ! C'est un trait de nos mœurs qui mérite d'être noté.

La vie de l'Institut, d'autre part, se développait toujours. Le 22 janvier, Mgr Fabre présidait à Lachine une cérémonie de profession.

Dans la vie des communautés, comme dans celle des individus. Dieu permet qu'il y ait des jours de joie qui reposent et réconfortent. Le beau jour du 19 février 1879 fut l'un de ceux-là pour nos Sœurs de Lachine. On fêtait les noces d'argent sacerdotales de M. Piché. Ce fut une fête douce et pleine de charmes. Entre autres modestes cadeaux, on présenta au vénéré jubilaire son portrait peint à l'huile par Sœur Marie-Arsène, qui montra, à cette occasion, qu'elle avait bien profité de son voyage d'étude à Québec. Le bon curé-supérieur, en répondant aux compliments d'usage, assura que "son couvent " était sa meilleure consolation au milieu des sollicitudes du ministère paroissial.

Au cours de ce printemps de 1879, on eut à déplorer la mort de deux prêtres bienfaiteurs de la communauté : celle de M. le curé Jean-Baptiste Couillard, de East Douglass (Vermont), un neveu de Sœur Marie-de-l'Assomption, qui avait vécu quelques années à l'évêché de Montréal, qui décéda le 16 avril et fut inhumé à Sainte-Martine, sa paroisse natale, et celle de M. le curé Charron, de Saint-Esprit, qui décéda le 6 mai. M. Couillard léguait quatre mille piastres à la communauté et M. Charron laissait aussi une somme importante, dont nous n'avons pas le chiffre. M. Couillard n'avait que 49 ans, M. Charron en avait 76. Les restes mortels de M. Couillard furent transportés de East Douglass à Sainte-Martine. Au passage, on les déposa à la chapelle de Lachine et un libéra fut chanté. La supérieure alla, accompagnée d'une Sœur, assister aux funérailles de M. Charron à Saint- Esprit. Mgr Fabre, en parlant sur la tombe de M. le curé de Saint-Esprit, eut un mot très heureux que la chronique de Lachine a gardé. " Les bons prêtres comme M. Charron, avait dit Monseigneur, sont la force et la richesse de notre clergé. " Ils l'ont été aussi, pourrions-nous ajouter, et de tout temps, de nos communautés et de leurs œuvres.

C'est au printemps de 1879, le fait doit être signalé, que le successeur de Pie IX, le pape Léon XIII, accorda au monde un jubilé à l'occasion de son avènement au trône pontifical. A Lachine, ce jubilé fut prêché aux élèves, le 25 mai, parle Père Lecompte, des Jésuites. Le 29 mai, M. le grand-vicaire Cazeau, de Québec, passait en visite à Lachine, et, le 4 juin, Mgr Fabre venait donner la confirmation au pensionnat. On était à un moment critique de la vie du diocèse de Montréal. Mgr l'évêque confia ses peines à ses bonnes filles de Sainte-Anne, et celles-ci s'engagèrent à beaucoup prier. Dans une circulaire à son clergé. Monseigneur faisait, à quelques jours de là (10 juin 1879), un émouvant appel à ses prêtres. La position financière de l'évêché se trouvait compromise. A la suite de la division de l'ancienne paroisse de Notre-Dame — jusqu'en 1866 l'unique paroisse de Montréal — seize paroisses avaient successivement été érigées dans la ville et sa banlieue. L'évêché s'était engagé et porté responsable pour 285,000 piastres. De mauvaises années étaient venues. L'évêché, qui retirait naguère 30,000 piastres comme revenu de location de ses propriétés, ne pouvait plus à peine toucher 20,000. On avait à payer par année 51 ,000 piastres d'intérêt et à vivre, ce qui coûtait environ 6,000 piastres. Or on ne pouvait compter, ainsi qu'il fut bientôt établi par le Comité de l'évêché (28), que sur un revenu de 39,000 piastres. Le déficit annuel était donc de 18,000 en chiffres ronds. Monseigneur allait partir pour Rome et il se proposait de demander au Saint-Père la permission de quitter son évêché. Dans sa lettre du 10 juin, il annonçait qu'il avait décidé, à son retour de Rome, d'aller habiter avec quelques chanoines à Saint-Henri, cependant

(28 ) Il nous paraît utile à l'histoire d'enregistrer ici, en note, les noms des membres du Comité de l'évêché, qui fut d'un si puissant secours à Mgr Fabre. Ces messieurs furent choisis, au scrutin secret, dans une assemblée des délégués du clergé, qui eut lieu le 2 mars 1880. C'étaient MM. Isidore Gravel, ancien curé de Laprairie, Joseph Séguin, curé de Verchères, Stanislas Tassé, curé de Sainte-Scholastique, Jean-Baptiste Champeaux, curé de Berthier et Nazaire Piché, curé de Lachine, avec deux laïques, MM. E.-J. Barbeau et Edw. Murphy. M. le curé Gravel fut élu président du comité, M. Barbeau, trésorier et M. le curé Piché, secrétaire. M. l'avocat L.-O. Taillon fut choisi comme aviseur légal. Ajoutons que M. l'abbé Racicot t plus tard Mgr Racicot I et M. J.-A. Vaillant (plus tard chanoine i secondèrent puissamment le travail du comité. La crise fut bientôt conjurée et les choses revinrent à l'état normal. Aujourd'hui, il n'y parait plus. — Note de l'auteur.

que son grand-vicaire tiendrait bureau à l'évêché, mais sans y tenir maison. Heureusement, sous l'action du Comité de l'évêché, les choses prirent bientôt meilleure tournure, et, revenu de la ville éternelle, dans une lettre du 12 mars 1880, Monseigneur put annoncer qu'il ne quitterait pas l'évêché. On comprend que cette heure de crise était pénible à traverser. A Lachine, on s'intéressa d'autant mieux au relèvement des finances de l'évêché que M. le curé-supérieur Piché faisait précisément partie du comité à qui Monseigneur accorda sa confiance et remit temporairement la gestion des affaires. Monseigneur, à son passage à Lachine, le 4 juin 1879, se recommandait donc aux pieux suffrages de la communauté et il demandait des prières pour son voyage. C'est M. le chanoine Lesage, le frère de la supérieure générale, qui accompagnait Mgr Fabre outre-mer.

La distribution des prix eut lieu, cette année-là, avec le cérémonial accoutumé, le 2 juillet. Le 15 du mois, la chronique signale une terrible tempête qui mit en danger, dans les rapides de Lachine, le bateau sur lequel voyageaient des Soeurs de Sainte-Anne d'Oswégo. Mais, heureusement, ce ne fut qu'une alerte. La retraite annuelle, du 18 au 26 juillet, fut prêchée par le Père Lagier, des Oblats. Elle se termina comme d'habitude par une cérémonie de profession qui vint présider (le 26 ) M. le grand-vicaire Moreau, administrateur du diocèse en l'absence de Monseigneur. Un peu plus tard le 28 septembre, Mgr. Durieu, auxiliaire de Mgr. d'Herbomez, de New Westminster, de passage à Lachine, présidait une autre profession. Durant le mois d'août, du 1 7 au 23, M. l'abbé Verreau, de l'Ecole normale de Montréal, et M. l'abbé Lagacé, de l'Ecole normale de Québec, vinrent donner aux Sœurs de Lachine. le premier des cours de pédagogie et le second, des cours de diction et d'élocution. Le passage de ces maîtres distingués de l'enseignement fut à bon droit fort apprécié. En même temps, selon le vieux dicton qui veut qu'un bonheur en attire un autre, la communauté avait l'avantage, le 21 août, de recevoir la visite de l'aumônier français de la frégate La Galissonnière, qui ancrait en ce moment dans le port de Québec, accompagné d'un autre prêtre. C'é' taient deux Bretons. L'aumônier entretint les Sœurs, pendant plus d une heure, de la vie catholique à bord de son vaisseau.

On signale encore vers la même époque le passage de quelques visiteurs : M. le curé Maréchal, de Saint-Jacques, le Père Lacasse, des Oblats, le Père Kiernan, le Père Ducharme, des Viateurs. En septembre 1879, s'ouvre à Montréal l'académie de Sainte-Cunégonde. Au cours du même mois, un peintre de talent, M. Raphaël, vient donner aux Sœurs quelques leçons de dessin et de peinture. Une exposition scolaire devant avoir lieu à Ottawa au cours de l'hiver, les Sœurs et leurs élèves s'y préparèrent soigneusement, et elles y eurent du succès. Le 29 septembre, nouveau départ pour Victoria. Les partantes. Sœur Marie-Florence, Sœur Marie-Célestine, Sœur Marie-Berchmans et Sœur Marie- Jean-de-Dieu, après avoir fait une visite à leurs familles, à Saint-Jacques et à Lachine, vont aussi saluer Mgr Fabre et elles se rendent jusqu'au Sault-au-Récollet pour y demander au vénéré Mgr Bourget une dernière bénédiction. Le 3 octobre, Mère Marie-Eulalie, l'ancienne supérieure générale, devenue assistante, part, avec quelques compagnes, pour aller quêter aux États-Unis, ainsi que nous l'avons raconté en parlant des fondations d'Oswégo. Le 20 novembre, la chronique des Sœurs de Sainte-Anne note la mort, à Québec, de Mme Siméon Lesage, nièce de feu M. Berthelet, un bienfaiteur, et belle-sœur de Mère Marie-Anastasie, qui va assister à ses funérailles. Enfin, le 27 décembre, la supérieure générale et quelques autres religieuses, après avoir présenté leurs hommages à M. le grandvicaire Moreau, administrateur du diocèse, vont offrir les respects et les vœux de la communauté à Mgr Bourget, au Sault-au- Récollet. Comme toujours le vénérable prélat les reçoit avec une bonté de père.

Comme on le voit, la vie de la communauté se continuait très régulière. Une fondation s'était faite en 1879, à Sainte-Cunégonde, deux autres devaient se faire en 1880, à Kamloops, dans l'Ouest, au mois de mai, et, à Cohoes, aux Etats-Unis, au mois de septembre. Les grands événements de l'année à Lachine, qui n'ont rien évidemment d'extraordinaire, sont les visites reçues ou rendues et les professions nouvelles. On signale aussi, fidèlement, à leur date, les morts de quelques amis ou bienfaiteurs de l'Institut. Enregistrons brièvement ces faits et ces dates. Le 6 janvier décède, à Montréal, où il n'était résident que de-

puis un mois, le Dr Lefebvre, de Lachine. qui avait été très dévoué à assister les Soeurs malades depuis plusieurs années. Son service a lieu à l'église paroissiale de Lachine et la communauté y assiste. C'est le Dr Paré qui le remplace et qui sera, lui aussi, et pour longtemps, un ami zélé et dévoué. Le 17 janvier, c'est un autre ami et bienfaiteur, M. François Foucher, de Saint-Jacques, qui meurt dans sa paroisse. Deux de ses filles sont religieuses de Sainte-Anne. Elle vont assister, avec la supérieure générale, aux funérailles, qui ont lieu à Saint-Jacques.

On apprend, le I I février, le retour de Rome de Mgr Fabre et de M. le chanoine Lesage. Le soir même, les supérieures vont saluer Sa Grandeur. Le 21 du même mois, M. le chanoine Lesage vient donner à la communauté une conférence sur son voyage. Pour la première fois, en février 1880, le 'journal ", destiné aux missions, est lithographie sur gélatine. On reçoit, en mars et en avril, plusieurs visites intéressantes : le 2 mars, celles de M. le curé Alfred Dupuis, de Sainte-Elisabeth, et plus tard celles du Père Lacombe, de M. Joseph Perreault, ancien curé de Sainte-Rose, et de M. le chanoine Lesage, qui apporte au couvent les reliques de sainte Julienne, qu'il a pu se procurer à Rome, en même temps que celles de sainte Cécile pour l'église de Lachine et celles de saint Marcel pour l'église de Saint-Jacques. Ce sont les Sœurs de Sainte-Anne qui ont l'honneur de préparer les " masques " qui doivent contenir ces précieux restes des trois saints. Sœur Marie-Louis-de-Gonzague s'y emploie avec un réel bonheur. L'installation officielle de ces pieuses reliques dans leur châsse se fera, à Lachine le 12 septembre, et à Saint-Jacques le 16 septembre. Le 15 mars. Mgr Fabre vient donner une instruction au pensionnat. Le 6 avril, deux Sœurs hospitalières de Tracadie, dont l'une est la nièce du bon M. Trudel, prêtre retiré à Lachine. passent en visite à la communauté. Du 1 6 au 24 mai. le Père Braun. des Jésuites, vient prêcher une retraite au pensionnat. Il est très goûté et fait beaucoup de bien. Le 21 juin, les supérieures vont faire une visite au Sault-au- Récollet à Mgr Bourget et le 24, elles vont assister aux funérailles de M. le curé Pominville. à Saint-Rémi. A la fin de la retraite annuelle des Sœurs, durant les vacances, le 26 juiilet. Mgr Fabre vient présider la cérémonie de profession accoutumée. Elle a lieu

dans l'église paroissiale. Le 29 juillet et les jours suivants, Mgr Fabre procède à la visite canonique de la communauté. Toutes les Sœurs sont reçues par Sa Grandeur qui leur donne à chacune les conseils dont elles ont besoin. Le 31 du même mois, on apprend avec regret la mort subite de M. le grand-vicaire Moreau. Sa nièce, Sœur Marie-du-Précieux Sang, va à Montréal, assister à ses funérailles, le 3 août. Le 5 septembre, M. le curé Marcel Dugas, de Cohoes, vient chercher des Sœurs pour sa paroisse. La fondation de Kamloops, dans l'Ouest, a lieu vers le même temps. Le 30 octobre, on célèbre pieusement devant Dieu le 81e de naissance de Mgr Bourget. On note encore, au cours de cette année, la mort du vieux M. Neagle (87 ans), pensionnaire à l'hôtellerie du couvent, arrivée le 26 août, et celle du Dr Couague, qui avait généreusement prodigué ses bons soins à la communauté. De même on signale le passage à Lachine de plusieurs visiteurs : M. le curé Gravel, ancien curé de Laprairie, M. le curé Charette, d'Oswégo, le Père Antoine, des Oblats, M. le curé Gagnier, de Springfield, et M. le curé Aûclair, de Saint- Lazare, qui devenait précisément, à l'automne de 1880, curé de Saint- Jean-Baptiste de Montréal, où il devait passer trente ans. Et c'est là tout le bilan de l'année 1880. Ajoutons cependant que, le 23 juillet, M. le curé Gagnier avait remis aux Sœurs le legs de quatre mille dollars de son défunt ami, le curé Couillard, et que, le 24 octobre, on avait clôturé un bazar, dont la recette se montait à 700 dollars.

Le grand événement de l'année 1881 pour les Sœurs de Sainte- Anne, comme aussi pour toutes les communautés et toutes les paroisses du diocèse, ce fut la visite de Mgr Bourget. Le 6 décembre 1880, l'ancien évêque de Montréal, maintenant retiré au Sault-au-Récollet, avait adressé à tous les prêtres du diocèse une lettre admirable d'humilité et de charité. Mieux que personne, le très digne et si vénéré prélat comprenait qu'il fallait ne rien épargner pour aider l'évêché à sortir de ses embarras financiers. Il voulait porter sa part du fardeau. " En quittant l'administration, écrivait-il, j'ai laissé peser sur l'évêché cette lourde charge. Il n'est que juste que je fasse tout en mon pouvoir pour l'alléger." Après entente avec son successeur, il se proposait de passer par toutes les paroisses et par toutes les communautés du diocèse

pour y recueillir les oboles qu'on voudrait bien lui remettre. De janvier à août 1881, il parcourut soixante-et-une paroisses et vingt-quatre séminaires, collèges ou couvents. Puis il fit à Rome, à 82 ans, son huitième et dernier voyage. Il allait, suivant ses propres expressions (lettre du 1er août 1881 ), donner au pape Léon XIII " les vraies raisons pour lesquelles le diocèse de Montréal, n'ayant pu bénéficier de l'Université Laval, pouvait justement réclamer le privilège d'en avoir une indépendante ". A son retour, en novembre 1881, il reprit son héroïque tournée. 11 la termina le 8 octobre 1882. 11 recueillit ainsi 84,782 piastres, qu'il remit au Comité de iecêché dont nous avons parlé, ce qui aida puissamment au relèvement des affaires. Mgr Fabre, dans sa circulaire du 26 octobre 1882, rendit un bel hommage " à l'esprit de charité et à l'amour du bien " de son illustre prédécesseur. " Vous l'avez accueilli avec ivresse, disait-il à ses diocésains, avec amour, avec vénération. Je vous en remercie de tout mon cœur." Nulle part, nous croyons pouvoir l'écrire en toute sincérité, on n'accueillit le vénérable octogénaire avec " plus d'ivresse et plus d'amour " que sous le toit de Lachine. Mgr Bourget y arriva, le 20 janvier 1881, accompagné de M. Brassard, l'ancien curé de Vaudreuil. Il y passa deux jours pleins. La Mère supérieure elle-même lui lut une adresse de bienvenue et on lui présenta une modeste offrande. Les enfants avaient sacrifié leurs prix pour faire leur part. Dans ses allocutions, le pieux vieillard donna les meilleurs conseils à toutes et sa paternelle bénédiction descendit encore une fois sur la tête de chacune.

L'heure des suprêmes adieux allait bientôt sonner pour un autre bon ami et bienfaiteur de la communauté. L'ancien curé Trudel, qui fut malade tout le printemps, allait mourir le 19 mai. Dès le 19 février, Mgr Fabre vint le voir. II était déjà si malade qu'il fut administré le lendemain. Mais il prit du mieux, ou plutôt son agonie se prolongea trois mois. Il mourut, avons-nous dit, le 19 mai. Ses funérailles eurent lieu à Lachine, le 23 mai. sous la présidence de Mgr Pinsonnault. évêque de Birtha. Quarante-trois prêtres étaient présents. M. le grand-vicaire Raymond. de Saint-Hyacinthe, chanta le service et prononça l'oraison funèbre. Le bon M. Trudel, outre les dons déjà faits, laissait encore 3000 piastres à la communauté sans aucune obligation.

Le 20 mars, Mgr Fabre vint présider une cérémonie de profession. Le 2 avril, Mère Marie-Anastasie faisait au pensionnat de Lachine sa visite officielle. L'application et les succès des élèves lui donnèrent complète satisfaction. Au commencement du mois de mai (le 5), M. Colin, supérieur de Saint-Sulpice, qui venait de succéder à M. Bayle, honora de sa visite l'Institut de Lachine. On lui fît une réception au pensionnat. Il parla admirablement, dit la chronique, de la dévotion à la Vierge et du mois de Marie. L'on sait, en effet, que M. Colin était un grand orateur. Le 21 juin, avait lieu, sous la présidence de la Mère générale, l'examen des élèves finissantes. On eut le bonheur d'enregistrer un nouveau succès. Le 3 juillet, un orage de grêle ravageait la contrée et brisait à peu près toutes les vitres du couvent, du côté nord. La vie est ainsi faite. Il faut, de temps en temps, des revers et des épreuves pour qu'on puisse ensuite mieux apprécier les beaux jours. A la fin de la retraite annuelle, comme d habitude, au jour de la fête de sainte Anne, le 26 juillet, Mgr Fabre vient présider, dans l'église de Lachine, une cérémonie de profession.

Les 23 et 25 août, on enregistrait deux fondations nouvelles : celle de Southbridge et celle de Worcester.

C'est en septembre 1881 que s'inaugura, au couvent de Lachine, par permission spéciale de Mgr l'évêque, l'exposition du premier vendredi, dont on devait jouir désormais à perpétuité. Les événements du dehors, comme toujours, avaient leur écho au couvent, et, fidèlement, on en gardait la mémoire. Ainsi, par exemple, le voyage en Europe de Mgr Bourget, dont nous avons fait mention plus haut, ne passa pas inaperçu. Son départ, le 13 août, à tord du Pcrisian (le plus beau bateau de la ligne Allan dans le temps ), puis son retour au pays le 31 octobre, furent soigneusement notés. De même, l'établissement du monastère d'Oka où s'installaient les Pères Trappistes, le 9 septembre. Et aussi, l'incendie du collège de Sainte-Thérèse, le 5 octobre. C'est dire qu'on prenait facilement sa part, à Lachine, des joies et des peines de la grande famille diocésaine.

Au cours de ce même automne, plusieurs mortalités sont également à noter : celle de M. le chanoine Dufresne, à Laprairie, le 21 septembre ; celle de l'ancien curé Gravel (de Laprairie), au

presbytère de Saint-Henri, le 8 octobre ; celle de l'ancien curé Brassard, de Vaudreuil, à Vaudreuil même, le 17 décembre. M. Brassard léguait à la communauté l'ancien couvent — réparé et embelli — la bonne vieille maison qui avait été le berceau de l'Institut en 1850. Enregistrons encore la visite de M. l'abbé Napoléon Leduc, nouveau prêtre du diocèse de Saint-Hyacinthe, le frère de Sœur Marie-François-de-Sales, le 9 septembre ; celle de Mgr Brondel, évêque de Victoria, le 30 octobre ; celle de Mgr Telmay, prélat de la maison du pape, le 12 décembre. Le 1 3 décembre, on fait de nouvelles instances à Rome pour obtenir l'approbation de l'Institut. Elle viendra bientôt. Mais, à Rome, on n'est jamais pressé, tout doit être longuement mûri. On se soumettait, sans doute, à Lachine, de bon cœur, à cette sage lenteur ; mais on avait hâte ! Le 25 décembre, le Père Boisramée, maître des novices chez les Oblats, venait dire la messe de minuit au couvent de Lachine.

En janvier 1882, du 9 au 12, avait lieu un grand bazar. Il rapporta comme recette 900 piastres ; " mais, remarque l'annaliste, c'est bien du " trouble " et bien des fatigues pour nombre de Sœurs ! " Le 20 janvier, on chantait un service pour le regretté M. Brassard, ancien curé de Vaudreuil et bienfaiteur de la communauté.

Le 31 janvier et le 1er février, visite de Mgr Bourget. " Jolie fête au pensionnat, raconte la chronique, grande salle décorée de tentures blanches et bleues ; élèves en blanc ; fleurs et parfums — Le printemps en janviçr 1" On ne saurait mieux dire. Monseigneur célébra la messe de son patron saint Ignace ( 1er février) à la communauté. Il parla aux élèves, se déclara bien content de leur petite séance et rappela, comme leçon à retenir, que saint Ignace s'est nommé lui-même Thcophorc, celui qui porte Dieu. Il faut toujours, ajoutait le saint évêque, porter Dieu dans son cœur, à l'exemple de saint Ignace. Le 11 février, M. l'abbé Proulx (plus tard vice-recteur de l'Université Laval) prêchait un solide sermon sur le culte des Saintes Reliques. Le même jour, Mgr Fabre confirmait quelques enfants et donnait le saint habit à quelques nouvelles novices. Le 15 mars, service à la chapelle, pour le repos de l'âme de feu le chanoine Plamondon. encore un bienfaiteur, qui a été inhumé à Montréal le 8 mars pré-

cèdent. Le 27 avril, visite, très appréciée, au couvent de Lachine, de la supérieure générale des Sœurs de la Congrégation de Notre- Dame, Mère de Saint- Victor. Les élèves lui offrent une jolie séance de bienvenue. Le 19 mai, service anniversaire du bon M. Trudel. On apprend, en même temps, la maladie et la mort rapide de Sœur Marie-Bernard, qui avait été de longs mois l'infirmière de M. Trudel et qui était maintenant supérieure à Cohoes. Sa mort cause là-bas une profonde impression. On raconte tout bas qu'elle aurait demandé à M. Trudel de venir bientôt la chercher ! Il n'y a pas manqué. Le 24 mai, cérémonie de profession, dans l'église de Lachine, présidée par M. Piché. Le 26 mai, à la chapelle, service de M. Farrell, père de Sœur Marie-du-Bon-Pasteur et bienfaiteur de la communauté. Le 2 juin, nouvelle visite de Mgr Bourget, qui est en route pour Rigaud. 11 dit la messe de communauté et donne la confirmation à quatorze petites élèves. Il est accompagné de M. l'abbé Edmond Perreault (aujourd'hui curé de Worcester) qui a fait avec lui le voyage d'Europe et qui prend un soin touchant de la personne de Monseigneur qu'il assiste dans toutes ses courses depuis deux ans.

Le I 5 juin, la Mère générale préside l'examen des quatre élèves finissantes de l'année. Le 23 juin. Mgr Brondel, évêque de Victoria, de retour de Rome, s'arrête à Lachine. Il fait une belle instruction aux religieuses qui doivent partir pour la Colombie, et qui sont en retraite. Il assiste aussi à la distribution des prix, parle aux enfants et donne congé en l'honneur de saint Jean- Baptiste. Quelque jours après, le 29 juin, il revient présider, dans la chapelle, la profession de Sœur Marie-Pierre (Angèle Tougas). Enfin, à son départ pour l'Ouest, le 10 juillet, il a la joie d'emmener dans ses missions six Sœurs (il en avait demandé douze); ce sont Sœur Marie- Etienne, Sœur Marie-.Alexandre, Sœur Marie-Damien, Sœur Marie-Zéphirin, Sœur Marie-de-Lorette et Sœur Marie-Pierre. Le 26 juillet, à l'issue de la retraite annuelle, a lieu la cérémonie de profession accoutumée, que Mgr Fabre vient présider, dans l'église de Lachine. Le 2 août, le Père Adélard Langevin, récemment ordonné prêtre (plus tard Mgr Langevin, archevêque de Saint-Boniface), vient dire au couvent l'une de ses premières messes. Le 1 1 août, on apprend

avec bonheur, à Lachine, la nomination à la haute position de vicaire général de Montréal, pour succéder à Mgr Lorrain qui devient vicaire apostolique de Pembroke, de l'ancien supérieur et aumônier de la communauté, alors curé de Saint-Jacques, M. Maréchal. Le 13 août, le "journal " des Sœurs parties pour Victoria le 10 juillet arrive à Lachine. Il y est raconté qu'on a essuyé, sur l'océan, une rude tempête. Mgr Brondcl a même diJ, à un moment, donner l'absolution générale à ses compagnes de voyage. Le I 5 août, nouvelle visite de Mgr Bourget, qui est accompagné, cette fois, de M. le curé Primeau (de Boucherville ) et de M. Piette. ancien curé (de Saint-Bruno). Le 4 octobre, M. le grand-vicaire Maréchal vient faire une visite de bonne amitié à ses anciennes dirigées. On lui fait naturellement une réception d'honneur toute cordiale. Le 24 octobre, c'est Mgr Fabre qui est à son tour en visite au couvent. Sa Grandeur donne une instruction. 11 parle de l'archange Raphaël.

Le 9 novembre. Mère Marie-Anne, dont il est rarement question dans les annales, mais qui restait toujours un admirable modèle d'humilité et de régularité, va assister avec Sœur Marie- Hélène, à Boucherville, aux noces d'argent du curé Primeau. M. Primeau était un ami de l'Institut. Mais il y avait une autre raison à ce voyage. Grand admirateur de Mgr Bourget, le curé de Boucherville avait profité de son propre vingt-cinquième de prêtrise pour " attirer " le vénérable évêque chez lui, et, comme le soixantième de prêtrise de Monseigneur tombait le 30 novembre suivant, il lui avait organisé une jolie fête.

Le 13 novembre, Mgr Fabre passe en visite pastorale. Il annonce que M. Piché a donné sa démission comme supérieur, et qu'il sera lui-même, jusqu'à nouvel ordre, le supérieur ecclésiastique de la communauté. Toutes apprécient l'honneur que Sa Grandeur veut bien faire à l'Institut. Mais beaucoup ne peuvent s'empêcher de regretter la décision du si dévoué curé de Lachine. Ajoutons que M. Piché n'en continua pas moins jusqu'à sa mort d'être toujours un bon père pour toutes et chacune des religieuses. Le bazar, qui se termine le 20 novembre — rude corvée toujours !- donne la jolie recette de 1294 piastres. Le premier ministre de la province, l'honorable Mousseau — qui était député de Jacques-Cartier et par conséquent de Lachine — devait

assister à ce bazar. Il en fut empêché à la dernière minute, mais se fit un devoir d'envoyer son obole.

Le 30 novembre, en union avec tous les fidèles du diocèse, les Sœurs et leurs élèves assistent à la messe dite du jubilé de Mgr Bourget. Dans tout le diocèse, en effet, Mgr Fabre avait ordonné que tous les prêtres disent la messe aux intentions de son illustre prédécesseur, qui fêtait, ce jour-là, ainsi que nous avons dit, ses noces de diamant sacerdotales. Le 8 décembre, M. le curé Martin, de Vaudreuil, préside la profession de Sœur Marie- Célestine (Emélie de la Durantaye — de Vaudreuil). Enfin, dans les derniers jours de décembre, Mère Marie-Anastasie et Mère Marie-Eulalie, après avoir offert leurs hommages à Mgr Fabre, l'évêque diocésain, vont aussi saluer, au Sault-au-Récollet, le toujours aimé et vénéré Mgr Bourget. Et l'année 1882 se trouve close.

Peu d'événements saillants à noter au début de l'année 1883. 11 faut attendre jusqu'au 1er février, date à laquelle l'annaliste constate la mort, à l'Hôtel-Dieu de Montréal, de l'éloquent et sympathique Mgr Pinsonnault, ancien évêque de London, devenu évêque de Birtha, avec résidence à l'évêché de Montréal. Il était souvent venu à Lachine et on y gardait de lui un excellent souv nir. Le 16 février, M. le grand-vicaire Maréchal venait dire la messe, et il parlait à la co'mmunauté de la vie intérieure et du soin qu'il faut apporter à bien faire les petites choses. Le I 5 mars, on eut à déplorer la mort de Sœur Marie-Gertrude, une toute jeune Sœur. Dans le monde, elle avait nom Sarah Conway. Son père, surintendant des travaux du canal de Lachine, vint la voir et, s'il se montra bien chagrin de la voir mourir si jeune, il se dit consolé à la pensée qu'elle se trouvait si heureuse de mourir religieuse. Un mois plus tard, le 21 avril, mort de Maria Kenyen. Elle et sa sœur Georgianna, elles avaient été, sur le conseil de M. Piché, recueillies au couvent à la mort de leur mère, alors qu'elles n'avaient que 4 et 2 ans. et elles avaient été élevées et instruites par les Sœurs de Lachine. Georgianna était morte deux ans plus tôt, à 19 ans. Maria mourait à 23 ans, après avoir enseigné, avec les Sœurs de Sainte-Anne, à Sainte-Geneviève et à Saint-Jacques. Les anciennes ont gardé de ces deux enfants un édifiant souvenir. Toutes les deux.

comme leur mère, elles avaient été emportées par la phtisie. Le 27 avril, le vieux couvent de Vaudreuil, légué par feu M. le curé Brassard, était vendu 2000 piastres à un M. Ranger. Cette somme devait servir au futur sanctuaire de Sainte-Anne. Le 22 mai, M. le curé Piché présidait une cérémonie de profession dans son église paroissiale. Le 26 mai, la chronique signale le retour de l'Ouest^ après vingt-cinq ans, de la bonne fille .Marie Mainville, qui a toujours travaillé là- bas avec les Sœurs missionnaires et qui désire servir la communauté jusqu'à sa mort. On la garde bien volontiers au couvent. Le 23 juin, visite du premier ministre, l'honorable Mousseau et de Mme Mousseau. La distribution des prix a lieu le 24 juin. Du 18 au 26 juillet, retraite annuelle, prêchée par le Père Arpin, des Jésuites. Et, comme d'habitude, le 26, jour de la fête de sainte Anne, cérémonie de profession. Elle fut présidée par Mgr l'évêque de Montréal et eut lieu, encore cette année-là, dans l'église de Lachine. Le même jour, avant la cérémonie de profession à l'église, les onze premières professes des vœux temporaires de cinq ans prononçaient leurs vœux perpétuels. Le 25 août, fondation de la mission de Sainte-Anne des Plaines. Le 5 septembre, visite

de Mgr Fabre, à l'occasion de la bénédiction des cloches de la paroisse. Cent cinquante convives prennent part au banquet qui suit la cérémonie et qui se donne au couvent. Mgr l'évêque vient dire la messe à la communauté le lendemain. 6 septembre. Il fait aux enfants, nouvellement entrées, une paternelle allocution, leur conseillant aimablement de ne pas se laisser ennuyer par l'ennui.

Quelques semaines après, le 26 septembre, Mgr Seghers, évêque de Victoria, est de passage à Lachine. Il est en route pour Rome. L'évêque-missionnaire intéresse magnifiquement les Sœurs et leurs élèves en leur parlant de ses interminables voyages au pays des glaces. Après avoir rappelé que le prix d une âme vaut bien toutes les peines que s'imposent les missionnaires, il pousse la condescendance jusqu'à aller se vêtir à la façon de ses sauvages — habit court, en peau de renne, avec un capuchon ramené sur la tête, des bottes à jambières en peau fourrée, tachetée de blanc jaunâtre et de rouge, et un long bâton pour compléter l'accoutrement — , jusqu'à chanter l^l'annaliste note qu il

chante très-bien) et même jusqu'à danser comme ses sauvages ! Voilà des détails qui ne s'oublient pas !

Le 1 9 octobre, trois bonnes filles " consacrées " au service de la maison, Julia Leblanc, Rose-Anna Langevin et Olivine Laneville, sont admises à faire le vœu de virginité pour un an. On leur donne à chacune un beau crucifix. Elles en sont très heureuses. Le 2 novembre, visite au Sau!t-au-Récollet, à Mgr Bourget, de Sœur Marie-Hélène et de Sœur Marie-Julie. Le 4 novembre, mort de M. François Paré, de Lachine, un ami de la communauté. Le 13 novembre, Mgr l'évêquede Montréal vient présider la profession de Sœur Marie-Modeste (Antoinette Dubois). Le 1 7 novembre. Mère Marie-Anastasie adresse aux capitulantes, six mois d'avance, la lettre de convocation pour le prochain chapitre qui doit avoir lieu en mai, et au cours duquel se doivent faire les élections générales, puisque son premier sexennat sera alors expiré. Le 19 novembre, clôture d'un bazar, qui donne une recette de 1000 piastres. M. l'abbé Candide Thérien, vicaire à Lachine. a beaucoup contribué à son succès. Le 22 novembre, M. le Dr Jacques, de Montréal, l'apôtre laïque de la dévotion à la Sainte Face, vient donner un entretien sur un récent voyage qu'il a fait à Lourdes et à Tours. Il édifie grandement les Sœurs et leurs élèves. Le 27 novembre. Mère Marie- Anastasie écrit à M. l'abbé Harel, chancelier du diocèse, pour le prier d'insister respectueusement auprès des prélats des congrégations romaines afin qu'on presse dans la mesure possible la grande affaire de l'approbation de l'Institut.

Nous ne faisons là, nous l'avons dit, qu'enregistrer, au jour le jour, en suivant la chronique du temps, les principaux faits de la vie de la communauté qui continue d'ailleurs son cours normal. L'année 1884 va bientôt commencer. Elle apportera des événements plus importants, entre autres les élections générales et l'approbation de Rome.

Dès le 3 février, les Sœurs, réunies à la communauté, sont invitées à adresser au conseil majeur les suggestions qu'elles croiront opportunes au sujet des changements ou reformes que pourrait décider le prochain chapitre. Comme pour rappeler plus sensiblement à toutes les Sœurs dans quel esprit on doit se préparer à ce grand jour des élections générales, le 18 avril on entoure de

plus d'affection et de respect que jamais la vénérée fondatrice, Mère Marie-Anne, alors première conseillère, et qui atteint, ce jour-là, son soixante-seizième anniversaire. Le 21 avril, Mgr l'évêque de Montréal vient parler à la communauté du prochain chapitre. Sa Grandeur recommande surtout aux religieuses de bien prier le bon Dieu de les éclairer. Le 24 avril, à 10 heures du soir, arrivent de l'Ouest les capitulantes de là-bas : Mère Marie- Angèle et Sœur Marie-Anne-de-Jésus. On se souvient que c'est Mère Marie-Angèle qui avait naguère, à Saint-Jacques, en 1854, succédé à la fondatrice, comme supérieure de l'Institut. A l'époque oii nous sommes parvenus, il y avait vingt-six ans qu elle était missionnaire dans la Colombie, et elle n'était jamais revenue dans l'Est. On juge de la joie qu'éprouvaient les anciennes de la revoir. Enfin, le I I mai, une attention de la Providence amène à Lachine un représentant du pape, Mgr Smeulders, venu au Canada pour étudier sur place la délicate question de l'Université Laval. Le prélat est reçu avec le cérémonial d'usage et donne les meilleurs conseils. Il fait un superbe éloge de Mgr Bourget et des communautés canadiennes. 11 insiste sur le respect dû aux autorités constituées et sur la responsabilité de ceux et de celles qui sont appelés à diriger les autres. C était rappeler discrètement avec quel soin et quelle conscience les élections qui auraient lieu bientôt devaient se faire. Les élèves avaient donné un petit dialogue : Les oiseaux. Mgr Smeulders voulut bien dire que ces oiseaux avaient " un gentil gazouillis " et il caressa aimablement la fillette qui représentait le rossignol. La petite s'en montra tout heureuse. Elle disait à ses compagnes :

Embrassez ma joue. Monseigneur l'a touchée, elle est bénie !

Le 12 mai, toutes les capitulantes sont arrivées. Le 13, le Père Antoine, des Oblats, spécialement délégué par Mgr l'évêque, préside à l'ouverture du chapitre. L'une des premières décisions auxquelles on s'arrête veut qu'à l'avenir quatre conseillères générales seulement, au lieu de six comme précédemment, assistent la supérieure dans l'administration de la communauté. On décide aussi de recommander spécialement plus d'uniformité dans les cours d'étude. On invite les maîtresses de classe à inculquer de mieux en mieux aux enfants l'esprit d'économie. Le 17 mai, sous la présidence de Mgr Fabre, arrivé le matin, et qui

est, pour la circonstance, assisté par le Père Antoine et par M. le chapelain Kavanagh, on procède aux grandes élections. A 10.30 hres du matin. Monseigneur prcclame le résultat du scrutin. Mère Marie-Anastasie est réélue supérieure. Mère Marie-Eulalie, assistante, Sœur Marie-Vincent-de-Paul est élue conseillère, les Sœurs Marie-Claire et Marie-Mélanie sont réélues conseillères. Le deuxième sexennat de Mère Marie-Anastasie commençait.

A ce moment, l'Institut comptait 379 professes (depuis le 8 septembre 1850), dont 64 étaient décédées, 32 maisons fondées avec, pour l'année 1883-84, 5890 élèves inscrites. Durant les premiers six ans de l'administration de Mère Marie-Anastasie, 94 Sœurs avaient été admises à la profession et 21 étaient mortes. De plus, 6 maisons nouvelles s'étaient ouvertes. Ce sont là des chiffres, disons-le sans plus de commentaires, qui ont leur éloquence.

Le 17 mai, au sortir des élections, le Père Antoine, des Oblats, avait prêché la retraite accoutumée à cette saison de l'année. Pour la première fois, les novices ne suivirent pas les exercices avec les professes. On les réunit dans un local spécial, comme il avait été décidé par le chapitre. Il devait désormais en être toujours ainsi.

Dans son allocution à la communauté, le 1 I mai, à la veille même des élections, Mgr Smeulders avait exprimé l'espoir que le Saint-Siège accorderait bientôt l'approbation de l'Institut. Il ne croyait peut-être pas si bien dire. Au moment ou il parlait, les démarches dont nous avons déjà parlé avaient abouti. Le 10 mai 1884, le cardinal Ferrieri, préfet de la Congrégation des Evêques et Réguliers, allait signer le décret tant désiré. Le 28 mai, un télégramme de M. le grand-vicaire Maréchal l'annonçait à la Mère générale. Une lettre de M. le chancelier Harel précisait le même jour qu'une copie authentique du document romain serait apportée à Lachine. En recevant le télégramme de M. le grand-vicaire. Mère Marie-Anastasie rassembla la communauté à la chapelle. On chanta le Te Deum et on récita un chapelet bien fervent.

Avant de donner le texte de ce décret nous devons à nos lecteurs une explication particulière. Dans les lettres envoyées à Rome, il avait été beaucoup question de Saint-Jac-

ques, où l'Institut, on s'en souvient, avait vécu onze ans et pris un si bel essor. On n'avait pas dû sans doute laisser ignorer que la fondation s'était faite à Vaudreuil. Peut-être par suite d une distraction de quelque copiste, en tout cas d'une façon évidente, le texte du décret s'est trouvé fautif sur un point. En parlant de la pieuse association des Sœurs de Sainte-Anna, il dit qu'elle a été fondée dans la paroisse de Saint-Jacques, tandis que c'est à Vaudreuil qu'elle l'avait été, ainsi que nos lecteurs ont pu le constater aux premières pages de ce livre. Mais erreur n'est pas compte, comme dit le proverbe, et c'est bien l'Institut fondé à Vaudreuil en 1850, puis transporté à Saint-Jacques en 1853 et enfin à Lachine en 1864, qui est visé dans ce décret dont voici le texte intégral :