ADMINISTRATION DE MÈRE MARIE-EULALIE

On l'a dit et répété bien des fois, l'une des grandes forces d une communauté ou d'un institut catholique, c'est qu'ils participent en quelque manière à la vitalité de l'Eglise. Une communauté ne meurt pas ! Si méritant et si justement regretté que soit un supérieur, on peut toujours le remplacer. 11 n'y a personne icibas qui soit absolument indispensable aux œuvres de Dieu. La mort de Mère Marie-Jeanne-de-Chantal avait été sûrement un rude coup pour la communauté dont nous écrivons 1 histoire. Mais la Providence veillait. Dès le 8 août, tout juste huit jours après les funérailles de la regrettée disparue, Migr Bourget. accompagné de M. le curé Piché, venait présider une séance du conseil, au cours de laquelle Sœur Marie-Eulalie. l'une des assistantes générales et chargée depuis trois ans de la mission de Saint- Paul d'Oswégo. fut choisie pour diriger la communauté, en qualité de vice-supérieure, -jusqu'à l'époque des prochaines élections générales. Et le 29 août, à une autre assemblée du conseil, également présidée par Monseigneur, assisté toujours par M. Piché, on nommait les Sœurs Marie-Emmérentienne et Marie-Arsène scrutatrices du futur chapitre définitivement fixé par Monseigneur au 10 septembre suivant.

Non seulement Mgr Bourget tint à présider en personne ces assemblées du conseil, mais il insista, avec un soin tout spécial, surtout dans celle du 29 août, auprès des conseillères, sur l'importance de l'élection qui allait se faire. 11 demanda qu'on lui apportât le cahier des Règles et Ccnslitntions : il lut et commenta les articles qui traitent de la supérieure générale, des grandes élections et du chapitre ; il répéta à plusieurs reprises qu'il fallait

s'en tenir aux constitutions pour ne pas agir arbitrairement, voir toute chose en Dieu et s'efforcer de garantir avant tout les vrais intérêts de 1 Institut. Sa parole autorisée fit impression. On avait pensé, au moins quelques-unes avaient pensé, que ce serait trop coûteux de faire venir de l'Ouest les supérieures qui avaient droit de vote. Monseigneur estim.a qu'on ne devait pas regarder aux dépenses dans une affaire aussi grave. Il annonça aux Sœurs du conseil qu'il avait télégraphié à Victoria et demandé aux capitulantes de là-bas de venir à Lachine pour l'élection. Du reste, Mgr Bourget voulut rédiger lui-même la lettrecirculaire qu'on adressa à toutes les capitulantes. Jusque dans les détails, le digne évêque tint à ce que tout fût préparé selon l'esprit et la lettre des règles et constitutions.

A la date même fixée pour les élections il revint à Lachine. 11 y arriva la veille, le 9 septembre. Il descendit naturellement au presbytère et, après souper, il se rendit au couvent. Il vit les Sœurs du conseil, parcourut avec elles les listes des noms de celles qui avaient droit de prendre part au chapitre et de celles qui étaient éligibles à la haute charge de supérieure générale. Les constitutions voulaient que, pour être éligible, une Sœur eût 35 ans d'âge et au moins 4 ans d'enseignement. Monseigneur maintint qu'une " directrice ", même si elle n'avait pas enseigné ses 4 ans, devait être considérée comme éligible. Sœur Marie-de-la- Providence, religieuse très distinguée, dans l'Ouest depuis plusieurs années, ne devait toucher ses 35 ans que trois semaines après le 10 septembre. Monseigneur décida qu'on devait laisser son nom sur la liste des éligibles. L'évêque expliqua en outre qu'on ne devait pas voter pour une proche parente. Bref, il rappela une fois de plus à toutes et à chacune des Sœurs du chapitre les graves responsabilités qu'elles encouraient devant Dieu dans le choix qu'elles allaient arrêter. Tout étant ainsi préparé. le 10 septembre au matin, après la messe et le déjeuner, les capitulantes s'assemblèrent à la chapelle. Monseigneur récita la prière à l'Lsprit-Saint, puis il prononça une nouvelle allocution, remarquable de gravité, et les élections se firent au scrutin secret. Pour la première fois, d'une façon précise et arrêtée, l'élection se faisait pour un terme fixe de six ans. Ces élections du 10 septembre 1872 donnèrent le résultat que voici : Mère Marie-Eulalie, supé-

rieure générale ; Mère Marie-Anne, première assistante ; Sœur Marie-Hélène, deuxième assistante ; Sœur Marie-Joséphine, troisième assistante ; Sœur Marie-Anastasie, quatrième assistante : Sœur Marie-Claire, cinquième assistante ; Sœur Marie- Stanislas, sixième assistante.

Avant d'entrer dans le récit des faits et des œuvres de l'administration de Mère Marie-Eulalie. il convient de la faire connaître à nos lecteurs d'une façon générale et comme dans une vue d'ensemble. Domitille Richard, née à Saint-Jacques le 24 février 1833. était de descendance acadienne. Son aïeul à la sixième lignée. Michel Richard, né en France en 1630 et venu en Acadie en 1651, arrivait, cette année-là, à Port-Royal, comme soldat, sous le commandement du sieur d'Entremont. gentilhomme de Normandie. 11 se maria au pays et y fit souche de telle façon que, soit en Acadie, soit dans notre Québec, ses descendants ne se comptent plus. Jean-Baptiste Richard, arrière-petit-fils à la cinquième génération de Michel, était cultivateur à Saint-Jacques. Il épousa Emilie Légaré qui lui donna dix-huit enfants. Domitille était la onzième. Elle suivit ses premières classes, comme tous ses frères et sœurs, à l'école du rang qui s'appelle encore " le bas du ruisseau ". Elle passa ensuite une couple d'années au couvent de Saint-Jacques sous la direction des Dames du Sacré-Cœur, françaises d'origine, qui savaient imprimer à leurs élèves un cachet bien spécial de bonne éducation et de doux parler. Elle compta aussi parmi les premières élèves des Sœurs de Sainte-Anne à leur arrivée à Saint-Jacques et suivit leurs classes un an. Une fois sortie du couvent, elle enseigna quatre ans à son école du bas du ruisseau. Le 1 2 avril 1857, sous l'administration de Mère Marie-de-la-Purification, elle entrait au noviciat et, le 3 aov'it 1859, elle faisait sa profession sous le nom de Sœur Marie-Eulalie. Dès 1860, un an après sa profession, elle entrait, comme dépositaire, dans l'administration générale. Elle fut pendant douze ans l'une des assistantes les plus zélées et les plus dévouées de Mère Marie-Jeanne. En 1869, on la chargea, en plus, de la mission presque naissante de Saint-Paul d'Oswégo. Devenue supérieure générale, elle continua d'être la femme d ordre, d'exactitude, de sagesse et de prudence qu'en fait elle avait toujours été. Sous son administration, six ou sept maisons nou-

veiles devaient s'ouvrir, quatre-vingt-une religieuses faire profession, et dix-sept mourir. C'est assez dire que la vie de la communauté continuerait son cours avec ses. joies et ses consolations, ses peines et ses ennuis. De caractère droit et de jugement solide, Mère Marie-Eulalie sut gouverner avec une discrétion parfaite et un tact exceptionnel. Elle était bonne surtout, savait corriger sans rebuter, reprendre sans décourager et se montrer pour toutes et pour chacune, en particulier pour les jeunes et les débutantes, une vraie mère. C'était, la tradition lui a conservé ce titre, " la bonne mère aux yeux bleus ". De 1878 à 1908, après avoir cessé d'être supérieure générale. Mère Marie-Eulalie fut successivement première, deuxième, troisième et quatrième assistante générale. En 1908, elle rentra modestement dans le rang, mais ne cessa jamais d'édifier. Elle garda jusqu'à sa mort (10 mai 1914) un très grand prestige dans sa communauté.

Mère Marie-Eulalie avait 39 ans et 6 mois, quand, le 10 septembre 1872, le libre choix de ses compagnes l'appela à la haute position de supérieure générale. M. le curé Piché exerçait alors la charge de supérieur ecclésiastique et. à propos de ces élections du 10 septembre !872 en particulier, il donna plus d'une preuve de sollicitude envers la communauté. De son côté M. l'abbé Aristide Brien, qui avait succédé comme chapelain à M. Mathieu le 14 novembre 1871, se donnait de tout cœur à son pieux ministère. Il était vicaire à Saint-Michel, chez M. le curé Champeau, quand Mgr Bourget le désigna pour ce chapelinat de La chine, et M. le curé, en se séparant de son vicaire, le présentait aux Sœurs, raconte la chronique, comme un " homme parfait ' . Le nouveau chapelain, natif de Saint-Jacques et qui avait trois de ses sœurs dans la communauté, lui fut tout de suite très sympathique. Sage, modeste, discret, très pieux et très ami des choses de l'étude, il entretint les religieuses et les élèves, avec un grand zèle, dans l'esprit de piété et dans le goût du travail. Les congrégations de la sainte Vierge et de l'enfant Jésus, les dévotions aux saints anges et au patron de la jeunesse, saint Louis de Conzague, étaient ses grands moyens d'action. A l'occasion, il se prêtait volontiers à composer de jolies poésies ou d'autres compliments pour les jours de fête. Même après son départ de Lachine en 1877, et jusqu'à sa mort (30 octobre 191 7 ). il resta 1 ami

des Sœurs de Sainte-Anne et l'un de leurs bienfaiteurs insignes.

Le 7 août 1872, M. le curé Piché présida dans la chapelle du couvent la grande cérémonie de profession de l'année.

Notons ici, ce que nous avons du reste déjà remarqué en résumant l'histoire de plus d'une maison filiale, qu'à partir du 10 septembre 1872, d'après une décision de Mgr Bourget, les " directrices ' locales portèrent le titre de " sœur supérieure ' .

Le 25 septembre, les Sœurs venues de lOuest pour les élections générales, Sœur Marie-de-la-Providence et Sœur Marie- Praxède, repartaient pour leurs lointaines missions, et avec elles trois nouvelles missionnaires : les Sœurs Marie-Winifrid, Marie- Zénon et Marie-PIacide.

A cette même date, on eut à déplorer, à Lachine comme dans plusieurs autres maisons de Montréal, la mort de M. Olivier Berthelet, riche citoyen dont nous avons déjà parlé, qui fut le bienfaiteur de tant de communautés, et notamment de celle des Sœurs de Sainte-Anne. En plus des générosités dont il a été précédemment question, M. Berthelet, par acte entre vifs du 6 mars 1872, avait encore donné une somme de 6,000 piastres aux Sœurs de Sainte-Anne pour aider à la construction du noviciat de Lachine, à la charge pour la communauté de faire dire huit messes chaque année, à perpétuité, dans le cours du mois de novembre. Les funérailles de cet homme de bien eurent lieu, à l'église Notre-Dame de Montréal, au milieu d'un grand concours du clergé et du peuple, le 28 septembre.

Le 23 septembre encore, la communauté assumait la fondation de la mission de Saint-Louis d'Oswégo, dont nous parlerons plus loin, et, le 8 octobre suivant. Mère Marie-Eulalie était autorisée par le conseil à accepter, pour la construction d'un hospice à Sainte-Geneviève, un don de 4,000 piastres, provenant de la succession du curé Lefebvre, de Sainte-Geneviève, et que Mgr de Montréal avait charge de remettre aux Sœurs.

Au sein de la communauté, la vie se continuait régulière et semblable à elle-même. Au noviciat, les exercices de spiritualité et de formation morale alternaient avec les études jugées nécessaires aux futures religieuses enseignantes. Au pensionnat, tout en instruisant les élèves dans les sciences profanes, on ne négligeait rien pour leur inculquer les meilleurs principes de' vie

chrétienne. Ici et là, la belle œuvre, si importante, si profonde et si utile, de l'éducation de la femme pour les meilleures tâches se poursuivait donc avec succès.

Le grand événement de l'automne de 1872, au couvent de Lachine, fut la célébration qu'on y fît des noces d'or de Mgr Bourget. Le vénérable prélat avait reçu la prêtrise à i'Hôtel-Dieu de Montréal le 30 novembre 1822. Il était évêque depuis 1837 et il avait succédé à Mgr Lartigue comme titulaire de Montréal en 1840. Il était dans sa cinquantième année de sacerdoce. Ses noces d'or sacerdotales tombaient juste au 30 novembre 1872. Naturellement, dans toutes les communautés du diocèse, on eut à cœur de fêter l'admirable évêque qui avait tant fait pour elles. A Lachine, on choisit le 22 octobre pour cette célébration. On s'y prépara avec un soin tout particulier. Il n'était guère possible d'offrir à Monseigneur autre chose que des souhaits et des vœux. On s'efforça de les lui exprimer sous la forme la plus gracieuse et la plus charmante. Au noviciat et au pensionnat, des inscriptions appropriées, s enlaçant aux décors de verdure et de fleurs, redisaient les vertus et les mérites du pieux et vénéré fondateur. Nous ne résistons pas au plaisir d'en garder quelquesunes à l'histoire. Dans le vestibule du pensionnat, par exemple, on lisait, en lettres d'or, le souhait de bienvenue de nos saints livres : Benedictus qui venii in nomine Domini. Dans le grand salon, au-dessus du portrait de Monseigneur : Voyez comme il nous aime ; et, sur les banderolles rouges et blanches qui couraient partout : Vivat in eeternum — Nemo tam pater — // pratiqua puis il enseigna. Dans la salle de communauté, où était dressée la table des convives, deux larges inscriptions portaient : // passe en faisant le bien — Sa mémoire sera en bénédiction. Dans la salle de réception, décorée de blanc et de rose, on lisait sur les légères tentures où s entre-croisaient le latin et le français : Benedictus qui venit — Nemo tam pater — Tu es sacerdos — Un demi-siècle de dévouement — Les adolescents vous aiment — Vivez' heureu.x. vivez longtemps, vivez toujours. Au milieu de la salle, le buste de Monseigneur, orné de fleurs variées et auréolé de lumières aux diverses couleurs, était surmonté d'un oriflamme, peint par Sœur Marie-Arsène, sur lequel se lisait en lettres d'or : j\oces d'or de Mgr Bourget — Villa-Anna — 22 octobre 1872. De même, au

noviciat, avec moins de profusion ainsi qu'il convenait, les salles étaient heureusement décorées et illuminées. Le buste de Monseigneur, en place d'honneur, se voyait là encore entouré d'inscriptions significatives et éloquentes : celle-ci, par exemple, audessus même du buste, Je suis le froment du Christ — parole connue de son saint patron, Ignace d'Antioche, et si bien appropriée à l'évêque de Montréal — puis ces deux autres, de chaque côté de la porte d'entrée, en face du trône de Monseigneur, résumant l'œuvre de Sa Grandeur pour la communauté : // a planté. Dieu donne l'accroissement — Le grain de sénevé est devenu un grand arbre. A l'arrivée de Monseigneur, il y eut une première réception, en attendant les deux réceptions officielles au noviciat et au pensionnat. Le chœur des élèves, venu au-devant du vénérable évêque, lui chanta un joyeux vivat, et l'une des plus anciennes (Mlle Quigley ) le remercia de l'honneur qu'il faisait en ce jour aux Sœurs de Sainte-Anne et à leur.s enfants : Le souvenir de cette paternelle bienveillance, disait-elle, s'écrira en lettres d or dans les pages de notre histoire. Après le souper, que Monseigneur prit avec les MM. du clergé qui l'accompagnaient, il se rendit d abord au noviciat, puis au pensionnat. Au noviciat. Sœur Marie-Ernestine lut une adresse de bienvenue à laquelle Monseigneur répondit avec une parfaite cordialité Mais la solennité de la réception s'affirma surtout au pensionnat. Les chants de bienvenue et de reconnaissance ayant été très heureusement rendus, trois jeunes élèves, Maggie Quigley, Caroline Auger et Joséphine Seers parlèrent au nom de leurs compagnes. On devine les sentiments délicats qu'elles surent exprimer. F.n même temps, elles offraient au vénéré et très aimé jubilaire des bouquets de fleurs naturelles, des fleurs artificielles et des couronnes. Les couronnes, au nombre de trois, étaient formées : la première de fleurs blanches surmontées d une petite crosse avec ces mots la foi vous illumine ; la deuxième de fleurs roses surmontées aussi d'une petite mître avec ces mots la charité domine ; la troisième d'une guirlande de verdure avec une petite croix dorée à laquelle s enlaçaient ces mots l'cspcrancc est divine et ne trompe pas. Cette jolie offrande symbolique fut faite par sept petites élèves. Une fillette de neuf ans présenta ensuite les fleurs naturelles qui avaient, elles aussi, leur muet mais expressif langa-

ge. Enfin le bouquet artificiel aux fleurs d'or, qu'une élève de quatorze ans (^Joséphine Seers) offrit à Monseigneur, au nom de toutes les maisons de l'Institut, dissimulait le modeste cadeau de 150 piastres, en pièces d'or de 10 et de 20, que la communauté présentait à son fondateur. Un étroit ruban, retenant toutes ces fleurs d'or, portait une inscription qui affirmait que la sainteté comme les arbres donne des feuilles, des fleurs et des Iruits, ijiais des fruits d'œuvres, des fleurs qui embaument toujours et des feuilles qui durent. Jamais arbre, était-il ajouté à l'adresse du jubilaire, n a produit plus de feuilles, plus de fleurs et plus de Jruiis ! Mgr Bourget, à toutes ces offrandes et compliments, sut répondre avec ces bonnes paroles du cœur qui vont droit au cœur. " Vos chères maîtresses, dit-il entre autres choses, sont maintenant un peu vieillies. Elles n'en sont sans doute que plus tendres pour vous. Car, on peut dire d elles comme des fruits dont vous me parlez dans vos adresses ■ " Elles sont d'autant meilleures qu'elles sont plus mûres !" Nous avons tenu à enregistrer dans les pages de ce livre tous les détails de cette manifestation de sympathie au grand évêque, de la part de ses plus modestes enfants, à l'occasion de ses noces d'or sacerdotales, parce qu'il nous semble qu'ils font honneur à la communauté autant qu'au jubilaire luimême. La rencontre de la bienfaisance et de la reconnaissance est trop rare sur notre pauvre terre pour qu'il ne soit pas opportun et édifiant de la signaler. Savoir reconnaître qu'on est bon pour nous, c'est mériter qu on le soit davantage.

Evénement à remarquer et qui réjouit toute la communauté, le 1er décembre, les ouvriers terminaient la pose de la couverture de la maison mère et du noviciat. Les Sœurs allaient enfin sortir •de l'étroit séjour qu'elles et leurs novices habitaient depuis huit longues années.

Le 9 décembre, une autre circonstance donnait occasion aux Sœurs et aux élèves de manifester encore leurs bons sentiments. Il s'agissait de la fête de la supérieure générale, Mère Marie-Eulalie. Les maîtresses de classes et leurs élèves avaient imaginé de représenter pour la circonstance des tableaux vivants. C est là un genre difficile qui demande de l'œil, du goût et du doigté. II s'agit, comme l'on sait, de faire revivre dans un groupement d ê- ,tres bien vivants telle ou telle scène connue de l'histoire religieuse

ou profane. Les élèves de Lachine y réussirent très bien. Elles donnèrent trois tableaux vivants : Sainte Eulalie sur son bûcher en flammes — Sainte Hélène retrouvant la vraie croix — et surtout l'Annonciation. Toutes les élèves vêtues de blanc, ayant en mains un cierge allumé, étaient disposées de manière à former un M parfait (Mère ou Marie !) cependant qu'au fond de la salle rayonnait, toute vibrante, la belle scène de Vangelus. IVlaggie Quigley symbolisait l'archange Gabriel, et Laura Viger 'nièce de M. le curé Trudel j, très jolie enfant, personnifiait la Vierge Marie Les chroniques du temps affirment que la représentation de cette scène, comme aussi des deux autres, fut d'un effet saisissant.

A l'occasion de cette première fête patronale de la nouvelle supérieure générale, le bon curé Piché présenta à la très révérende Mère des exemplaires imprimés du li^re des Règles et Constitutions. Le lendemain la supérieure les distribuait à ses filles présentes en ajoutant pour chacune une photographie de Mgr Bourget. A quelques jours de là, les Sœurs des missions reçurent pareillement chacune une photographie de Monseigneur et un exemplaire du précieux- petit volume.

Et ainsi, les joyeuses manifestations venaient rompre et égayer ce que la vie de communauté a toujours d'un peu monotone. Il est certain que ces petites fêtes sont un charme et que, espacées avec mesure, elles ont pour résultat de faire un bien réel. Les supérieures et directrices de noviciat ou de pensionnat agissent toujours sagement en se le rappelant au moment propice.

En recevant les bons souhaits de la communauté à laquelle il apportait ses bénédictions de père en Dieu, au matin du premier jour de l'an 1873, M. le chapelain Brien disait aux religieuses : " On rapporte que le bon curé d'Ars, à pareil jour, avait coutume d'annoncer à ses paroissiens que, s'il était saint Pierre, il leur donnerait à tous les clefs du paradis. Moi, mes soeurs, si j'étais saint Pierre, ce ne serait pas seulement les clefs qui y donnent accès, mais le paradis lui-même, que je vous donnerais ! " " Seulement ", ajoutait M. Brien. " le saint M. Vianney, dans sa fine bonhomie, pourrait bien me répliquer, s'il m'entendait : " Saint Pierre lui-même ne peut donner que ce qu'il possède !" C'était affirmer, en d'autres termes, que s'il convient de se souhaiter le

paradis les uns aux autres, il importe davantage de s'efforcer de le mériter.

On eut à Lachine. le 21 avril, les examens des cours supérieurs. Quatre élèves qui se trouvaient alors en huitième année française les subirent avec succès. Nous aimons à garder leurs noms à l'histoire : c'étaient Philomène Décary, Caroline Auger, Mélina Lortie et Joséphine Seers. (25 ) Elles se donnèrent la joie, à cette occasion, d'offrir en cadeau a la Mère supérieure quelques jolis volumes : La connaissance et l'amour de Notre-Seigneur Jésus- Christ (5 vols) et L'Evangile, médité (3 vols). On voit par là quelles bonnes relations existaient entre les maîtresses et leurs élèves.

Le 24 avril, M. Napoléon Maréchal, qui arrivait d'un voyage en Europe, faisait une visite à Lachine. Il avait été chargé de présenter à Rome les Constitutions de la communauté, afin d'obtenir pour elles l'approbation du Saint-Siège. Cette approbation devait en effet être donnée plus tard, après étude par les Congrégations romaines. En attendant, M. Maréchal avait affilié les *' enfants de Marie " de Lachine et de Saint-Jacques à la Prima Primaria de la ville éternelle, et il leur pouvait accorder à chacune une indulgence plénière. En plus, il apportait à toutes, religieuses et élèves, une bénédiction spéciale du saint pontife Pie IX. On comprend que cette visite et ces faveurs spirituelles furent accueillies avec joie à Lachine comme à Saint- Jacques.

Le 1er mai 1873, M. le chanoine Fabre, qui avait été élu coadjuteur de Mgr Bourget, était sacré évêque dans l'église du Gésu à Montréal. A plusieurs reprises déjà il était venu à Lachine. Dès le I I mai, il y faisait sa première visite comme évêque, et de tout cœur les Sœurs et le.^^ élèves firent au nouveau prélat une petite fête de bienvenue. Il était attendu à 5 heures de l'aprèsmidi et il arriva à 3 heures. Cela fit dire à un brave ouvrier, qui travaillait à une arche de verdure, et qui le reconnut au passage à ses insignes violets • " Tiens, voilà Monseigneur, et on n'est pas encore gréyc pour !" Cette parole amusa beaucoup le nouvel évêque. Aussi quand Mgr Fabre, après sa visite à l'église et

f25) Les trois premières sont devenues Sœurs de Sainte-Anne, et la quatrième se maria à M. Bigras de Saint-Chrysostome

Monseigneur Fabre

au cimetière, se rendit au couvent pour y prendre le souper, et que, passant près de la grande salle avec les prêtres qui l'accompagnaient, il aperçut par une porte entrouverte des élèves déjà assises au piano, il remarqua en souriant : " En voilà ici, je pense, qui sont grcyées pour !" De fait, elles étaient préparées, les chères enfants. Elles donnèrent un grand chœur, en quatre parties, intitulé Bienvenue, qui était tout de circonstance. On lut à Monseigneur une très belle adresse, oCi étaient exprimés les sentiments les plus délicats et les meilleurs vœux de joyeux avènement. Mgr Fabre goûta les uns et accepta les autres. 11 dit de bonnes paroles au.x élèves et à leurs maîtresses et accorda un • grand congé. Le lendemain matin, il donnait la confirmation à 18 élèves, dont 12 venaient de faire leur première communion.

Dès les premiers jours de juillet, un grand événement s'annonçait pour la fête de sainte Anne : la bénédiction de la nouvelle maison mère. A vrai dire, les travaux n'étaient pas encore complètement terminés ; mais la fête de la sainte patronne était une trop belle occasion pour n'en pas profiter. Ce couvent, c'était une large et confortable bâtisse, en pierre de maçonnerie, mesurant 125 pieds par 60, avec en plus une allonge de 30 pieds par 20. Outre le sous-sol, il comprenait trois étages pleins, que recouvrait un toit obtus, avec deux séri.^s de lucarnes superposées. Il avait très belle apparence. Ea communauté avait entrepris sa construction sur un mot d ordre de Mgr Bourget avec la plus entière confiance. " Construisez ", avait dit Monseigneur, du même ton, semble-t-il, que Jésus disait naguère à ses apôtres " Jetez vos filets. " Et après bien des peines et bien des démarches, au coût de pas moins de 35.000 piastres, rerues en dons ou empruntées et dépensées au fur et à mesure, on arrivait enfin au terme si ardemment désiré : le couvent allait être béni le jour de la fête de sainte .Anne. Mgr Bourget. quoique faible et malade, voulut néanmoins pour l'occasion se rendre à L achine. C était, on le comprend, ajouter à la joie de tous : de M. Piché. qui avait donné de sa bourse et de sa personne jusqu'à se laire mendiant, puis de tous les amis de l'oeuvre et enfin des religieuses elles-mêmes. Après la messe, qui fut dite dans la chapelle de communauté, Monseigneur et tous les assistants se rendirent, en procession, au son de la fanfare de Lachine, jusqu'au couvent neuL .A.u-

dessus de la grande porte d'entrée de la nouvelle construction, on lisait l'inscription-dédicace A Sainte- Anne, et, dans la vaste salle du centre, un autel provisoire avait été dressé, avec, à sa droite, le trône de Monseigneur. M. le curé Bourgeault de Pointe-Claire (^futur vicaire général de^ Montréal) prêcha le sermon de circonstance. Il parla de la dignité de sainte Anne, de sa sainteté et de sa grande puissance sur le cœur de Dieu, insistant, comme il était naturel, sur, tout ce que les religieuses avaient obtenu par son intercession, en particulier depuis qu elles étaient à Lachine. Mgr 1 évêque de Montréal procéda ensuite à la bénédiction du couvent, en récitant les formules du rituel et en parcourant tous les étages, aspergeant d'eau sainte toutes Jes pièces. Le dîner se prit au couvent. Parmi les prêtres présents à cette cérémonie, on a retenu, avec celui de M. Bourgeault, les noms de MM. Dupuis. de Sainte-Elisabeth — Beaudry, de Saint-Rémi — Perreault de Sainte-Geneviève — Geoffroy, d Hemmingford — Salmon, de Saint-Gabriel (Montréal) — et des PP. Burtin, Lebert, Lemoine, des Oblats.

Le 12 août, la cérémonie de profession annuelle était présidée, dans la chapelle de la communauté, par M. Piché.

Le 28 août, eut lieu le service anniversaire de la regrettée Mère Marie-Jeanne-de-Chantal.

Ces grandes cérémonies closes, on s'apprêtait, après le départ des missionnaires, à rétablir l'ordre dans la maison pour le retour des enfants, quand, le 1er septembre, la foudre tomba sur la belle statue de l'Immaculée qui jusqu'alors dominait le petit clocher du pensionnat. L'accident eût pu avoir des suites plus graves. Les éclats projetés brisèrent des vitres, cassèrent des branches d'arbres et l'un d'eux vint mettre en pièces l'une des boules qui terminaient la rampe du grand escalier de l'entrée. Le buste de la Vierge, tombé à pic sur la couverture, l'enfonça, et naturellement par la force de son poids — 1000 livres — il eût dû faire son chemin à travers la maison. Mais non. — La douce Vierge s'arrêta sur de minces lattes en bois, penchée audessus d'un dortoir de novices, ayant l'air de dire par son sourire : " Mes enfants, n'ayez pas peur, je vous protège.' Des religieuses, qui étaient là tout près, eussent pu être blessées. Heureusement, il n'y eut à enregistrer que le dégât causé à la maison.

On vit là une protection de la Providence et on s'empressa d'aller à la chapelle remercier Dieu et la Vierge, en récitant le Te Deum et les litanies. La Mère supérieure décida de conserver ce buste de l'Immaculée pour l'exposer, en ex-voto solide et durable, dans le jardin, sur un tertre élevé tout exprès. L'année suivante, une croix en fer. remplaçait, sur le petit clocher, la statue ainsi renversée par la foudre.

L'entrée des élèves, en septembre 1873, donna le beau chiffre de 180 pensionnaires.

Le 14 de ce mois, dans la grande salle de communauté, on eut une jolie cérémonie, à l'occasion de la bénédiction d une statue de sainte Anne, don généreux de Mme McQuade de Victoria. M. le curé Piché présida à la bénédiction assisté de M. Brien. On chanta pour la première fois 1 invocation 0 Sancta Anna, mater arnata, sur l'air connu de Maria, refugium pcccalorum. M. le curé Piché prêcha un beau rermon, dans lequel il évoqua le souvenir de la regrettée Mère Marie-Jeanne-de-Chantal, qui avait tant désiré voir sa chère communauté dans un local assez vaste pour la contenir à l'aise. On chanta le psaume Nisi Dominus œdificaverit domum - C'est en vain qu'on travaille à édifier une maison si Dieu n'y met la main.

Le 3 octobre, avait lieu, à Sainte-Geneviève, une autre bénédiction, celle de la cloche de l'hospice Lefebvre. Et le 13, Mgr Taché, de passage à Montréal, voulut bien venir à Lachine donner la consolation de sa bénédiction épiscopale aux Sœurs et aux élèves, et les entretenir des travaux et des sacrifices que ses frères en religion, les Pères Oblats, accomplissent dans les pénibles missions de l'Ouest.

A l'automne de 1873, le vénérable M. Trudel, curé de Saint- Isidore, en prenant sa retraite, vint habiter au couvent de Lachine une partie de l'ancienne résidence du gouverneur Simpson. On le reçut selon sa dignité et comme bienfaiteur insigne de 1 œuvre à laquelle il avait, en effet, donné, en immeubles ou en argent, plusieurs mille piastres. Il vécut huit ans au couvent, c est-àdire jusqu'à sa mort, qui arriva le 1 9 mai 1 88 1 . Tout le temps, il édifia les religieuses et leurs élèves par sa piété, sa bonté de cœur et son exquise urbanité. Tant que sa santé le lui permit, il rem-

plit les fonctions de chapelain à l'oratoire de l'infirmerie où la première messe fut dite le 1er novembre 1873.

Cet oratoire de l'infirmerie, il convient d'en dire un mot à cause des souvenirs qui s'y rattachent. 11 se trouvait dans la nouvelle maison, au deuxième étage, à la quatrième chambre, avec une seule fenêtre dominant le fleuve et une porte qui ouvrait sur le grand corridor. Une autre porte s'ouvrait à deux battants sur l'infirmerie elle-même, de sorte que les malades qui ne pouvaient descendre à la chapelle, au premier, assistaient facilement à la messe. A l'époque dont nous parlons, Sœur Marie- Emmérentienne et Sœur Marie-de-la-Foi étaient infirmières. Monseigneur avait permis de garder le saint Sacrement à l'oratoire de l'infirmerie. L'on comprend quel avantage c'était, pour les Sœurs malades, d'avoir le bon M. Trudel pour y dire la messe. Aussi l'aimait-on, le cher petit oratoire ! On se disputait l'honneur d'en être la sacristine. Chacune s'ingéniait à broder ou à tricoter quelque fine dentelle pour enrichir sa lingerie d'autel, ou encore on lui confectionnait de jolis bouquets artificiels. M. Trudel donna un beau calice et des burettes. Mme McQuade, de l'Ouest, par l'entremise d'une de ses filles. Sœur Marie-Agnès, avait envoyé de forts beaux rideaux de dentelle à Sœur Marie- Emmérentienne pour "son" oratoire. Sainte Emmerentienne.comme l'on sait, était la sœur de lait de sainte Agnès. La bonne et délicate Mme McQuade estimait donc que sa fille. Sœur Marie- Agnès, et l'infirmière de l'oratoire. Sœur Marie- Emmérentienne, devaient se considérer, plus que d'autres, comme deux petites sœurs providentiellement unies par leurs noms de religion. .Aussi, elle n'envoyait jamais de présent à l'une sans gratifier l'autre.

Un autre souvenir du temps qui se rapporte à M. Trudel et qui a son charme, c'est la douce passion que l'exzellent vieillard avait pour les horloges. Il en donna plusieurs au couvent. Lui et M. Brien étaient, paraît-il, de fins connaisseurs en mécanisme et en tout cas de grands amateurs. Il fallait voir, par exemple, M. Trudel en contemplation devant la belle horloge du corridor de la communauté — qu'il avait choisie et donnée lui-même — ou encore occupé à la rég'er ou à la remonter. Gare à l'imprudente qui aurait fait à ce moment trop de bruit en passant ! On savait que M. Trudel ne l'aurait pas souffert. On en souriait

un peu, mais c'était ainsi. Et on vénérait bien trop le vieux prêtre pour risquer de lui faire de la peine ou de le déranger. Qu'on nous pardonne ces détails. 11 nous semble qu'il ne fallait pas les omettre : ils peignent une situation.

Le 18 novembre 1873, Mgr Fabre, coadjuteur de Montréal, faisait au couvent de Lachine sa deuxième visite. Il arriva la veille au soir et fut reçu par les élèves qui lui offrirent en hommage une petite fête littéraire et musicale, toute pleine de fines et délicates attentions. Le matin du 18, le jeune évêque — il n'avait que 46 ans — dit la messe dans la nouvelle bâtisse du noviciat, sur un autel improvisé. Il y prêcha aussi une belle et touchante instruction sur les vertus et les maximes de saint Stanislas. Les élèves du pensionnat assistèrent à cette messe avec les novices. Il y eut communion générale et l'on chanta un beau cantique au saint patron des novices, composé par M. le chapelain Brien. Sœur Marie-Anastasie était alors maîtresse des novices, et Sœur Marie- Emilie sous-maîtresse.

A l'approche de Noël, suivant l'usage déjà établi, et qui s'est du reste conservé, on habilla des petites filles pauvres pour la messe de minuit. Sœur Marie-Dosithée en pourvut ainsi deux avec du vieu x linge, et les élèves du second cours, sous la direction de Sœur Marie-Ange, leur maîtresse, en vêtirent également deux. C'est là un beau cadeau à offrir au divin Enfant de la crèche, et c'est une leçon de vraie philanthropie à donner aux enfants. Si dans chaque famille l'on savait employer le linge usagé, combien de pauvres on soulagerait contre le froid ou dans la maladie ! Une éducation bien faite apprend ces choses.

M. le curé Piché eut l'heureuse idée, au commencement de janvier 1874, de faire offrir à la communauté, par les dames de Sainte-Anne de sa paroisse, un beau cœur en vermeil, qu'il avait acheté à Paris. Il y eut à cette occasion une petite cérémonie à la chapelle. Mme Poirier, présidente de la congrégation, présenta le cadeau sur un plateau d argent à la supérieure générale, et M. Piché expliqua sa destination. On devait dépeser dans ce cœur les listes des noms des bienfaiteurs du couvent, de ceux en particulier qui avaient contribué à la construction de la nouvelle maison. Une inscription gravée sur le cœur même portait ces mots : " Donné à la bonne sainte Anne par ses filles reconnais-

santés." Ce cœur fut de longues années suspendu à la tête du tableau de sainte Anne, apporté également d'Europe par M. Piché, qu'on voit encore au grand salon du pensionnat de Lachine. C'était une manière délicate de placer les bienfaiteurs sous la protection de la sainte patronne et, naturellement, d'en augmenter le nombre.

Nous ne voyons pas, en I 874, beaucoup de grands événements à enregistrer. On eut, le 13 mars, l'érection du chemin de la croix à l'oratoire Saint-Joseph pour la consolation des malades, professes ou novices. Les chroniques signalent aussi, cette année-là, le passage de Mgr Grandin de Saint- Albert (26 mai) qui revenait d'Europe ; celui de Mgr Fabre qui vint donner la confirmation (4 juinj; celui du Père Laçasse qui partait pour les missions de la côte du Labrador, ceux de MM. les curés Pominville, Champeau, Bourgeault, Perreault, Piette, Valois et Pépin. Elles notent aussi, en février, la mort du Père Lagier, des Oblats, ami très dévoué de l'Institut.

La distribution des prix au pensionnat eut lieu le 1er juillet. Elle fut présidée par Mgr Pinsonnault, évêque de Birtha et ancien évêque de London, qui venait de prendre sa retraite à l'évêché de Montréal. Des discours furent prononcés par M. le notaire Hervieux. de Saint-Jérôme, M. l'avocat Dubreuil, de Lachine, M. l'avocat Devlin, de Montréal (en anglais), et par Mgr de Birtha lui-même. On y félicitait les dévouées religieuses de leur zèle et du succès de leurs élèves. Mgr Pinsonnault compara, avec beaucoup d'esprit, l'œuvre si importante de 1 éducation à la culture d'un beau jardin : " De ce jardin mystique, disait-il, les élèves sont les plantes délicates et riches de promesses, tandis que les maîtresses en sont \esjardinicrcs soigneuses et habiles." Au cours des vacances, Mgr Pinsonnault revint à Lachine donner une conférence aux Sœurs. Il traita encore de 1 éducation, de ses devoirs et de ses résultats et, finement, il termina, faisant allusion à son discours de la distribution des prix, en souhaitant à toutes les Sœurs chargées de classes d être " les premières jardinières du Canada ".

Pour le 26 juillet, fête patronale de l'Institut, on eut. comme d'habitude après la retraite annuelle, une cérémonie de profession religieuse, que présida le vénéré Mgr Bourget, assisté par le

supérieur, M. le curé Piché, et 1 ancien supérieur, M. le curé Maréchal, de Notre-Dame-de-Grâce.

Le 19 août, M. le curé Piché, M. Irudel et M. Brien partent en voyage pour Niagara et Oswégo. Le 24 août, un ouvrier monte sur le clocher du pensionnat, découronné de la statue de la Vierge par la foudre l'année précédente, et pose la belle croix en fer qui existe encore au moment où nous écrivons ces lignes (juillet 1918). Le 8 décembre, dans la chapelle du couvent. M. le curé Piché, délégué par Mgr de Montréal, préside une profession religieuse. Du 20 au 22 décembre, un grand bazar rapporte la jolie recette de 1400 piastres. Et le livre de 1874 se ferme sans plus pour le couvent de Lachine. A 1 été de 1874 (27 août) avait eu lieu la fondation du couvent de Saint-Cuthbert.

Une grande faveur était réservée aux Sœurs de Sainte-.'Xnne au commencement de cette année 1875, qui était la vingt-cinquième de leur existence comme communauté. Le I 3 février, Mgr Bourget, qui mieux que personne les avait vues à l'œuvre durant ce quart de siècle, voulut bien approuver leurs constitutions. " Nous soussigné, évéque de Montréal, écrivait-il, avons vu les constitutions des Soeurs de Sainte-Anne, et, comme une heureuse expérience a prouvé qu'elles ont contribué, dès le principe, et qu'elles contribuent encore très efficacement, à maintenir la régularité dans cette nouvelle communauté, nous les avons approuvées et approuvons de nouveau par les présentes, dans l'intime confiance où nous sommes que toutes les Soeurs de cet Institut, en observant avec fidélité et amour toutes et chacune de ces constitutions, obtiendront de la divine bonté, par Jésus. Marie, Joseph, Joachim et Anne, qu'elles soient un jour approuvées par le Souverain Pontife, ce qui mettra le dernier sceau à l'œuvre de leur fondation. — Jcsu, Maria, Joseph, Joachim et Anna, succurtitc nobis.' Ce beau document, si simple, si pieux et si plein de confiance en Dieu, était signé et daté : " Ig. év. de Montréal, Montréal, le 1 3 février 1875 ".

L'épreuve devait, au printemps de 1675, visiter Lachine et même toute la province, sous la lorme d'une épidémie de typhoïde et de petite vérole. Du 20 mars au 5 avril, on crut devoir renvoyer les enfants du pensionnat dans leurs familles. Les

deux sœurs Sarah et Mary O'Connell, originaires d'Oswégo, dont l'une n'était que postulante et l'autre religieuse (Sœur Marie-de-la-Merci), furent atteintes et la petite postulante en mourut. Leur mère vint les voir, et malheureusement elle rapporta avec elle, sans doute, quelque méchant microbe. Son fils unique tomba bientôt sous le coup du même mal et lui aussi en mourut à Oswégo. On juge du deuil de toute la famille. Les parents affligés reconnurent cependant que leurs chères enfants avaient été bien soignées au couvent. Ils firent mettre un marbre blanc sur la tombe de leur pauvre Sarah et donnèrent une somme pour acheter la grande croix du nouveau cimetière de la communauté. M. le Dr Hingston visita les malades du couvent à plusieurs reprises. 1! les trouva bien soignées et, bientôt, put les déclarer hors de danger.

Le 3 I mars, on organisa une procession en l'honneur de saint Joseph pour obtenir, par son intercession, la cessation du fléau. On fut heureux de n'avoir pas à déplorer d'autre décès que celui de la petite Sarah O'Connell et l'on en remercia saint Joseph et sainte Anne. Cependant 1 épidémie continuait ailleurs ses ravages, soit à Montréal, soit à Québec, et à tel point que, le 30 avril, par décision de l'autorité religieuse, dans toutes les paroisses des deux diocèses, on chantait une grand'messe en 1 honneur de sainte Anne pour en obtenir la cessation.

Au commencement du mois de mai, Mgr Fabre, rendant visite à un ami protestant de Lachine qu'il espérait convertir, honora à plusieurs reprises la communauté de sa présence. Il y confirma, le 6 mai, une élève convertie depuis trois ans.

Le 22 mai, l'inspecteur des écoles du district, M. Valade, fciisait au pensionnat une visite d'amitié et à l'externat de Lachine une visite officielle. Il interrogea les enfants et examina leurs cahiers de devoirs, en particulier ceux de tenue des livres et de comptabilité. 11 les jugea si bien faits qu'il voulut en emporter un pour le faire voir aux m.tmbres du conseil de l'Instruction publique.

On eut occasion, vers le même temps, de saluer le passage des premières carmélites venues de France au Canada. La prieure. Mère Marie-Séraphine-du-Sacré-Cœur et ses cinq compagnes, avant d'entrer dans le monastère qu on leur préparait, avaient

été autorisées par Mgr Bourget à visiter les divers instituts de femmes du diocèse. Les Sœurs Marie-Hélène, Marie-Joséphine et Marie-Arsène, de la communauté de Sainte-Anne, allèrent chercher ces extraordinaires visiteuses à l'Hôtel-Dieu de Montréal. Elles vinrent accompagnées de M. l'abbé Villeneuve, leur aumônier. Leur visite fut une vraie fête de piété et d édification. Les élèves leur pré3entf;rent une adresse et des bouquets de fleurs. L'une d'elles, fille de M. Louis Thibault de Montréal, qui avait amené de Reims à Montréal la petite colonie du Carmel, leur lut de jolis vers et leur offrit une petite aumône de quelques pièces d or. Les filles de sainte Thérèse se mêlèrent quelques heures aux modestes filles de Mère Marie-Anne et à leurs élèves, et elles les édifièrent beaucoup en leur parlant du Carmel de Reims, d'où elles venaient, de leurs pratiques de communauté et de leur récente traversée. A la demande de l'une des supérieures de Lachine, la Mère Séraphine voulut bien bénir les Sœurs et les enfants de l'Institut qu'elle visitait on leur souhaitant toutes sortes de prospérités.

L'année scolaire s acheva sans autre incident notable.

Le 26 juillet, Mgr Fabre, en visite pastorale à Lachine. présidait, dans la chapelle du couvent, à la cérémonie de prolession annuelle. Le digne év>que, s'inspirant des paroles de l'Ecriture Sainte que rappelle l'office de sainte Anne, fit une homélie sur la femme forte. Tous ceux qui ont connu l'ancien coadjuteur et successeur de Mgr Bourget savent qu'il excellait dans ce genre. Sa parole simple et substantielle fit sur 1 auditoire une profonde impression. Le lendemain, il recevait une à une toutes les Sœurs, pour la visite canonique.

Le 8 août. Sœur Marie-de-1 Ange-Gardien était nommée maîtresse des novices, tandis que Sœur Marie-Anastasie devenait maîtresse des études et secrétaire du conseil.

Le 6 septembre, on avait à enregistrer un nouveau départ pour l'Ouest. Huit religieuses s'en allaient prêter main forte aux Sœurs de Vancouver. C'étaient Sœur Marie-Octavic. Sœur Marie-Hildegarde, Sœur Marie-Albert, Sœur Marie-Dominique. Sœur Marie-du-Rosaire, Sœur Marie-Emmanuel, Sœur Marie- Anne-de-Jésus et Sœur Marie-Joachim.

Le 8 septembre 1875, on célébrait le premier jubilé de la fon-

dation de l'Institut. C'est le 8 septembre 1850, en effet, qu'avait eu lieu, à Vaudreuil, la première profession. Quatre des huit premières professes étaient encore vivantes : Mère Marie-Anne, la vénérée fondatrice, alors première assistante de Mère Marie- Eulalie, Sœur Marie-Michel, Sœur Marie-de-l'Assomption et Sœur Marie-de-la-Nativité. Il convenait qu'une pareille date ne passât pas inaperçue. On ne voulut pas, de crainte de blesser la modestie des dignes jubilaires, donner trop d'éclat à la manifestation. Mais on fit quand même une jolie fête, dans laquelle les souvenirs des premiers jours, la piété vraie et la reconnaissance des cœurs s'entremêlaient suavement. M. Piché dit la messe au matin de ce jour béni et il prononça un beau discours pour évoquer le passé si plein de leçons fécondes et se réjouir des promesses d'avenir qu'offrait dès lors l'Institut. Les novices firent à cette messe du chant bien exercé et bien rendu. Il y eut communion générale et les quatre jubilaires renouvelèrent leurs vœux, accompagnées, chacune, d'une enfant qui tenait le cierge et faisait (onction de demoiselle d'honneur. Le soir, à la salle de communauté, où 1 oratoire de sainte Anne était particulièrement orné et fleuri, la deuxième assistante générale. Sœur Marie-Hélène, lut aux jubilaires une adresse de circonstance, dans laquelle — on le devine — devaient être exprimés les meilleurs sentiments, et, aux quatre reines du jour, les petites demoiselles d'honneur du matin présentèrent des bouquets de belles fleurs. Cette fête toute simple, mais charmante, laissa dans les âmes un doux souvenir.

Le 22 novembre, l'excellent et dévoué M. Brien, dont la santé laissait trop à désirer, était relevé de ses fonctions, et M. l'abbé Félix Kavanagh lui succédait comme chapelain de la communauté et du pensionnat. M. Brien toutefois devait continuer à résider à Lachine pendant plusieurs mois, par permission de Mgr l'évêque, afin de refaire ses forces avant d'aller occuper un autre poste de chapelain chez les Sœurs de Miséricorde à Montréal. M. Kavanagh, né à Sainte-Scholastique, après ses études et sa cléricature à Sainte-1 hérèse, avait été ordonné prêtre le 5 juillet 1869. Il devait être en charge du chapelinat de Lachine de 1873 à 1884. soit pendant neuf ans, et il apportait à l'œuvre des Sœurs de Sainte-Anne l'appoint d'un zèle éclairé et d'un dévouement complet.

Outre les personnages déjà mentionnés, les chroniques de 1875 notent le passage au couvent de plusieurs autres prêtres ou laïques de distinction : Mgr Duhamel, d'Ottawa, Mgr Pinsonnault, de l'évêché de Montréal, M. l'abbé Lagacé, de l'École normale de Québec. M. le Dr Hingston (au lendemain de son élection à la mairie de Montréal I. M. le chanoine Moreau, M. le curé Rioux, des Cèdres, M. le curé Pominville, de Saint-Jean- Chrysostome, M. le chanoine Lamarche, M. le curé Seers, d'Hinchinbrooke.M. Gaudet, de l'Assomption, M. Médéric Lesage, de l'évêché de Montréal, M. Malo, ancien missionnaire, et plusieurs autres.

Au commencement de 1876, les chroniques remarquent que les fêtes de Noël et du jour de l'an se sont passées sans neige. Depuis cinquante ans, nous nous y sommes habitués au Canada. Mais nos anciens, si nous en croyons les souvenirs des vieux, étaient toujours étonnés de n'avoir pas de neige à la messe de minuit].

Le 21 février, Mère Marie-Eulalie et Sœur Marie-Anastasie partaient en voiture pour Saint-Jérôme à I 5 lieues de Lachine. Elles allaient visiter les missions de la partie nord du diocèse. Le 16 mars. Sœur Marie-Claire et Sœur Marie-Ernestine allaient à Montréal faire une visite à Mgr Bourget, malade à l'hospice du Sacré-Cœur. L'âge et les labeurs commençaient hélas ! à avoir raison des forces du vénérable évêque. Dans l'une des maisons de 1 évêché, rue MansfielcK on avait aménagé une retraite pour les prêtres malades, que Monseigneur avait mise sous le vocable du Sacré-Cœur. Et c'est là qu'il allait prendre, quand c'était absolument nécessaire, quelque repos. Le digne prélat bénit affectueusement les deux filles de Sainte-Anne qui le visitaient et avec elles toutes leurs compagnes de Lachine et des missions.

Le lendemain,! 7 mars, pour la Saint-Patrice, on eut au pensionnat une séance de tableaux vivants. Sainte Cécile (Georgianna Gauthier), sainte Hélène (Maria Kenyan) et sainte Eulalie (Marie Gauvreau ) parurent tour à tour, auréolées par un feu de bengale très réussi, aux yeux émerveillés des enfants. La petite Léocadie Yon présenta à Sœur Marie-Hélène, l'assistante qui remplaçait la supérieure absente, un lustre pour la grande salle des élèves et la petite Albina Dubreuil récita les compliments

d'usage en fin de séance. Le bon Père Piché, comme on aimait à l'appeler, qui présidait, fit un joli discours, dans lequel il insista sur l'union qui devrait exister entre tous les catholiques, puisqu'ils ont même croyance et même idéal, en particulier entre les Canadiens et les Irlandais . . Le 24 avril, la supérieure générale et sa compagne revenaient de leur voyage par une tempête de " poudrerie " comme seul notre climat canadien sait en prodiguer. C'est le frère de Sœur Marie-Anastasie — M. Alfred Lcsage. de Saint-Jacques — qui ramenait les voyageuses. On l'invita à attendre la fin de la tempête au couvent et il fut l'hôte du bon curé Trudel.

Plusieurs visites intéressantes de religieuses furent reçues à Lachine au cours de cet hiver et de ce printemps de 1876. Au mois de janvier (27-29), c'étaient deux Sœurs du Bon Pasteur de Montréal qui venaient solliciter la charité des citoyens de Lachine au profit de leur œuvre. Elles furent naturellement hébergées au couvent et édifièrent beaucoup les élèves et leurs maîtresses. En février, quinze jours plus tard, deux Sœurs de Jésus-Marie passaient à leur tour quelques heures sous le toit de la communauté de Lachine Enfin, quelques semaines après, en avril, deux autres reUgieuses, des Franciscaines de Saint-Paul (Minnesota), se présentaient au couvent. Elles voyageaient avec le dessein de connaître les comm.unautés de Montréal, dont le renom, évidemment, se répandait au loin.

Quelques décisions du conseil d'un intérêt spécial dans l'histoire d'une communauté méritent d'être relevées, semble-t-il. Le 4 mai, on décrète la suppression, dans le costume des religieuses, de Vétamine à voiles, comme étant trop dispendieuse. Le 16 mai, on fixe la date de la cérémonie de la vêture annuelle au 24 mai, fête de Notre-Dame-de-Bonsecours. Le 15 juillet. Sœur Marie-Anastasie est nommée vice-supérieure en l'absence de Mère Marie-Eulalie qui doit bientôt partir pour la visite des maisons de l'Ouest avec Sœur Marie-Hélène et M. l'abbé A. Brien. Sœur Marie-Claire est en même temps chargée du secrétariat du conseil.

Dans ce voyage, la Mère générale emmenait dans l'Ouest trois jeunes Sœurs désignées pour y être missionnaires : Sœur Marie- Félix, Sœur Marie-Bonaventure et Sœur Marie-Bruno, qui ve-

naient de faire leur profession, le 9 juillet, à Saint-Jac-]ues, entre les mains du curé Maréchal.

La grande cérémonie de profession de l'année devait avoir lieu quelques jours plus tard, à Lachine. le 27 juillet. Elle se fît dans l'église paroissiale et fut présidée par Mgr Fabre. Un grand nombre de prêtres assistaient. La chronique note que vingt-quatre dînèrent au couvent. Le Père Bournigal prêcha. Il parla de la variété des œuvres de l'Eglise et du nombre des communautés qui y travaillent, précisant que ces communautés diverses sont, dans le grand jardin de l'épouse du Christ, comme autant de fleurs aux couleurs variées qui toutes ont leur parfum et leur utilité. Il avait choisi comme texte ces paroles des Saintes Lettres : " Jacob donna à Joseph une tunique aux couleurs variées. ' L'éloquent Oblat fit une grande impression sur son auditoire.

Le 30 juillet, on eut une belle cérémonie de procession en l'honneur de sainte Anne, patronne des institutrices en sa qualité d'éducatrice de la Vierge Marie. M. le curé Piché avait bien voulu prêter la bannière de la congrégation de Sainte-Anne de sa paroisse. Notons que l'acte de consécration, qui fut lu à la fin de la cérémonie et qui se lit encore tous les ans à la procession de la fête de sainte Anne, avait été composé par M. le chap>elain Kavanagh.

En septembre, trois fondations nouvelles vinrent s ajouter aux vingt-et-une déjà existantes : celle de Saint-Esprit, et deux dans l'Ouest, Saint-Joseph de William's Lake et l'hôpital Saint-Joseph de Victoria.

Le 8 septembre 1876, le vénéré Mgr Bourget fondateur et le premier père en Dieu de la communauté de Sainte-Anne, comme de tant d'autres qui ont continué d'être la force et l'honneur du diocèse de Montréal, dans une lettre pastorale remarquable de dignité et d'humilité personnelle, annonçait à son clergé et à ses fidèles que le Saint-Siège, en date du 10 juillet précédent, avait accepté sa démission comme Ordinaire du diocèse. Le 17 septembre, M. le chapelain Kavanagh lut cette lettre à la chapelle. Tout le personnel religieux en éprouva un profond sentiment de tristesse. Mais en même temps, les vues de foi dont s'inspirait évêque démissionnaire élevèrent puissamment les coeurs vers

Dieu et firent mieux comprendre avec quelle docilité il convient à des chrétiens d accepter les sacrifices que la vie impose. Désormais les relations officielles entre la communauté et son respecté fondateur cessaient. Les Soeurs cependant eurent toujours la consolation d'aller le visiter d'abord à l'hospice du Sacré-Cœur rue Mansfield, oij il se retira pendant quelques temps, puis à sa dernière résidence de Saint-Janvier, au Sault-au-Récollet. Confiant en la Providence qui veille constamment sur ses enfants, la communauté s'efforça d'entourer de respect Mgr Fabre, qui succédait à Mgr Bourget, et de lui témoigner, en toute circonstance, les égards dus au premier pasteur.

Le 20 décembre. Mère Marie-Eulalie et son assistante, Sœur Marie-Hélène, revenaient de leur voyage de l'Ouest, ramenant Sœur Marie-Patrice que des raisons de santé obligeaient au retour après treize années de missions lointaines. L'ancien chapelain, M. Brien, qui accompagnait les voyageuses, avait rempli avec son dévouement accoutumé son office d'ange conducteur. Ce voyage, comme celui naguère de la regrettée Mère Marie-Jeannedc-Chantal, avait permis à la supérieure générale de se rendre compte de l'état des missions de 1 Ouest et de leur imprimer un nouvel élan vers le bien. Elle revint, par San Francisco, Saint- Louis (Missouri) - — où se trouvaient les parents de Sœur Sainte- Hélène — et Oswégo, où elle avait été elle-même supérieure locale. On fit aussi un petit arrêt à Saint-Polycarpe et à Vaudrcuil. Parties de Victoria le 20 novembre, la Mère générale et ses compagnes arrivèrent à Lachine un mois après, le 20 décembre. Ce fut, naturellement, grande fête à la communauté, au noviciat et au pensionnat. Le lendemain, M. Brien célébra en action de grâces ta messe de communauté. Au pensionnat, il y eut séance de tableaux vivants. Les tableaux vivants, on le voit, étaient alors très en vogue. On représenta les diverses étapes du voyage : le départ de là-bas, la mer verte sous un ciel sans nuages, le navire battu par la tempête, un train courant rapidement à travers les larges espaces, et enfin Lachine acclamant le retour de la bonne Mère. Puis il y eut lecture de plusieurs adresses de bienvenue par les élèves (Albina Dubreuil, Marie Leblanc, Elvina Dugas) au nom de leurs compagnes du pensionnat, de l'externat et des missions. Nous ne parlons pas des décorations,

des inscriptions et de l'illumination, qui étaient, on le pense bien, à l'avenant. L'annaliste conclut : " Ce fut une fête splendide !" Nous la croyons volontiers. Quand le cœur se met de la partie, c'est toujours ainsi.

Dès le 26 décembre, le bon M. Brien faisait ses adieux au couvent. Ce fut naturellement une heure plus triste. Le digne prêtre trouva les mots les plus heureux pour exprimer ses sentiments de gratitude et de regrets. On l'assura, et certes à bon droit, que son souvenir resterait toujours vivant à Lachine.

Le lendemain, 27 décembre, on célébrait, par une fête tout intime et faite surtout de piété reconnaissante, les noces d'or sacerdotales du vénérable M. Trudel. M. le curé Napoléon Maréchal, qui était présent, en profita pour remercier une fois de plus l'ancien curé de Saint-Isidore de toutes ses générosités pour les Sœurs de Sainte-Anne.

Le premier événement à signaler en 1877, c'est une cérémonie de profession qui eut lieu le 14 janvier et fut présidée par M. le vicaire général Moreau, délégué par Mgr Fabre. M. le chanoine Hippolyte Moreau, né à Saint-Luc le 8 mars 1815, ordonné à Montréal le 16 mars 1839, après quelques années de ministère dans le haut de l'Ottawa, avait été curé des Cèdres et de Saint- Eustache. En 1853, il avait été appelé à l'évêché et, pendant vingt ans, avait exercé les fonctions d'archidiacre. Il était chanoine depuis 1854 et vicaire général depuis 1873. Il devait mourir à ce poste le 30 juillet 1880.

Le 29 janvier une fondation nouvelle, celle de Saint-Venant de Paquetteville (ou de Hereford ). amenait le départ de Lachine de quelques Sœurs missionnaires .

Le 17 mars, Mgr Fabre venait présider, dans la chapelle du couvent, à l'ordination sacerdotale du frère de l'une des religieuses (Sœur Marie-Angélique). M. l'abbé .Adrien Gauthier, mort en 1916 curé de Saint-Faustin. Le nouveau prêtre célébra. le lendemain, sa première messe, assisté par M. le curé-supérieur Piché. Ce fut pour toute la communauté une fête pieuse et touchante.

Le 3 avril, on enregistrait avec peine la mort, à Saint-Cypnen, de Mgr Morisson. un grand ami des premiers jours de la communauté. Le 9 avril, l'ancien chapelain, M. Aristide Brien, à la

veille de partir pour Rome, faisait une visite au couvent où il s'était si généreusement dépensé. On lui fit une petite fête de respectueuse amitié. Son successeur, M. Kavanagh, lui présenta, en termes délicats, les bons souhaits du personnel de Lachine pour son voyage à la ville éternelle et son heureux retour. M. Brien fut très touché de cette manifestation sympathique et il promit de se souvenir de ses anciennes dirigées aux pieds du pape et dans les sanctuaires de Rome. Disons tout de suite qu'à son retour (22 septembre 1877) il apportait pour toutes et pour chacune des Soeurs de Sainte-Anne une bénédiction du Saint-Père in arliculo mortis dont il avait fait richement encadrer le texte. Le 18 avril avait lieu, dans l'Ouest, la fondation du couvent de Nanaimo. Le 27 avril, la communauté acceptait la charge de l'école municipale de Sainte-Cunégonde à Montréal.

Le 28 avril, plusieurs anciennes élèves du pensionnat de Lachine venaient offrir en cadeau à la Mère supérieure un riche prélart pour la salle des prêtres. On les invita à revenir pour la fête de Sœur Marie-Hélène, assistante et directrice du pensionnat, le 3 mai suivant. Quarante-deux anciennes furent exactes à ce rendez-vous. L'une d'elles, Clorinthe Larin, lut à Sœur Marie- Hélène une adresse qu'elle avait elle-même composée et qui. dit l'annaliste, " était pleine d'esprit et de cœur ".

Le 10 juin, on recevait le mandement de l'archevêque et des évêques de Québec proclamant la bonne sainte Anne, depuis si longtemps particulièrement honorée en notre pays, patronne de la province. Ce fut une grande joie dans la communauté de ses pieuses filles de Lachine.

A l'époque des vacances, en la fête de la sainte patronne, avait lieu une cérémonie de profession que Mgr Fabre, évêque de Montréal, voulut bien venir présider en personne. Comme on le voit, la prospérité de la communauté, au moins pour ce qui est du nombre des vocations, s'affirmait toujours. Une jeune fille vint même, à quelque temps de là, demander son entrée — une Délie Boulanger de Kamouraska — qui ne connaissait rien de la communauté, mais qui s'était sentie inspirée, au sanctuaire même de Sainte- Anne-de-Beau pré, de se donner à un couvent qui porterait son nom.

Plusieurs visites intéressantes furent reçues en cet automne

de 1877. On a noté celle de Mgr Grandin (2\ octobre), celles des MM. Maréchal, des chanoines Mongeau et Moreau. de quelques Sœurs de Jésus-Marie (8 septembre ) de la mission d'Oakland (Portiand), qui connaissaient bien les Sœurs de Sainte-Anne de l'Ouest, et surtout celle de Mgr Conroy, délégué du pape au Canada, dont il convient de dire ici quelques mots, afin d'en garder le souvenir à l'histoire.

C'est le 6 novembre que ce distingué prélat vint à Lachine. Mgr Conroy avait été envoyé au Canada par le Saint-Père au sujet des difficultés universitaires entre Québec et Montréal. Tout en faisant l'enquête dont elle était chargée. Son Excellence visita les principales institutions de notre pays. C'était un homme aux vues larges et à l'esprit droit. L'on sait qu'il mourut subitement sur l'île de Terreneuve, le 28 juin 1878, avant d'avoir pu rendre compte de sa mission A Lachine le pensionnat et la communauté lui offrirent l'hommage d'une réception d'honneur. Nous tenons à enregistrer quelques-unes des bonnes paroles du prélat à l'adresse des Sœurs et de leurs élèves. S'exprimant en anglais, il les félicita de leur belle tenue et des bons sentiments dont elles étaient toutes animées pour le Saint-Père. 'Je vois le buste de Pie IX ici à la place d'honneur. Je m'en réjouis. Son culte — le culte du pape — est sans doute encore plus ancré dans vos esprits et dans vos cœurs. Je vous en félicite. Oh ! aimez-le, jeunes filles, notre saint pape ! Aimez-le pour ceux qui ne l'aiment pas ! Et priez pour ses persécuteurs !" Puis, Son Excellence, rappelant que sainte Cécile, quand elle fut condamnée à mort, demanda trois jours pour s'y préparer, ajouta aimablement — conclusion assez inattendue, mais qui réjouit tout le monde!- qu'il demandait trois jours de congé pour celles qui se préparaient à la vie, c'est-à-dire pour toutes les Sœurs et élèves de Lachine ! Les trois jours de congé furent accordés. Les bourreaux de sainte Cécile auraient pu peut-être refuser d'accéder à sa demande ; mais, chez les Sœurs de Sainte-Anne, on ne savait rien refuser à la prière du représentant du pape.

Or précisément, Pie IX, le saint et grand pape qui dirigeait les destinées de l'Eglise depuis trente-deux ans et touchait à sa quatre-vingt-sixième année d'âge, se trouva bientôt malade. Le 2 février 1878, jour anniversaire de la première communion de

Pie IX, les Sœurs de Sainte-Anne et leurs élèves, les chroniques 1 ont pieusement noté, faisaient une communion générale pour demander à Dieu de conserver à l'Eglise le pontife qui était, semblait-il, sa gloire et sa force. Hélas ! le 8 février, on apprenait sa fin. La mort du saint et grand pontife fut un deuil pour le monde chrétien.

Mgr Bourget, dans sa retraite, se remettait un peu des longues fatigues de sa laborieuse administration. Mais il avait bien ses peines. Le 23 janvier, le chanoine Paré, son secrétaire depuis trente-et-un ans, qui s'était retiré avec lui à la résidence Saint- Janvier, était rappelé à Dieu. Cette mort et celle de Pie IX quelques jours après furent pour Mgr Bourget, on le comprend, des causes de tristesse. De Lachine, on lui écrivit d'abord une lettre de sympathie, à laquelle Monseigneur répondit avec sa bienveillance accoutumée et une particulière émotion. Puis la supérieure générale alla le voir à Saint-Janvier. Mgr Bourget, à sa demande, bénit encore une fois toutes les Soeurs de Lachine et des missions et se déclara très touché des marques d'affection qu'on lui donnait.

Le 16 février, on chanta, dans la chapelle des Sœurs, selon la direction de Mgr Fabre, un grand service pour le repos de l'âme du pape défunt. Le Père Charpeney, maître des novices chez les Oblats, officiait avec NL Aubry, vicaire à Lachine, et M. le chapelain Kavanagh comme assistants. Naturellement, les tenture? noires et jaunes, insignes de deuil, se déployaient partout devant les autels, sous la voûte et autour des colonnes. On pleurait le père de la catholicité. Mais des fleurs blanches, symboles d'espérance, couvraient le drap mortuaire. On avait confiance que le pieux pontife jouissait déjà de la félicité de Dieu ! La veille et le jour même, pendant une heure, la petite cloche du couvent tinta le glas qui résonnait si tristement dans les cœurs. Au service qu il célébrait, le Père Charpeney fît une touchante allocution. Il parla du regretté Pie IX confesseur, apôtre et martyr. " Il nous a édifiées, écrit l'annaliste, et il nous a fait pleurer ." Dans l'après-midi du jour suivant. M. Piché vint lire à la communauté la lettre pastorale de Mgr Fabre annonçant officiellement la mort de Pie IX. Lui-même, M. Piché, qui avait eu le bonheur d'être admis en audience au Vatican au-

près du regretté pontife quelques années auparavant, parla avec attendrissement de la bonté et de la grandeur d'âme de celui que l'Eglise tout entière pleurait.

Ces événements pesèrent douloureusement sur les esprits et les cœurs au cours des premières semaines de l'année. D'autre part cependant, la vie de la communauté se continuait régulière. Le 24 février, Mgr Fabre se trouvait à Lachine pour le baptême à l'église paroissiale de trois adultes. Intéressante coïncidence. Monseigneur célébrait lui-même ce jour-là 1 anniversaire de son baptême et c'était également l'anniversaire de la supérieure générale. Monseigneur voulut bien faire une visite au couvent et il donna un congé, laissant à la supérieure d'en disposer quand elle le voudrait. On prit ce congé le lendemain. Ce jour-là, Sœur Marie-Hélène et Sœur Marie-Anastasie, deux des assistantes, allèrent à Montréal et rendirent visite à Mme Fabre, la mère de Mgr l'évêque. Le printemps se passa sans autres incidents importants à noter. L'année scolaire se termina aux premiers jours de juillet. Comme pour les années précédentes, supérieurs, parents et amis se montrèrent heureux et satisfaits des travaux et des succès des élèves.

Le 7 juillet. Mère Marie-Eulalie lut à la communauté la première lettre encyclique du nouveau pape Léon XIII. Ce devait être l'un de ses derniers actes comme supérieure générale.

Dès le 13 juillet, en effet, elle parla à la communauté du chapitre qui devait avoir lieu bientôt et demanda avec instance à ne pas être réélue. Les Sœurs de l'Ouest obtinrent du conseil, avec l'assentiment de Mgr de Montréal et de leurs évêques respectifs, la faveur d'être exemptées du voyage et de se faire représenter, à ce chapitre de 1878, par deux Sœurs des missions de l'Est. Le 21 juillet, les vingt-quatre capitulantes se réunissaient à Lachine. Le lendemain, les élections avaient lieu sous la présidence de Mgr Fabre, assisté de M. le curé-supérieur Piché et de M. le chapelain Kavanagh. Elles donnèrent le résultat suivant : Mère Marie- Anastasie, supérieure générale. Mère Marie-Eulalie, assistante générale. Mère Marie-Anne, Sœur Marie-Hélèrie, Sœur Marie-Claire, Sœur Marie-Joséphine et Sœur Marie-Mélanie, conseillères. Les élections faites, Mgr Fabre en vint donner le résultat à la communauté réunie. Mère Marie-Eulalie n'était plus supérieu-

214 LES SŒUflS DE SAINTE-ANNE

re générale ! Son vœu était exaucé ! L'une de ses assistantes. Mère Marie- Anastasie, la remplaçait, et elle devenait, elle, la

bonne Mère aux yeux bleus ", première assistante ! Certes, la nouvelle supérieure jouissait de la confiance de toutes les Sœurs et elle la méritait, nous aurons l'occasion de le constater dans la suite de notre récit. Mais en général l'on ne s'attendait pas à un changement. La surprise et l'émotion, notent les chroniques, furent telles qu'elles firent couler bien des larmes. Monseigneur ne put s'empêcher d'en être surpris lui-même, et il dit à ses assistants ' " Je ne pensais pas qu'elles aimaient tant leur Mère Marie-Eulalie. " La moins émue n'était pas la nouvelle supérieure. Le fardeau que la Providence mettait sur ses épaules paraissait à Mère Marie-Anastasie évidemment trop lourd. Mais il fallait bien s'incliner devant la manifestation de la volonté de Dieu. La nouvelle supérieure n'avait alors que 36 ans. Mère Marie- Eulalie n'était pas âgée, non plus, puisque, élue à 39 ans, elle n'avait passé que six ans à la tête de son institut. Elle était encore pleine de force et de santé. Tout en secondant de son mieux la nouvelle supérieure, elle eut le tact et l'habileté de ne gêner en rien, surtout dans les premiers temps qui suivirent le changement, la liberté d'action de celle qui lui succédait. Une occasion s'offrit qui favorisa sa délicatesse de procédé. A l'époque où nous sommes, Saint-Louis d'Oswégo se trouvait dans une situation financière difficile : il fallait pour l'en .sortir que des Sœurs quêtassent dans les villes environnantes. La bonne Mère Marie- Eulalie, ayant déjà été supérieure à Saint-Paul d'Oswégo, fit valoir ses droits, comme connaissant mieux le terrain, à l'accomplissement de cette besogne plutôt pénible et délicate. On accéda à sa demande, et elle partit bientôt pour Oswégo, oii elle se dévoua toute une année, avec les Sœurs Marie- Etienne, Marie-du-Crucifix et Marie-Blandine, à l'œuvre de charité que constituait cet office de mendiantes pour l'éducation et la formation chrétienne des jeunes filles de la région.

Nous aurons du reste occasion de retrouver son nom et son action dans le cours des événements qui vont suivre, puisque, ainsi que nous l'avons dit déjà, elle ne devait cesser de faire partie de l'administration générale de la communauté qu'en 1908 et ne mourir, pleine de jours et de mérites, qu'en 1914, c'est-à-dire

trente-six ans plus tard. Mais il est dans l'ordre de souligner, dès maintenant, l'esprit de foi et d'abnégation dont elle sut donner l'exemple. D'ailleurs, n'avait-elle pas elle-même sous les yeux l'admirable modèle de la fondatrice. Mère Marie-Anne, qui, plus cachée qu'elle encore, si l'on peut dire, dans le silence et l'humilité, continuait d'édifier la communauté qui lui devait la vie >

Pour l'édification de toutes celles qui liront ces pages, disons encore une fois que ce sont là de bien beaux exemples. Les supérieurs, où qu ils soient eb quels qu'ils soient, ont droit aux égards et à l'obéissance de leurs subordonnés. Ils ont aussi leurs devoirs et leurs responsabilités. Il peut leur paraître parfois naturel et même, à leur insu, leur arriver de s'identifier avec la charge dont ils sont honorés, de croire qu'ils ont raison toujours et quand même, de prendre leurs seuls caprices pour des règles intangibles, et, si providentiellement le pouvoir leur échappe, de s'y tenir encore avec trop d'ardeur. Obéir, a-t-on dit, est plus facile que commander, et c'est vrai. Mais il nous semble plus difficile encore d'obéir à ceux que l'on a déjà commandés. L'histoire est pleine d'exemples qui établissent que beaucoup ont trouvé dans une pareille situation le grand danger de leur vie et le grand obstacle à leur vertu. Après ce que nous avons raconté dans ce livre, il nous parait bien évident que. pour surmonter cet obstacle et pour parer à ce danger, les supérieures qui, chez les Sœurs de Sainte-Anne de l'avenir, auront à rentrer dans le rang, trouveront dans l'histoire de leur propre institut les meilleurs modèles à imiter.

Sept fondations, pendant l'administration de Mère Marie- Eulalie, avaient eu lieu, ainsi que nous l'avons noté au passage dans le cours de ce chapitre : Saint-Louis d'Osvvégo en 1872 ; Saint-Cuthbert en 1874 : Saint-Esprit, Saint-Joseph de William's Lake et l'hôpital Saint-Joseph de Victoria en 1876 ; Saint-Venant de Hereford et Nanaimo en 1877.

Saint-Louis d'Oswego. — Une première mission des Sœurs de Sainte-Anne s'était établie à Oswégo en 1868, dans la paroisse Saint-Paul, mission exclusivement de langue anglaise et qui dut être abandonnée en 1882. En 1872, dans la même ville, le 25 septembre, une autre mission s'ouvrait, dans la paroisse Saint-Louis. Cette paroisse, que venait d'établir, cette annéelà même, M. le curé 1 rancois-Xavier Pelletier, avait été créée

pour les besoins spirituels des Canadiens français de la ville. Le curé Pelletier, né à Kamouraska en 1838 et ordonné prêtre dans sa paroisse natale en 1862, comme tous les curés canadiens des États-Unis nés au Canada avait à cœur la conservation de la langue française. Aussi ne négligea-t-il rien, dès l'établissement de Saint-Louis, pour assurer à ses enfants l'avantage d'avoir comme maîtresses de classe des Sœurs canadiennes. Il s'adressa naturellement aux Sœurs de Sainte-Anne, qu'il avait vues ou qu'il voyait à l'œuvre à Oswégo même, dans la paroisse Saint- Paul. Mère Marie-Eulalie, qui avait vécu à Oswégo, accéda à sa demande. On mit à la disposition des Sœurs une bonne maison en briques, à trois étages, de 50 pieds par 25, avec une annexe en bois à deux étages, qui appartenait à la paroisse. Les Sœurs arrivèrent le 25 septembre 1872 et prirent charge immédiatement de l'école paroissiale, où elles reçurent, la première année, 1 30 filles et 115 garçons. En 1874, elles ouvrirent en plus une académie avec 20 filles, cependant que l'école paroissiale comptait I 14 filles et 137 garçons. Dix ans plus tard, en 1884, l'académie recevait 61 filles et l'école paroissiale 212 filles et 81 garçons. En 1894, 37 filles suivaient les classes de l'académie, et 103 filles et ! 16 garçons celles de l'école paroissiale. Enfin, en 1899, on n avait plus que 23 filles à l'académie, et 45 filles et 58 garçons à l'école paroissiale. M. le curé Pelletier étant mort, il fut remplacé par M. le curé Forget, puis par M. le curé Charette (mort curé de Varennes en 1907). M. le curé Charette s'intéressa beaucoup à l'œuvre des Sœurs pendant les quatre années (18/9- 1883 > qu'il passa à Oswégo*. Comme le nombre des élèves, soit à l'académie, soit à l'école paroissiale, allait toujours en diminuant, en 1899 les supérieures de Lachine jugèrent qu'il était impossible de continuer. La dernière supérieure. Sœur Marie- Colombe, remit les clefs de la maison à M. le curé Auger. Les Sœurs avaient passé vingt-sept ans (1872-1899) à Saint-Louis. Voici les noms des supérieures qui se sont succédé dans cet étabUssement : Sœur Marie-des-Cinq-Plaies (1872-1874), Sœur Marie-Louise (1874-1876), Sœur Marie-Eudoxie (1876-1879). Sœur Marie-Louise-du-Sacré-Cœur (^1879-1885), Sœur Mariedes-Cinq-Plaies (1885-1890). Sœur Marie-Edouard (1890-1891). Sœur Marié-Edmond (1891-18^)4), Sœur Marie-Colombe {\S9A-

1899). Ajoutons que huit jeunes filles de Saint-Louis d'Oswégo sont entrées au noviciat de Lachine. Les Sœurs Franciscaines de Syracuse ont remplacé à Saint-Louis d'Oswégo les Soeurs de Sainte-Anne.

Saint-Cuthbert. — C'est le 27 août 1874. qu'à la demande de M. le curé André Brien. les Sœurs de Sainte-Anne vinrent fonder une mission à Saint-Cuthbert. Cette paroisse du comté de Berthier fut canoniquement érigée en 1765. Elle existait donc, en 1874, depuis un peu plus de cent ans, et elle en était à son dixième curé, M. André Brien, qui l'administrait depuis 1870 et devait continuer à le faire jusqu'à la veille des noces d'or de l'Institut n899). Son prédécesseur, le curé Antoine Fisette, avait lui-même été quarante-et-un ans en charge de cette paroisse (1829-1870), et il y était mort le 25 avril de cette dernière année. En mourant, il avait légué une vieille maison en pierre des champs à sa fabrique pour des fins d'éducation, avec cette clause qu'il faudrait l'occuper et l'employer à l'instruction des enfants, au moins au cours de l'année 1874, sans quoi la propriété devait faire retour aux héritiers naturels du cuié défunt. Cela explique povarquoi M. le curé Brien dut presser les Sœurs de venir, dès cette année-là, prendre possession de l'immeuble. Elles y vinrent donc, au nombre de quatre : Sœur Maric-Vincent-de-Paul, supérieure. Sœur Marie-Augustine, Sœur Marie-Victoire et Sœur Marie-Francoîs-dc-Borgia. Ce premier logis, de 40 pieds par 30, laissait à désirer sous plus d'un rapport. Ses planchers vacillants étaient un amusement poyr les enfants qui y dansaient lourdement, disent les chroniques. Et pourtant, les Sœurs et les élèves devaient l'occuper huit longues années. C'était l'une de ces anciennes bâtisses à un seul étage avec un toit obtus à mansardes et lucarnes. Le grenier n'était éclairé que par les deux petites fenêtres des pignons. On y étouffait 1 été et on y gelait l'hiver ' C'est là pourtant qu'on dut placer l'un des dortoirs. Celles qui ont dormi huit ans sous ce toit trop étroit n'en ont jamais p)erdu le souvenir, non plus que celui des rêves heureux qui hantaient leurs jeunes imaginations. Quand même. 1 œuvre de Dieu se fit au couvent de Saint-Cuthbert. En 1874. on comptait 57 élèves au pensionnat ; en 1884, 48 ; en 1894, 58. avec 76 à l'externat ouvert depuis 1886. Pas moins de I 39 élèves du couvent de cet-

te paroisse, de 1874 jusqu'à nos jours, sont devenues religieuses à la Providence, chez les Sœurs Grises, au Carmel, au Sacré- Cœur, chez les Servantes du Saint-Sacrement, les Sœurs des SS. Cœurs de Jésus et de Marie — et 90 entrèrent chez les Sœurs de Sainte-Anne. De même, 80 ont obtenu leurs diplômes, surtout le diplôme modèle. Les supérieures qui se sont succédé, de 1874 à 1900, furent : Sœur Marie-Vincent-de-Paul (1874-1878). Sœur Marie-Euphémie (1878-1883 ), Sœur Marie- Adrienne (1883- 1894), et Sœur Marie- Amable (1894-1900).

A l'arrivée des Sœurs, plusieurs citoyens, qui avaient patu peu se soucier d'avoir des religieuses pour instruire leurs enfants, s'empressèrent d'inscrire leurs filles parmi les premières entrées. M. le curé Brien fut toute sa vie très dévoué à l'œuvre de son couvent. Le 30 juillet 1876, la fabrique donnait le terrain et la vieille bâtisse aux Sœurs " pour aussi longtemps qu'elles y feront la classe ". L.e 1er septembre 1882. grâce au zèle de M. Brien, et aussi à la générosité des citoyens, on prenait possession d'un beau couvent en pierre, à trois étages avec sous-sol, de 80 pieds par 40, qui fait encore l'orgueil du village de Saint-Cuthbert. Le 1er septembre 1886,1e local le permettant, on acceptait de faire la classe aux externes du village, sous la dépendance de la commission scolaire. Enfin, le 9 août 1899, avant de se retirer du ministère (pour aller mourir à Sainte-Elisabeth le 27 décembre 1902), M. le curé Brien cédait aux Sœurs de Sainte-Anne le couvent qu'il avait construit surtout de ses propres deniers. C'est M. le curé Vitalien Dupuis qui succéda en 1899 à M. Brien. Il fut lui aussi un bon père pour le couvent de sa paroisse.

Saint-Esprit. — Deux ans après la fondation de la mission de Saint-Cuthbert, à l'été de 1876, avait lieu, toujours sous l'administration de Mère Marie-Eulalie, celle de Saint-Esprit, au comté de Montcalm. Cette paroisse remonte à 1808. Bien qu'elle ne soit pas très grande en superficie, elle est à juste titre considérée comme une de nos belles paroisses rurales, à cause de la fécondité de son sol. Le village échelonne ses maisons de chaque côté de la rivière qui le traverse et porte son nom. En 1876, M. le curé Charron (le sixième curé depuis 1808) administrait cette paroisse depuis trente ans. Il avait fait quelques épargnes, et, comme tant d'autres curés de notre vieux Québec, il les vou-

lait consacrer à la belle œuvre de 1 instruction et de la formation chrétienne des enfants. Il s'entendit avec les Sœurs de Sainte- Anne et leur donna un vaste terrain, sur lequel se trouvait une ancienne maison en bois recouverte d'un plâtrage gris-bleu qui lui donnait l'apparence d'une maison en pierre de taille. Ce bon curé veilla lui-même aux agrandissements et aux divisions de cette bâtisse. Le local toutefois restait plus que modeste. Quatre Sœurs vinrent en prendre possession le 22 septembre et. le 2 octobre, on ouvrait les classes. On reçut, dès 1876. 13 élèves au pensionnat et 52 à l'externat. Dix ans plus tard, en 1886, on en comptait 27 au pensionnat et 83 à l'externat. En 1896. le nombre s'élevait jusqu'à 48 pour le pensionnat, mais n'était plus que de 80 pour l'externat. Enfin, en 1900, l'année du jubilé de l'Institut, le couvent de Saint-Esprit, s'il ne comptait que 70 élèves à l'externat, en avait 61 au pensionnat. En somme, les progrès ont été constants. En 1894. sous l'administration du curé Dubois, qui avait succédé, en 1892, après MM. les curés Provost (1879-1885) et Aubin (1885-1892). à l'ancien curé Charron, mort en 1879, la vieille maison fut remplacée par un beau couvent en pierre, de 65 pieds par 43, à trois étages avec mansardes. Ce couvent est situé sur le même emplacement que l'ancienne maison, mais à distance du chemin, tout près de la rivière. Depuis sa fondation, ce couvent a donné une trentaine de sujets à la vie religieuse, dont dix-huit à la communauté de Sainte-Anne. De même, un peu plus d'une trentaine d'élèves ont obtenu leurs diplômes, surtout depuis 1900. C'est maintenant une académie (depuis 1916) et neuf religieuses y donnent l'enseignement. Six supérieures ont dirigé la maison de 1876 à 1900 : Sœur Marie-du- Calvaire (1876-1880), Sœur Marie-Eugène (1880-1881 ). Sœur Marie-Thérèse-de-Jésus (1881-1887), Sœur Marie-François-de- Sales (1887-1888), Sœur Marie-Odile (1888-1892). Sœur Marie- Amédée (1892-1898). et Sœur Marie-Jeanne-de-Jésus (1898- 1901).

William's Lake.— La mission de Saint-Joseph de William's Lake, en Colombie, fut aussi fondée, en 1876. au cours de la visite officielle de Mère Marie-Eulalie. Les trois premières Sœurs qui eurent la charge de cette mission. Sœur Marie-Clément, Sœur Marie-Octavie et Sœur Marie-Joachim. y furent

conduites et installées par la supérieure générale qui se trouvait alors à la maison de Victoria On partit un samedi et on n'arriva à Yale que le lendemain midi, trop tard pour pouvoir assister à la messe. On fut reçu chez une dame Claire, qui se montra très affable et très prévenante. Le trajet, depuis Yale, devait se faire en voiture et la route longeait tout le temps de larges précipices. Trois soirs de suite, on dut loger pour la nuit dans des abris ou des gîtes de fortune. Enfin, le mercredi midi, on arrivait à destination. Le Père McGuckin, le Père Marshal et le Frère Surel, des Oblats de Marie, qui desservaient William's Lake vinrent au-devant des Soeurs. On leur fit visiter la pauvre chapelle qui servait d'église. Elles se rendirent ensuite au couvent tout aussi pauvre et misérable. Mais on ne put s'installer tout de suite au complet. Les bagages des voyageuses n'arrivèrent que vers la mi-novembre. On n'avait pu, en effet, les faire transporter que dans de grandes voitures traînées par huit ou dix paires de boeufs, et ces bons animaux, là comme ailleurs, avaient le pas plutôt lent. Mère Marie-Eulalie et Sœur Marie-Hélène avaient passé huit jours à William's Lake. Après l'arrivée des bagages, à la mi-novembre, on eut la consolation de garder le saint Sacrement dans la petite chapelle. A cette époque, la population de William's Lake était en très grande partie composée d'aventuriers et de chercheurs d'or, qui revenaient de Cariboo — où tant de gens allèrent fouiller les mines de 1860 à 1870. Beaucoup de ceux qui n'avaient pas réussi dans leur course à la recherche de l'or devaient rester dans le pays et se livrer à la chasse dans les bois. Ils s'unissaient plus ou moins clandestinement aux sauvagesses des campements voisins et les enfants métis étaient de ce fait assez nombreux. Pendant le temps que les Sœurs furent là, elles en instruisirent une cinquantaine. On s'efforçait aussi de leur apprendre les travaux manuels et de les former à la tenue d'une maison. Chaque année, les Pères prêchaient une retraite de trois jours. Tous les dimanches, ils donnaient une instruction. Et les Sœurs secondaient de leur mieux, surtout auprès des enfants, l'action des Pères. Elles faisaient aussi les frais du chant à l'église pour les différents offices. Le bon Dieu bénissait leur zèle et leur activité. La sainte Vierge les protégeait. On raconte même qu'elle guérit miraculeusement

Sœur Marie-Joachim qui souffrait d un rhumatisme inflammatoire. Au mois de mai 1882, cette bonne Sœur Marie-Joachim dut partir pour Kamlcops, où elle était nommée supérieure. Elle fut remplacée par Sœur Marie-Dominique, une jeune Sœur qui ne put s'acclimater à William's Lake. En mai 1 883, Sœur Mariede-l'Enfant-Jésus vint prendre charge des enfants, pendant 1 absence des autres Sœurs qui devaient se rendre à Victoria. Sœur Marie-Clément revint à la fin d'août 1883, avec Sœur Marie- Bruno. Mais il fallut bientôt abandonner, d'abord temporairement, puis définitivement, la mission de William's Lake, à cause de la difficulté énorme de voyager par des sentiers boisés ou couverts de chicots et longeant des précipices affreux. Elle ferma ses portes en 1888.

L'hôpital Saint-Joseph de Victoria. — Au cours de ce même voyage dans l'Ouest, en 1876 toujours, Mère Marie- Eulalie fit une troisième fondation, à Victoria, non loin de celle où les Sœurs de Sainte-Anne étaient établies depuis 1858.

Mgr Seghers avait alors succédé à Mgr Demers à la tête du diocèse. Très satisfaits de l'œuvre des Sœurs au milieu d eux pour l'instruction de leurs enfants, les citoyens les plus importants de Victoria, en union avec leur évêque. désiraient leur confier aussi le soin de leurs malades. On se rappelle que l'assistance aux malades était l'un des buts qu'avait en vue la fondatrice. Mère Marie-Anne, dès 1848. On ne l'ignorait pas sans doute à Victoria. Aussi voulait-on mettre sous la garde de ses filles l'hôpital que l'on projetait. En mars 1875. eut lieu une première assemblée des citoyens. On décida de construire un hôpital. La première pierre en fut posée le 21 août. La première messe put être dite, dans la construction nouvelle, par Mgr Seghers. le 7 juin 1876. Enfin, l'hôpital s'ouvrit au public le 25 juin 1876. Les premières Sœurs en charge de cet établissement, qui a pris, dans la suite, une très grande importance, furent les Sœurs Marie- Brigitte. Marie-Virginie, Marie-du-Rosaire. La première construction, en briques, pouvait recevoir environ trente à trentecinq patients. Elle coûta tout près de quatorze mille piastres, qui furent fournies par souscriptions. Le terrain avait été donné aux Sœurs par Mgr Seghers, sans aucune autre charge que celle de soigner les malades. En 1881, puis en 1897. des extensions

furent ajoutées aux premières constructions, qui permirent de recevoir beaucoup plus de patients et de mieux loger les Sœurs. Ces deux extensions ne coûtèrent pas moins de quarante mille dollars. Chaque fois, les citoyens surent se montrer généreux, parce qu'ils appréciaient de mieux en mieux le travail et le dévouement des religieuses. De 1876 à 1880, on reçut à l'hôpital 61 malades, de 1880 à 1890 on en soigna 825, dont 252 catholiques et 573 non-catholiques, enfin de 1890 à 1900, l'hôpital Saint- Joseph en reçut et soigna 3 1 67, dont 907 catholiques et 2260 noncatholiques. Après le nom de Mgr Seghers, dans la liste des bienfaiteurs insignes de l'hôpital Saint-Joseph de Victoria, il faut inscrire ceux des docteurs J.-S. Helmken et J.-D. Helmken (le père et le fils), de M. l'abbé Brebant, de M. l'abbé Donkele, de M. Peter McDonald, de M. Patrick Walsh et de Mme Peter McQuade, dont nous avons eu déjà lieu de parler à l'occasion de ses visites à Lachine.

Saint-Venant de Hereford.^ — Les localités des Cantons de l'Est, à cause des origines anglaises de la région, portent presque toutes des noms anglais. Mais en grand nombre aussi, depuis que l'influence canadienne-française les a pénétrées, elles ont été " baptisées ", si l'on peut dire, et ont reçu chacune un nom de saint pris au calendrier catholique. Il en est ainsi de Saint- Venant-de-Hereford, au comté de Compton. De 1862 à 1877, plusieurs prêtres étaient passés là comme missionnaires, parmi lesquels M. Jean-Baptiste Champeau. Devenu curé de Saint-Michel de Napierville, il s'intéressait toujours à son ancienne mission, d'autant plus que ses deux demi-frères, les MM. Paquette, avaient en grande partie défriché cette région du comté de Compton, à dix-huit milles de Coaticcok, si bien que l'endroit s'appelle encore, au cadastre officiel, Paquetteville ou Saint- Venant-de-Hereford. L'une des filles de l'un de ces MM. Paquette devait entrer au noviciat de Lachine en 1883 (Marie-Madeleine-de-Pazzi). Or en 1877, Mgr Racine, évêque de Sherbrooke, établissait à Paquetteville un curé résident, M. Joseph Durocher, qui devait rester là jusqu'en 1884. M. le curé Champeau, à la demande de ses frères sans doute, résolut de venir en aide à son ancienne mission, où il avait lui-même des propriétés, en y favoris?nt l'établissement d'une école, pour les garçons et les

filles, tenue par des Sœurs. Comme il était déjà un bienfaiteur et un ami de la communauté de Lachine, on se rendit à son invitation charitable, et le 29 janvier 1877, les premières Sœurs de Sainte-Anne arrivaient à Paquetteville. On eut la première année de 40 à 45 élèves, garçons et filles, de 7 à I 7 ans. La paroisse donnait aux Sœurs cent piastres par année. M. le curé Champeau leur payait aussi cent piastres. De plus on leur fournissait le combustible. La première école avait 40 pieds par 30. Deux ans plus tard, M. le curé Champeau fit construire, toujours à ses frais, une allonge de 30 pieds par 25, ce qui permit aux Sœurs de recevoir quelques pensionnaires pour leur aider à vivre. En même temps, on bâtissait un hangar de 20 pieds par 15. Dès la première année trois Sœurs furent chargées de cette mission. Plus tard, on en ajouta une quatrième. Le nombre des élèves augmenta un peu, mais jamais on ne dépassa le chiffre de 70. Les Sœurs de Sainte-Anne gardèrent cette mission de 1877 à 1884. Elles durent l'abandonner, en cette dernière année, faute de ressources. Deux supérieures se sont succédé là : Sœur Marie-Joseph-Hermann, de 1877 à 1879, et Sœur Marie-de-la-Foi, de 1879 à 1884. Plus tard, les Sœurs de l'Assomption de Nicolet ont pu reprendre l'œuvre et assurer sa prospérité.

Nanaïmo. — Enfin, la dernière fondation, sous l'administration de Mère Marie-Eulalie, fut celle de Nanaïmo, sur le détroit de Géorgie, à 78 milles de Victoria. (26) Elle se fit le 18 avril 1877, à la demande du Père Lemmens, curé de Nanaïmo, et sur la suggestion de Mgr Seghers, alors évêque de Vancouver avec siège à Victoria. Les deux premières Sœurs en charge furent Sœur Marie-de-la-Croix et Sœur Marie-Eléonore. Sœur Mariede-la-Providence était vicaire provinciale de l'Ouest à cette époque. Le Père Lemmens céda aux Sœurs une maison de 40 pieds par 36. Les classes s'ouvrirent le 1er mai ( 1877 ), avec 29 élèves, dont 15 catholiques. A la fin de 1879, on comptait 69 élèves, dont 18 seulement catholiques. En cette même année (1879), c'étaient les Sœurs Marie-Théodore, Marie-Félix et Marie-Bruno, qui avaient charge de l'établissement. On construisit, cette

(26) Nanaïmo serait un mot sauvage qui signifie une grosse et forte tribu et l'endroit aurait été ainsi nommé parce que cinq nations sauvages avaient coutume de s'y rassembler jusqu'en 1830 C'était simplement un camp indien.

année-là, un couvent de trois étages, de 50 pieds par 45, au coût de près de neuf mille piastres, sur la rue Wallace. Mgr Seghers, le curé Lemmens, Mme McQuade et d'autres bienfaiteurs se montrèrent très généreux. On prit possession de la nouvelle construction le 2 février 1880. De 1880 à 1882, les Sœurs Marie-dela-Croix, Marie-Théodore et Marie-Albert dirigent et enseignent. En juin 1882, on compte 67 élèves dont 5 pensionnaires. Les Pères Althoff et Jonckau se montrent très dévoués. De 1882 à 1887, Sœur Marie-Théodore est supérieure. Deux ou trois Sœurs l'assistent. On fait des bazars qui rapportent jusqu'à six cents piastres. Le nombre des élèves s'élève à 76. Malheureusement, en 1885, une épidémie de picote sévit, les élèves diminuent, il faut transformer une partie du couvent en hôpital. Sœur Marie-Marguerite-du-Sacré-Cœur et Sœur Marie-Madeleine-de- Pazzi en prennent charge. On continue à recevoir des malades jusqu'en 1890. De 1890 à 1904, l'école paroissiale prospère ; mais 80 élèves et les revenus suffisent à peine à l'entretien des Sœurs. La maison de Nanaïmo connut cependant plus de prospérité. Mgr Orth et Mgr McDonald protégèrent très heureusement cette œuvre, qu'un malheureux incendie détruisit totalement en 1910. On reconstruisit en 1 9 1 1 , au coût de plus de vingtcinq mille piastres. On a compté, en ces dernières années, jus-^ quà 77 enfants au pensionnat et 81 à l'externat.

Voilà, en raccourci, l'histoire des fondations des Sœurs de Sainte-Anne, de 1872 à 1878. Au 21 juillet 1 878, alors que Mère Marie-Anastasie succédait à Mère Marie-Eulalie, l'Institut comptait vingt-six maisons filiales, y comprises celles de Vaudreuil et de Saint-Jacques, anciennes maisons mères. Depuis la fondation jusqu'à date, deux-cent-quatre-vingt-cinq religieuses avaient fait profession, dont quarante-deux étaient mortes. En plus, trente-trois novices, en comptant celles admises le 24 mai précédant, se préparaient à se donner plus entièrement à la belle œuvre établie à Vaudreuil en 1 850. Ce sont là des chiffres éloquents. Les faits que nous avons racontés le sont encore davantage. Tous ces changements, toutes ces améliorations, toutes ces fondations tendaient au même but : instruire et former les enfants, assister les pauvres et ceux qui souffrent. Au fond de

tous ces dévouements le grand levier c'était la charité, l'amour des pauvres et des humbles pour l'amour de Dieu, cette charité, née avec le christianisme, dont saint Paul a dit qu'elle est la plus grande des toutes premières vertus : Major autem harum caritas est.