PREFACE

Il y a cinq ans, nous conduisions un jour à Lachine, chez les Sœurs de Sainte-Anne, pour l'y mettre au pensionnat, une enfant dont nous avions la garde. A cette occasion, la supérieure générale du temps. Mère Marie-Mélanie. nous demanda de nous charger d'écrire l'histoire des cinquante premières années ' 1850 à 1900 ) du méritant Institut à la tête duquel la Providence l'avait placée. Sur l'avis favorable de Mgr l'archevêque Bruchési. nous acceptâmes. On nous remit des notes volumineuses. Les chroniques et les annales de la communauté nous furent communiquées. A notre demande, d'autres recherches furent faites à la maison mère et dans les missions. La bienveillance de Monseigneur nous permit en plus de consulter les archives de l'archevêché de Montréal, si riches en documents de toutes sortes. Au bout de quelques mois, nous écrivions à Mère Marie-Mélanie que nous allions travailler avec une réelle joie du cœur à la tâche qu'elle nous avait confiée. Parlant de nos premières impressions au sujet des origines de la communauté et en particulier de sa fondatrice, nous disions spontanément : " Mère Marie-Anne a été une femme absolument remarquable. Son œuvre a grandi sans elle, c'est vrai. Mais c'est elle surtout qui a mérité que l'œuvre grandisse." Nous n'avons pas changé d'idée. Cinq ans ont passé depuis. Une à une, nous avons vu se reconstituer devant nos yeux et sous notre plume chacune des cinquante premières années de l'existence des Sœurs de Sainte-Anne. Nous avons essayé d'en fixer l'histoire générale, d'en raconter les progrès, d'en suivre les fondations diverses. Les dix chapitres de ce livre se sont ainsi écrits. Ceux où nous parlons de l'histoire de Vaudreuil et de celle de Lachine ont môme constitué des études que nous avons présentées, en 1918 et en 1919, à l'appréciation de nos estimés collègues de la Société royale du Canada. Il y a trois ans déjà, nous aurions été prêt, ou presque, à livrer notre manuscrit aux éditeurs. Les circonstances nous ont imposé des retards. Pour n'en mentionner qu'une, le coût des travaux d'impression, à cause de la cherté du papier et de la main d'œuvre. était devenu, après la guerre, si élevé, que nous avons cru devoir attendre. Mais le