CHAPITRE IL

Le décret de Gratien est une œuvre purement privée, La révision des Correclores romani et la publication de ce travail j bien qu'elle ail été faite par ordre de la Papauté, n'ont point donné â ce décret un caractère officiel et par suite obligatoire ^ Il a d'ailleurs été si profouddraent modifié par les décrétales postérieures et les décisions des conciles tenus après sa rédaction qu'il n'a presque plus d*importance pratique. Mais cette vaste collection qui résume le plus ancien droit canonique et a servi si longtemps de base à renseignement offrira toujours un grand intérêt pour riiistoire du droit.

Les recueils de décrétales de Grégoire IX, Boniface VIII et Clément V présentent un tout autre caractère puisqu'ils oot été composés par ordre de ces papes, promulgués par eux et envoyés dans les uni* versités pour servir de texte aux professeurs et de -règle aux juges. Ils ont donc par eux-mêmes et comme recueils une valeur propre. Mais les dispositions qu'ils contiennent ne sont pas toutes impcratives ; il en est beaucoup qui ont été modifiées par des décisions ultérieures ou qui sont tombées en désuétude. Des coutumes approuvées ou des conventions conclues entre les souverains Pontifes et les gouvernements ont encore apporté de nombreuses modifications à cette législation. Les derniers commentateurs des décrétales peuvent fournir à cet égard d'utiles renseignements ^

Les Extravagantes de Jean XXII et les Extrava-

L Pegna, Dec. Rolx, n» 180. — Benoit XIV, De Sfjn. tHoc, Ml, 15, n* 6 ùi C^jnst. RethlHie , g 9 (5 déc.