CHAPITRE IV

Mayence. Nous avons indique, dans un précédent volume, les liens étroits qui existent entre ces faux capitulaires et les fausses décrétâtes, ainsi que les motifs de croire que Benoît Lévite est un pseudonyme et que ces trois livres n'ont pu être composés à Mayence*. Mais ils appartiennent incontestablement au ix" siècle, et l'auteur inconnu, Tun des hommes les plus instruits de son temps, qui a puisé ses textes à plus de trente sources différentes, connaissait très bien le droit romain ; d'après les travaux de Baluze et de Knust -, il lui a emprunté cent cinquante articles, savoir : cent-trois au Bréviaire d'Alaric^; quinze au Gode théodosien dans son texte original ; trente- deux à VEpitome des Novelles de Julien.

Ces chiffres prouvent que dans le cours du ix° siècle le droit romain était presque exclusivement représenté en France par le Breviarium et par VEpitome de Julien qui le complétait. Dans ce Breviarium, le pseudo- Benoît Lévite n'a guère consulté que le Gode théodosien et les Sentences de Paul qui sont, du reste, de beaucoup les deux textes les plus importants. Enfin, il a fait une large place à Y Inierpretatio que sa rédaction claire et concise devait faire préférer au texte original des constitutions.

1. Ad. Tardif, Ilist. des sourcea (lu droit canonique, p. 133. — Les pseudo-capitulaires ont été vraisemblablement rédigés dans la province de Reiins comme le pseudo-Isidore, dont l'origine mancelle présentée avec beau-

coup de réserve, du reste, par Simson, est inadmissible.