CHAPITRE I

historique ou luimanislc; — période philosophique, dogmatique ou synthétique.

Il ne faut pas, du reste, attacher un sens trop rigoureux à ces divisions. L'école exégétique ou irnérienne, si florissante en Italie pendant un siècle, ne compte en France que bien peu de représentants, et Ton trouve encore des Bartolistes opiniâtres après les grands travaux historiques de Gujas et de son école.

Dans cette Histoire des sources du droit français nous devons sortir le moins possible de nos frontières. Nous ferons cependant, une exception pour quelques jurisconsultes, nés à l'étranger, qui ont exercé une influence assez notable par un long enseignement dans nos Universités.

Période exégétique ou des glossateurs.

L'enseignement d'Irnerius et de ses disciples à Bologne dans les deux premiers tiers du xii° siècle se transmit rapidement en France. Ce ne fut pas une renaissance juridique, au sens propre du mot. On a vu, dans le livre quatrième, que ces études n'étaient pas mortes dans notre pays au x^ et au xi° siècle ; elles produisaient même, à cette époque, des travaux supérieurs par la méthode, par la netteté de l'exposition, par l'indépendance des doctrines à l'étroite exégèse des glossateurs. Il suffira de rappeler le Brachylogue et les Pétri exceptiones.

On ne doit pas cependant traiter avec dédain l'œuvre de l'école de Bologne et des autres Universités. Elles ont ramené les jurisconsultes à l'étude des textes que l'ancienne école française tendait trop à négliger^ et elles ont notablement contribué à dégager les grands recueils de Justinien des mauvaises leçons que l'inadvertance des copistes y introduisait. Il est donc utile d'étudier les procédés de cette nouvelle école pendant sa période de prospérité qui n'a guère duré qu'une centaine d'années. A partir de la seconde moitié du xiii'' siècle, elle a terminé sa tâche. Elle perd son originalité ; ses docteurs ne font plus que gloser les gloses de leurs prédécesseurs et ils tombent