CHAPITRE V

Guillaume Le Rouillé, né en 1494, lieutenant au bailliaure d'Alencon, commentateur des coutumes de Normandie et du Maine, est l'un des représentants les plus complets de l'école bartoliste, et ses notes sur ces deux textes sont un spécimen achevé de la fâcheuse application de la méthode dogmatique à l'élude du droit coulumier. « Scientificque personne, « maistre Guillaume Le Rouillé, licencié-es-droitz, » méritait assurément l'épithèle que lui donnait son éditeur. li était aussi savant, sinon plus, selon les idées du temps, que << le docte » Tiraqueau. II connaissait tous les glossateurs, tous les canonistes des trois siècles qui l'avaient précédé, et sur toutes questions, il savait quelle était leur opinion. Aussi, tenait-il à faire montre de son érudition et à produire ses autorités, même sur les points qui ne pouvaient soulever aucune hésitation.

Dans le prologue du Grand coutumier de Normandie, texte français, il lit ces mots :

« Geste œuvre est divisée en deux parties. »

Il ajoute aussitôt une explication : Per divisionem materia melius intelligitur et facîlms capilar. L. 1, juncta glosa 1, ff. De doli mali et met. except. ; in §. Sed non usque, Inst. de legatis ; — Henr. Bohic, in pr. lecture sue super Décréta; — et dicit glo. (not. in §. igitur, in verbo easdem, in proem, Inst.), quodpartitio animum legentis incitât, nienteni intelligentis pr déparât, memoriam artificiose reformat..., etc. Il continue ainsi à démontrer l'utilité des divisions en citant encore plusieurs textes de droit romain, le traité de Jason sur les actions, et la Silva nuptioMs de Nevizan, 011 l'auteur avait partagé sa matière en deux parties

égales : dans la première, il démontrait qu'il ne fallait pas se marier; dans la seconde, il prouvait la thèse contraire.

Au chapitre vi, Le Rouillé rencontre ceci : « Jus- « ticement est destreche qui est faicte sur autrui. «

Le mot destreche Yinqmèie; il ne soupçonne pas que ce soit la districtio ou destrictio des jurisconsultes romains ; il le prend pour le mot détresse :

« Destreche est vulgare Normannorum qui sepissime (( ponunt ch pro ss; ideo alibi in Gallia dicunt des- « tresse. »

Mais aussitôt il se demande comment on a pu employer dans un texte de loi un terme de Tidiome vulgaire ou du patois. A cette question, il répond que c'est pour rendre le texte plus intelligible, et à l'appui de cette explication il produit une longue série de textes d'André Barbatia, de Balde, de Ludovicus Romanus, Bartole, du Digeste, de la glose, etc.

Nous avons insisté plus qu'il ne le convenait sur ces puérilités; mais elles démontrent d'une manière saisissante quelles sont les conséquences d'une mauvaise méthode pour les esprits médiocres.

Les commentaires de G. Le Rouillé n'en sont pas moins au nombre des anciennes impressions les plus rares et les plus chères. Son commentaire sur les coutumes du Maine a été publié en 1535, in-fol. goth. — Son commentaire sur le Grand coutumier de Normandie, rédigé après le précédent qu'il cite sur divers articles, avait été imprimé dès 1534, in-fol. goth. lia été plusieurs fois réimprimé.

G. Le Rouillé était encore l'auteur d'un Libei^ descriptionum justitie et injiistitie, auquel il renvoie dans