Ibid., col

échappe, il résout d'une manière très simple une difficulté qui avait préoccupé les historiens du droit avant la découverte de ces Gesta Senatus. Le Gode théodosien était exécutoire à partir du l*"' janvier 439, et cependant une lettre de Sidoine Apollinaire prouve que dix années plus tard, vers 449, il n'était pas encore en vigueur en Gaule ^ La corporation des constitutionnaires ne pouvait être nombreuse ; pour copier, à un grand nombre d'exemplaires, un recueil aussi volumineux que ce code sans aucune abréviation et avec le soin qui était imposé aux copistes sous les peines les plus sévères, il fallait un temps considérable, et il est très vraisemblable que les premiers exemplaires furent distribués en Italie. Le retard apporté à la promulgation effective dans les provinces s'explique donc aisément par la lenteur inévitable de la préparation des expéditions officielles. On sait d'ailleurs, par une autre lettre de Sidoine Apollinaire, que le Gode théodosien était en vigueur en Gaule avant 470 ^ G'est la Gaule qui, après l'Italie, a fourni le plus grand nombre de manuscrits de ce code. Presque tous les manuscrits que possèdent aujourd'hui l'Allemagne, la Hollande et l'Angleterre viennent de notre pays.

Le Gode théodosien est divisé en seize livres. Jusqu'en 1820 on n'avait des cinq premiers livres que

1. Sid. Apoll., Ep. VIII, 3, Ed. Baret. — La prescription trenlenaire, introduite par la const. de 4-24 (C. Tli., IV, 14.), n'était pas encore connue, en 449, dans le centre de la Gaule. — Celte même année, Valenlinien III rendait une constitution pour faire cesser

les interprétations erronées, — pravas interpretationes, auxquelles la const.

de 424 donnait lieu (Nov. Val. XXVI).

2. L. Il, i'i... Leges Tlieodosianas calcans, Theodoricianasque proponens...