Leipziger Fieperloriuin , IX

titution pourrait seule donner lieu à une discussion sérieuse dans la disposition qui accorde aux évêques une juridiction civile obligatoire, alors même que le défendeur voudrait s'y soustraire. Mais Hsenel établit que ce droit, qui ne s'exerçait qu entre chrétiens, et qui a été abrogé un siècle et demi plus tard \ n'avait alors rien d'exorbitant, et qu'il se concilie aisément avec les témoignages des historiens.

On ne saurait non plus s'arrêter aux objections tirées de certains mots d'une latinité suspecte. Une partie de ces termes, défigurés par les copistes, ont été corrigés d'après de meilleurs manuscrits; les autres ont été retrouvés dans des auteurs contemporains. Les arguments de forme sont même tous en faveur de l'authenticité de ces pièces, car il est bien difficile d'admettre qu'il y ait eu en Gaule, à l'époque assignée pour cette fabrication, un clerc assez versé dans le droit romain et dans la langue de la chancellerie de Constantin et de ses successeurs pour rédiger de pseudo-constitutions, dont rien ne révélerait la fausseté. — On ne comprendrait pas d'ailleurs le motif d'un pareil travail, car dix-sept constitutions, sur dixhuit, n'ajo aient rien à l'autorité épiscopale ; plusieurs même la diminuent. Ces textes doivent donc être considérés comme des actes authentiques.

Les seize premières constitutions nous sont parvenues dans leur forme originale ; les deux dernières ne sont données qu'en extrait. Elles sont peut-être une addition à la collection primitive.