CHAPITRE IL

raient classés en cinquante livres subdivisés en titres, dans Tordre suivi par Fédit perpétuel et adopté pour le Gode; — que la commission pourrait supprimer ou corriger ce qui ne serait pas conforme au droit en vigueur ; — que ces extraits réunis sous le titre de PandecLes ou Digestes, auraient force obligatoire comme les constitutions des empereurs ; — qu'il serait défendu de commenter le nouveau recueil, mais qu'il serait seulement permis de faire des Indices ou des TrapaxttXa (renvois aux titres analogues) ; et efnfin qu'on ne pourrait pour les copier employer les notes ou sigles, ni citer les titres à Taide de chiffres qui étaient souvent une cause d'erreurs.

Trois ans après, le 15 décembre 533, Justinien promulguait les Pandectes par sa constitution Tarda circa (AeSo^xsv , dans le texte grec) , adressée au Sénat et à tous les peuples. Il y rend hommage au zèle de Tribonien, alors Maître des offices, ainsi qu'aux mem.bres de la commission instituée par celui-ci, et composée de Constantin, Cornes sacrarum largitionum , deux professeurs de Gonstantinople, Théophile et Gratinus ; deux professeurs de Beryte, Dorothée et Anatole, et onze avocats au tribunal du préfet du Prétoire d'Orient. L'empereur déclare qu'il avait suivi leurs travaux et levé les doutes qui les arrêtaient. On avait dû lire, pour le travail préparatoire, des écrits dont le titre même était inconnu des plus savants. Un grand nombre de ces traités n'avaient rien fourni à la collection. On avait néanmoins utilisé deux mille libri comprenant trois millions de versiis (aTi^oi), ou lignes d'écriture, d'où l'on avait extrait les cent cinquante mille lignes formant les cinquante livres des Pan-

dectes \ et mis ainsi à la disposition de tous, pour un prix modique, ce qu'il y avait d'important dans d'innombrables écrits devenus presque introuvables. Après avoir donné quelques explications sur la méthode suivie par sa commission, Justinien défend, sous les peines les plus graves, d'invoquer désormais en justice d'autres textes que les Digestes et le Gode. Pour assurer plus d'autorité à son œuvre, il avait fait inscrire en tête, — in primordiis Digestorum, — les noms de tous les jurisconsultes dont les écrits avaient été mis à contribution. Cet index auctorum se trouve dans le manuscrit de Florence, mais en grec seulement. La commission avait utilisé les travaux d'une quarantaine d'auteurs, dont trente-quatre ou trentecinq appartiennent à la période des auteurs païens ; un seul, Q. Mucius, à la période républicaine, et deux, Aur. Arcadius Gharisius et Hermogénien, à la période chrétienne ^

L'empereur renouvelait ensuite l'interdiction de commenter le nouveau texte, déjà portée dans la constitution Deo aucioi-'e; il ne permettait que les paratitla et les traductions, à la condition qu'elles fussent littérales (xaToc TioSaç). L'emploi des sigles, des notes et des chiffres était puni, comme les commentaires, de la peine infligée aux faussaires.

Dans cette longue constitution, qui a le caractère d'un rapport au sens administratif du mot et d'une introduction aux Pandectes, Justinien dit encore que les cinquante livres sont groupés en sept parties, sa-

1. V. sur ce compte, Mommsen, Préf. de son t'd. du Digeste, p. xi-, note 2. -^.^'^■""".'T^^^'i'^' ---^^